Император, с печеньем во рту, выглядел удивленным.

– Разве это не сухофрукты?

Он с аппетитом съел печенье и взял еще одно. Казалось, ему понравился вкус шоколада внутри. Луана принесла это для Ингрид, но, когда император ел, ее губы выпятились, сама того не замечая.

Она знала, что нехорошо демонстрировать такое выражение лица на публике, но это действительно раздражало.

– Что это? По-моему, я ем это в первый раз

– Это шоколад

– Шоколад? Может ли шеф-повар императорского дворца приготовить и это тоже?

– Это сложно. Я единственная, кто может это сделать. Такого больше нигде не попробуешь!

– Хм, это так?

Возможно, из-за того, что император знал, что Луана была ведьмой, он быстро понял, но понимание и желание — это две разные вещи, поэтому император разочарованно вздохнул.

– Какой позор

Если бы он знал, что у нее был такой талант, ему следовало бы удержать эту маленькую ведьму рядом с собой. В то время он думал, что она готовит уникальные блюда, но, в конце концов, это было нечто такое, что могли воссоздать даже повара императорского дворца. Но поскольку она сказала «нет», она, должно быть, придумала уникальный метод.

Думая так, глядя на Луану, Ингрид выглядела встревоженной, потому что чем ближе она была к императору, тем лучше понимала его мысли. Она не хотела, чтобы император прикасался к Луане. Этому надоедливому мужчине было достаточно того, что он поступал с ней несправедливо.

Ингрид попыталась сменить тему разговора. Примерно в это время ворвался герцог.

– Я все съел

Герцог, торжествующе вошедший, увидел императора и немедленно опустился на одно колено. Обычно он заметил бы это, взглянув на слугу, но сегодня он не знал, что император был там, потому что тот пришел один.

– Я приветствую вас, ваше величество, император

– Хорошо, встань

– Спасибо

Герцог встал, немедленно подошел и встал позади Луаны. Император, смотревший на него, прищурился.

– Вы двое, кажется, очень сблизились

– Так оно и есть

– Теперь, когда ты пришел, я больше не буду просить о ней

Луана на мгновение опешила. Но герцог подошел и успокоил ее панику.

– Ваше величество, сдержите свое обещание

– Я знаю. Я просто сказал это

Император перестал смотреть на герцога и пожал плечами. После этого атмосфера была мрачной. Ингрид настороженно относилась к императору и, похоже также относилась к герцогу, но она не расставалась с Луаной.

Луана внезапно смутилась от ощущения, что находится в центре этой истории. Она не знала, почему люди вокруг нее так заботились о ней, когда она была всего лишь второстепенным персонажем.

"Даже если это роман, разве это отличается от того, чтобы пережить все самому?"

Она так думала, но император начал разговор с Луаной.

– Герцог хорошо с вами обращается?

– Да, он хорошо относится ко мне

– Разве ты не была недавно в темнице?

Она не знала, откуда он это узнал, но когда Ингрид услышала это, выражение ее лица исказилось.

– Это правда, что вы посадили ее в темницу?

– Это правда

Герцог тоже отвечал на вопрос честно. Здесь Луана почувствовала необходимость вмешаться.

"Почему ты сказал это?"

Она хотела заставить его замолчать, сунув ему в рот шоколадное печенье, если получится. Если бы за ней никто не наблюдал, она была бы счастлива сделать это.

– Я была заперта в темнице, но это было нетрудно!

Однако ни один из них, казалось, не поверил в это, потому что она пропустила много слов посередине.

– Луана

Особенно Ингрид.

Герцог, которого она знала, никогда не был хорошим человеком, так что она не могла поверить Луане. Как она может быть в порядке, если ее заперли в подземелье? Это не может быть правдой! Может быть, ее младшая сестра слишком устала, чтобы говорить об этом.

Она и раньше слышала теорию о том, что те, кого насильно захватывает порочный человек, в конечном счете рационализируют себя, чтобы выжить.

Если бы этот человек был добр к жертве, то жертва начнет полагаться на него и почувствует любовь. Но все это всего лишь иллюзия.

Она хотела рассказать ей и спасти Луану. Однако состояние Ингрид ничем не отличалось от ее нынешнего. Так что все, что она могла сделать, это дать ей несколько советов.

– Это иллюзия

– Что?

– Все это иллюзия

Выражение лица Ингрид было таким, словно она попробовала что-то горькое. С другой стороны, император выглядел счастливым, как будто услышал забавную историю.

– Это иллюзия. Я согласен с вами

В его случае это было совсем не похоже на совет Ингрид. Это было потому, что он просто хотел узнать реальность и увидеть, как Луана упадет в обморок.

– Я тебе говорю

Она повторила это, но реакция этих двоих не изменилась. Почему-то обоим казалось, что они видят в герцоге чрезмерного злодея. Луана погладила пустой стакан и неловко улыбнулась.

– Ты хочешь поспать со мной сегодня ночью?

В такой ситуации Ингрид сделала предложение.

– Да, это было бы здорово

Император скептически улыбнулся и согласился.

– Иногда это нормально - остаться с моей сестрой

– Мне это не нравится

Поскольку герцог нахмурился и воспротивился, Ингрид сказала:

– Разве ты не собираешься дать ей хотя бы одну ночь свободы?

– Это всего на одну ночь?

Герцог выглядел более чувствительным, чем обычно.

