*

- Да, Биа. Я опоздала, да? Извини.

- Ай... Это правда ты...?

- Да, это я. Это Ай. Всё уже позади. Всё будет хорошо, Биа.

- Моя подруга Ай.. Я скучала по тебе... - Бьянка провела по щеке Айллет рукой, такой бессильной, что, казалось, она не могла удержать даже песок.

- Да. Я тоже... - С трудом сглотнув, чтобы не расплакаться, Айллет ответила и наложила исцеление.

Физическое состояние Бьянки было недостаточно хорошим, чтобы разделить радость от встречи, поэтому Айллет себя сдержала.

Естественно, что она теряла сознание, когда напряжение спало, а энергия иссякла. Но Бьянка не могла позволить себе расслабиться в объятиях подруги. Это произошло потому, что она встретилась взглядом с кем-то через плечо Айллет:

- Этот... человек! - Это был Морифис Марцеллион. Она никак не могла забыть светло-голубого длинноволосого мужчину, который смеялся и назвал её приманкой. Бьянка слышала заговор Морифиса и Оделлита о похищении Святой. Мурашки пробежали по её телу: - Ай…

Тонкие губы Морифиса изогнулись в лёгкой улыбке:

- Время искупления! - Ловушка, которую он долго готовил, наконец сработала. Айллет осталась беззащитной после неожиданной встречи с близким другом!

Звень!

Из зеркала вылетели 4 цепи. Она инстинктивно повернулась спиной к ним, чтобы отгородить Бьянку. Держа Бьянку левой рукой, Айллет вытянула правую, схватила одну из цепей и преградила ей путь остальным, которые устремились следом. В результате три цепи переплелись и нейтрализовались . Но одна осталась крепкой , нацелившись на Айллет .

Лязг!

На правое запястье Айллет надели наручники.

В эту секунду Тесилид стоявший сзади схватился за цепь наручников. Он мог бы стереть их в порошок но... По какой-то причине, встретившись взглядом с Айллет, он ослабил хватку.

Звяк!

Цепь выскользнула из рук Тесилида и стянула тело Айллет в зеркало.

- Нет! Ай! - Бьянка пыталась удержать её, но она была бессильна.

В одно мгновение Айллет оказалась в зеркале. Союзники Айллет, как и все присутствующие в тронном зале, были озадачены произошедшим.

- Этот сумасшедший! - В этот момент Ромина оглянулась на Морифиса и стиснула зубы. Было ясно, что этот безумный волшебник всё подстроил. - Морифис Марцеллион!

Однако Морифис:

- Хо-хо! Невероятно! Похоже, зеркало вышло из-под контроля, и Святая оказалась в ловушке!

- Что? Вышло из-под контроля?

- Демоническое зеркало, вот уж точно. Зло не знает границ! Ну, не волнуйтесь слишком сильно. Обещаю вызволить Святую любой ценой.

Пока рука Морифиса сжимала раму зеркала, спутники Айллет стояли на страже. Но Безумный Волшебник был невозмутим. С ухмылкой, он повернулся к Тесилиду.

Лицо Тесилида было бесстрастным, словно его лишили эмоций. Он словно находился в ожидании.

Морифис продолжил с ликованием:

- Если я собираюсь выяснить, как вытащить Святую из зеркала, мне придется отнести его в мою биолабораторию, точнее, в мою лабораторию. Ну, вы прекрасно понимаете, что у вас нет выбора, ведь Я - единственный маг 8-го Круга, способный разобраться с ним.

Только тогда взгляд Тесилида вновь метнулся к Морифису:

- 8-й круг? - В вопросе слышалась усмешка, но Морифис этого не заметил и закончил с улыбкой:

- Именно! Теперь, когда Владыка Магической Башни мертв, я единственный архимаг на континенте. Полагаю, вы понимаете ситуацию... Я положу зеркало в свой инвентарь... А?... Почему зеркало такое черное? - Морифис поднес зеркало к лицу.

Вшух!

Из зеркала высунулась белая рука и схватила Морифиса за шею.

- Лорд Морифис?!

- А-ах!

Рука втащила его в зеркало. Маленькие химеры, сидевшие на его теле, не смогли войти и упали на пол, ударившись о поверхность.

Морифис, которого затянуло в зеркало, упал на пол. Холодный голос раздался над его головой:

- Морифис Марцеллион - Святая смотрела на него холодным взглядом. Она не была привязана к стулу, за исключением правой руки.

- Хо, одной цепи недостаточно, чтобы удержать Святую!

- Вы это сказали, будто планировали. - Айллет пробудила свою божественную силу. - Свяжу тебя!

- Что?! - не 4, а 12 цепей вылетели из стула и бросились на Морифиса. Его тут же прижали к земле и грубо швырнули на стул. - Этого не может быть!

Зеркало удовлетворилось, наличием заключенного и сняло наручники с правого запястья Айллет.

Морифис сопротивлялся, извивался и боролся. Наручники и кандалы начали раскрываться под воздействием магии архимага.

