Сердце Луаны бешено колотилось от страха. Ей показалось, что оно немедленно выпрыгнет из груди. Это было страшно и больно.

Он не походил на герцога, с которым она обычно разговаривала по-дружески. Это та аура, которую излучает рыцарь? До сих пор она и представить себе не могла, что это будет так, потому что не видела, чтобы кто-то причинял кому-то непосредственный вред.

Луана вцепилась в край плаща Джеральда, потому что никак не могла успокоиться.

– Это преувеличение, - холодно сказал Джеральд, пряча Луану за спину.

– Преувеличение?

Герцог фыркнул.

– Это не преувеличение в отношении ведьм

– Ты слеп из-за ненависти

– Я? Я в полном порядке

Выставленный вперед меч яростно сверкал в тусклом свете. Посмотрев на него, Джеральд вздохнул.

– Ты просто так меня не отпустишь

– Конечно, я приму тебя как гостя

Это то, что он сказал, но, похоже, он не собирался обращаться с ним как с настоящим гостем. Сказав это, герцог протянул другую руку, которая не держала меч.

– Иди сюда, Луана

Он позвал Луану.

– Ты не ушла далеко, так что я прощаю тебя

Она сбежала из темницы, но он сказал, что прощает ее. Единственный шанс выжить может быть сейчас. Все, что она могла видеть сейчас, - это герцога, но скоро могут появиться другие рыцари, и Джеральду будет трудно убежать с Луаной вместе. Думая так, она не могла пошевелиться.

– Этот человек знает, как снять проклятие

Если Джеральду удастся справиться с герцогом, а Луана не последует за ним, она, возможно, никогда не сможет придумать, как снять проклятие герцога. Ее разум был полон этой мысли, так что она не могла пошевелиться. Она даже не знала, о чем думал герцог.

Выражение лица Легиона посуровело, когда Луана не пошевелилась. Напротив, выражение лица Джеральда стало более спокойным.

– Луана не пойдет

Сказав это, Джеральд взял Луану и отступил на шаг назад.

– Нравится вам это или нет, никто из вас не сможет отсюда выбраться

– Это всего лишь твое желание

В тот же момент Джеральд швырнул в герцога чем-то, что держал в руке. Он немедленно рубанул его своим мечом, но это был неправильный выбор. Фиолетовый порошок вырвался из треснувшей бутылки. Он задержал дыхание, но уже успел вдохнуть немного мелкого порошка.

– Яд на меня не подействует

– Это и не яд

Герцога начало клонить в сон. Он отчаянно пытался не заснуть, но это было бесполезно. На него навалилась глубокая сонливость.

Герцог, глаза которого постепенно закрывались, внезапно широко раскрыл рот. Он безжалостно укусил себя за руку! Повсюду была разбрызгана кровь.

– Что ты делаешь?!

Испуганная Луана подбежала к нему, но остановилась, глядя на герцога. Его красные глаза сверкали, как у зверя. Кровь стекала по тыльной стороне ладони герцога, пачкая землю.

«Кусает»

Он снова укусил себя за руку и потянулся к Луане. Он ничего не говорил, но одного этого было достаточно, чтобы передать смысл.

"Не уходи".

Все, чего хотел герцог, - это чтобы Луана не уезжала.

Сердце Луаны колотилось как сумасшедшее, и она была в замешательстве, не зная, протянуть руку герцогу и взять его за нее или нет, но Джеральд позвал ее.

– Луана

Луана обернулась. Джеральд стоял и смотрел на нее с озабоченным выражением на лице. Он тоже долго этого не объяснял, но смысл был передан.

"Нам нужно идти".

Разрываясь между противоречивыми мыслями, Луана снова задумалась.

"Остаться в особняке или последовать за Джеральдом?"

Худощавая фигура герцога мелькнула у нее в голове, когда она закусила губу и забеспокоилась.

"Да, есть предел тому, что я готовлю".

Герцогу нужно найти свое счастье. Луана оставила его и медленно попятилась назад. Красные глаза, которые до этого излучали жуткий свет, внезапно померкли. Как только Луана остановилась с обеспокоенным видом, герцог чуть не поймал ее, протянув руку вперед.

Едва избежав встречи с ним, глаза герцога вернулись к нормальному состоянию.

"Это была ловушка!"

"Ты хочешь так сильно держаться за нее?"

Это его единственная надежда. Луана забеспокоилась и сказала ему:

– Я вернусь. Я обязательно вернусь. Не злись и подожди меня

Затем она повернулась спиной и подбежала к Джеральду.

– Пошли!

Джеральд взглянул на герцога и побежал вместе с Луаной.

Он хотел разобраться с ним. Если бы он имел дело с герцогом, у которого еще не было наследников, некому было бы больше искать ведьм. Хотя у него остались побочные родственники, они не унаследовали проклятие. Однако, учитывая его чувства к Луане, он считал, что ей следует оставить герцога в покое.

