Убрав за собой, Аойф направилась в Дорсет Холл.

Она планировала провести несколько мероприятий в рамках фестиваля, но в итоге остановилась на должности «Гида».

Ее работа была довольно простой.

Все, что ей нужно было делать, - это водить людей по кампусу Академии.

Это была важная должность. Многие жаждали получить ее. Поскольку на церемонии присутствовало множество важных персон, роль «гида» позволяла курсантам общаться с ними.

Конечно, Аойф не нуждалась в такой должности, учитывая ее происхождение.

Однако именно благодаря своему происхождению она чувствовала себя обязанной выполнять эту работу. В конце концов, она была знакома с большинством присутствующих.

Не мешало бы выбрать ее.

— Это должно быть этот класс.

Ее ноги остановились перед знакомой дверью. Коридоры были пусты, и было довольно темно.

Потянувшись к двери, она открыла ее и уже приготовилась войти, как вдруг остановилась.

— М?

Кап...! Кап...!

Ее внимание привлек какой-то капающий звук, и когда она заглянула внутрь, чтобы посмотреть, откуда он исходит, ее глаза распахнулись.

— Почти...

В дальнем конце класса сидела знакомая фигура. Его спина была прямой, а черты лица можно было описать только «безупречными».

Аойф с трудом понимала его, поскольку он редко выражал свои мысли.

И все же...

— ...Опять.

Вот он сидит посреди класса, и выражение его лица отличается от обычного стоического.

Его внимание было сосредоточено на руке, где в воздухе парил набор рун. Они медленно соединялись друг с другом, образуя круг.

"Он пытается разблокировать заклинание...?"

Так казалось.

Но...

— Почему у него идет кровь?

Разблокировать заклинание было не так уж сложно. По крайней мере, для этого не нужно было доводить себя до кровотечения.

Подсчитав количество рун, она убедилась, что это не заклинание среднего ранга.

"Он пытается разблокировать заклинание начинающего ранга...?"

Разве такое вообще возможно?

Тззззз...!

Аойф нахмурилась, увидев, как круг рассыпается.

Кап...!

Из его носа потекло еще больше крови.

"Неужели это предел его таланта?"

Она не то чтобы не ожидала этого, но это было несколько разочаровывающе, учитывая многочисленные сюрпризы, которые он ей преподносил.

Она думала, что он остановится на этом, но...

— Еще раз.

Он продолжил.

— Он что, сумасшедший?

Аойф почувствовала, что ее глаза расширились. Глядя на его дрожащие руки, бледное лицо и кровоточащий нос, Аойф забыла о своей цели и замерла за дверью.

Ей вдруг стало любопытно.

Как долго он собирается продолжать в том же духе?

— Опять...

Еще один круг разбился вдребезги.

Кап...! Кап...!

Из его носа потекло еще больше крови.

Его обычное стоическое выражение лица сменилось выражением сосредоточенности и решимости.

Словно он был совсем другим человеком, чем обычно.

— Снова.

Сколько бы раз он ни потерпел неудачу, он вытирал нос и продолжал.

Казалось, ему было совершенно наплевать на себя.

Даже когда все его тело дрожало, а глаза налились кровью, он продолжал. Единственное, что он мог пробормотать, было «снова».

— ...Сумасшедший.

Это было все, о чем могла думать Аойф, глядя на него. Она не могла понять, почему он подвергает себя таким испытаниям.

И все же...

Несмотря на все эти мысли, она не могла оторвать от него взгляда.

Что-то в его нынешнем облике поразило ее до глубины души.

— ...

Время продолжало идти.

— Снова.

Неудача стала нормой, и кровь продолжала капать из его носа. Но Аойф продолжала молча наблюдать за его попытками.

Даже когда у него ничего не получалось, он продолжал пытаться.

— Еще раз.

Ничего не изменилось.

У него по-прежнему ничего не получалось.

Он по-прежнему терпел неудачу.

И как только она подумала, что он снова потерпит неудачу, что-то произошло.