- Хо, даже если вы прогнили насквозь, 8-й круг - есть 8-й круг.

- Все верно, Святая, подожди и увидишь, я скоро освобожусь!

- Ты думаешь, я позволю? - Айллет держала конец какой-то цепи - Морифис Марцеллион, сиди тихо, пока я не закончу с тобой.

Холодный, властный тон.

Морифис вдруг почувствовал, что что-то внутри него сработало. Каждый волосок на его теле встал дыбом, сила покидала его тело. Заклинание освобождения, которое он собирался применить, рассыпалось, словно песчинки между пальцами, и исчезло.

- Как-как?! - Морифис покрылся холодным потом и отчаянно завертелся - Что?! Такого не должно быть. Святой 8-го ранга, а я 8-го круга. Мы оба на одном уровне, так что … - внезапно он кое-что понял, почувствовав незнакомое прикосновение к шее. - Ч-что?!

Опустив взгляд, он увидел длинную цепь, соединённую с цепью над грудью. Святая держала её кончик в руке. На Морифисе был кожаный ошейник, идеально сидящий на его шее.

[<Предмет> «Собачий ошейник послушания».

Специальный ошейник, созданный Анаксией для укрощения сторожевых собак. С момента его надевания цель будет считать вас своим хозяином и служить вам с максимальной заботой.

Примечание: при надевании ошейник меняет размер, подстраиваясь под шею цели].

Это был предмет, полученный Айллет после того, как она позволила Волчьей Страже перед Торнбушским Лесом покоиться с миром, прежде чем войти внутрь.

- Там было сказано, что они будут служить с предельной осторожностью, но их эффективность оставляет желать лучшего. Интересно, есть ли у 8-го Круга также устойчивость к предметам?

- К-когда, чёрт возьми, ты это сделала?

- Как ты думаешь, когда? - правильный ответ был, когда Айллет впервые схватила его за горло, чтобы затащить в зеркало.

Конечно, не было причин любезно отвечать. Айллет допрашивала холодным взглядом и ледяным голосом:

- Ты пытался поймать меня в ловушку в тот момент, когда зеркало опустело, и что потом? Зеркало взбесилось, и тебе пришлось отнести его в лабораторию?

Морифис мог только закатить глаза.

- Зачем? Ты пытаешься похитить меня и воссоздать Заточение Святой? Потому что Святые — интересные объекты для исследований?

- Откуда ты знаешь?

Айллет усмехнулась, словно это было очевидно:

- Боюсь, потомки запомнят сегодняшние события не как повторение Заточение Святой, а как Заточение Безумного Волшебника.

- Я... Что ты собираешься со мной сделать?

- Ну… сделать это твоим гробом? Или передать тебя в Орден Инквизиции ? Либо так, либо…

Он инстинктивно понимал, что третий вариант — самый ужасный и наиболее вероятный. Но Айллет отступила, оставляя простор для воображения:

- Ну, в любом случае, тебе не стоит рассчитывать на хорошее обращение. - её взгляд, прикованный к Морифису, словно смотрел на нечто меньшее, чем человек. На мерзавца, который использовал свои экстерриториальные права, чтобы делать всё, что ему вздумается, потому что не было власти, способной подавить Великого Мага Восьмого Круга.

С мёртвой Оделлит было то же самое.

Она бы позволила Морифису похитить Святую, чтобы шантажировать Церковь и приписать себе ответственность за обеспечение безопасности Шахты Кровавого Камня. Тот факт, что Оделлит солгала Айллет, сказав, что не знала о существовании зеркала, вероятно, было уловкой, чтобы избежать ответственности, выдав это за произвол Морифис.

Анаксия, которая посмела заточить Бьянку, Морифис, который подстроил с Бьянкой трюк, чтобы похитить Святую, и Оделлит, которая способствовала этому ради её выгоды. Они были по-своему порочны. Трудно было отличить меньшее зло от большего. И всё же приятно было знать одно наверняка:

- Теперь на свете остался только один отброс. - с Анаксией и Оделлит разобрались, но гнев в Айллет всё ещё не выгорел, поэтому она намеревалась назначить ему достойное наказание, ей нужно ясно показать миру, что случится, если связать её народ. - Оставайся здесь, пока я тебя не вытащу.

Когда она уже собиралась повернуться к зеркалу, Морифис поспешно окликнул её:

- П-подожди минутку!

- Фокусы не сработают.

Морифис ещё больше отчаялся, когда Айллет ушла, даже не оглянувшись на него.

- Э-это не то! Умоляю тебя, не дай моим химерам умереть с голоду!

- Твои химеры?

Морифис, наконец-то привлёк внимание Айллет:

- Колибри – это Беатрис, кошка – Катарина, а белка – Эсмеральда. Все трое любят сырое мясо со сливочным сыром и черничным джемом.

Айллет сделала вид, что не слышит, и вышла за зеркало.

Предстояло много работы.

*