— ...Это они?

Войдя в комнату, Делайла огляделась по сторонам и остановила свой взгляд на телах, распростертых на полу. Они не были мертвы, но, судя по синякам на их телах, они явно потеряли сознание.

— Ты что-нибудь обнаружил?

— Да.

Встав, мужчина со светлыми волосами и зелеными глазами, Доктор Гейбел Райт, лениво потеребил свои волосы.

— Нет никаких следов применения к ним заклинаний.

Сцепив пальцы, которые в данный момент были закрыты синей перчаткой, он потер их друг об друга.

— Думаю, использовался порошок Ксирона. Это довольно слабый галлюцинат, который можно использовать для превращения людей в бездумных зомби на несколько часов.

Доктор поднял глаза, чтобы встретить взгляд Делайлы.

— ...Конечно, когда я говорю «слабый», я имею в виду, что он не действует на тех, кто достиг определенной силы. Я бы сказал, выше Третьего Уровня.

Далее доктор Гейбел более подробно описал Делайле действие препарата.

В итоге он сказал:

— Хорошо, что об этом позаботились до того, как они смогли выйти на улицу. В любом случае это не случайность. Это, вероятно, уже очевидно для Вас. Хотя я не знаю, кто именно, но не думаю, что их цель была грандиозной. Лучше всего предположить, что они предупреждали или что-то проверяли.

Бормоча про себя и подперев подбородок рукой, он нахмурился:

— ...Но я могу просто слишком много думать. Просто мне трудно поверить, что они попытаются сделать что-то серьезное, если учесть, что порошок Ксирона превращает их только в безмозглых людей, которые едва ли могут думать самостоятельно. Даже самый слабый маг может с ним справиться.

Стоя в стороне, Делайла ничего не говорила и просто слушала анализ доктора.

Но если бы кто-то обратил на это внимание, то заметил бы легкую завитушку на кончике ее губ.

"Наконец-то."

Они сделали шаг.

Она ждала этого уже довольно долго, и это оказалось правильной авантюрой.

Организация, за которой она охотилась последние годы и которую с трудом искала, наконец-то вышла из своей норы. В центре всего этого стоял молодой кадет, которого она взяла себе в помощники.

Хотя они наверняка знали о том, что она положила на него глаз, они, вероятно, также планировали использовать его в качестве средства наблюдения за ее передвижениями.

Делайлу это вполне устраивало.

Это была игра на терпение, а в своем терпении Делайла была уверена.

Сможет ли она заставить их оступиться или она сама оступится, Делайла была готова рискнуть.

Потому что...

Она была так уверена в своих силах.

— Как я уже говорил, нам следует потратить некоторое время на то, чтобы как следует изучить ситуацию. Я считаю, что если новости станут известны...

Звон!

Доктор прервал свои слова, дверь в комнату открылась, и в нее вошла фигура.

Сразу же атмосфера в комнате изменилась. Она не была гнетущей, но в ней чувствовался некий дух царственности и благородства, заставляющий склониться перед ним.

Повернув голову, Делайла встретилась взглядом с мужчиной.

Его желтые зрачки сразу же бросились ей в глаза, когда он с улыбкой ответил на ее взгляд.

— Я закончил.

Закрыв за собой дверь, он вошел в комнату и осмотрел ее, ненадолго остановив взгляд на четырех курсантах, сидящих на полу.

— Порошек Ксирона, я прав?

— А?

Ошеломленный, доктор посмотрел на него. Атлас усмехнулся в ответ.

— На тех, кто вышел на сцену, тоже подействовал порошок.

— Они...?

Внезапное откровение ошеломило доктора, и он несколько раз моргнул глазами.

— Хаха, да. Вы, наверное, не заметили, но мы все заметили во время спектакля. Меня несколько раз спрашивали, не случилось ли чего. Мне пришлось сказать им, что это всего лишь часть спектакля и новый способ актерского мастерства.

— ...Это правда?

Повернув голову, доктор встретился взглядом Делайлы, которая моргнула глазами, прежде чем кивнуть:

— Да.

— Ах, это...!

— Не стоит беспокоиться.

Атлас успокоил ее спокойным тоном.

— О них позаботятся другие. В настоящее время они не знают, что с ними произошло. Один талантливый кадет заметил, что во время спектакля что-то не так, и попросил кадетов отвести их подальше, чтобы присмотреть за ними.

