Конечно, я хорошо скрыла свои тёмные намерения и выдвинула оправдание:

- Оделлит Марцеллион мертва, а Морифис Марцеллион не может выступить, поэтому единственный законный Марцеллион теперь — мисс Хильда. Поскольку это будет неудобно как для дипломатических отношений Республики, так и для дипломатических отношений Церкви, давайте просто проведём разговор в княжестве Хиспенриль.

- Но я незаконнорождённый ребёнок, и моя семья, вероятно, теперь находится под побочной ветвью. Похоже, вы пытаетесь отрицать моё происхождение.

Я намеренно притворилась, что заблуждаюсь. Конечно, это было средство достижения цели, но я не хотела слишком давить на Хильду. Я на мгновение сменила обвиняющий тон и заговорила тихо:

- Давайте отправимся в княжество Хиспенриль и решим вопрос об отказе от наследства. Пойдёмте со мной, мисс Хильда.

Глаза Хильды слегка дрогнули. Значит, она поняла, что я имею в виду. Я заговорила тихо, так, чтобы слышала только Хильда:

- Там никто не будет плохо с вами обращаться. Если что-то случится, я защищу вас. Обещаю именем моего деда. Ну что, пойдёмте, а? - я протянула ей руку, легонько погладив.

[«Регулятор баланса» ворчит о том, как трудно набирать целителей.]

К счастью, мои усилия окупились. Хильда, которая некоторое время смотрела на мою руку дрожащими глазами, наконец решилась:

- Да! - она взяла мою руку. Её хватка оказалась сильнее, чем я думала. Мне нравится.

<Я бы хотела похвалить её.>

Как и я, ведь Хильда только что проявила большую смелость.

Проблема с вызволением Хильды из зловещего логова Магической Республики также была решена. Придирки и споры наконец-то закончились. Сейчас самое время провести послевоенные урегулирования в соответствии с обязанностями карательных сил.

Сначала я отдала распоряжения своим паладинам:

- Вице-капитан Тесилид, пожалуйста, позаботьтесь о добыче.

- Я уже её получил. Вот.

- Ну, её много. В изобилии. Распределение придётся проводить медленно, после того как мы вернёмся. - конечно, Королевство и Республика не возражали против того, чтобы мы забрали всю добычу. Я смела её в свой инвентарь, не глядя. В этот момент я увидела, как в тронном зале создаются ворота выхода. - Вовремя! Эш, Эфаэль и Гестио, сначала отведите Хильду в княжество и ждите. Это камень переноса в Королевский Замок, так что забирайте его.

- А вы?

- Я собираюсь закрыть подземелье с Терри, а потом мы вернемся. Нужно кое-что сделать.

- Ладно, оставим вас. Вам двоим стоит провести время вместе.

- Эй, Гестио! Уф, не будем болтать. В любом случае, идите, пока выход не закрылся.

- Да, капитан!

- Хильда, иди скорее. Я последую за вами через минуту. - я хорошенько похлопала по спине съёжившуюся Хильду и отпустила её.

<Хм, девчонка очень худенькая, но кости у неё довольно крепкие.>

Прежде чем инструктор успела нацелиться на Хильду, я быстро оттолкнула её. Отправив своих спутников, я пошла обсудить зачистку подземелья с маркизом Лекандро:

- Маркиз, как видите, в этом подземелье нет ресурсов, и поскольку это территория высокопоставленного демона, оставлять его опасно.

- Согласна, Ваше Святейшество.

- Я закрою подземелье, как только разберусь с оставшимися демонами. Если мы позволим зеркалам из замка упасть на свалку, их, скорее всего, подберут другие высокопоставленные демоны, поэтому нам нужно уничтожить их.

- Пожалуйста, оставьте эту задачу армии нашего Королевства. Мы перегруппируем разбросанные войска в замке, разобьем зеркала и спустимся вниз, чтобы найти выход.

- Тогда мы закроемся через час. Вас это устраивает, маркиз Лекандро?

- Этого достаточно. - Маркиз Лекандро вернулась к армии Королевства и отдала различные указания.

Наблюдая издалека, я, кажется, услышала, как она приказывает Принцу взять Бьянку и первым выбраться из темницы. Бьянка, которая уже достигла своего предела, упала в обморок на руках у моего брата. Я издалека встретилась взглядом с Принцем и смотрела на Бьянку, пока они не скрылись из виду.

[«Всевидящее око» любит твой задумчивый взгляд.]

В этот момент я услышала глубокий басовый голос:

- Подруга?

- Ага.

- Понимаю. - Тесилид спросил, зная это. Почему-то мне показалось, что он просто хотел поговорить со мной.

