— Мир магии несправедлив, сынок... — сказала мать Висенте, чувствуя тяжесть на сердце, но твёрдо решив научить сына смотреть в лицо реальности.

Он был ещё очень молод, но поскольку его так часто мучали подобные мысли, Кейт решила раз и навсегда решить эту проблему.

Прежде чем он упадёт с небес на землю, она хотела добавить несколько перьев в его крылья, чтобы он пережил это.

— Так что не разочаровывайся, если у тебя не будет никаких экстраординарных способностей, Висенте. У нас с твоим отцом их нет, так что и тебя природа вряд ли ими наградит...

Она присела на колени и продолжила: — Не думай об этом слишком много. Со временем ты, несомненно, сможешь использовать магию, но сейчас тебе следует сосредоточиться на том, чтобы стать хорошим торговцем, как твой отец. Это дело даст тебе хорошую жизнь, друзей и свободу.

Вздохнув, она улыбнулась сыну, взъерошила его волосы, а затем обняла. — Тебе не нужна магия, чтобы быть счастливым. Твоя семья и так очень любит тебя.

Услышав эти слова, Висенте не мог ни жаловаться, ни тем более сетовать на жестокость этого мира.

Количество маны у человека в значительной степени зависело от наследства, так что шансы были не в его пользу.

Но благодаря своему жизненному опыту он относительно спокойно вынес груз суровой правды. Разве на Земле он жил не в подобных условиях? Родившись бедняком, ему приходилось с ранних лет сталкиваться со всевозможными несправедливостями.

Он улыбнулся матери и обнял её в ответ, чувствуя, что сможет найти свой собственный способ жить так же, как на Земле.

"Не совсем то, чего я хотел, но с этим можно смириться, — подумал Висенте. — В прошлой жизни мне пришлось присоединиться к семье Маццанти, но здесь я могу создать свою собственную организацию. Разве что... нужно остерегаться предателей...", — под конец он нахмурился, когда вспомнил того червя, который отправил его сюда.

Этот мир казался ему крайне непривычным, но сейчас он жил именно здесь. Были ли гарантии того, что в случае смерти у него получится вновь переродиться?

Не имея никаких оснований так считать, он не собирался допускать своей гибели.

— А теперь иди и поиграй со своей сестрой, Вайс. Мама должна закончить свои дела, — Кейт сказала это более ласковым тоном и отпустила сына, чтобы тот вернулся к своей беззаботной жизни.

Сокрушаясь о том, что ей пришлось своими руками разрушить мечты ребёнка, она уже задумывалась приготовить на ужин чего повкуснее.

В это время маленький Вайс уже шёл к своей сестре, до сих пор размышляя о будущем.

— Вайс! — воскликнула Лорен, когда увидела своего младшего брата, едва вернувшись с уроков этикета.

В этом обществе девочек с ранних лет готовили к тому, чтобы они стали хорошими жёнами, матерями и домохозяйками.

Хотя некоторым из них удавалось найти в себе талант к магии, это всё ещё была судьба самых удачливых. Большинство женщин жили по обычаям, похожим на те, о которых Висенте читал в книгах по истории Земли.

Семья воспитывала и обучала их до тех пор, пока они не достигали брачного возраста. В этот момент отец находил достойного мужчину и устраивал свадьбу.

Обычно брак служил средством улучшения отношений семей, так что мнение женщины в выборе мужа почти не учитывалось.

С самого детства Лорен учили вести себя как леди, достойную уважения.

Однажды Висенте тоже предстоит построить свою семью, но, в отличие от сестры, он унаследует дело отца.

Однако пока Вайс был ещё слишком молод, и обязанностей у него было немного. Потому ему хватало свободного времени, чтобы поиграть со своей сестрой.

И так будет продолжаться ещё несколько последующих месяцев, пока маленькому Вайсу не исполнится 5 лет!

Именно тогда его жизнь стала слегка интереснее!

...

За те месяцы, что прошли от разговора с матерью о наследственности, распорядок дня Висенте был уже не таким скучным.

Когда ему было четыре года, он получил свои первые книги, до того упорно выпрашиваемые у родителей.

К тому времени он умел грамотно говорить и писать — таково было требование отца.

Из книг он больше узнал о магии, мане, наследственности, а также десяток-другой историй о королевстве Зайдель.

Мана, необходимая для произнесения заклинаний и активации способностей, была краеугольным камнем для любого мага и напрямую отражала запас их магической силы.

Что же касается наследственности, то он узнал о том, что родители играют важную роль в определении магического атрибута и магической формы человека.

Так он снова убедился, что его предрасположенность скорее всего была схожа с таковой у отца и матери, если бы те в своё время сосредоточились на изучении магии.

Потому он, зная о скромном таланте родителей, не питал особых надежд на своё пробуждение.

Оно, в свою очередь, происходило, когда ребёнку исполнялось четырнадцать лет и на специальной церемонии ему вручали нечто, называемое Магическим камнем.

Этот камень стоял для мага на втором месте по значимости, после наследственности. Так что вся церемония имела огромное значение.

Но Висенте этим не сильно интересовался после того, как узнал, что в его роду никто не имел особенных дарований.

Поэтому, когда ему исполнилось пять лет, он усиленно стал изучать профессию отца, пытаясь впитать все доступные знания.

Вайс не планировал становиться таким же торговцем, как его отец, но он хотел изучить методы Эндрю, чтобы использовать их при построении мафиозной семьи.

И вот в начале 867 года магической эры Висенте Фуллер поступил в академию.

...

Проснувшись утром, Висенте поспешил собраться и позавтракать, предвкушая свой первый день в единственной академии деревни Мартелл.

Он наделся, что Академия, называвшаяся здесь Звёздной, восполнила бы пробелы в его знаниях — от истории и устройства королевства, до тонкостей магии.

В то время как учёба занимала бы всё утро, во второй половине дня он по-прежнему планировал изучать профессию отца, так что теперь его график пополнялся целым рядом рутинных дел.

— Куда ты идёшь, Вайс? — Кейт улыбнулась ему, заметив, что её сын бежит к выходу.

Стремясь как можно скорее избавиться от монотонности своей детской жизни, Вайс почти забыл, что в первый день должен был идти со своей матерью.

— Мама, пошли! Я не могу дождаться, чтобы пойти в академию! — ответил он своим детским, но уже более уверенным голосом.

Кейт улыбнулась, заметив, что Лорен и Эндрю смотрят на неё с взглядом, явно дающим понять, что она слишком избаловала сына.

— Эх... Всё в порядке, — смилостивилась она, поднимаясь со стула и демонстрируя свой живот, в котором уже шестой месяц рос ещё один член семьи Фуллеров.

Так начинался первый день Висенте в Звёздной Академии!