Сначала необходимо сделать тонкую корочку для пирога.

Нарезать его на длинные и квадратные кусочки, выложить подготовленные нарезанные яблоки одно за другим и свернуть их рулетом. После этого отправить выпекать, и готово!

Яблочный пирог в форме розы, который выглядит так, словно он распускается!

Луана с гордостью посмотрела на яблочный пирог, но лишь с запозданием опомнилась. Она выбрала пирог для приготовления обычного десерта и украсила его по полной программе.

Однако было слишком мало времени, чтобы сделать это снова. Это означало, что она должна подавать яблочный пирог в форме розы таким, каким он был.

– Зачем я это сделала?

Почему-то ей показалось, что она была слишком взволнована. Было ли это потому, что она скрыла свою личность и участвовала в кулинарном конкурсе?

Луана застонала и прижала руку к своей слегка вздымающейся груди.

– А что, если меня выберут с такой скоростью?

Тогда усилия герцога провести кулинарный конкурс окажутся напрасными, потому что стряпня Луаны не снимет проклятие герцога.

Если возможно, было бы лучше выбрать кого-то другого, а не её.

– Нет, этого не может быть

Размышляя так, она достала клубничный джем, который сварила сама, и кисточкой намазала его на пирог.

Затем довольно тусклый цвет испеченного пирога стал красным и стал больше походить на настоящую розу.

Яблочный пирог, безусловно, сильно выделялся среди других десертов.

– Нет, я пока не знаю

Она должна была сделать его безвкусным, иначе герцог узнает, кто она такая, и все будет кончено.

Она решила не беспокоиться об этом заранее. Когда Луана услышала, что кто-то зовет ее, она взяла яблочный пирог и вышла на улицу.

Император, Ингрид, герцог и Уэй.

Она спокойно поставила перед ними десерт и отступила на шаг.

– Это похоже на розу

Сначала, когда император заговорил об этом, другие добавили слово.

– Да, это так же прекрасно, как только что распустившаяся роза

– Это выглядит красиво, но я не знаю, каково это на вкус

Герцог раскритиковал, но общая оценка была хорошей.

Император держал вилку, еще больше оценивая яблочный пирог. Затем он отломил кусочек и отправил его в рот.

В одно мгновение его глаза расширились.

– Это... восхитительно

– Да, это восхитительно

Даже Ингрид сказала это и съела еще. Затем герцог взял вилку и съел яблочный пирог.

Сначала он почувствовал элегантную сладость, а затем хрустящий пирог, который доставил удовольствие его рту.

Сладость была сбалансирована с правильной кислинкой.

Короче говоря, это было восхитительно. Герцог с удивлением посмотрел на Луану. Их глаза внезапно встретились.

Луана попыталась непринужденно улыбнуться и отвела взгляд. Опасаясь, что ее личность будет раскрыта, она не была уверена, что сможет встретиться с герцогом лицом к лицу.

– Это восхитительно на вкус. Как тебя зовут?

Первый комплимент прозвучал от герцога.

Другие судьи и зрители были удивлены, когда услышали это от него, потому что это была его первая положительная оценка.

Все взгляды обратились к Луане.

– Мирия. Меня зовут Мирия

Луана произнесла придуманное ею имя как можно тише.

– О боже, это правда, что герцог сказал, что это восхитительно?

– Если мои уши меня не подводят, я думаю, что да

– Это чудо

Люди болтали и пытались угадать, кто такая Луана. Поскольку никто из знати ее не узнал, значит, она вряд ли благородная дама, живущая в столице.

Тогда, может быть, это был кто-то, кто приехал издалека, из сельской местности?

– А она не могла быть простолюдинкой?

– Но все же ее поза выглядит грациозной?

– Это так?

Зрители обменялись различными историями.

– Ты проходишь

Тем временем император прошел мимо Луаны.

Луана сжала маленький кулачок и спустилась вниз. Глаза герцога следили за ней на протяжении всего ее отступления.

– Я ее знаю?

Луана взглянула на герцога, но у нее все еще были некоторые опасения.

Он просто смотрел на нее с задумчивым выражением на лице.

– Они ни за что тебя не узнают, - заверил ее Джеральд.

Если Луана воспользуется этим порошком, даже ее семья с трудом узнает ее.

Тем не менее, она с нетерпением ждала этого, потому что это были люди, с которыми она проводила больше всего времени после своей няни, но герцог, казалось, не узнавал ее.

– У тебя что-то с глазами?

Луана почувствовала себя плохо без всякой причины. В то же время она прикусила губы, которые по привычке готовы были надуться.

Дворецкий сказал ей не совершать некоторых действий, потому что она была ключом к информации об участниках.

Луана вышла на улицу через зал ожидания. Она произнесла свое заклинание и вернулась внутрь.

Переодевшись, она почувствовала себя совершенно другим человеком.