Мне захотелось взглянуть на него и я повернулась. Наши взгляды встретились и он улыбнулся:

- Ай, я чувствую, что она тебе небезразлична, я завидую.

- Хм, разве этому стоит завидовать?

- Хм?

- Неважно. - если бы мы продолжили разговор, атмосфера стала бы неловкой. Прервав разговор, Тесилид что-то пробормотал себе под нос:

- Ведь, то что ценно, и то, что необходимо - разные вещи.

Я не думала, что услышу что-то подобное. Когда я собиралась опровергнуть это...

- Ваше Святейшество! - мы с Тесилидом одновременно повернули головы и увидели женщину с белыми светлыми волосами и павлиньими глазами. Селестида вышла попрощаться со мной.

- Ваше Королевское Высочество!

- Пожалуйста, поймите, сейчас я могу лишь кратко поблагодарить вас. Официально я выражу свою благодарность позже. - мы равны по церемональному рангу, но Селестида поклонилась мне с почтением.

- Буду рада увидеть вас снова. И, надеюсь, встретиться с Бьянкой снова.

Глаза Селестиды взглянули на Тесилида:

- Если возможно, то и Владельца Святого Меча тоже.

Тесилид, казалось, был смущен. Затем он посмотрел на меня:

- О, нет, это! Я не...

Я видела, как он воспринимал внимание, оказываемое ему красавицей. Я подавила смех и ответила от его имени:

- Конечно, я пойду с сэром Тесилидом.

- Большое Вам спасибо, Ваше Святейшество Избранная.

<Айллет!>

Я что-то почувствовала, когда Агнес предупредила меня. Пространство заколыхалось и выход исчез.

- Барьер Меркурия! - это была самая быстрая реакция на которую я была способна, но было слишком поздно.

Бряк!

Серебряная крепость, которую я не успела воздвигнуть, разлетелась на куски.

Ш-ш-ш!

Черные клинки разбили световой поток... и... Тесилид, который стоял рядом со мной, был схвачен 5-ю клинками ауры и отброшен к стене тронного зала. Всё это произошло в одно мгновение.

Вскоре пыль рассеялась, и появился Тесилид.

- Ах.

Его спина была прижата к стене, и по спине стекал темно-красный водопад.

- Терри? - ответа не было. Его голова наклонилась вперед, тело обмякло. Он не двигался. - Терри!

Почему Тесилид? Ты был рядом со мной совсем недавно.

<Приди в себя, Айллет!>

На мгновение меня чуть не поглотил шок, превысивший мой порог. Мой ментальный барьер сработал поздно, но быстро успокоил меня. Ситуация была ясна. 100-й Тесилид. Новорожденный Хаос и Зло, Рид. Он идет... Нет, он здесь. Тогда я решила, что нужно сделать. Я немедленно активировала Могущество Королевы.

- Ваше Святейшество! Аааах! - моя правая рука толкнула Селестиду, словно бросая ее. Она проскользнула через дверной проем, и маркиз Лекандро благополучно поймала ее. И в этот момент

Бах!

Дверь захлопнулась.

[«Творец» напрягся.]

[«Весы правосудия» затаила дыхание.]

В тронном зале всё ещё оставались рыцари, которые не смогли сбежать. Они растерянно перешептывались:

- Чт-что это такое?

Пшш!

Чёрный как смоль Клинок оборвал чьи-то слова, и смерть этого рыцаря стала началом.

Вжих!

- Что это за атака? Кха!

- Ч-что, отойдите от меня! Аааааа! - десятки клинков заполонили тронный зал. Они рассекали воздух прямыми и кривыми линиями, рисуя чёрные траектории, которые вырывали жизнь.

Пшш!

- Кхе! - тела падали, искалеченные и пронзённые мечами. По всему полу тронного зала лилась кровь.

<Айллет!>

Девять Клинов Ауры атаковали меня. Я отчаянно отбивалась от них Змеей. В этой ситуации добраться до Тесилида было невозможно.

- Терри! - дюжина шагов между ним и мной казалась невероятно далёкой.

Внезапно Клинки Ауры прекратили атаковать и тут же отодвинулись от меня. Они целились в меня своими острыми наконечниками с приличного расстояния. Я была в осаде. Вместо того, чтобы поспешно действовать, я огляделась.

Двадцать рыцарей были уничтожены за считанные секунды. Мне едва удалось подавить звук своего становящегося тяжёлым дыхания, я обострила все чувства. Но моё состояние бдительности, казавшееся вечностью, закончилось быстрее, чем я ожидала.

Топ, топ, топ.

В ушах зазвенело от звука неспешных и мягких шагов. Мой слух тут же определил местоположение, и я медленно оглянулась в сторону трона.