Уже на протяжении нескольких недель Йен и Вайс продолжали наблюдать, как Рори, ничего не объясняя, избегал их.

Они многократно пытались расспрашивать своего друга, но раз за разом получали невнятное мычание или отказ что-либо говорить, вследствие чего постепенно перестали выпытывать у Рори ответы.

Они решили дать тому немного пространства и не давить на него.

Но со временем он лишь сильнее закрылся от них, став уделять больше времени группе Дерека и всё чаще помогая недавним обидчикам.

Йен постепенно смирился с такой ситуацией, считая, что если сам Рори не будет искать их помощи, то он и Вайс не должны бегать за ним лишь для того, чтобы снова быть отвергнутыми.

С другой стороны Висенте продолжал интересоваться тем, что происходило с Рори. У него были все причины считать, что Дерек чем-то угрожал этому незрелому парню. Потому, продолжая учёбу в Звёздной Академии и заодно осваивая профессию отца, он стал выделять свободное время на то, чтобы присматривать за другом.

…

В Звёздной Академии…

Ученики были на своём обеденном перерыве, отделявшем утренние занятия от дневных.

Многие из них собирались в общежитиях, чтобы поесть и пообщаться со знакомыми.

В менее оживлённом районе Вайс прятался за деревом рядом с аркой, расположенной между зданиями и ведущей в тупик.

Оттуда он некоторое время наблюдал, как группа Дерека обедает в обычном для себя месте.

Четыре мальчика сидели на земле, а пятый держал в руках поднос, с которого все, кроме него, периодически хватали еду и напитки. У этого парня были спущены штаны, а у ног валялся какой-то мусор.

Это был Рори.

Пока Висенте молча смотрел за происходящим, кто-то внезапно появился у него за спиной.

— Вайс, что ты делаешь? — послышался негромкий голос его сестры, Лорен, заметившей, что её брат снова наблюдает за этой неприятной картиной. — Я же говорила, прекрати это. Ты ведь даже не стараешься что-либо сделать, зачем тогда утруждаешь себя наблюдениями? Иногда нам приходится расставаться с некоторыми вещами, младший брат.

Однако Вайс не согласился с этим: — Мне нужно узнать, чем они угрожают Рори. Как только я выясню это, смогу что-то предпринять.

— А понимание причины действительно поможет тебе? Как это что-то изменит? — со вздохом спросила Лорен.

— Какую бы тайну не пытался скрыть Рори, я смогу убедить его, что в этом нет ничего страшного и ему не нужно унижаться перед этими людьми, — объяснял Висенте, не сводя глаз с мальчиков, которые смеялись и пинали его друга.

Висенте упёрся ладонью в кору дерева и тяжело вздохнул.

Он был самым сильным во втором классе, но против учеников третьего у него было не очень большое преимущество.

Его возможности превосходили таковые у учеников четвёртого класса. Даже во время тренировок со своей сестрой он ни разу не оказывался в невыгодном положении.

Его земные боевые искусства в сочетании с теми, которым он научился в этом мире, давали ему большое преимущество перед детьми. Однако разница в численности между ним и противником всё ещё приближала его шансы на победу к нулю.

Хотя он потенциально мог причинить серьёзный вред одному из этих подростков, ему всё равно пришлось бы столкнуться ещё с тремя.

Йен, возможно, смог бы что-то изменить, находись он там.

Всё же по силе он был на втором месте после него.

Но Йен уже сказал Вайсу, что не станет помогать Рори, пока тот не попросит о помощи.

К несчастью Висенте, ему приходилось иметь дело с детьми…

Они ещё не могли осознать истинную ценность дружбы, а гордость часто затмевала их здравый смысл.

Лорен вздохнула и разочарованно покачала головой, размышляя про себя: «Бедный младший брат… Если ты узнаешь правду, это может ещё больше отдалить тебя от него.»

Не сумев переубедить его, она спросила: — И каков твой план?

