Его стоическое выражение лица дало трещину, а губы слегка поджались.

В этот момент атмосфера в комнате изменилась. Словно появился совершенно другой человек.

Холодное и серьезное выражение лица Жюльена исчезло, сменившись безумной и сумасшедшей личностью.

— Что Вы делаете?!

Один из судей бросил случайную реплику. Это означало начало сценария.

— ...

Жюльен опустил голову и посмотрел вниз.

В его сознании возник образ женщины. Она лежала на полу и паниковала. Вскоре он заменил ее образ на образ мужчины из прошлого.

Его первое убийство.

— ...Основа всех шедевров - прекрасное начало.

Слова плавно слетали с его губ. Они прозвучали ровно и спокойно. Однако к спокойствию примешивался некий намек на безумие. Он был тонко скрыт, заметен лишь по едва заметному дрожанию его голоса при произнесении некоторых слов.

Именно эта тонкость и вывела Ольгу из состояния безразличия. Она почувствовала, как волоски на руке зашевелились, а по телу побежали мурашки.

"Тончайшие текстуры его выражений и тона..."

Впервые за всю свою долгую карьеру Ольга почувствовала себя неловко. Чем больше она смотрела, тем больше ей казалось, что она стоит перед Азариасом.

Психопат, жаждущий смерти своих жертв.

"Только... Почему я так себя чувствую?"

Ольга была не единственной, кто испытывал подобные чувства. То же самое чувствовали и остальные судьи, которые постоянно смещались и поправляли свои позы.

Им тоже было не по себе от человека, который стоял в центре сцены.

И все же...

Никто из них не мог отвести от него глаз.

— Все художники жаждут создавать свои шедевры. Я ничем не отличаюсь от них.

Жюльен обвел взглядом зал, задержался на судьях, и в выражении его лица отразилось нарастающее безумие.

Его грудь неровно вздымалась, и звук его дыхания захватывал воздух, который поглощала наступившая тишина.

— Я хочу создать шедевр. Произведение, которое станет синонимом моего имени.

Он продолжал обращаться к судьям.

Его тон начал меняться, постепенно становясь все более напряженным и хриплым. Постепенно его улыбка становилась все более интенсивной.

— ...Итак, первым мазком этого шедевра будет не кто иной, как сама Ваша жизнь.

Тук..

Дерево заскрипело под его шагами, когда он двинулся вперед.

Он направился к судьям, не сводя с них глаз. Под его пристальным взглядом по их телам пробежал холодный озноб.

Инстинкты подсказывали им, что нужно бежать.

Что сейчас они имеют дело с психопатом.

Однако их тела не слушались. Они продолжали смотреть на него, пока он делал очередной шаг.

Ольга сидела на своем месте, застыв. Театр давно исчез из ее поля зрения. В ее сознании уже начала формироваться обстановка.

Комната средних размеров, принадлежавшая зажиточному дворянину и обставленная аккуратной мебелью.

На полу лежала распростертая фигура. Выражение ее лица было исполнено ужаса. Казалось, она хотела бежать, но тело не слушалось.

Все, что она могла делать, - это смотреть на мужчину, который медленно наклонялся, чтобы схватить ее за горло.

Безумие в его взгляде усиливалось, а выражение лица менялось.

Мимолетная улыбка возбуждения мелькнула, но была поглощена всепоглощающим безумием, плясавшим в его глазах. Рациональность пыталась устоять перед бушующим внутри него ураганом, а тонкие намеки на чувство вины просачивались сквозь дрожащие черты его лица.

Ольга сглотнула слюну.

"Он..."

Он безупречно передал суть написанного ею образа Азариаса.

Раздался низкий крик. Его быстро заглушила рука. Мебель разлетелась, ноги и руки замелькали в воздухе.

Но все было тщетно.

Под воздействием безумия. Его безумие. Она могла лишь с ужасом наблюдать, как ее жизнь медленно подходит к концу.

Душераздирающая сцена.

Которая неизбежно заканчивалась смертью.

— Хаа... Хаа... — тяжело дыша, Азариас смотрел на свою руку, ощущая смесь вины, безумия и волнения после своего первого убийства. В этот момент все было воплощено в совершенстве.

Эта сцена глубоко врезалась в сознание четырех судей, которые все это время хранили молчание.

— ...Я закончил.

Низкий и холодный голос вывел их из оцепенения. Безумие, затаившееся в его глазах, чувство радости от убийства и вины исчезли.

Выражение его лица вновь стало похожим на чистый лист бумаги.

На этом выступление закончилось.

Ольга и другие судьи остались сидеть на своих местах, не находя слов. Выступление оставило их всех в ошеломлении.

От широкого спектра эмоций, которые он демонстрировал, до выражений, которыми он их отражал...

Это было безупречное выступление. Это невозможно отрицать, и Ольга облизнула пересохшие губы.

