Тридцать минут, которые были в нашем распоряжении, пролетели быстрее, чем я предполагал.

Тззз!

Погрузившись в тренировку, я едва услышал слова профессора.

— Вы только посмотрите на это! Занятие окончено. Вы можете уйти, если хотите. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их мне. Я буду здесь еще несколько минут.

Она прижала руку к подиуму.

— Если вы еще не сделали этого, пожалуйста, запишите свое имя в список. Я оставлю его здесь на сегодня. Завтра утром я буду здесь, чтобы забрать его.

В классе стало шумно, и только услышав шум, я понял, что урок закончился.

— Фух... Я так устала~

— И не говори. Хорошо, что после этого у меня ничего нет. Пойду-ка я перекушу в столовой.

— О, я присоединюсь к тебе.

— Ах, да. Прежде чем мы уйдем, давай запишемся на мероприятие.

— Ладно.

Я нахмурился и посмотрел вверх.

Разговоры мешали мне сосредоточиться. Я вздохнул и откинулся на спинку стула.

Я вспоминал, чего мне удалось добиться на уроке.

И...

"...Не очень-то и большой прогресс."

Я все еще застрял на одиннадцати рунах.

За отведенные мне тридцать минут я почти ничего не добился.

Последняя руна просто отказалась соединяться.

Однако, в отличие от прошлого раза, я смог научиться справляться со своим разочарованием. Чем лучше я разбирался в эмоциях, тем лучше мог их контролировать.

Поэтому я не расстраивался. Уже испытав сильное разочарование, вызванное неудачей, я расстроился не на шутку.

— Хммм...

Я посмотрел на свое расписание.

Других занятий, которые мне нужно было посетить, не было.

— Может, мне...?

Я огляделся вокруг. Шум в классе начинал стихать. Место было большим, и я чувствовал себя более отдохнувшим, находясь здесь.

Поскольку мне не хотелось возвращаться, я решил остаться и потренироваться еще.

Когда класс начал пустеть, я почувствовал на себе взгляды других курсантов, которые уходили, вероятно, задаваясь вопросом, почему я все еще здесь.

Это немного тревожило, поэтому я подождал, пока все уйдут, и продолжил тренировку.

Только тогда я почувствовал себя спокойно и снова приступил к практике.

Первая—руна вторая—руна тре...

На этот раз...

— ...У меня все получится.

***

В жизни бывают взлеты и падения.

Это то, что приходит с возрастом. Чем старше становился человек, тем больше шансов, что он испытает спад.

Сегодня Леон испытал низкий уровень.

— Что это было, черт возьми...?

Почувствовав на себе взгляд Эвелин, он отвернулся от нее. Она была единственной, кто даже не удосужился остаться, чтобы поговорить с ним. Все остальные просто ушли.

— Ты серьезно думал, что это смешно?

— А.

Леон поджал губы.

Как он мог сказать ей, что у него не было готовых шуток и он запаниковал? Единственной причиной, по которой он вызвался добровольцем, было желание помешать Жюльену присоединиться.

Он не ожидал, что Жюльен так отреагирует.

— ...

Леон нахмурился и сжал кулаки.

Если бы он только был готов...

Он бы не воспользовался шуткой Жюльена, если бы был готов.

Хотя...

— Хех.

Он почувствовал, как у него свело живот, вспомнив, какое лицо сделал Жюльен, когда он встал, чтобы стать добровольцем.

Выражение обиды и предательства на его лице...

— Хехе.

Это заставило его неосознанно хихикнуть. И все это до тех пор, пока он не почувствовал на себе пристальный взгляд. Он пронзил его лицо и больно уколол.

— Ты...

Как и ожидалось. Эвелин с ужасом встретила его взгляд. Ее лицо побледнело, и она сделала несколько шагов назад.

— Не говори...

— Нет.

Леон прервал ее и попытался объясниться.

"Я смеялся над лицом Жюльена."

Но остановился.

Как он мог сказать это...?

Не понимая его внутренней борьбы, Эвелин сделала еще один шаг назад, когда ее осенило.

— Значит, ты действительно смеялась над шуткой Жюльена.

— Э-э...?

Лицо Эвелин исказилось. Она хотела что-то сказать, но остановилась и вздохнула.

— Пообещай мне кое-что, Леон. Только... не записывайся в стендаперы. Я не знаю, почему ты хочешь это сделать, но ты просто не годишься для этого.

Прежде чем он успел что-либо сказать, Эвелин ушла.

Единственное, что он запомнил, когда она уходила, - это разочарование на ее лице, когда она смотрела на него.

Это...

— Хааа...

В этот момент Леон поднял голову и уставился в высокий потолок.

В его голове пронеслась только одна мысль.

— ...Я спас их.

Да.

Он был героем.

***

Поздний вечер.

На улице уже стемнело, и тренировочные площадки были пусты.

В основном.

Звон!

Большой металлический звук разнесся по всей территории, когда на землю с громким звуком упал большой черный ящик.

Окружающее пространство слегка задрожало, когда она подпрыгнула на твердой земле.

Кап...! Кап...!

Звук сопровождался капельками пота и тяжелым дыханием.

— Хаа... Хаа...

Аойф с бледным лицом смотрела на коробку перед собой.

— Пятьдесят килограммов...

Это был ее текущий предел. Это было самое тяжелое, на что была способна ее сила телекинеза.

Однако это было бессмысленно.

Несмотря на то что это был самый большой вес, она не могла его контролировать.

35 кг были ее комфортным весом. Вес, при котором она могла свободно управлять коробкой. Это было не так уж много, но для нее, как для пограничного Мастера-Мага, это был предел.

