Попав в сознание Александра, я понял, что восприятие реальности у всех разное.

Это была простая концепция.

Все воспринимают вещи по-разному.

В обществе люди, разделяющие схожее восприятие, с большей вероятностью образуют связи и уживаются друг с другом.

Но...

Были и исключения.

Люди, чье восприятие реальности было настолько иным, что они не могли вписать его никуда.

Александр был одним из таких людей. Его мир...

Он был скучен.

Совершенно лишенным чего-либо. Обычно мне удавалось уловить эмоции человека, против которого я использовал навык, но стоило мне войти в его сознание, как я ощущал лишь пустоту.

Это было странное ощущение.

Но в то же время опасное. Почти привыкание. Как только я увидел, насколько мирным является мир без эмоций, я начал терять чувство реальности. Мне просто хотелось греться в таком мире как можно дольше.

Но...

Такого спокойного мира на самом деле не существовало.

Это было всего лишь фальшивое ощущение спокойствия. Мир без эмоций был безвкусным.

Восприятие эмоций у Александра было гораздо ниже, чем у обычного человека. Именно поэтому он стремился ощутить их.

Чтобы... больше не чувствовать себя таким одиноким.

Именно это фундаментальное понимание его разума заставило меня погрузиться в сознание Азариаса.

Его история мало чем отличалась от истории Александра.

Он был человеком, который жил в бесцветном мире - человеком, чей мир был полностью окрашен в серые тона.

...Мне было трудно понять такой мир.

Но теперь я понимал.

Моргнув глазами, я огляделся вокруг. Все было серым и однотонным. Чем больше я погружался в эмоции Александра, тем больше понимал, насколько безвкусным был его мир.

Я начал чувствовать себя ничтожным

Но в этом ничтожестве я что-то заметил.

"Красная."

Одинокая роза, стоявшая у окна в комнате.

Она была красной.

И я мог видеть ее, резко контрастируя с однообразным миром вокруг меня.

— ...

Мои губы задрожали. Я хотел увидеть больше. Я хотел избавиться от серости, которая окружала меня.

— Хаа... Хаа...

Я почувствовал, что мое дыхание участилось, как только эта мысль пришла мне в голову.

Оглядевшись по сторонам, я нашел кисть. Я провел по ней пальцем, ощущая ее текстуру на кончиках пальцев.

Я начал рисовать стены.

Штрих. Штрих.

Мои руки двигались сами по себе. Они танцевали по серым стенам, разбрызгивая на них вновь обретенный цвет.

Это было освежающее чувство.

Я больше не чувствовал себя таким одиноким.

∎| Ур. 1. [Радость] Опыт + 0,2%

В поле моего зрения появились уведомления. Я не обращал на них внимания и наслаждался ощущениями, которые дарил мне красный цвет.

— Хаа... Хаа...

У красного цвета были разные оттенки.

∎| Ур. 1. [Радость] Опыт + 0,05%.

От текстур до оттенков, я хотел увидеть больше.

Штрих. Штрих.

Словно одержимый, я начал передвигаться, самостоятельно расписывая стены. Я был быстр, я был бегл, я был свободен...

— Хаа.

Но...

Это мимолетное чувство радости длилось недолго, когда я остановил свою руку.

— ...Мне нужно еще.

У меня закончился красный цвет.

*Почесывает*

Шея внезапно зачесалась. Я почувствовал, как меня охватывает бешенство, словно часть меня отрывают и выбрасывают.

— Нет, нет, нет...

*Почесывает*

Мне нужно было закончить это. Мне нужно было снова почувствовать себя живым.

Мне нужно было...

— Ах.

И тут я вспомнил.

Здесь был кто-то еще. За пределами комнаты. Это был помощник детектива.

— Хорошо, это подойдет.

Царапанье прекратилось, и я направился к двери. В руке я держал кинжал. Тот самый, который я использовал, как только открыл дверь.

— Эй...

Хлыщ!

— Хааа...

Мои губы дрожали от всего того красного, что окрасило мой мир. Ощущение было оргазмическим. И я не хотел ничего, кроме как наслаждаться этим чувством.

∎| Ур. 1. [Радость] Опыт + 0,05%.

Медленно, но верно я чувствовал это.

Я постепенно начинал терять себя от удовольствия.

Штрих. Штрих.

Мое запястье дрогнуло, когда кисть заплясала по стене. С мыслью о том, что больше не нужно искать красное, я сосредоточил все свое внимание на шедевре, медленно разгадываемом передо мной.

— Ах, да!!!

В этот момент я потерял себя из виду.

Я... позволил Александру завладеть частью меня и просто грелся в радости и волнении, которые испытывал. Это было такое затягивающее чувство.

Радость.

Когда в последний раз я чувствовал себя таким счастливым?

Мне хотелось большего.

Больше греться. Я просто хотел насладиться радостью, пусть даже мимолетным.

Штрих. Штрих.

Это чувство неизбежно закончилось, когда я написал последний штрих.

— ...

В тишине, захватившей мой мир, я поднял голову.

Я смотрел на шедевр на стене.

Он был совершенен. Почти во всем. Но все же чего-то в нем как будто не хватало. Я не был уверен, чего именно.

Возможно, зрителей...?

