О тюрьме я знал не так уж много.

Ее местоположение не разглашалось, и лишь немногие знали точные координаты этого места. Одни предполагали, что она находится в центре острова, другие - что внутри горного хребта.

Об этом месте ходило множество слухов, но никто не знал его настоящего местоположения.

Вуум..

Я вышел из портала, слегка покачиваясь.

Казалось, будто мои органы перевернулись. К счастью, ничего страшного не произошло, и я довольно быстро пришел в себя.

— ...

Я поднял голову и посмотрел вперед.

Перед нами высилась огромная стена, протянувшаяся на несколько километров. В ее передней части виднелись внушительные ворота, у которых стояли охранники.

"Так это и есть вход в тюрьму."

Это было довольно внушительно.

— Следуйте за нами... Следуйте за ним...

Я так и не успел как следует ими полюбоваться, как вялый голос профессора вернул меня обратно. Почесывая голову, он слегка опустил глаза.

— Давайте зарегистрируем вас всех...

Почесывая волосы, он, казалось, просто устал от жизни.

Я не мог его винить. Я чувствовал то же самое. Особенно когда я почувствовал, как пара глаз прожигает дыры на моем затылке.

Я приостановился и оглянулся.

— Смирись с этим.

— ...

— Это была случайность.

— Случайность?

Аойф, которая пристально смотрела на меня, стиснула зубы и наконец заговорила:

— Ты действительно думаешь, что я поверю в это?

— Конечно, веришь. Ты споткнулась об свои ноги.

В этот момент обычный пустой взгляд Аойф начал трескаться. Казалось, она вот-вот выйдет из себя, но...

Глубоко вздохнув, она подавила свой гнев и ушла.

— ...

Я некоторое время смотрел ей вслед, прежде чем наклонить голову.

"Она определенно злится."

Но...

Это того стоило.

— Кстати...

Ее шаги продолжались, пока я говорил.

— ...Если ты боишься, я могу тебе помочь...

— Ухт!

В итоге она споткнулась и потеряла равновесие. Едва удержавшись от падения лицом вниз, она быстро пришла в себя. Ее голова откинулась назад, и она уставилась на меня.

— Я не испугалась.

— О как.

Конечно, не испугалась.

— Ладно.

Я кивнул, готовый оставить все как есть, как вдруг почувствовал, что задняя часть моего пиджака натянулась, и ее лицо появилось в нескольких дюймах от моего. Как дикий зверь, она оскалила на меня зубы.

— Я... не... испугалась.

Ее зубы ни разу не разжались, пока она выплевывала эти слова.

— Нет.

И тут...

Я почувствовал, как уголки моих губ дернулись.

— ...если ты так говоришь.

— Я так говорю.

Ее лицо приблизилось.

Я кивнул.

— Конечно.

— Я не была.

— Окей.

— Хорошо.

— Совершенно.

— Превосходно.

К чему вел этот разговор? Возможно, поняв это, Аойф наконец отпустила его и отступила назад.

— Хорошо, что ты знаешь.

Затем, как ни в чем не бывало, она направилась в тюрьму.

Конечно, перед уходом она не забыла добавить несколько слов.

— ...Запомни, я не испугалась.

Я недолго смотрел ей в спину, затем покачал головой и последовал за ней.

"Конечно, не испугалась."

Как только мы прошли через ворота, наши тела подверглись всесторонней проверке. Меня раздели до нижнего белья и тщательно обыскали охранники, которые использовали устройство, сканирующее все тело.

По понятным причинам мужчины и женщины были разделены.

Процесс был довольно быстрым и длился менее нескольких минут. Однако эти несколько минут показались мне вечностью, так как все это время я чувствовал себя неловко.

— Всех ли проверили?

Еще одна дверь встретила нас, как только мы вышли из комнаты проверки.

После проверки профессор начал произносить заключительную речь.

— Позади меня находятся двери, ведущие в нижний зал безопасности тюрьмы. Там вы все будете находиться и охранять это место. Как я уже говорил, постарайтесь свести к минимуму контакты с заключенными. Они не очень хорошие люди. Не поддавайтесь на их сладкие соблазны.

Пока он говорил, охранник подошел и достал большую связку ключей, которые быстро вставил в дверь.

Щелк!

