♡

Рид покинул темницу, получив теплые проводы от Анаксии и других демонов.

Зеркальная принцесса снова властвовала как фигура номер один в подземелье и стояла на высокой платформе, осматривая людей высокомерным взглядом.

— Я герцог Анаксия Пельхемштейн. Человеческие рыцари, вы думаете, что сможете противостоять мне со своей ничтожной силой?

Когда она раскрыла свой статус, руки рыцарей, державшие меч, задрожали, а трясущийся кончик клинка олицетворял их чувства.

Анаксия прониклась этим.

— Я оставлю вас в живых. Тут должны остаться только Принц и Принцесса, остальные могут вернуться в мир смертных и рассказать о происшествии. Анаксия Пельхемштейн похитила членов вашей королевской семьи, чтобы отпраздновать свое восшествие на герцогский престол, поэтому, если вы хотите их спасти, пришлите много воинов.

После долгих размышлений и возражений люди, похоже, пришли к решению.

Принц и его рыцари, а также принцесса и ее служанки эмоционально попрощались друг с другом.

— Идите и расскажите королевству о грозящей мне опасности.

— Я понимаю, принц. Мы приведём вам помощь.

Принц изобразил торжественность, но нервничал, а рыцари притворились преданными, но стремились поскорее выбраться из темницы.

По сравнению с этим принцесса и ее служанки, казалось, имели более близкие отношения.

— Ваше Королевское Высочество принцесса Селестида, мы останемся с вами.

— Ты говоришь глупости.

— Я не могу оставить Ваше Высочество одну.

— Остановись. Это не то место, где можно терять время, Бьянка, ты всех выводишь из себя. Это приказ.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Внимание Анаксии привлекла только что ответившая горничная.

Благородная молодая леди с длинными иссиня-черными волосами и красивыми довольно демоническими красными глазами. Зрачки Анаксии сузились, когда она оценила ее внешний вид.

— Подожди, ты там.

— …..

Бьянка только взглянула на нее, не ответив, и этот вызов заставил сердце Анаксии учащенно биться.

— Как тебя зовут?

— Бьянка Джилетт.

— Да, Бьянка. Ты мне вроде как нравишься.

— ……!

Внезапно рядом с Анаксией появилось зеркало в полный рост, и из него потянулись четыре цепи, обхватившие запястья и лодыжки Бьянки.

Удерживаемая, как и другие рабыни-демоны, Бьянка была сбита с ног и поставлена перед Анаксией.

— Ах……

Анаксия заставила Бьянку поднять голову.

— У меня такое ощущение, будто я вижу Королеву Суккубов в ее былой славе. Раз уж ты понравилась этой Анаксии, я сделаю тебе хорошее предложение. Будь моей служанкой.

— ……

— Я превращу тебя в суккуба и подарю вечную жизнь. Тебе будет оказана честь служить мне всю вечность. Как на это смотришь?

— Я отказываюсь.

— Да неужели?

Чьенг!

Цепи затащили тело Бьянки в зеркало, и она была вынуждена сесть на стул внутри пространства. Девушка постучала по зеркалу, казалось бы, что-то говоря, но ее голос не доносился до внешнего мира.

— Ты передумаешь, если застрянешь там на неделю. Я буду рада видеть, как ты продаешь свою душу за глоток воды или кусок хлеба.

Атаксия с раскрасневшимся лицом любовалась Бьянкой так, словно смотрелась в зеркало в полный рост.

— Это будет прекрасным украшением, вы двое, повесьте где-нибудь, чтобы я могла видеть.

♡

'Вот почему я хотела заранее разобраться с Анаксией'

Анаксия, Зеркальная принцесса, которую мы встретили в тысячелетнем ледяном замке. В то время она была всего лишь представителем S-класса. Но теперь принадлежит к классу SS и свирепствует под покровительством Рида.

Естественно, у меня вырвался вздох сожаления.

— Ваше Высокопреосвященство?

— Ничего. Продолжайте, лорд Кловис.

Сейчас я вернулась в Ватикан, чтобы присутствовать на экстренном совещании.

