Несколькими минутами ранее.

Леон пристально смотрел на заключенного вдалеке. Все его инстинкты предостерегали его от этого человека, когда он почувствовал, как холодеет его спина.

— ...

Тем не менее он сохранял спокойствие. Если что-то действительно случилось, то он не мог сделать никаких необдуманных движений, например, предупредить других охранников.

"Я должен взглянуть."

Постепенно он двинулся к мужчине.

В конце концов его шаги остановились в нескольких метрах от заключенного, который поднял голову, чтобы встретить его взгляд.

— Я могу Вам чем-то помочь?

Заключенный улыбнулся Леону. Выражение его лица... как будто он увидел что-то интересное.

Леон ничего не ответил и оглядел камеру. Она была безупречна. Все было в порядке, и, казалось, здесь не было ничего странного.

И все же...

— Что-то не так.

Инстинкты предупреждали его о чем-то.

Он зашагал по комнате, поднимая подушки, матрас и мебель.

Однако, что бы он ни делал, он ничего не находил. Даже когда он использовал свою ману, чтобы проверить все вокруг, он ничего не нашел.

Что же...

— Кажется, Вы что-то ищите.

Голос тихо донесся до него сзади.

— ...Можете спросить меня, а я попробую чем-то помочь.

Леон повернул голову и посмотрел на заключенного, который все это время сохранял спокойствие. В этот момент его охватило плохое предчувствие, и он выбросил вперед кулак.

Бах!

Окружающие задрожали, когда он почувствовал, как его кулак столкнулся с другим.

— ...!

В этот момент Леон наконец понял в чем дело, и его лицо исказилось.

— Ты... Твоя мана не сдерживается.

Его слова были встречены ухмылкой.

— Слишком поздно.

Удар!

Внезапно вдалеке послышались приглушенные звуки, и прежде чем Леон успел отреагировать, взвыли сигналы тревоги.

Уууиию!

Звон! Звон! Звон!

Вслед за этим раздался громкий металлический звук и голоса заключенных.

— Хахаха! Что это? Почему с меня вдруг сняли наручники?

— Я снова чувствую свое тело...?!

— Мои ограничители исчезли!

Глаза Леона внезапно расширились, и он опустил голову, чтобы посмотреть на заключенного.

— Ты...

Заключенный ухмыльнулся.

— Слишком поздно. Ты уже не сможешь остановить неизбежное.

***

Уууиию!

Вопли сигнализации эхом разнеслись по всему помещению, когда я уставился на камеру перед собой.

Кира стояла в нескольких футах от меня, застыв в шоке.

— Ты, ты...

Ее слова, казалось, застряли в горле, пока она пыталась осознать реальность происходящего.

Я тоже был удивлен ее появлением здесь. Я не ожидал, что она окажется здесь, но, учитывая небольшое препятствие на пути, понял, как она сюда попала.

Охранники вокруг этого места были скованы, поэтому передвигаться было очень легко. Даже если бы я закричал прямо сейчас, охранники бы не заметили.

Это была леденящая душу мысль.

Что за организация способна на такое?

Однако я не стал долго размышлять об этом, так как мой взгляд упал на Киру.

"Она - второе бедствие..."

В этот момент мне все стало ясно.

"Значит, Аойф была первым бедствием."

Два кусочка длинной головоломки наконец встали на свои места.

— А, этот... черт... что с тобой...

Заикание прервало мои мысли. Я опустил взгляд и увидел Киру, которая смотрела на меня открытыми глазами.

— Ты...

— Она клон.

— ...Aх, ух. А?

Глаза Киры распахнулись, и прямо за моей спиной раздался голос

— О? Так ты знал...?

Я обернулся и тут же поднял левую руку.

Звон!

Полетели искры, когда я почувствовал, как кончик длинного лезвия коснулся кончика моего носа.

— Цепи...?

Ее красные глаза слегка расширились, когда она озвучила свое удивление.

— ...Это твое оружие или заклинание?

Я ничего не ответил и немного отстранился.

Треск...!

Из цепей, обмотанных вокруг моей руки, раздался тонкий треск. Мана в моем теле истощилась, и они начали медленно восстанавливаться.

Именно такой способ я придумал для использования своего нового заклинания [Цепи Алакантрии].

Моей самой большой слабостью была защита. Я долго размышлял, как ее компенсировать, и вот результат.