— Так ли это?

— Да.

Делайла наблюдала за всем этим со стороны.

Все это время ее взгляд блуждал по Атласу. Он был для нее загадкой.

Будучи членом семьи Мэграл, причем очень высокопоставленным, способным претендовать на трон, он выбрал работу в Пристанище.

Это был выбор, который не имел смысла.

Хотя люди думали так же и о ней, она тоже ясно дала понять о своих амбициях.

"У нас мало времени."

Скорость расширения Зеркального Измерения стремительно росла с каждым годом, и Делайла понимала, что пройдет совсем немного времени, и весь мир будет поглощен.

По этой причине она решила работать в Пристанище.

Благодаря своей силе она хотела помогать и воспитывать будущее поколение.

Именно из-за своих амбиций она оказалась на противоположном конце семьи Мэграл.

Их тиранические законы, тормозившие развитие молодого поколения, она хотела устранить любой ценой.

Чтобы они выжили в будущем...

У нее не было иного выбора, кроме как выступить против них.

Именно по этой причине Делайла относилась к Атласу с величайшей осторожностью. Был ли он здесь, чтобы следить за ней, или у него была другая цель?

— Хм?

Словно почувствовав ее взгляд, он повернул голову, и их взгляды встретились.

— Ах, да. Вы хотите узнать о Жюльене, верно? У меня был с ним разговор, как я тебе уже говорил.

— ...

— С ним все в порядке. У него нет никаких повреждений. Он сказал, что был немного ошеломлен ситуацией, но почти не заметил этого, потому что был так погружен в свою роль. Если подумать, то он прекрасно справился со своей работой.

— ...

— В любом случае, вам не стоит беспокоиться о нем. Похоже, он не замешан в этом деле.

— ...Понятно.

Делайла молча кивнула головой. Сохраняя обычное самообладание, она бросила последний взгляд на лежащие внизу тела, прежде чем выйти из комнаты.

В присутствии Атласа она чувствовала себя неуютно.

Несмотря на то что он был слабее ее, от него исходило неприятное ощущение.

Проходя мимо него, она услышала от него несколько напутственных слов:

— Я слышал, он твой помощник. Позаботься о нем. Он очень талантлив.

Это были последние слова, которые она услышала перед уходом.

Когда она уходила, ее губы слегка приоткрылись, и она тихо пробормотала:

— Я знаю.

***

На Фестивале было множество развлечений. В частности, спектакль и боевой опыт курсантов.

К сожалению, в силу некоторых обстоятельств Академия отложила его на следующий месяц. Хотя некоторые гости были раздосадованы, они ничего не могли с этим поделать.

...На этом фестиваль подошел к концу.

— Хaaa....

На улице было темно, и я сел на скамейку. Прислонившись к ней, я смотрел на ночное небо. Оно было усыпано звездами, а луна ярко светила.

От этого зрелища у меня всегда перехватывало дыхание.

В последние мгновения моей жизни единственное, что я помню, - это потолочные светильники больничной палаты.

Воздух, которым я теперь дышал, казался мне освежающим. Разительный контраст с удушливым воздухом больничной палаты.

Каждый день я уделял несколько минут тому, что когда-то считал само собой разумеющимся. Это было странно, но потеря всего заставила меня понять, насколько важны для меня мелочи.

— ...Глупая мысль.

— Кто это?

Внезапно рядом со мной появилась фигура. Повернув голову, я увидел Леона, стоящего на другом конце скамейки.

Засунув руки в карманы, он так же смотрел на луну.

— Я позаботился о тех, кто, возможно, собирался доставить тебе неприятности.

— О.

— ...

— ...

Он повернул голову:

— А поблагодарить?

Я наклонил голову:

— Разве ты не мой рыцарь?

— Да.

— Ладно.

— ...

— Что?

— ...Я думаю подать в отставку.

— Какая жалость. Я не буду оплачивать твое выходное пособие.

— ...

— ...

Никто из нас не произнес больше ни слова, и вокруг воцарилась тишина. Я думал, что так будет до тех пор, пока кто-нибудь из нас снова не заговорит, но, как ни странно, тишину нарушил Леон, который прикрыл рот рукой:

— Пффт.

— ...?

Этот парень...

— Ты смеешься?

По какой-то причине мои губы растянулись в улыбке.