Дверь была закрыта, поэтому я не мог видеть, что за ней, но по напряженному выражению лиц охранников понял, что это будет то, что я не забуду.

— Для первого дня вам не придется много чего делать.

Пока дверь отпирали, профессор продолжал давать нам инструкции.

— Все, что вам нужно сделать, - это ознакомиться с этим местом. Текущая зона называется «Жилой район Мантикоры». Здесь будут содержаться заключенные из группы низкой опасности. Вы не должны выходить за пределы этой зоны.

Щелк-щелк-щелк!

— Хотя вы не будете в опасности, если выйдете за пределы зоны, все же существует риск, что что-то может случиться. Мы не несем ответственности за вашу безопасность, если вы будете бродить в местах, где вам не положено быть. Конечно, мы постараемся не дать вам уйти, но если вы каким-то образом сможете выйти незамеченными, если с вами что-то случится, то это будет на вашей совести.

Профессор окинул взглядом каждого из нас, а затем повернулся лицом к двери, которая медленно начала открываться, чтобы показать, что находится за ней.

— ...Добро пожаловать в тюрьму Редкнап.

— Хууууууу!

Когда дверь в жилую зону заключенных распахнулась, поток криков и насмешек обрушился на нас, как приливная волна.

— Крысы вернулись!

— Хахахахаха, вам еще не надоело видеть мое лицо?

— Смотрите! За ними куча детей.

— Хахахаха.

Среди насмешек и криков появилось ощутимое чувство страха, когда заключенные смотрели на нас глазами, полными злобы.

Это было довольно неприятно. Особенно когда я стал объектом насмешек.

— Хахаха, посмотрите на этого красавчика!

— У него лицо жесткое, как камень! Хахаха, он, наверное, писается от страха.

— Давненько я не видел таких красивых девушек. Иди ко мне. Я позволю тебе отлично провести время. Какака.

Больше всего не по себе было тем девушкам, которые смотрели на него с отвращением.

Ну, большинство из них...

Но было одно исключение.

—К еке, посмотри на этих ублюдков. Они видят красавицу, когда видят ее.

— ...

Кира.

Она...

Наслаждается этим?

— Хаха, маленькая мисс, почему бы тебе не пойти ко мне в камеру?

— Пфт, пожалуйста. Посмотри на себя, придурок. Ты выглядишь как огромный мешок с мячом.

— Как ты меня назвал?!

— Какака.

Шлепнув себя по бедру, она начала смеяться.

— Ни хрена себе! Я не думал, что ты можешь выглядеть еще хуже, чем сейчас, но вот ты...! Какака.

Звон!

— Ты сука!

— ...

Я изо всех сил старался не обращать на нее внимания, но она действительно была...

— Сумасшедшая сука.

К счастью, вмешался профессор.

— Не надо их раздражать. Ваша задача - держать их в узде, а не злить.

— ...T.. ах.

В этот момент она собиралась щелкнуть языком, но остановилась, поняв, с кем говорит. Меня позабавило выражение ее лица, которое в результате стало очень серьезным.

Выглядело это так, будто она только что съела говно.

Щелкнув пальцами, чтобы привлечь наше внимание, профессор произнес:

— Вы можете разойтись и начать знакомиться с окрестностями. Пока что ваша роль не будет большой. Если вы увидите, что кто-то из заключенных затевает драку, ваша задача - разнять его. Все они запечатали свою ману, так что для вас не составит труда справиться с ними.

Так он сказал. Однако, имея ввиду то, что я знаю, я не терял бдительности и все время был в полной боевой готовности.

— Хорошо, отправляйтесь. Побродите по окрестностям и ознакомьтесь с обстановкой. Если возникнут проблемы, найдите меня. Я буду на посту охраны.

Лениво взмахнув рукой, профессор наконец ушел.

— Наконец-то он ушел.

— Эй, не хочешь объединиться со мной?

— Пошли.

После этого все курсанты пошли каждый своей дорогой. Большинство из них шли группами по четыре человека, которые они сформировали после отсутствия профессора.

Я был одним из немногих, кто остался в одиночестве.

Что ж, это было то, чего я ожидал и хотел. Я огляделся вокруг.

— Пока что мне нужно получше изучить свое окружение.

Я планировал тщательно изучить все детали своего окружения. Хотя я не знал, где именно произойдет побег, каждая крупица информации мне помогала.