Прежде чем маркиз Ромина Лекандро посетила княжество Хиспенрил, она, очевидно, сначала остановилась в Священной стране Эльпенхейм.

Хлодвиг вкратце изложил мне ситуацию в королевстве.

— ……После этого инцидента королевская семья Винчестера погрузилась в хаос. Говорили, что единственным, кто избежал катастрофы, был третий принц Лигарес, который не присоединился к поездке на виллу. Я не знаю, в курсе ли Ваше Высокопреосвященство, но известно, что Третий Принц Лигарес очень враждебно настроен по отношению к нашей Церкви Эльфенхейма.

Я знаю.

Третий принц Лигарес, у которого серьезный комплекс брата, считает Церковь врагом своего старшего брата, Второго принца.

Если бы он взошел на трон, это была бы кровавая баня для Королевства и Святой страны. Поэтому Церковь Эльфенхейма абсолютно не желает, чтобы Третий Принц унаследовал трон.

И поэтому само собой разумеется, что они будут сотрудничать в этом подчинении.

— По словам выживших рыцарей эскорта, Провал в Подземелье не был несчастным случаем. Босс, Анаксия, похитила двух членов королевской семьи, чтобы отпраздновать свое восшествие на герцогский престол, и насмехалась над нами, чтобы мы послали героев. Это действительно сомнительно. Как, черт возьми, она определила время для синхронизации подземелий?…

Конечно, это из-за силы Рида, который стал «Новорожденным Хаосом и Злом».

— Похоже, что Винчестер изначально планировал решить эту проблему самостоятельно. Говорят, что маркиза Ромина Лекандро вошла в темницу с большой армией, но, к сожалению, ей пришлось отступить, даже не увидев лица Анаксии.

— Полагаю, что так.

Подземелье класса SS Анаксии, «Сказочная страна мёртвых», было чрезвычайно обширным.

Нам пришлось бы пройти через кладбища, чудовищные болота, тернистые рощи и сады-лабиринты, чтобы добраться до Зеркального Замка.

Я продолжила.

— Они, вероятно, даже не смогли увидеть замок. Но поскольку армия была в терновом лесу, разведка этого маршрута не должна стать проблемой.

Кардинал Декаль, присутствовавший на встрече, в восхищении поднял монокль.

— Ваше Высокопреосвященство, нет ничего, чего бы вы не знали.

— Пожалуйста, поймите, что это связано с тем, что я Верховная Святая.

— Мы знаем это.

— Да, спасибо.

Карательные силы Королевства решили отступить перед терновым лесом, окружающим Зеркальный замок.

Хоть и говорилось, что это лес, на самом деле он ничем не отличается от живого барьера. И достаточно сложно доступен бойцам дальнего боя.

В присутствии Маркизы Лекандро, Мастера Ауры, при желании можно было легко проникнуть сквозь него. Однако первая волна поработителей в то время, должно быть, понесла серьезную потерю силы, блуждая по кладбищу и болоту монстров.

Более того, даже если бы им удалось прорваться через барьер, было неясно, сколько еще испытаний им придется пройти, чтобы добраться до Босса.

Благоразумный командир предпочел бы отступить и быть готовым, а не ворваться наугад.

— Они хотели накопить силы до того, как войти в Зеркальный замок, поэтому я уверена, что они запросили огневую мощь у стран, которая облегчит им прорыв.

Я примерно могла угадать содержание запроса. С древних времен противоположностью дерева является огонь.

— Все так, как сказала ваше Высокопреосвященство. Королевство запросило у нашей Церкви по крайней мере пятерых людей епископского уровня, которые знали бы, как использовать Священный Огонь. Они попросили Магическую Республику Рагнайф прислать магов-пироманов 6-го круга, которые имеют тот же уровень.

Пять людей? С моей точки зрения, это пустая трата рабочей силы.

Но я держала свои истинные чувства при себе и задавала более важные вопросы.

— А как насчет целителей? Разве они не просили об этом?

— Похоже, что епархия Вильлона уже оказывает достаточную поддержку целителям.

— Хорошо. Войскам подкрепления, отправленным из Ватикана, нужно только соответствовать требованиям огневой мощи.