"Сначала я должен защитить маленькую ведьму".

Помня об этом, Джеральд и Луана покинули особняк.

Как только они вдвоем покинули герцога, глаза герцога, отчаянно сдерживавшего свой сон, тихо закрылись.

"Луана".

Последнее изображение Луаны было размытым. Она сказала что-то длинное, но он не смог как следует обдумать это, потому что ему было трудно сохранять рассудок. Но в одном он был уверен наверняка.

В конце концов, она выбрала свою собственную расу, а не его.

"Совершенно верно".

Ведьмы всегда были такими. Она не сможет понять боль других людей, не узнав об этом самой. Герцог закрыл отяжелевшие веки и думал о Луане до конца.

Он даже не осознавал своих собственных чувств, а только вспоминал о своей одержимости.

***

С того момента, как они покинули герцогство, сбежать было легко. Они выпили лекарство из маленького флакончика, который дал ей Джеральд, чтобы никто не мог их видеть.

– Это зелье невидимости

– Понятно, но с герцогом все будет в порядке?

– Это просто снотворный порошок, так что он почувствует себя лучше после хорошего ночного сна

– Я рада это слышать

Услышав слова Луаны, Джеральд забеспокоился. Изначально юные ведьмы жили среди ведьм и воспитывались с особой заботой.

Но она была очень заботливой, потому что выросла среди людей. Даже если это был мужчина, который посадил ее в темницу. Конечно, камера отличалось от других, но ее все равно заперли там.

Герцог даже наставил на него свой меч. Он не знал, что бы он делал, если бы на него не подействовал порошок.

"Ну, теперь я могу это исправить".

Джеральд так подумал и отвез Луану к себе домой.

Снаружи дом выглядел как маленькая хижина, но, когда Луана вошла, внутри оказалось просторнее, чем она думала. Она несколько раз заходила и выходила в хижину на всякий случай, если заметит что-то неладное, но ничего не изменилось.

– Вау, как ты мог это сделать?

Луана издала восклицание и заглянула в дом.

– Со стороны я не думала, что он будет таким большим!

– Ведьма космоса сотворила это

– Космическая ведьма?

– Это так

– У всех ведьм есть титулы?

– Да

– Так какой же ведьмак Джеральд?

Теперь Луана могла быть уверена. Джеральд был мужчиной. И все же он ведьмак! Конечно, Луана стала еще более любопытной!

– Я единственный мужчина-ведьма, и я ведьма-зельевар

– Ведьмак по изготовлению зелий!

Все время, пока она тут находилась, у него было озабоченное выражение лица, но теперь он испытывает облегчение, видя, что она проявляет свое любопытство. Джеральд любезно ответил на вопрос Луаны:

– Мы готовим все существующие зелья

– Это потрясающе!

– Разве тебе не интересно, какой ведьмой была твоя мать?

– Теперь, когда вы упомянули об этом, мне стало любопытно

Джеральд улыбнулся и протянул Луане маленькую толстую книгу.

– Это дневник Элани. Она оставила его мне перед тем, как отправиться в мир людей. Ты многому научишься, прочитав это

– Дневник матери

Луана не проявляла особого интереса к своей матери, но смирилась с этим и спросила Джеральда:

– Спасибо тебе за дневник. Но более того, я хочу знать, как снять проклятие

Из-за этого она ушла от него даже после того, как увидела, каким стал герцог. Она должна была придумать, как снять проклятие. Луана посмотрела на Джеральда так, словно никогда его не отпустит.

– Ты узнаешь, если заглянешь в дневник Элани

– Что?

– Итак, я скажу тебе, ведьма, которая прокляла герцога, - это Элани

– Что?

Луана на мгновение заглянула на дневник своей матери, затем осторожно спросила:

– Ты ведь не лжешь и не шутишь, правда?

– Какой смысл лгать маленькой ведьме?

– Н-но была ли она настолько старой? Проклятие герцога передавалось из поколения в поколение!

– Разве я не говорил, что продолжительность жизни ведьм отличается от человеческой? Элани старше, чем ты думаешь

Джеральд улыбнулся, но Луана не поспевала за ним.

Ведьма, наложившая проклятие, - ее мать! Если бы герцог узнал, он мог бы попытаться немедленно поймать ее и подвергнуть пыткам. Хорошо ли, что она сбежала? Ее мать, которой уже не было, была так связана с семьей герцога, что она понятия не имела, что с этим делать.

Джеральд, увидев озадаченную Луану, любезно добавил объяснение:

– Ведьмы не особенно добрые существа, но мы и не злые. Мы не из тех существ, которые проклинают невинных от скуки, так что загляни в ее дневник

– Ты не можешь просто рассказать мне все, что знаешь?

– Элани вела свой дневник так, чтобы его мог увидеть только ее собственный потомок. Я тоже не знаю содержимого

Внезапно небо, казалось, закружилось.