– Это всего на одну ночь, пожалуйста, позволь ей

Даже император высказал свое мнение, герцог не смог отказаться. Он посмотрел на Луану со своим обычным угрюмым выражением лица. Луана хотела отказаться, но не осмелилась в этой ситуации. Прежде всего, Ингрид смотрела на нее с грустным выражением лица!

– Одной ночи было бы вполне достаточно, не так ли?

Затем герцог наклонился и прошептал ей на ухо.

– Тогда, как я буду спать?

В одно мгновение Луана чуть не подпрыгнула на месте.

"Не шепчи мне на ухо!"

Ее руки автоматически прикрыли уши, когда в них защекотало.

– Разве вы не должны были обнимать меня из-за страха, что я убегу? Что вы подразумеваете под «Как я буду спать?»

К счастью, Ингрид, казалось, этого не слышала. Судя по выражению лица императора, он, казалось, услышал это.

"Нет, что бы вы ни услышали, это недоразумение".

Луана отчаянно замотала головой, но, похоже, это не сработало. Император уже все понял.

"Нет, нет!"

Ей хотелось схватить его за шиворот и встряхнуть, но он был императором. У нее не было другого выбора, кроме как в отчаянии схватить чайную чашку.

– Просто дай мне поспать одной хотя бы одну ночь!

В ответ она что-то бормотала герцогу при малейшем недовольстве. Показалось, что тень большой поникшей собаки, исходила от герцога, и он опустил голову, но, должно быть, это была иллюзия.

– Тогда решено, герцог должен вернуться

– Сегодня я останусь в императорском дворце

– Ты нервничаешь?

– Да, я нервничаю

– Боже мой. Лорд, который не может доверять своему человеку

Император с ухмылкой поднялся со своего места.

– Тогда отдохни

Даже после того, как император уехал, герцог оставался там еще долгое время. Он ушел только после приказа Ингрид.

– Сейчас я хочу побыть со своей сестрой, поэтому, пожалуйста, уходидите

Только тогда он неохотно вышел тяжелыми шагами.

Как только император и герцог ушли, Ингрид немедленно подошла к Луане. Она взяла себя в руки и спросила с серьезным видом:

– Луана, тебе, может быть, нравится этот парень?

– Что?

Какая шокирующая история! Луана яростно замотала головой.

– Нет! Он мне не нравится!

Герцог был вторым исполнителем главной мужской роли в романе, и он влюбился в Ингрид.

"Нравится ли мне такой человек? Что за чушь".

– Ни в коем случае!

– Действительно?

– Я серьезно! Во-первых, я ему даже не нравлюсь!

– Что? Так кто же ему нравится? Ты хочешь сказать, что ему нравится другая женщина, когда он так ведет себя с тобой?

Она сказала правду, но Ингрид, казалось, была этим недовольна.

"Да, ему нравится другая женщина, и этот человек - моя сестра".

Это было все равно что видеть в ней свою настоящую сестру.

"Она не сделала для меня ничего особенного, но как она может быть такой ласковой? Это потому, что она главная героиня?"

– В любом случае, это не я

– Тогда я рада, но будь осторожна. Тебе никогда не следует влюбляться в него. Никогда!

Глаза Ингрид сияли решимостью. Она посмотрела в эти глаза и задумалась.

– Может быть, я все это время ошибалась?

– Сестра, ты случайно не любишь императора?

– Я? Ты с ума сошла? Любить этого сумасшедшего парня? Теперь я склоняюсь перед необходимостью, но я никогда не полюблю кого-то так сильно

Ингрид твердо сказала это.

Она казалась далекой от главной героини романа, которая влюбилась.

"Если все так, как должно быть, разве ты не должна постепенно смириться с этим и мучиться из-за него?"

Но когда Луана услышала, что она сказала, в ее словах, казалось, не было любви.

– А как насчет будущего?

– У меня есть дела, которые нужно сделать в будущем! Я не могу сделать это здесь

Она говорила так ярко, что Луана на мгновение забыла, что и сказать.

– Я говорю это только тебе, но я верну королевство к жизни

"Думала ли об этом героиня романа? Нет, она этого не делала".

Корчась в агонии, она попала в императорскую ловушку, из которой не могла выбраться, и, потеряв всю свою волю, влюбляется и рожает ребенка. Может ли человек так измениться? Нет, это было невозможно.

– Ты действительно собираешься это сделать

– Конечно!

В ее темно-синих глазах светилась воля.

"Это действительно роман?"

Вопрос, который поднимался на протяжении всего этого времени, снова здесь.

"Может быть, это другая реальность? Посмотрите на Ингрид, она уже двигалась не так, как в той истории. Если это так, то герцог или император могли бы действовать иначе, чем в романе".

Точно так же, как Ингрид не любит императора, герцог может не любить Ингрид. Как только она подумала об этом, уголки ее губ чуть не приподнялись.

– Я сохраню твой секрет

– Спасибо тебе, Луана

– Нет, все в порядке

Луана наконец смогла улыбнуться.

– Я надеюсь, что твоя мечта сбудется

– Да, когда придет это время, я спасу и тебя тоже

– Я в порядке

– Нет! Теперь я пришла к пониманию ценности свободы. Поэтому я тоже хочу дать тебе свободу

Она не смогла бы сказать «нет» в ответ на это. Поэтому вместо ответа Луана нежно обняла Ингрид.

"Не унывай!"

Вместо того чтобы быть неспособной помочь, она молилась о том, чтобы желание Ингрид сбылось.