— Правильно, Ваше Высокопреосвященство.

На этом основное объяснение заканчивается. Теперь пришло время услышать, что скажет по этому поводу Совет кардиналов.

Декаль с благосклонным видом снова шагнул вперед.

— Мы надеемся, что Ваше Высокопреосвященство примет участие в этой войне за покорение. Есть три основные причины.

— Не две, а три?

— Судя по тому, что вы сказали, кажется, что вы знаете две из них.

Я кивнула, желая побыстрее продолжить разговор.

— Первая причина заключается в том, что наследование престола Третьего принца было бы неблагоприятно для королевства, а вторая причина в том, что королевство обещало огромную награду.

— Действительно, очень мудро, но вы уверены, что не знаете третьей причины, которая является самой важной?

— Хм, что бы это могло быть……

— Подумайте об этом хорошенько.

— Ну, я не знаю...

— Вам нужно еще подумать об этом.

Глаза кардинала Декаля и кардинала Везалия сузились. Это определенно был оценивающий взгляд.

[«Критик, который регулирует баланс» шепчет, что это своего рода проверка здравого смысла для Церкви, чтобы отсеять еретиков.]

Я слегка напряглась, гадая, правда ли это, и мое ожерелье зазвенело.

<На этот раз вы снова столкнетесь с Магической армией. Понятно, что Республика будет готовиться к отправке лучших бойцов, в отличие от Хеллкаиона. Я уверена, они думают, что Орден Паладинов не может проиграть.>

Ага! Соревновательный дух!

Слава богу, Агнес здесь. Я выдвинул третью причину, как догадку.

— Теперь, когда я думаю об этом, «Исследователь Химер» из Республики, вероятно, тоже там будет, верно?

Исследователь химер Морифис Марселион.

Будучи архимагом 8-го круга, он является одним из шести самых могущественных людей на континенте.

‘Ну, поскольку Лорд Магической Башни погиб от рук Рида, следует сказать, что он один из пяти сильнейших.‘

При этом упоминании Везалий и Декаль слегка взволновались и заговорили.

— Думаю, это правда, учитывая обстоятельства. Этот безумный волшебник так долго нас игнорировал, что нам нужно сбить его с толку.

— Пришло время сломить высокомерие этого волшебника.

— Это не просто война по подчинению, это крестовый поход, и Ваше Высокопреосвященство должна победить босса на глазах у этих тщеславных республиканцев. Точно так же, как вы это сделали с Хелкаионом.

— О да……

Я никогда не думала, что получу такую искреннюю поддержку от этих двух кардиналов.

Церковь Эльпенгейма страдала от хронической нехватки талантов из-за упадка божественной силы.

Это было настолько плохо, что Элеон О'Дрек, который всего несколько месяцев назад едва достиг высшего уровня Эксперта по ауре, был объявлен Первым фехтовальщиком Церкви.

И даже эта крошечная надежда теперь умерла.

Посреди всего этого, теперь, когда появилась я, Избранная, церковь горела желанием отомстить за то, что ее долгое время игнорировали.

Утихомирив волнение, Декаль прочистил горло и сказал.

— Ну, в любом случае, вполне уместно, что вы присоединитесь, поскольку каждый будет посылать свои лучшие и умнейшие силы.

Везалий тоже помог.

— Это верно. Там будут маркиз Королевства Лекандро, Безумный Волшебник Республики и принц Княжества Хиспенрил. Мы также должны соответствовать стандартам.

Тут я вспомнила, что хотела сказать.

— О, кстати, мне есть что рассказать вам о Княжестве.

— Что такое, Ваше Высокопреосвященство?

— Принц Хиспенрил на этот раз не будет участвовать в покорении.

— Что? Вы хотите сказать, что Княжество отказалось помочь Королевству?

Два кардинала широко раскрыли глаза, опасаясь, что это приведет к дипломатическим проблемам.

Я исправила недоразумение.

— Нет, нет. Поскольку он король нации, ему показалось неправильным отправляться самому, поэтому он решил вместо этого послать свою внучку.

— Ну, это... недостойно.

— Эта внучка — я.

♡