"Неужели этот парень сошел с ума...?"

Так думали все присутствующие в классе, глядя на Леона, который резко встал, получив возможность стать ведущим на шоу талантов.

Я разделил эти мысли с остальными.

— Этот парень откусывает больше, чем может прожевать.

Что за комик?

Он даже не изменил своего выражения лица. Более того, казалось, он всегда был против моих шуток.

Если у человека нет чувства юмора, как он вообще может быть комиком?

— Есть возражения?

С этого момента в классе воцарилась тишина. Казалось, ни у кого не было возражений. В основном потому, что добровольцем был Леон.

Можно утверждать, что его голос имел больший вес, чем мой.

На другом конце класса профессор Бриджит, казалось, была шокирована внезапным решением Леона принять участие в роли.

Но она быстро пришла в восторг.

— Если это вы, то это было бы потрясающе! С вашей репутацией и внешностью места будут заполнены в мгновение ока!

— ...Ах, да.

Леон кивнул. Мне показалось, или это было как-то неловко?

"Подождите...?"

Внезапная мысль посетила меня, и я почувствовал, что мои брови нахмурились.

Я повернулся и посмотрел на профессора, которая что-то бормотала про себя.

— Да, это здорово... Я сообщу организаторам, чтобы они внесли это в список...

— Профессор.

Я прервал ее мысли.

Внезапно я почувствовал, что взгляды всех присутствующих устремлены на меня.

— Жюльен? Вы хотите что-то добавить?

— Да.

Я кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на Леона, чьи глаза начали слегка расширяться.

— ...Я просто немного скептик. Но он способен шутить? Я бы хотел услышать что-нибудь от...

Щелк...

Меня прервал небольшой щелкающий звук. Когда я повернулся посмотреть, то заметил, что ручка в руке Леона сломалась пополам.

Выражение его лица не изменилось.

— Леон...?

Когда профессор Бриджит обратилась к нему, выражение его лица немного изменилось, когда он посмотрел на свою ручку.

— Она сломалась.

— Я вижу.

— Вот же загадка.

Что за хрень несет этот парень?

Он собирался сказать что-то еще, но она прервала его:

— Но Жюльен прав. У Вас есть чем поделиться? Хоть небольшим примером?

Я подлил масла в огонь.

— Я готов занять его место, если он не хочет...

Щелк!

Ручка разлетелась на мелкие кусочки.

— Я сделаю это.

Я держался за живот. Он почему-то сводил судорогой.

— Кх.

— Это здорово.

Профессор казалось еще более взволнованной. Хлоп...! Хлоп...! Она дважды хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание всех присутствующих в классе.

— Если все притихнут на секунду. Я бы хотела, чтобы мы послушали его.

В классе воцарилась тишина. Все взгляды были устремлены на Леона, он неподвижно стоял на своем месте.

Я тоже смотрел на него.

Мне было любопытно. Казалось, он всегда высмеивал мои шутки. Насколько лучше были его шутки, чтобы так думать?

— Я...

Он молча сглотнул и огляделся по сторонам. Затем, сжав кулаки, он опустил голову и что-то пробормотал.

— ...называю... рыбу... глазами...

Учитывая, насколько низким был его голос, трудно было понять, что он пытается сказать.

— Я не смогла уловить. Что Вы сказали?

— ...

Я наблюдал, как напряглась челюсть Леона при словах профессора. Затем, словно смирившись со своей участью, он произнес:

— Как вы называете рыбу, у которой нет глаз?

Я почувствовал, как мои глаза внезапно расширились.

Этого не может быть...

— ...Фш¹.

— ...

— ...

В классе воцарилась странная тишина, глаза всех присутствующих расширились.

Взгляды некоторых людей на Леона изменились. Особенно на профессора Бриджит, которая выглядела потрясенной.

Леон же изо всех сил старался сохранить прямое выражение лица.

— Хм...

В тишине, которая наступила после его шутки, я почувствовал, что сильно нахмурился. Я ощутил внезапное чувство кризиса.

Этот парень...

— ...Он украл мою шутку.

Что за чушь.

Это была одна из моих любимых шуток.

— А, это...

После неловкой тишины, повисшей в классе, профессор Бриджит принужденно улыбнулась.

— Что ж, это была отличная попытка.

Ее слова также выглядели довольно принужденными.

— Итак... Я поговорю с Камеди Клаб. Посмотрим, как пойдут дела дальше. Тогда я дам тебе знать, хорошо?

— ...Да.

Леон молча кивнул головой и сел. Я на мгновение огляделся вокруг. Все смотрели на Леона со сложным выражением лица. Казалось, они не могли поверить, что он действительно сделал то, что сделал.

Я был шокирован.

"Шутка была неудачной...?"

— Ах...

И тут я понял.

Подача.

— ...Он испортил свою подачу.

Рявкнул...!

***

Занятия продолжались. Пока что профессор Бриджит оставила список участников фестиваля на трибуне, сказав что-то вроде: «Мы разберемся с этим позже... Я поговорю с другими факультетами. Вы можете приходить и заполнять его, когда захотите. Даже после занятий».

С тех пор никто не поднимал эту ситуацию.

Занятия начались.

— Заклинания. Что мы знаем о заклинаниях?

Как только профессор задала вопрос, сразу же поднялась рука. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это.

— Аойф.

Кто бы это мог быть, кроме нее?

С отличными оценками почти по всем предметам она могла бы стать Черной Звездой, если бы не мы с Леоном.

— Как мы знаем, у заклинания есть пять стадий. Начинающий, средний, продвинутый, высший и совершенный.

— Да, а что еще?