Звон, звон!

Цепи зашевелились, обхватывая мой левый кулак, когда я медленно сжал его.

Я повернул голову и посмотрел на Киру, которая все еще находилась в оцепенении.

— ...Соберись с силами. Она сейчас ослаблена.

Из-за того, что ее мана была запечатана так долго, ее нынешняя сила была далеко не такой, как обычно.

Не было лучшего времени, чем разобраться с ней сейчас.

Особенно для того, кто был заперт здесь. Я не знал, насколько велика ее сила, но она определенно была могущественной. Гораздо сильнее, чем мы двое вместе взятые.

— Чем больше времени мы теряем, тем выгоднее для нее.

— Ах, черт, черт...

Только тогда Кира вышла из оцепенения.

Она принялась ерошить свои волосы.

— Черт...!

На ее лице отразилось сомнение, но, учитывая ситуацию, она отбросила эти мысли и подняла руку, на которой появился красный магический круг.

— Попробую выиграть время.

После этого она замолчала, но я почувствовал огромный прилив маны, исходящий от нее. Мне стало ясно, что она готовится к большому заклинанию.

— О боже!

Женщина помассировала ушибленное запястье.

— Это довольно мощное заклинание, которое ты готовишь для Ки¹. Может, полегче со мной? Я не в лучшей форме.

Даже сейчас казалось, что она не воспринимает ситуацию всерьез.

Не то чтобы я не понимал. Для нее мы, наверное, выглядели дилетантами. Но все равно ее слова были бессмысленны.

— Ее черта - [Тело], и она специализируется на мече. Будь осторожен в ближнем бою. Держись на расстоянии.

Голос Киры донесся до меня сзади.

Мана вокруг нее еще больше увеличилась.

— ...Я могу попробовать.

Гарантий не было. Я видел, что с каждой секундой ее сила увеличивается.

У меня было мало времени.

Я быстро направил свою ману в нужное русло и указал вперед.

[Руки Болезни]

Из области под ней проросли руки.

Взмах!

Я ожидал, что она уклонится, и стратегически расставил вокруг несколько нитей, чтобы помешать ее движению. Однако это оказалось бесполезным, так как она ловко маневрировала, обходя нити.

"Черт!"

Она появилась передо мной, ее кулак уже был рядом с моим лицом.

Я снова поднял левую руку, чтобы блокировать атаку, но...

Бум!

— Кхее...!

Она изменила направление кулака в середине движения и ударила меня прямо в живот.

Меня чуть не стошнило, когда я сделал несколько шагов назад и взглянул на Киру, которая смотрела на меня взглядом, который, казалось, говорил: «Какого хрена ты делаешь?»

Это...

Вжуух!

Пригнувшись, чтобы уклониться от приближающегося меча, я вытянул руку вперед. Образовался магический круг, из которого вырвались пять фиолетовых нитей и устремились прямо к ней.

Расстояние между нами было очень близким, и я был уверен, что хотя бы задену ее, но...

Вжуух!

Как будто у нее были глаза на затылке, она двигалась и уворачивалась от всего.

— ...Это полный бред.

С ее инстинктами и скоростью реакции шутить было нельзя. К тому же с каждой секундой она становилась все сильнее и быстрее.

— Ты идиот... Она может почувствовать след маны, что бы это ни было.

Услышав ругань Киры, я почувствовал, что мои брови подергиваются. Я хотел сказать ей, чтобы она поменялась со мной ролями, но, учитывая, что у меня не было последнего хода, как у нее, я мог только ворчать на нее.

Взмах!

Расстояние между нами сократилось.

Я смотрел вперед и заставлял себя сохранять спокойствие.

Это явно не срабатывало. Мне нужен был новый способ.

Взмах!

Ее клинок метнулся в мою сторону. Скорость его движения была чрезвычайно велика.

"Раз она чувствует след моей маны..."

Я стиснул зубы и вспомнил все. Цепи и нити.

Все это произошло меньше чем за секунду, и в этот момент я уклонился в сторону и занес обе руки по диагонали.

Пот капал по лицу, пока лезвие приближалось.

До него оставалось всего несколько дюймов.

Я видел его почти у самых глаз.

Почти...

— Сейчас!