— Узнать правду, убедить его, что в этом нет ничего страшного, и вернуть Рори в нашу группу. Если после этого он не захочет со мной дружить, так тому и быть. Я бы, конечно, предпочёл, чтобы он остался моим другом, но мне хватит и того, что он перестанет унижаться, — Вайс изменился в голосе, став эмоциональным. — Я просто не могу позволить этому продолжаться.

Бах!

В порыве эмоций он ударил кулаком по стволу дерева.

Лорен посмотрела на сжатую в кулак руку Вайса, осознавая один из самых заметных недостатков своего брата.

Вайсу было очень трудно оставить всё как есть. Как только он решался на что-то, он шёл до конца, невзирая на возможные последствия.

Однажды он попал в настолько экстремальную ситуацию, что, хотя и знал, что родители будут его бить, пошел до конца, и когда его избили, он не проронил ни слезинки.

Лорен неоднократно наблюдала, как он демонстрировал подобное поведение в ситуациях, обычно связанных с его друзьями или семьей.

Уже давно она заметила, что он являлся одержимым человеком, которого было трудно убедить чего-то не делать.

— Эх… Как хочешь. Но не переусердствуй. Если ты будешь проводить каждую перемену, наблюдая за Рори, ты потеряешь своего друга Йена, — посоветовала она Вайсу, положив руку на его плечо.

Она могла бы оказать ему некоторую помощь, но чувствовала, что было бы гораздо лучше, если бы её младший брат сам во всём разобрался.

Только так он не будет ни о чём жалеть!

— Лорен, ты не могла бы попросить сестру Йена передать ему, что ты будешь учить меня на перемене? Я обещаю быстро во всем разобраться, - попросил Вайс.

— Хорошо, я так и сделаю, но это не будет длиться долго.

— Спасибо, старшая сестра, - ответил он, прежде чем ещё раз посмотреть на этих подростков и вернуться в класс.

Сегодня ему снова не удалось узнать секрет Рори.

Тем не менее Висенте не сомневался в себе и был полон решимости выяснить это как можно скорее.

Несмотря на все проблемы, он продолжал изучать этот мир. До сих пор он думал, что в этом неразвитом месте отсутствуют какие-либо альтернативы технологий с Земли, вроде Интернета и электричества.

Однако на деле они были в основном заменены другими технологиями, завязанными на магии.

Хотя здесь не было ни автомобилей, ни телевизоров, люди всё ещё могли общаться друг с другом, находясь за сотни километров, путешествовать по небу на летающих лодках и так далее.

Однако, несмотря на некоторые достижения, подобные этим, здешнее общество во многих других аспектах было больше похоже на Европу средних веков, чем на современную Землю, которую Висенте покинул после смерти.

Обычаи были в чём-то схожи, а работа низкоуровневых магов была больше похожа на работу слуг земных феодалов. В то же время сельское хозяйство зависело от силы животных и магов низкого уровня.

Короче говоря, если бы вы были бедны и не обладали магическим талантом, в Полярисе вы бы жили точно так же, как жил любой бедняк среднего возраста на Земле.

Но стоило вам получить хорошую предрасположенность к магии, как ваша жизнь мгновенно преображалась, открывая доступ к сокровищам и продвинутым артефактам.

Ещё одним способом добиться процветания в этом мире было накопление такого количества ресурсов, чтобы влиять на магов.

В то время как он беспокоился о своем друге, Вайс также узнавал об этих возможностях и всё больше интересовался овладением профессией своего отца и достижением хорошего положения в будущем.

Его семейная бизнес-модель в стиле мафии всё ещё требовала большой доработки, чтобы привести её в соответствие с его планами, но он стремился использовать знания, полученные на Земле, для укрепления своего социального положения в королевстве Зайдель.

С учетом этих амбициозных планов распорядок дня Вайса оставался напряженным в течение следующих шести месяцев, пока он, наконец, не приступил к достижению одной из своих краткосрочных целей!