— Разница между категориями заклинаний заключается в количестве рун, которыми обладает каждое из них. Начинающие заклинания состоят из двенадцати рун, а средние - из восемнадцати. Продвинутые заклинания содержат двадцать четыре руны. Высшие заклинания содержат тридцать рун, и, наконец, совершенные заклинания состоят ровно из сорока рун.

Я внимательно вслушивался в слова, которые произносили. Хотя я и знал это, но все равно было важно.

— Правильно.

Профессор Бриджит с энтузиазмом захлопала в ладоши.

— Как и ожидалось от Вас, Аойф. Молодец!

Обернувшись, я увидел, как уголок губ Аойф дернулся. Она пыталась скрыть это, но было видно, что ей приятна похвала.

Это было даже мило.

— Итак...

Лекция продолжилась.

— Поскольку все уже знают основы, я задам другой вопрос.

Профессор Бриджит оглядела класс.

— Кто из присутствующих может назвать требования к изучению заклинаний среднего уровня и выше?

Снова поднялась рука.

Это снова была Аойф.

— ...Аойф.

— Требования соответствуют вашему уровню.

Она продолжила подробное объяснение.

— Подмастерье ограничено в изучении заклинаний начинающего типа из-за низкого запаса маны. Мастер-Маг может изучать заклинания Среднего Ранга. Высшие-Маги могут изучать заклинания Продвинутого Ранга. Верховным-Магам доступны заклинания Высшего ранга, и только Монарх может использовать заклинания Совершенного Ранга.

Я вдруг нахмурился.

В ее объяснении было что-то не совсем понятное для меня.

Следующие ее слова стали тому подтверждением.

— И очень важно не тратить время на изучение слишком большого количества заклинаний. В конце концов, освоение даже одного заклинания требует значительных затрат времени, а по мере развития количество заклинаний, которые вам нужно будет выучить, только увеличится.

Что за...

Я почувствовал, что мои брови нахмурились еще больше.

Многое из сказанного мне было известно. Однако это было не так, как если бы я знал все.

Я узнал многое, но не все.

Именно поэтому я вдруг поднял руку. Меня что-то беспокоило.

— Жюльен? У тебя есть вопрос?

— ...Да, есть.

Разбираясь в своих мыслях, я вдруг спросил.

— А заклинания можно улучшать?

Дело было в том, что...

На самом деле я уже мог использовать заклинание Среднего Ранга.

[Печаль]

На первом уровне я все еще был магом уровня Подмастерья. Чтобы стать Мастером-Магом, мне нужно было достичь 3-го Уровня.

Неужели все дело в том, что Эмоциональное поле было другим? Но тогда...

Руки Болезни – Ур. 1 [18%]

Цепи Алакантрии – Ур. 1 [0%]

Почему...?

Почему рядом с этими двумя заклинаниями написано Ур. 1? Нет, все мои заклинания...?

Может ли это быть...

— Обновить заклинание?

Мои мысли прервала профессор, наклонившая голову и странно посмотревшая на меня. Она была не единственной, кто так смотрел на меня. Так смотрела половина класса.

Некоторые хмурились, а другие странно смотрели на меня.

Я уже знал ответ.

Но профессор продолжала.

— ...Это невозможно. Вы не можете повысить уровень заклинания с начинающего до среднего. Как вы знаете, у заклинаний есть разные наборы рун. Все руны связаны между собой и образуют идеальный баланс. Добавление новых просто разрушит заклинание.

— Ах...

Я неосознанно издал странный звук.

Внезапно меня осенило.

Мои заклинания...

— Понятно, спасибо.

Я могу их обновить.

— Это...

При этой мысли у меня заколотилось сердце, и все звуки вокруг стихли.

Я не обращал на это особого внимания из-за всего остального, что я изучал, но мои заклинания... можно улучшать. И я единственный, кто может это сделать...

Что это значит? Почему именно я?

И что произойдет, если заклинания будут улучшены?

Они изменятся на фундаментальный уровень или останутся прежними, но станут сильнее?

Заклинание печали стало работать не только от прикосновения, но и от моего голоса.

А что было бы, если бы заклинания улучшились?

Что произойдет, если его усовершенствовать?

— Хм...

От этой мысли мне вдруг стало тяжелее дышать.

Я тихонько вызвал окно статуса, чтобы посмотреть, и тут меня посетила еще одна мысль.

Смогу ли я, будучи Подмастерьем, выучить заклинания Среднего Ранга? Если да...

Я беззвучно сглотнул.

Хлоп! Хлоп!

От размышлений меня оторвал резкий звук хлопка в ладоши, и я подняла глаза. Профессор Бриджит улыбалась, глядя на часы в правой части класса.

— До конца урока осталось тридцать минут. Думаю, на сегодня этого достаточно. Оставшиеся тридцать минут я дам вам возможность самостоятельно попрактиковаться в заклинаниях. Я буду наблюдать отсюда, и если у вас возникнут вопросы, задавайте их мне.

Она продолжила разбирать несколько документов на подиуме. Я несколько секунд смотрел на ее фигуру, а потом опустил голову.

Оставалось еще одно заклинание, которое я не открыл.

[Цепи Алакантры].

Я занимался им уже месяц и каждый раз терпел неудачу. Я мог бы потренировать [Руки Болезни], чтобы довести его до Среднего Уровня, но, поразмыслив, отбросил эту мысль.

Этот процесс должен был занять время.

С другой стороны, мне почти удалось разблокировать последнее заклинание.

Я чувствовал это.

— ...

Посмотрев на время и профессора, я решил погрузиться в заклинание.

Пора было наконец выучить это заклинание.

1 — шутка Жюльена с 21 главы