В том, что Леон сдерживает смех, было что-то заразительное. Покачав головой, я снова посмотрела на небо.

Леон заговорил первым:

— Ты не такой, как он.

— Я знаю.

Это стало ясно после моего последнего разговора.

— ...Знаешь, что он сказал мне в последний раз, когда я сказал ему, что уволюсь?

— И что он сказал?

— Ничего, он просто дал мне пощечину.

— ...

Моргнув, я снова посмотрел на Леона.

— Должен ли я был сделать тоже самое?

— Можешь попробовать.

— Хм...

Я задумался на секунду, прежде чем покачать головой:

— Я не люблю такие вещи.

Это точно не потому, что я боялся, что он даст пощечину в ответ.

Посмотрев на меня короткое мгновение, Леон покачал головой и откинулся на спинку скамейки. Когда его улыбка начала исчезать, он заговорил:

— Ты скучаешь по этому?

— Скучаю по чему....?

По чему скучаю?

— По дому.

— Ах...

Дом... Точно, у меня был один. Или был?

Если подумать, у меня никогда не было дома. Я не был настолько богат, чтобы позволить себе нормальный дом. Я снимал небольшую однокомнатную квартиру, пока оплачивал образование брата.

Реальность такова, что у меня не было дома.

Но даже так.

— У меня есть.

Потому что мой дом был там, где был мой младший брат.

— ...Так ли это?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Леона.

— А ты?

Мы давно не виделись, но на самом деле я почти ничего о нем не знал. Кроме того, что он был моим рыцарем, он был для меня полной загадкой.

Мне было немного любопытно.

— Скучаешь ли ты по дому?

— ...

Сначала Леон ничего не ответил. Я подумал, что затронул какую-то больную тему, но как только я собрался заговорить снова, он заговорил вместо меня:

— Я не помню.

— ...?

— Я вижу его иногда, когда сплю.

— Во сне?

— ...Да.

Леон кивнул головой.

— Мое самое молодое воспоминание - это воспоминание о том, как я впервые присоединился к семье Эвенус, когда был совсем маленьким. Кажется, мне было десять или двенадцать. Прошло уже много времени.

— Так вот как ты познакомился с Жюльеном?

— Да.

Нахмурившись, Леон продолжил:

— Тогда он был гораздо мягче. Он часто улыбался и был очень талантлив. Он был гордостью семьи.

— А потом...?

Голос Леона изменился, немного понизившись.

— ...Он изменился.

Верно. Этого я и ожидал.

— Это не было быстрой переменой. Это происходило постепенно. С годами. Я уже говорил тебе, что раньше он часто улыбался. В какой-то момент он перестал улыбаться и превратился в совершенно другого человека.

С едва заметным смешком Леон покачал головой.

— ...И как только я начал привыкать к его новой сущности, он снова изменился.

Повернув голову, наши глаза встретились.

— Появился ты.

— А.

Верно, появился.

Я открыл рот, чтобы ответить, но через мгновение закрыл его. В конце концов, я не знал, что на это ответить.

— Не волнуйся.

В конце концов, Леон покачал головой и встал.

— Мне неинтересно пытаться найти способ вернуть прежнего Жюльена. Скорее всего, он уже давно ушел. Может, оно и к лучшему.

Расчесав волосы, он бросил последний взгляд в мою сторону.

— Я не ожидал, что наш разговор так закрутится. Изначально я планировал просто рассказать тебе о ситуации с кадетами, о которых ты позаботился. В итоге я наговорил о себе. Я ухожу.

Он уже собирался уходить, когда его шаги остановились.

Судя по наклону головы, ему было трудно произносить слова, но в конце концов он опустил голову и пробормотал:

— ...Это было отличное выступление.

— Хм?

И затем он действительно ушел.

Он только что...

— Ха.

Глядя на его спину, которая медленно начала исчезать из моего поля зрения, я покачал головой и посмотрел на небо.

В этот момент в груди у меня слегка защемило. Эмоциональные переживания от выступления все еще оставались в моей голове.

Они были не так ярко выражены, но явно присутствовали.

— Эмоции, хах.

Кажется...

Я постепенно начинал понимать их.

Конец Первого Тома

Довольно короткий том, но это был вводный том для этой истории. Чтобы получить представление о персонажах и системе власти, прежде чем история начнет течь более плавно.

Следующий том будет немного другим.

И нет. Я не собираюсь делать перерыв.