— Как Вас зовут?

Она спросила, как зовут курсанта.

Наклонив голову, курсант повернул голову, чтобы встретить ее взгляд. Как только он вошел, выражение его лица почти не изменилось. Недолго думая, он ответил.

— Жюльен.

— Жюльен...

Это имя хорошо ложилось на язык.

Встав со своего места, она осторожно направилась к нему, остановившись только тогда, когда оказалась в нескольких футах от него. Присмотревшись к нему повнимательнее, и ей понравилось то, что она увидела, и она кивнула головой.

Чем больше она смотрела на него, тем больше ей казалось, что она смотрит на Азариаса.

"Как будто он стоит прямо передо мной... Как кто-то может так хорошо передать суть того, что я хотела? Это не просто копирование персонажа. Как будто он сам стал персонажем..."

Если у него и были какие-то проблемы с выступлением, то только то, что...

"Это слишком коротко.. "

Казалось, что такому замечательному персонажу отведено всего несколько сцен.

Проблема заключалась в том, что сценарий уже был совершенен в ее сознании. Она никак не могла расширить его роль, верно?

— Хмм.

Она нахмурила брови и снова посмотрела на Жюльена.

Медленно протянув к нему руку, она сказала:

— Поздравляю, что Вы прошли отбор! Я запишу Ваше имя для участия в спектакле. А пока мне нужно время, чтобы внести некоторые поправки в сценарий. Завтра я пришлю Вам окончательный вариант.

***

— Пожалуйста, пройдите сюда. Здесь много вещей, которые нужно перенести.

Аойф, Леона, Эвелин и еще нескольких курсантов привели в зал Леони Холла, где они сразу же приступили к работе.

Поскольку их заявления были отклонены, они должны были..

— Убедитесь, что вы правильно расставили светильники.

— Кадет, пожалуйста, будьте осторожны с этим. Они очень дорогие. Вы будете нести ответственность за ущерб.

Ситуация была хаотичной, но Аойф не беспокоилась и старательно следовала инструкциям.

"...Я не получила роль."

В ее голове все еще крутились мысли о роли, которую она не получила.

— Как?

С точки зрения реальности, она была наиболее достойна этой роли. Она не только была очень известной личностью, учитывая ее фамилию, но и была хорошо знакома с большинством участников.

Она знала, что им нравится и что не нравится.

Не было никого более подходящего, чем она, чтобы удовлетворить их потребности.

Так почему же...?

Почему ее не выбрали?

Однако Аойф недолго оставалась в унынии. Оглядевшись вокруг, она поняла, что это еще одна возможность для нее.

"Если я попаду в спектакль, то смогу получить дополнительные кредиты..."

Ее актерская игра была весьма неплохой. Участвуя в нескольких спектаклях в прошлом, она была уверена в своих силах.

Кроме того, она была хорошо знакома с членами коллектива.

Если все пройдет хорошо, то у нее будет шанс пройти отбор.

Аойф была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, что перед ней кто-то стоит.

— Осторожно! — предупредил ее голос, похожий на голос Эвелин, и не успела она опомниться, как налетела на что-то твердое.

Бах!

Несмотря на свои быстрые рефлексы, Аойф не смогла полностью избежать столкновения с чем-то, что было перед ней, и упала на задницу.

— Ух...!

К счастью, ей удалось удержать вещи на себе от удара о землю.

Но за это пришлось расплачиваться самой.

"... Больно."

Чувствуя боль в заднице, Аойф изо всех сил старалась не показать ее на лице. Она приготовилась поднять голову, чтобы извиниться, но когда это произошло, выражение ее лица застыло.

Перед ней стояла фигура.

С тем же неизменным выражением лица он смотрел на нее сверху вниз.

Аойф ожидала, что он скажет что-то вроде «Что ты сделала?» или «Куда ты собралась?», но, вопреки ее ожиданиям, он протянул ей руку.

— Э-э...?

Вид его был шокирующим для нее.

"Он пытается мне помочь?"

Она почти не могла в это поверить.

И все же, глядя на руку, перед ее глазами разворачивалось невероятное зрелище.

И все же...

— Я сама могу помочь себе подняться.

Аойф отвергла предложение и поднялась сама. Она не то чтобы не оценила этот жест, но ей было неприятно прикасаться к руке другого человека.

— ...Я ценю...

— Нет. Ты неправильно поняла мои намерения.

Ее слова оборвал его холодный голос.

Обернувшись, она увидела, как он потянулся за упавшим на землю листком бумаги.

Подняв его, он коротко взглянул на нее.

— ...Я просто хотел это..

— А, э...

Странные звуки внезапно вырвались из ее рта, когда ее глаза задержались на бумаге в его руке.

— ...А?

Впервые в жизни Аойф почувствовала, как горит ее лицо.