— ...!

Бах...

Жюльен резко встал.

Он уставился на свою руку, на которой образовался магический круг.

— Я...

Она никогда не видела, чтобы он так выражался.

Улыбка, которую она никогда не считала возможной.

— Хахаха.

И смех, о котором она думала, что он не способен издавать.

Аойф ошеломленно стояла на месте.

Внимая его выражение лица, она неосознанно пробормотала что-то себе под нос:

— ...Значит, он тоже умеет делать такое лицо?

***

— Я... сделал это.....

Я уставился на завершенный круг, лежащий на моей руке.

Я не мог в это поверить...

...У меня действительно получилось.

— Хахаха.

Я рассмеялся. Я не знал, почему я смеялся, но я просто смеялся.

Кап...!

Почувствовав, что из носа снова течет, я вытер кровь и наконец-то начал собираться. Оглянувшись, я увидел, что на улице совсем стемнело.

Как долго...?

— Черт.

Я посмотрел на часы и понял, что уже почти наступил комендантский час. Я поспешно собрал свои вещи и бросился к общежитию.

Даже когда я вернулся в общежитие, меня все еще потряхивало от неожиданного развития событий. Я не ожидал, что у меня все получится. Я так привык к неудачам, что, когда успех все же пришел, я почувствовал лишь недоумение.

— ...

Я посмотрел на свою руку, на которой медленно начал формироваться фиолетовый магический круг.

Мана в моем теле начала стремительно иссякать, но я не обращал на это внимания, так как в моей руке начало что-то формироваться.

Звон! Звон! Звон!

Раздался необычный металлический скрежет, когда в моей руке начали материализовываться фиолетовые цепи.

Звон!

Процесс занял не более нескольких секунд, и к тому времени, когда все было сказано и сделано, я обнаружил, что держу в руках длинную цепь.

— ...

Я хмуро уставился на цепь.

— Как это работает?

Я на мгновение закрыл глаза и проследил за звеном, соединявшим мой разум с цепью. В темноте я увидел лишь длинную фиолетовую линию. Она была изогнута в форме «∩».

— Хм...

Обнаружив связь, мои брови дернулись, а рука слегка задрожала.

Звон...! Звон...!

Цепи пришли в движение.

По моей воле они следовали всем указаниям разума.

По моей команде они могли как удлиняться, так и укорачиваться. Однако расход маны при таком движении был довольно велик. Нахмурившись, я выбрал оптимальную длину. Примерно с мою руку.

Я открыл глаза и уставился на свою руку, на которой вились цепи.

— ...

Я сжал руку в кулак. Цепи светились странным фиолетовым оттенком. Из описания заклинания я понял, что его эффект схож с эффектом [Руки Болезни] - при контакте оно ослабляет противника.

Однако, в отличие от [Руки Болезни], это не было дальнобойным умением.

— Не то чтобы это имело значение.

Я медленно сжал кулак и уставился на цепи, обвивающие мою руку. Я начал обдумывать все возможности, которые открываются при использовании этого навыка, как вдруг почувствовал головокружение.

— ...Ах, точно.

Цепь рассыпалась, и я сел на кровать.

— Фуух.

Расширение маны - это не шутка.

Всего несколько минут, а у меня уже не хватало маны.

— Пожалуй, я пока отложу это.

Мой разум был не в том состоянии, чтобы разобраться с навыком. Я планировал оставить это на завтра.

В данный момент мне нужно было уделить внимание кое-чему другому.

Я протянул руку, чтобы взять со стола бумагу, и уставился на нее.

— Стажировка.

Кто бы мог подумать, что я снова буду искать работу?

Стажировка. Это было обязательным мероприятием, в котором мы должны были принять участие, по словам профессоров. Это мероприятие должно было длиться неделю, и в зависимости от того, как мы себя проявим, нам будут начисляться кредиты.

— ...Похоже, мне придется это сделать.

Мне нужно было получить как можно больше кредитов.