– Уф

Она глубоко вздохнула и подошла к судейским местам, где все еще продолжался предварительный раунд.

– Мисс Луана

Дворецкий поприветствовал ее. Герцог, с другой стороны, посмотрел на Луану с недовольным выражением на лице и сказал:

– Где ты была и что делала?

– О, разве вы не слышали, что сказал дворецкий? Конкуренция требует большого количества рабочей силы. Поэтому я на некоторое время делала кое-что в другом месте

– Я это слышал

– Тогда, о чем вы говорите?

На этот раз Луана надула губы. Глядя на затылок герцога, ей хотелось ударить его по голове.

Но у нее не было уверенности в том, что она сделает это на самом деле, поскольку это было также место, в котором присутствовал не только герцог, но и император.

Она не могла вести себя беспечно. Независимо от того, насколько хорошо герцог заботился о ней, все было кончено, если он ее станет ненавидеть.

Она поклонилась Ингрид, которая слегка поприветствовала ее взглядом и сохраняла спокойствие.

С тех пор через это прошло много людей, но успешных кандидатов не было. Никто больше не услышал слова «восхитительно» из уст герцога.

День сложных подготовительных этапов, о которых говорили многие, подходил к концу. И сразу же, без перерыва, продолжился финал.

Как и предварительные раунды, финалы начались в непринужденной манере. Каждый из них готовил свое лучшее блюдо по-своему. Обычно было бы лучше составить и унифицировать несколько меню, но цель герцога не в том, чтобы найти шеф-повара, поэтому тема была выбрана именно таким образом. Что бы они ни готовили, потому что герцогу просто необходимо было почувствовать вкус еды.

Луана продолжала считать.

В финал вышли тридцать шесть человек, и ей пришлось выйти на второй день. Так что ее первый день прошел немного более спокойно.

Прежде всего, чтобы спрятаться на второй день, необходимо было несколько заблаговременно передвигаться в другие дни. Если герцог не увидит ее в тот день, он заподозрит её.

Она небрежно прогуливалась по саду, открытому для посторонних, когда ее взгляд внезапно привлек мужчина.

Все радостно смеялись, наслаждаясь соревнованием, но мужчина не улыбался. Нет, он иногда улыбался, но это выглядело неестественно, как у куклы.

– За Его Высочество, герцога! За великую империю!

Мужчина смешался с остальными и закричал. Но эти глаза не выглядели счастливыми. Когда она увидела это, то кое-кого вспомнила.

"Ингрид".

Но он не может быть с Ингрид, потому что он обычный человек. Может быть, он просто человек, которому есть о чем подумать.

Подумав так, Луана обернулась. Когда она вернулась к герцогу, он позвал её, сжав кулаки.

– Что такое?

Когда она приблизилась, он обнял Луану за талию, усадил рядом с собой и положил голову ей на плечо.

И он сказал с усталым видом:

– Больно есть так много того, что невкусно

– Это все равно то, что ты должен делать

Герцог глубоко вздохнул, когда она похлопала его по спине, чтобы успокоить.

– Как ты жил все это время?

Он и представить себе не мог этого до встречи с Луаной.

Он даже не мог вспомнить, как ел в то время, когда вся еда казалась ему ужасной.

– Что у нас на ужин?

– Ты собираешься ужинать после того, как съел так много?

– Это даже не еда

Герцог немного поворчал.

Луана покачала головой, чтобы успокоить его, и внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Кто-то откуда-то смотрел на нее.

– Что?

Повернув голову, она остановила взгляд на дворецком.

Он смотрел на них с улыбкой.

Почему он так счастливо улыбается? У нее были сомнения, но только после этого она поняла.

Герцог положил голову ей на плечо, а все остальные наблюдали за ними!

– Вы всё не так поняли!

Даже если бы она увидела себя со стороны, то подумала бы, что герцог встречается с кем-то, с кем она все это время старалась держать дистанцию, но она не могла поверить, что совершила ошибку.

Это большая проблема!

– Давай пока успокоимся

Луана спокойно убрала свою руку со спины герцога и легонько толкнула его.

– Сядь прямо

– Почему?

– Наблюдает множество людей

– Разве я не могу делать в своем особняке все, что захочу?

Герцог, однако, поправил свою позу. Как только Луана проверила это, она быстро встала.

– Куда ты направляешься?

– Мне нужно кое-что проверить!

Она извинилась и быстро ушла. Отныне, подумала она, ей не следует безрассудно приближаться к усталому герцогу.

Если она сделает что-то не так, они могут снова создать эту ситуацию.

Ее лицо вспыхнуло без всякой причины при мысли о том, что это могло увидеть бесчисленное множество людей.

Но, как ни странно, она не чувствовала себя плохо. Вместо этого она почувствовала себя куда лучше, чем за последнее время.

– Почему это?

Глупая Луана не могла должным образом разобраться в своих чувствах, наклонив голову.