– Остерегайся Его Величества

Вскоре после того, как они сели в карету, герцог заговорил. Как и в прошлый раз, он был странно насторожен по отношению к императору.

"Разве не он изначально присягал ему на верность?"

Когда у нее возникли сомнения, он добавил еще объяснений, как будто заметил это:

– Его величество любит все уникальное, и он захочет это заполучить

"Например, Ингрид".

Но Луана считала, что в ней нет ничего уникального. За исключением того, что она была ведьмой, она ничем не отличалась от обычных людей. Герцог фыркнул в ответ на это замечание.

– Даже если ты ведьма, ты уникальна

– Что вы имеете в виду?

– Подумай об этом сама

Несмотря на то, что она не понимала, что он имел в виду, пока размышляла, герцог посмотрел на нее с абсурдным выражением лица.

– Подумай о том, как ты впервые встретила меня

– О, вяленое мясо с сыром!

Луана вспомнила ситуацию с едой. Как и ожидалось, она уникальна. Кто ест вяленое мясо с сыром, когда вот-вот может умереть? И это навевает воспоминания о том времени!

– Но это ведь было похоже на ужин перед смертью

– Обычно люди так не поступают

Кто еще может есть вяленое мясо в такой напряженной ситуации? Однако Луана не сразу признала свою уникальность. Она просто надувала губки и бурчала.

Тем временем карета остановилась у императорского дворца.

Как только дверь открылась, Луана попыталась вскочить, но остановилась при виде человека, стоявшего перед ней.

– Сестра?

Ингрид, которая набрала больше веса, чем раньше, ждала Луану прямо перед собой.

– Луана!

Глаза Ингрид были полны слез, когда она бежала к ней и звала Луану по имени. Она выпрыгнула из кареты, и та тут же обняла ее. Впервые в своей жизни она была в объятиях Ингрид. Луана была сбита с толку.

Несмотря на то, что она называет ее сестрой, она еще не до конца признавала ее своей семьей. Было трудно принять все переполнявшие её эмоции.

Это был герцог, который спас Луану. Он осторожно отстранил Луану от Ингрид, а затем взял ее за руку.

– Нет, что ты здесь делаешь?

Ей удалось проглотить слова, готовые сорваться с ее губ. Луана посмотрела перед собой и увидела, как горят заплаканные голубые глаза Ингрид. Взгляд был полон ненависти.

– Это не то, что ты можешь понять

Император отдал военный приказ, но выполнил его герцог. Для Ингрид он тоже был объектом ненависти.

– Отпусти Луану

Первой заговорила Ингрид:

– Я не хочу этого делать

Раньше он говорил небрежно, но теперь герцог говорил вежливо. Вероятно, это означало, что положение Ингрид при императоре несколько возросло.

– Луана не твоя. Пожалуйста, отпусти ее прямо сейчас

– Она моя

– Разве это не твое заблуждение? Ты можешь быть уверен, что Луана тоже этого хочет?

Ингрид резко указала на факты своей насмешкой. Затем рука герцога, державшая Луану, ослабла.

– Не имеет значения, хочет этого Луана или нет

– Кажется естественным, что империя игнорирует пожелания другой стороны. Как и ожидалось от его народа

– Ты понимаешь смысл того, что говоришь?

– Я понимаю

Каждое слово, которое произносилось между ними двумя, было холодным. Они не держали за шиворот друг друга, но в этом было достаточно насилия.

Если бы она оставила все как есть, случилось бы что-то грандиозное. Как только Луана отпустила руку герцога, он перевел дыхание и закричал:

– ОНА МОЯ!

Выкрикнув эти слова, герцог побледнел, а Ингрид пришла в замешательство. Такой герцог выглядел жалко, как щенок с висячими ушами, но сейчас он даже не мог позаботиться о собственном достоинстве. Луана поспешно приказала слуге вынести корзину из кареты. Она взяла ее и сказала:

– Сестра, я испекла немного печенья. Есть еще много других вещей. Не хотите ли выпить чаю?

– Хорошо

Ингрид кивнула и взяла Луану за руку. Она не думала, что изначально была такой, но вела себя странно дружелюбно.

– Это из-за того, что случилось в прошлый раз?

В конце концов, когда кто-то слаб, если найдется тот, кто отнесется к нему по-доброму, он тоже будет относиться к нему лучше. Но разве она не должна влюбиться в императора?

"Что делает император?!"

Теперь Ингрид шла рука об руку с Луаной.

В ее прошлой жизни не было ничего необычного в том, что друзья или сестры держались за руки. Но здесь все было по-другому. Независимо от того, насколько они были близки или одного пола, они не вели себя так дружелюбно. Это было место, где считалось достойным соблюдать определенную дистанцию, даже между друзьями.

Ингрид прижалась к Луане, время от времени оглядываясь на герцога с недовольным выражением лица, потому что герцог следовал за ними.

