Ингрид не могла так просто отпустить Луану.

Ее младшая сестра, которую она никогда раньше не видела в королевстве, теперь кажется Ингрид драгоценной.

Луана была единственной, кого привезли в империю, и она могла быть на одной стороне с Ингрид. Не то чтобы она тоже ничего не понимала.

Когда она попросила ее уйти с ней, та продолжала отказываться. Луана сказала, что с ней все в порядке, и не смогла подобрать других слов.

Затем Луана, расставшаяся с Ингрид, тихонько вздохнула.

Она думала, что в этом мире нет никого, о ком она могла бы думать, как о семье, но она становилась все более и более драгоценной для нее.

– Это хорошо, не так ли?

Ей хотелось в это верить.

Герцог ждал прямо перед ней, когда она вышла в коридор.

"Не могу поверить, что ты следовал за мной всю дорогу сюда".

Луана говорила немного раздраженно:

– Почему вы здесь?

Герцог взял Луану за руку и пошел впереди нее. Она в замешательстве последовала за ним, и пунктом назначения была его комната.

– Мы больше не делим одну комнату

Поскольку теперь у них есть Рио, было лучше заранее предотвратить любые недоразумения.

Она старалась не входить в комнату, но герцог настоял на своем и потянул ее за руку.

– Ты собираешься воспользоваться другой комнатой?

Когда Луану втащили внутрь, она повысила голос, и герцог сказал:

– А что, если ты убежишь?

– Что? О чем мы говорили раньше? Я сказала, что не убегу. Почему мы ходим по кругу?

В обмен на это, разве она не решила отказаться от стражника, который присматривал за ней, пока они были вместе?

– Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? Ты кивнула, на слова Ингрид

– Нет, подожди. Откуда ты это знаешь?

– Откуда я узнал?

Герцог ответил саркастическим тоном.

– Ты приставил кого-то следить за мной и в этот раз?

– И ты согласилась с идеей уехать

– Я же не говорю, что ухожу сейчас, не так ли?

– Разве это не значит, что однажды ты уйдешь?

– Тогда, должна ли я прожить здесь всю оставшуюся жизнь? Пока я не увижу, как сэр Легион найдет жену и родит себе ребенка?

– Я могу позволить тебе жить здесь

– Я не могу остаться здесь жить!

Когда Луана возразила, пораженный герцог нахмурился и подошел к ней ближе.

– Почему?

– Ну, если я буду здесь, может возникнуть много недоразумений. Люди подумают, что ты изменяешь

– С тобой?

При этих словах у нее защемило сердце.

– Ч-что со мной не так? Есть много людей, которым я нравлюсь, понимаешь?

На самом деле ничего такого не было. Она просто выпалила эти слова.

Таким образом, ей казалось, что удалось хоть немного защитить свою пошатнувшуюся самооценку.

– Да, я понимаю. Тогда мы можем сделать это

– Что?

Руки герцога опирались на стену по обе стороны от Луаны. Ее затылок был прижат к стене, герцог медленно приблизил свое лицо к ее, но она не пошевелилась.

Она даже говорить не могла из-за напряжения. Его красные губы приближались все ближе и ближе.

– Нет никакого способа, верно?

Луана прикрыла рот рукой, но герцог не останавливался. Мягкие и теплые губы коснулись тыльной стороны ее ладони, которая стала шершавой от готовки.

Медленно ее лицо начало краснеть. Жар пронизывал насквозь, и в конце концов у нее покраснели уши.

В ушах у нее пульсировало от стука собственного сердца.

– Что, что вы сделали?

– Что я сделал? - спросил герцог, прищурив глаза.

– Как я могу объяснить это в разумной манере?

Луана отчаянно пыталась напрячь мозги, но ничего не могла придумать. В конце концов она тихонько вздохнула, закрыв лицо обеими руками.

– Поцелуй

– Я тебя поцеловал

И снова его губы коснулись тыльной стороны ее ладони. Когда губы оставили глубокий след, он тут же исчез.

На этот раз длинный палец постучал по тыльной стороне ее ладони.

Казалось, он хотел убрать ее руки, но не мог. Она знала, что произойдет, если она уберет их!

– П-почему вы так поступаете со мной?

Спросила она со слезами на глазах, и герцог ответил:

– Я предлагаю тебе решение, потому что ты убегаешь

– И каково же решение?

– Разве ты не понимаешь?

– Я не знаю!

Она осторожно опустила руку, открывая глаза. Красные глаза, сияющие прямо перед ней, выглядели злыми, но в то же время прекрасными.

– Любовь, давай попробуем это

– Что?

Она была так поражена, что издала странный звук.

– Если мы влюбимся друг в друга, и ты станешь герцогиней, то больше не сможешь уехать

– К-кто влюбится по этой причине?!

– Я такой и есть

– А как же Рио?!

– Я думаю, ей будет достаточно просто быть шефом герцога?

Луана уверена, что так и будет. Рио не возненавидит это, потому что это хорошо оплачиваемая и почетная должность.

Луане она тоже понравилась с тех пор, как они впервые встретились в герцогстве. Но то и это разные вещи!

Луана яростно запротестовала. Прежде чем она осознала это, ее руки, прикрывавшие рот, опустились.

– Любовь появляется не по этой причине!

– Это могло бы стать началом любви

Он улыбнулся одними глазами и легонько поцеловал Луану в губы.

Ей было уже слишком поздно что-либо предпринимать.

– С-сейчас!

– Я поцеловал тебя

Луана подняла голову и посмотрела на герцога с красным лицом, как помидор.

Ей нужно дать ему пощечину прямо сейчас и уйти. Несмотря на то, что она знала это, ее рука не шевельнулась.