Мои знания были довольно «примитивными» по сравнению с другими курсантами. В сочетании с тем, что я каждый день проводил время на тренировках, у меня почти не оставалось времени на учебу.

Я старался изо всех сил, но...

— Этого недостаточно.

Мне отчаянно нужны были зачеты.

— ...Что мне выбрать?

Список был не очень длинным. Около одной страницы с более чем тридцатью объявлениями. Я как раз собирался просмотреть список, когда мир вокруг меня замер.

"Э-э?"

Я потерял дар речи, и меня охватило знакомое чувство.

"Видение....? Так внезапно?"

Нет, когда это у них было хорошее время? Оно всегда приходило случайно и тогда, когда я меньше всего этого ожидал. Я вздохнул и принял пришедшее видение.

— Это была катастрофа. — раздался незнакомый голос, и мое окружение начало меняться. Было темно, а воздух казался влажным.

"Комната...?"

Нет, это больше походило на камеру. Тюремную камеру.

Почему...

— Скольким удалось сбежать?

— Всего пятерым. Двое особой опасности, один высокой опасности и двое низкой опасности.

Сбежали? Пятеро...? Особой опасности, высокой опасности, низкой опасности? Информация, хотя и разрозненная, все же имела какой-то смысл.

Окружение стало проясняться, когда я оказался в пустой тюремной камере. Все было так, как я и ожидал.

Это была тюрьма.

Два человека стояли у камеры, оглядываясь по сторонам. Одетые в похожую униформу, они, вероятно, занимали довольно высокое положение в тюремной системе.

— Хааа... Это чертов бардак. Из центрального офиса звонят без остановки, требуя ответов. То же самое можно сказать и о Пристанище.

Пристанище...?

Почему Пристанище...

— Десять кадетов погибли во время побега. Они требуют ответов. Я их не виню. Они были здесь на стажировке, и ничего не должно было случиться, учитывая нашу репутацию, но...

Человек снова вздохнул.

— ....Какой позор. Мы не только не смогли удержать в узде наших заключенных, но и втянули в это дело студентов.

Студенты?

"О боже."

Меня осенило, и я почувствовал, как напрягся.

Приближался квест, не так ли?

— Мы не только не справились со своей работой, но и втянули детей в нашу некомпетентность.

Он был явно огорчен ситуацией, но в данный момент я хотел услышать не это. Я хотел услышать больше. Больше информации о ситуации.

На данный момент у меня было несколько зацепок.

Событие должно было произойти через неделю. Во время стажировки. Это было в тюрьме, и пятеро заключенных сбежали.

Я знал степень опасности заключенных, но не знал их личности.

Этого...

Этого было недостаточно.

Я напряг слух, чтобы прислушаться.

— Ах, да...

Один из охранников, внезапно остановив шаг, поднял голову. Казалось, он хотел что-то сказать.

Я напрягся, чтобы прислушаться еще внимательнее.

— Один из заключенных, которые сбежали...

Мое сердце упало, когда я заметил изменения в окружающей обстановке.

"Нет, еще нет!"

Вокруг стало темнеть, а голос охранника начал затихать. В этот момент я понял, что видение вот-вот закончится.

Но я не услышал достаточно.

Еще нет!

Я использовал все свои силы, чтобы напрячь слух и прислушаться.

Еще немного...

Немного...

— ...Не был ли он профессором из Пристанища?

На этом видение закончилось, и я снова оказался в своей комнате.

— Хаа... Хаа...

Дыхание было тяжелым, а голова - легкой. Однако, вспомнив о видении, я обнаружил, что уголки моих губ слегка подрагивают.

— ...Я слышал это.

Последние несколько слов.

Мне удалось их услышать.

Спустя мгновение мое зрение замерцало, и появилось уведомление.

[ ◆ Активирован побочный квест: Побег из тюрьмы]

: Прогресс Персонажа + 21 %

: Прогресс Игры + 3%

Провал

: Бедствие 2 + 7%