– Я собираюсь выпить чай в женской компании. Почему вы следуете за нами?

– Я не могу разлучиться с Луаной

На лице Ингрид отразилось отвращение. И как только она попыталась выплюнуть свои ядовитые слова, Луана поспешно вмешалась:

– Это всего лишь на некоторое время. Все в порядке, верно?

По привычке она достала из корзинки шоколадное печенье и протянула его герцогу.

– Тогда съешьте печенье

Это не так уж сложно! Луана, которая знает привычки герцога в еде, открыла корзину и дала ему много еды. Это даст ей немного времени. Ингрид озадаченно наблюдала за происходящим, но у нее не было другого выбора, кроме как провести время с Луаной наедине.

– Приходи после того, как доешь печенье

Герцог сделал недовольное выражение лица, но не стал опровергать сказанное Луаной. Вот как ей удалось провести время с Ингрид.

***

Некоторое время они оба молчали, пока горничные накрывали на стол чай и десерты, которые она принесла. Только после того, как они удалились, Ингрид первой заговорила:

– Ты в порядке?

Она не знала, почему Ингрид задала такой вопрос, но решила пока ответить на него.

– Я в порядке

– В самом деле? Я слышала, ты сбежала. Герцог вас не побеспокоил?

Ингрид сказала это, сморщив лицо. Сердце Луаны защемило, когда ее прекрасное лицо сморщилось, когда она запечатлела свои страдания. Это был взгляд, который оказал на нее большое влияние. Она думала, что привыкла к красоте, глядя на Джеральда, но, как и ожидалось от главной героини романа!

– Да, я действительно в порядке. Он на самом деле лучше, чем раньше

В этом была и еще одна раздражающая сторона, но она не могла сказать всей правды. Она подумала, что было бы безумием просто сказать, что они даже спали в одной постели. На самом деле беспокоиться было не о чем, но для других это было бы по-другому.

– Я очень беспокоюсь

В то же время печальный образ Ингрид растопил ее сердце.

– Ох, сестра! Попробуй печенье! Оно свежее и вкусное

Когда она попыталась сменить тему и порекомендовала печенье, она посмотрела на Луану полными слез глазами.

– Я испекла его сама!

– Вот как, это что, изюм внутри?

– Нет, это шоколад

– Шоколад?

Не зная, что это такое, Ингрид, не сомневаясь, спросила о печенье. Затем ее заплаканные глаза расширились.

– Что это, черт возьми, такое?

Сказав это, она не могла перестать есть печенье. Сладкий и горький вкусы так хорошо сочетались с печеньем, что она постоянно клала его в рот.

– Попробуй и это тоже. Это шоколадные булочки

Ингрид не стала отказываться.

Наблюдение за тем, как она жадно ест булочки, делало ее счастливой.

"Да, тебе тоже нужно набрать больше веса".

Насколько хорошо она тогда выглядела бы? Подумав так, она с готовностью порекомендовала десерты, но внезапно дверь без предупреждения открылась.

"Герцог уже съел все, что я ему дала?"

Она обернулась, но это был не он.

Входил император.

– Ты выглядишь счастливой

Он улыбнулся, вошел внутрь и спокойно сел.

– Сэр Рейтеон

Ингрид, еще мгновение назад лучезарно улыбавшаяся, изменила выражение лица. Еще более фальшивая улыбка появилась на ее лице. Это было очень прискорбно, но Луана ничего не могла поделать.

– Ты сказала, что тебя зовут Луана? Давненько мы не виделись

– Я приветствую Его Величество императора

– Хватит приветствий. Я не хочу просить младшую сестру моей любимой делать это

Он небрежно махнул рукой.

"Моя любимая?"

Луана умудрилась спрятать свое лицо из-за недовольства, сама того не осознавая.

Она не знала этого, когда читала об этом в романе, потому что в реальной жизни император чувствовался отбросом.

Герцог не был хорошим человеком, но император был гораздо хуже.

Он продолжал мучить Ингрид и в конце концов сделал ее беременной, поэтому она сбежала, тогда он сожалел и искал её. Было слишком поздно сожалеть.

Ингрид страдала больше, чем кто-либо другой, во время этого его сожаления. Герцог, второй исполнитель главной мужской роли, тайно помогал ей и утешал.

"Он также был одним из главных героев".

Вместо этого Луана поручила герцогу сыграть главную мужскую роль. Ингрид и герцог. Герцог известен как хладнокровный человек, но на самом деле он очень инфантилен и хорошо прислушивается к мыслям других людей. Так что ему будет хорошо с Ингрид. Когда она подумала об этом, ее сердце странно сжалось.

Позже она дотронулась до своей груди, потому что у нее защемило сердце, но она не могла понять почему.

"Неужели мое тело стало слабее?"

Или, может быть, это потому, что она разозлилась, увидев императора.

– Но что это?

Тем временем император взял шоколадное печенье и положил его в рот.

Луане не нравилось все, что он делал.