Еще немного - и она потеряет контроль. Это означало бы, что она сможет только поднять предмет, но не сдвинуть его с места.

Кап! Кап...!

Пот продолжал стекать по ее лицу, когда она убирала волосы с лица. Они были липкими от пота.

— ... Думаю, пора.

Аойф проверила время. Было 10 вечера, почти комендантский час.

"Так, мне нужно заполнить анкету."

Ту, что для фестиваля.

Изначально она планировала сделать это после ужина, но так погрузилась в тренировки, что забыла.

— Надеюсь, список все еще здесь.

Так и должно быть.

Она уже собиралась привести себя в порядок, как вдруг карман завибрировал. Нахмурившись, она потянулась в него и достала маленькую сферу.

Ее брови тут же вскинулись, и она поспешно постучала по сфере.

Появилось иллюзорное лицо. Появился красивый мужчина с короткими рыжими волосами и выразительными желтыми глазами.

— Брат?

Это был не кто иной, как ее брат, Гаэль К. Мэграл.

Аойф тут же прочистила горло и поправила волосы. Она сделала это неосознанно.

— Есть ли причина, по которой ты меня позвал?

– Есть ли у меня причина позвать свою младшую сестру?

Знакомая улыбка встретила ее. Аойф попыталась улыбнуться в ответ, но не смогла. Особенно когда заметила, как побледнело его лицо.

Она сжала кулаки.

— Как дела...?

– Хаха, я в порядке. Что тебя так беспокоит?

Он поднял правую руку и размял ее.

– Моя мана может быть запечатана, но мое тело - нет. Только посмотри!

Аойф увидела лишь худую руку. Мускулов почти не было.

Она снова заставила себя улыбнуться.

— Выглядит неплохо...

– Ой, да ладно. Я вижу, что ты врешь.

— Нет.

Он наклонил голову.

– Это очевидно.

— Это не так. — настаивала Аойф, стараясь сохранить лицо прямым.

– Ааа... Что же мне с тобой делать?

В конце концов он смирился и вздохнул.

– Ладно, ты победила. Ты не лгала.

— Да.

Аойф наконец-то улыбнулась. Однако длилась ее улыбка недолго. Особенно, когда она обратила внимание на его впалые щеки.

"...Брат."

Она тайком покусывала губы.

Он не всегда был таким. Было время, когда он был в центре внимания. Наследный принц и следующий в очереди на трон.

Если бы только...

Она крепко сжала кулаки, и в ее сознании возник образ.

С высокомерием, подобающим человеку ее таланта, она встала перед отцом.

"Запечатай его ману."

Он, Император Империи, не мог ничего сделать, кроме как беспомощно смотреть на нее.

Ее талант был слишком ослепительным.

Крепость, которую держала ее семья, начала рушиться. Зарождалась новая сила, и они ничего не могли с этим поделать.

"Запомни. Я знаю, чего стою. Если ты хочешь удержать меня в Империи, то тебе лучше выполнить мои требования. Ты можешь попытаться устранить меня сейчас, но я сомневаюсь, что тебе это удастся. Когда придет время, я перейду в другую Империю."

Даже сейчас она могла вспомнить свой высокомерный голос, который эхом разносился по залам королевского дворца.

"Я не поступаю неразумно. Я просто хочу увидеть, насколько ты предан своему желанию удержать меня. Подавляй его ману так же, как ты поступал с простолюдинами. Делай это в течение пяти лет, и ты получишь мою преданность."

К нему подошла фигура.

"Я сделаю это, отец. Пожалуйста, позволь мне сделать это."

Аойф сжала кулаки.

Тогда ей было всего пятнадцать. С тех пор прошло три года, и каждый день эти воспоминания преследовали ее.

Она помнила все. От беспомощного выражения лица отца до покорного взгляда брата, которому, несмотря на то, что он был талантливее ее, не оставалось ничего другого, как прекратить занятия маной на ближайшие пять лет.

Пять лет - не так уж и много, но для такого человека, как ее брат, обладавшего большим запасом маны, запечатывание маны было равносильно инвалидности.

Его тело, привыкшее к большому количеству маны, начало давать сбои, что привело к его нынешнему состоянию.

– Кха...! Кхаа!

— Брат!

Лицо Аойф изменилось.

– Кха... Я в порядке. Не волнуйся. Это просто... как обычно.

Однако, видя, как непреклонен ее брат, ей оставалось только кусать губы и смотреть, как он прижимает ко рту салфетку.

– Ладно... кха... Я просто хотел узнать, как у тебя дела в Институте. Судя по твоему нынешнему состоянию, ты, должно быть, тренируешься. Думаю, я больше не буду отнимать у тебя время.

— А, нет, все в порядке.

– Просто занимайся своими делами. Звони мне, когда тебе что-то понадобится.

— ...

– Ой, и...

Он сделал паузу и посмотрел на нее. Аойф встретила его взгляд.

– ...Не обижайся на отца за принятое решение. Это то, что я тоже согласился сделать.

Аойф нахмурилась.

– Просто сосредоточься на себе и не думай о мести. Она... не та, кого ты способна догнать.

— ...

Аойф крепко стиснула зубы. Она как раз собиралась упрекнуть его, когда его лицо исчезло.

– Запомни мои слова. Хорошо питайся и не обижайся на отца!

Последнее, что увидела Аойф, было его улыбающееся лицо.

— ...

Тишина окутала все вокруг: она стояла на тренировочной площадке, не произнося ни слова.

— Хааа...

В конце концов, все, что она смогла сделать, это испустить долгий вздох.

— ...Если я смогу его простить.

Ее отец...

Он был так же виновен, как и она.

Это было для нее очевидно.