— А, это может быть оно.

К счастью, мне не пришлось долго ждать, пока зрители придут.

Звон!

Дверь открылась, и в комнату вошел знакомый мужчина. Я посмотрел на его ошеломленное выражение лица, и меня захлестнула новая волна возбуждения.

∎| Ур. 1. [Радость] Опыт + 0,1%

Да, скорее всего, так и есть.

Я смотрел не только на него.

— А...

В его сторону. Сразу за ним я увидел тысячи разных лиц. Все они смотрели на меня.

Это было потрясающее зрелище.

Их выражения. Все они были настолько яркими и реальными, что у меня задрожали ноги, а губы искривились.

— ...Наконец-то вы здесь.

Моя аудитория.

Добро пожаловать в мой мир.

***

Атмосфера в театре была неописуемой. Тишина окутывала пространство, и все взгляды были прикованы к человеку, стоящему в центре. Одним своим присутствием он приковывал внимание всех зрителей.

Его губы кривились в ухмылке, а выражение лица не выражало ничего, кроме удовольствия, когда он смотрел на них.

Это было отвратительно.

— Он психопат...

— Он же не убил его по-настоящему? Это ведь актерская игра, верно?

Никто из зрителей не мог подобрать нужных слов, чтобы описать сцену, свидетелями которой они стали только что.

Это было жестоко и тяжело для восприятия.

Они оглядывали зал и держались за животы. Некогда серый мир теперь окрасился красной кровью, пропитавшей почти каждый уголок.

[...Что Вы наделали?!]

Тишину нарушил голос Джозефа. О нем снова забыли зрители, которые были так поглощены человеком, стоящим напротив него.

Переведя взгляд на Джозефа, они увидели, как дрожат его плечи.

Взгляд его был устремлен на помощника, чьи глаза были закрыты.

[Вы...]

[Вам нравится то, что я нарисовал?]

Голос Азариаса слегка дрожал, а его глаза смотрели на зрителей. Почему-то казалось, что он смотрит на каждого в отдельности.

Это вызвало дрожь по позвоночнику у некоторых зрителей, заставив их нервно сглотнуть.

[Вы сумасшедший. Чудовище!]

Слова Джозефа отразились в мыслях всех зрителей.

Его голос был ровным, и зрители могли видеть эмоции, заложенные в его тоне. От гнева до печали.

Все это было так ярко выражено.

Если бы они только знали...

Именно такие эмоции испытывал Дариус, глядя на стоящего перед ним кадета. Он был просто ошеломляющим.

Ему требовалась каждая унция¹ его опыта, чтобы не отстать.

[Монстр.]

Азариас с любопытством наклонил голову, переводя взгляд с него на картину на стене.

[Вам не нравится? Чего-то не хватает?]

[...]

[Скажите мне!]

Постепенно лицо Азараиса начало искажаться.

[Чего-то не хватает?! Скажите мне!]

Его мощный голос загремел на весь театр, и некоторые зрители вздрогнули от неожиданной перемены.

Его отчаяние стало очевидным для зрителей.

Скрежет.

[Чего не хватает? Чего? Я сделал это хорошо. Это хорошо. Там... нет...]

Бах.

Голос Азариаса прервался.

Опустив взгляд, он уставился на свою одежду, в которой появилась небольшая дыра. Постепенно одежда окрасилась в красный цвет.

[Ах...]

В тишине, которая внезапно воцарилась, он поднял глаза.

Джозеф встретил его взгляд.

Выражение его лица было искажено, а тело дрожало. На него был направлен ствол небольшого пистолета.

[...]

С дрожащими губами Джозеф уставился на Азариаса. Выражение его лица исказилось, на нем не было ничего, кроме ненависти и отвращения.

Туд.

Вскоре тело Азариаса упало.

В сером мире он безучастно смотрел в потолок, а красные пятна на его рубашке начали собираться вокруг него и просачиваться на стену, где он рисовал.

Фигура Джозефа исчезла из кадра, остались только Азариас и картина на стене.

Постепенно красный цвет, исходящий из его тела, соединился со стеной.

В последние мгновения Азариас посмотрел на стену. Его прежнее восторженное выражение лица изменилось.

— ...

На смену ему пришел пустой взгляд. Казалось, что у него отнимают дыхание.

Зрители с похожим выражением лица смотрели на картину на стене.

Это была роза.

Шипастая роза.

Она медленно соединялась с Азариасом, который лежал на противоположном конце. Теперь у розы был стебель, символизирующий его интеграцию в картину.

И тут все встало на свои места.

[Т-так вот чего не хватало...]

В розе было что-то поэтическое, что зрителям было трудно описать.

Особенно в монохромном мире. Она выделялась и почти ослепляла, не позволяя отвести от нее взгляд.

А потом...

Кап.

По уголку глаза Азариаса что-то стекало, но его тихий голос все же смог донестись до ушей всех присутствующих.

[Это... так прекрасно.]

В смерти он купался в единственном цвете, который придавал смысл его жизни.

Его жизни.

Это был...

...шедевр.

Его шедевр.

Кли Кли...

Свет выключился.

Бесцветный мир.

Так назывался его последний акт.

1 — единица измерения, равная 29.8г (мефа?)