На самом деле мне нужно было кое-что сделать в первую очередь.

Я хотел встретиться с одним человеком.

С которым я должен был встретиться.

— Хех.

Интересно, помнит ли он меня?

Я не был уверен. Тогда все это произошло благодаря навыку. Я до сих пор не был уверен, что время, проведенное с ним, он помнит.

Был ли тот человек, которого я встретил, его подсознанием или просто его проявлением? Нечто, созданное навыком, чтобы имитировать его реакцию?

Я не был уверен, но мне предстояло это выяснить.

Однако если он действительно вспомнил, то...

— ...Все изменится.

***

Отделившись от остальных курсантов, Кира обошла вокруг и стала наблюдать за окрестностями. Прошло уже несколько часов, и она начала понемногу привыкать к обстановке.

Когда она осматривала окрестности, раздался голос.

— Посмотри на себя~.

Вслед за этим раздался свист.

— Иди сюда и повеселись со мной. Обещаю, я не кусаюсь.

Голос принадлежал худощавому мужчине со стрижкой и впалыми чертами лица.

— ...Правда? — улыбнулась Кира, подходя к одной из тюремных камер, в которой появился заключенный. Держась за решетку, он приблизил свое лицо.

— Что скажешь? Я ведь неплох, правда?

— Интересно.

Зачесав волосы за ухо, она слегка наклонилась вперед.

— Мне кое-что интересно.

— О?

Заключенный слегка опустил глаза.

— Спрашивай. Я расскажу тебе все. Хе-хе.

— Как мило с твоей стороны~

Нынешняя Кира казалась разительным контрастом по сравнению с тем, какой она была обычно. В обычной ситуации она бы оскорбила их в ответ или показала средний палец, но сейчас было не до этого.

— Итак, мне просто любопытно... Вы здесь как маленькие собачки, да?

— Маленькие собачки?

— Да, знаешь. Парни с низким уровнем опасности.

Заключенные были разделены на три шеренги. Их ранжировали в зависимости от тяжести совершенных преступлений и общей силы: «Особой опасности», «Высокой опасности» и «Низкой опасности».

— ...Где заперты по-настоящему страшные парни?

Лицо заключенного изменилось при этом вопросе. Теперь он уже не казался таким увлеченным беседой, как раньше.

— Почему ты спрашиваешь о них?

Он выглядел почти настороженным.

Кира даже почувствовала в его тоне какой-то затаенный страх.

Как и ожидалось, он может что-то знать...

Она выбрала его не просто так. Пообщавшись с другими заключенными, она более-менее узнала об общей иерархии в тюрьме.

Заключенный перед ней был «информатором». Он был тем, кто много знал, и именно тем человеком, которого Кира искала.

— Ну, не знаю, мне просто любопытно. Слышала много историй о них до приезда сюда.

— ...Понятно.

Он, кажется, купился на это, но...

— Извини, не могу говорить.

— Не можешь...?

— Ну...

Он посмотрел на нее, и смысл его взгляда был понятен.

Кира улыбнулась и огляделась вокруг. Затем, убедившись, что никто не смотрит, она протянула руку вперед и потянула заключенного за рубашку, а затем отбросила ее назад и потянула его за собой.

— Эй...!

Бах!

Раздался громкий стук. Несколько взглядов упали на нее в тот момент, когда раздался звук, и она ответила им пристальным взглядом.

— На что вы уставились?

Только тогда они отвели глаза, и она вернула взгляд к заключенному. Она обсудила это с другими охранниками, и, если у нее была соответствующая причина, она могла применять некоторую «силу» против заключенных.

Лишь бы она не была чрезмерной...

— Ух... Ты!? Что ты такое?!

Ее голова снова просунулась в камеру, и она снова потянула.

Бах!

— Ах...!

Кап... Кап!

Кровь начала капать из носа заключенного, когда он поднял глаза на Киру.

— Ух!

Бах!

Он так и не смог вымолвить ни слова, поскольку каждый раз она доверчиво прижимала его голову к решетке.

Бах!

Так продолжалось несколько раз, пока в выражении его лица не появилось ничего, кроме страха

— Ху... Ху... Ты...

Ее холодный взгляд устремился на него, когда она смотрела на него сверху.

— ...Смотреть на меня - удовольствие не из дешевых, знаешь ли. Пора собирать плату.