"Как я могу ударить по этому лицу? Я не думаю, что в прошлом это было так сильно, но сейчас мне трудно прикоснуться, когда я вижу его красоту в полном расцвете".

– Пожалуйста, не надо. В конце концов, для поцелуя требуется согласие другого человека!

– Я буду иметь это в виду. Тогда, Луана?

– Что?

– Можно я тебя поцелую?

– Нет! Никогда!

– Я действительно не могу?

Герцог опустил глаза, как щенок. Когда он прошептал это жалким голосом, ей показалось, что она вот-вот умрет.

Она должна как-то сбежать! С ней, скорее всего, произошел бы большой несчастный случай, если бы она вот так осталась в объятиях герцога.

Затем она увидела для себя возможность сбежать, но эти мысли были поверхностными.

Её оппонент являлся мечом империи. Он не собирался отпускать Луану, чтобы она не смогла сбежать.

– Луана

"Нет, нет. Не смотри на меня с таким выражением лица. Ты же на самом деле не хочешь любить меня, не так ли? Но ты не такой человек, так, где же ты научился таким вещам?"

Луана боролась, хватая ртом воздух.

– Нет!

– Я еще ничего не сказал

– Ни за что!

Герцог склонил голову набок. Это было так мило, что ей захотелось прижаться к его груди, сама того не осознавая.

"Нет, я не могу. Я действительно не могу".

Луана стиснула зубы. Она подняла дрожащие пальцы и сказала:

– Только, только один раз

Глаза герцога расширились от удивления и вернулись в нормальное состояние.

Внезапно он прижался губами к губам Луаны. Ее тело, казалось, застыло от ощущения его мягких губ.

Поцелуй быстро закончился.

Он быстро закончился, но тягучее чувство оставалось еще долго. Когда все было кончено, Луана привалилась к стене и села.

"Нет, но почему герцог так хорошо осведомлен об этом? Разве это не первый раз, когда он влюблен? Но он так привык к этому, что я почувствовала себя странно".

Она подумала, что должна сказать то, что должна.

– С какой стати ты решил, что должен любить меня?

– Разве ты не говорила, что метод снятия проклятия должен быть истолкован несколькими способами? Научиться любить или провести кулинарный конкурс не получилось, поэтому я подумал, что было бы неплохо придумать другой способ

– Но почему я?

– Учитель по имени Виан говорил мне, что делать, когда я захочу полюбить

"Виан, ты сопляк! В следующий раз, когда я увижу тебя, я не оставлю тебя в живых".

Луана стиснула зубы. Она знала его с тех пор, как он бродил по особняку герцога. Она планировала поймать его и хорошенько раздавить в следующий раз.

– Ты был единственным, кто мог это сделать

Ей становилось не по себе, когда она думала о том, чтобы попробовать это на ком-то другом.

Но лучше бы целью была Луана, иначе герцог совершил бы все те постыдные поступки, которым научил его Виан, с кем-нибудь другим. Каким-то образом ей показалось, что все вернулось к началу.

– Мне это не нравится

Губы Луаны произносили гадости, но она могла это вынести. Теперь это было терпимо, если она думала, что не сможет уйти от него.

– Я имею право сама выбирать человека!

– Я не думаю, что есть много мужчин, которые превосходят меня

Да, герцог - редкостно красивый мужчина, превосходно владеющий мечом и обладающий всей властью, почетом и деньгами.

Если ей прямо сейчас понадобится поклонник, то не найдется ни одного, ни двух человек, которые прибегут.

– Мои стандарты более просты

В меру добродушный и добросердечный человек. Если возможно, ей бы хотелось, чтобы это был кто-то, кто любил готовить.

Луана попыталась придумать идеальный типаж, о котором она никогда раньше не задумывалась.

– Почему вы снижаете свои стандарты, оставляя хорошего человека позади?

Герцог с любопытством спросил Луану. Он очень уверен в себе. Но на самом деле ей не было противно это слышать, потому что это было правдой!

– Итак, Луана. Давай попробуем полюбить

Ей многое хотелось обсудить, но она вздохнула и встала, держась за руку герцога.

Луана вздохнула.

Как только герцог заупрямится, она не сможет легко победить. Она подумала, что будет лучше оставить все как есть.

– Есть ли ограничение по времени?

– Как насчет неопределенного срока?

– Нет, вы не можете. Убедитесь, что вы установили крайний срок

– Тогда, десять лет

– Это слишком долго! Целый месяц!

– Это слишком коротко. Как насчет года?

– Это все еще долго. Полгода

– Хорошо, тогда полгода

Вот так между ними было заключено обещание.

– Что ж, давайте начнем прямо сейчас, Луана

– Да, сэр Легион

– Почему бы тебе просто не называть меня по имени?

Называть Его Высочество герцога по имени? Луана выглядела обеспокоенной, но герцог, казалось, не желал отступать.

– Это ведь не сложно, не так ли?

– Ле-Легион

Это просто имя без почетного титула, но она не знала, почему это так смущало. Луана крепко сжала свои руки и глубоко выдохнула.

– Да, Луана

– И все же нам придется пользоваться отдельными комнатами

– Я слышал, что пары обычно живут в одной комнате

Луана представила, как ловит Виана с улыбающимся лицом. Она хотела завтра же оборвать эти длинные волосы.

– Ты сказал, что хочешь быть влюбленными. Тогда давайте сделаем это шаг за шагом с самого начала

– Хм... тогда ладно. Хорошо, давай сделаем это

Герцог неохотно отпустил Луану. Она спокойно вышла за дверь, отошла от комнаты герцога и снова опустилась на пол.

У нее не было сил идти.

Возможно, ей стоит спросить его, уверен ли он, что за ними никто не наблюдал.

Это просто сбивало с толку.