На обеих моих руках материализовалась полупрозрачная фиолетовая цепь, и я толкнул ее влево.

Звон!

Полетели искры, и что-то задело мою руку.

Меня отбросило на несколько метров назад.

— Ух...

Почувствовав сладостное ощущение в задней части горла, я издал стон.

Было очевидно, что в этом поединке она вышла вперед, а я явно проиграл.

Однако...

— ...Я сделал это.

Я посмотрел на цепи в своей руке. Сжав руку, они рассыпались, и я уставился вперед, где находилась женщина. Казалось, она была удивлена тем, что мне удалось блокировать ее атаку.

— Ты...

Я не дал ей договорить. Чем больше она болтала и теряла время, тем сильнее становилась.

Я быстро переместился и взмахнул рукой в ее сторону.

Звон!

Одновременно с этим во время движения материализовались цепи, заставив ее уклониться назад.

— ...Ух

Цепи рассыпались, не успев упасть на землю.

Тем временем я повернул торс и горизонтально взмахнул левой рукой.

Взмах!

И снова цепи материализовались в середине движения, что еще больше усложнило ее способность определять расстояние и чувствовать след маны.

И снова ей удалось увернуться от атаки.

Я не был обескуражен.

Более того... я не чувствовал ничего, кроме восторга.

— Это...

Это сработало.

Я нашел что-то новое.

По мере того как мана стремительно иссякала, а дыхание становилось тяжелым, я все больше привыкал к новому стилю боя. Несмотря на напряжение, я все ловчее управлял цепями, которые рассыпались и вновь появлялись вокруг моих рук.

Призвать.

Отозвать.

Призвать.

Отозвать.

Между каждым действием возникала задержка, но с каждой секундой она становилась все более плавной.

Наконец между нами начало создаваться расстояние. В отличие от прежних, ей стало сложнее уклоняться. И хотя ее сила росла, мое мастерство тоже.

Взмах!

Я снова взмахнул рукой. Она успела среагировать до появления цепей, пригнулась, но...

— Хех...

Я улыбнулся и взмахнул другой рукой. Это была подделка.

Звон!

— Ух!

Наконец, я сцепился с ней, и в воздухе пронеслись искры, когда цепи соединились с ее мечом.

Я хотел отпраздновать это событие, но не смог.

— Хааа... Хааа...

Я сильно запыхался, и мое сознание начало расплываться. Стало ясно, что я на исходе.

Я оглянулся, чтобы посмотреть на Киру.

— Как долго...?

Она ничего не ответила, вместо этого уставившись на свои руки, на которых появился впечатляющий магический круг. Даже с того места, где я стоял, я мог почувствовать исходящую от него грозную силу.

Однако это оказалось ошибкой, так как рядом со мной что-то вспыхнуло.

Оно направлялось прямо к Кире.

— Черт...!

Реагируя чисто инстинктивно, я вытянул правую руку, наколдовав пять нитей, которые быстро окутали все вокруг.

— Кхе...!

Раздался низкий хрюкающий звук, когда нити разорвались, и меня отбросило назад. Однако я едва успел остановить то, что пыталось проскочить мимо меня.

— Двигайся...!

Я даже не успел перевести дух, как услышал крик Киры. Инстинктивно я отпрыгнул в сторону.

Я был рад, что сделал это.

Вуууум!

Мощное пламя вырвалось вперед, охватив весь коридор. Яркий свет залил все вокруг, и я почувствовал сильный жар, прижавшийся к моей спине.

— ...

Боль была терпимой.

Она жгла всю спину и ноги, но с ней можно было справиться. Бывало и хуже.

Пламя продолжало вырываться вперед, продолжалось еще несколько секунд, прежде чем окончательно рассеялось.

— Aх...

Через несколько секунд я поднял голову.

— Это..

Это было мощно.

Действительно мощно.

Смог бы я выжить, если бы не успел вовремя увернуться? Я сомневался в своих шансах.

— ...

Коридор был пуст, и вокруг царила странная тишина.

— Неужели мы сделали это...? — услышал я сзади голос Киры. Он звучал устало и измученно.

Я поджал губы.

— ...Я не знаю.

Я испустил долгий вздох и сел, положив руку на колено. Успокоившись, я осмотрел коридор, прежде чем снова пробормотать:

— Я не знаю.

1 — скорее всего, сокращение имени Кира.