— ...Вы убили его?

Знакомая женщина сидела на противоположном конце от того места, где сидел я. Ее присутствие казалось удушающим, а ее глубокие глаза, казалось, заманивали меня, чем больше я в них смотрел.

— ...

Несмотря на это, я сохранял спокойствие. Несмотря на давление, мое сознание было твердым. Видение испортило мой разум, и обида, которую я испытывал на Уэсли, все еще сохранялась.

Нынешний я...

...не мог быть настолько ошеломлен.

— Я не делал этого.

Мой голос прозвучал довольно сухо.

Пустое лицо Делайлы внезапно раскололось, и ее губы слегка поджались. Затем, среди тишины, ее палец надавил на тишину.

Taп...

Раздался тонкий свист, и пространство между нами замерло.

— ...Ладно, Вы свободны.

— Хм?

Я думал, что нынешнего меня уже ничто не сможет испугать, но это было неожиданным событием.

— Удивлены?

— ...Я бы не сказал, что нет.

Конечно, несмотря на то, что я неплохо скрыл свои следы, все же была причина подозревать меня в качестве виновника. По крайней мере, были основания полагать, что я что-то знаю о смерти Уэсли.

У нее было еще больше оснований так думать.

Особенно когда я узнал, что она видела татуировку на его руке и что его истинное лицо было открыто.

Я думал, что она упомянет об этом во время нашего разговора, но она этого не сделала. Вернее, она даже ни разу не затронула эту тему и просто отпустила меня.

Почему?

— Нет достаточных доказательств, чтобы считать, что Вы что-то сделали. Все наши тесты говорят о том, что Вы вряд ли могли это сделать.

— Тогда...?

— ...Мы небезосновательны. Поскольку, похоже, это был несчастный случай, мы не имеем права задерживать Вас дольше. Вы можете идти.

Вот так вот...?

На несколько мгновений я застыл на месте, пытаясь осмыслить ситуацию. Я пристально смотрел на ее выражение лица, которое напоминало чистый лист бумаги, а затем постепенно поднялся со своего места.

— ...Хорошо.

Я много о чем хотел спросить, но решил иначе.

Я знал, что у нее есть ответы на некоторые из моих вопросов, но предпочел промолчать. Это было слишком рискованно. У меня не было достаточных рычагов влияния на себя, да и как бы я объяснил ей свою ситуацию?

По какой причине она вообще мне поверит?

С такими мыслями я поднялся со своего места и попрощался с ней.

А пока...

Мне нужно было действовать осторожно.

Время еще не пришло. Я знал, что оно скоро наступит.

***

В наступившей тишине после ухода Жюльена, Делайла продолжала смотреть на дверь комнаты.

Она видела удивление на лицах членов школьного совета по ту сторону двери, когда они пристально смотрели на уходящего Жюльена. Она их не винила. Решение отпустить его лежало исключительно на ее плечах.

Но это было сделано не без причины.

Прежде всего она понимала, что это было бы напрасным усилием. Если он действительно это сделал, то не было никаких шансов, что он признается.

Кроме того, не было достаточно улик, чтобы свалить вину на него...

А раз так, зачем его еще держать?

Делайла очень дорожила своим временем.

Так как это была лишь пустая трата времени, она отпустила его. Как будто она собиралась позволить этим старым ублюдкам снова отнять у нее выходные.

— ...

Делайла держала эти мысли при себе.

Но кроме этого, было еще кое-что, что ее заинтриговало.

— ...Внутренний конфликт?

Хотя она не могла доказать роль Жюльена в смерти кадета, она была более или менее уверена, что он сыграл в этом какую-то роль.

И... если это так, значит ли это, что в организации существует какой-то внутренний конфликт?

Или, возможно, он был кем-то, кто предал организацию.

— ...

Делайла не могла понять, почему Жюльен так и не удосужился скрыть татуировку на своей руке. Несмотря на то, что организация была известна лишь нескольким важным фигурам в империи, она была уверена, что если бы кто-нибудь обнаружил татуировку на его руке, он бы устроил за это ад.

Тот факт, что он и не собирался ее скрывать, вызывал у Делайлы наибольшее любопытство.

Она чувствовала, что у такой ситуации есть масса возможностей. Возможно, между группировками в Перевернутом Небе существовал внутренний конфликт.

...Или, возможно, он был предателем.

А может, это просто случайная татуировка, которую он сделал, и он вообще не имеет ко всему этому никакого отношения.

Делайла не знала точной причины, но...

— ...Я скоро узнаю.

В этом она была уверена.

Что бы он ни сделал, его действия обязательно приведут тех, кто живет в Перевернутом Небе, в Институт.

Тогда все станет ясно. Был ли он с ними, или нет, или предатель... Все станет ясно, как только они придут.

Именно по этой причине она отпустила его.

Был ли он врагом, она уже не была так уверена.

Впрочем...

Это уже не имело значения. Ей нужно было готовиться. Они приближались, и она не знала, когда и как, но знала, что это лишь вопрос времени.

— Наконец-то...

Глаза Делайлы холодно сверкнули.

— ...У меня есть кое-что.

***

В связи с произошедшими событиями мне дали выходной.

Я воспользовался этим шансом, чтобы покинуть Академию. У меня было определенное место назначения. Сев на поезд, идущий из Академии в Ленс, я сделал пересадку и направился в Розеа.

Расположенный в двух часах езды от Ленса, Розеа был гораздо меньшим городком, расположенным рядом с большим горным хребтом.

Воздух был свежим, а окрестности покрывала зелень.

Я вернулся к своим воспоминаниям и пошел по небольшой тропинке. В этом месте я никогда раньше не был, но точно знал, где нахожусь и по какому пути иду.

Вскоре в поле моего зрения появились остатки большого особняка.

— ...Я здесь.

Я все еще мог представить себе этот особняк в своем воображении.

Он стоял высокий и величественный, приковывая внимание всех, кто проходил мимо.

...Таким он был до видения.

До прихода пламени.

— ...

Тишина, охватившая окрестности, казалась удушающей, но я не обращал на нее внимания.

Я просто чувствовал, что должен быть здесь.

Это приносило мне странное спокойствие. Особенно если учесть гнев и ярость, сковывавшие мою грудь.

Даже сейчас...

Я все еще находился под воздействием видения.

Гнев, передавшийся мне, не желал уходить.

Хруст... Хруст...

Я обошел особняк и огляделся. Все строение лежало в руинах, повсюду виднелись обугленные пятна. Растительность уже начала восстанавливать остатки того, что когда-то было величественным и внушительным особняком.

В конце концов мои шаги остановились.

Я стоял перед надгробием.

[В память об Уильяме Кеннете].

— ...

Я схватился за грудь.

Гнев, скопившийся в моей груди, грозил внезапно вскипеть. В глубине моего сознания раздался голос.

"Кого она пыталась спасти...?"

"Меня."

"...Или ее?"

"Кого?"

Голос продолжал шептать в моем сознании, когда у меня возникло внезапное желание разбить надгробие на части.

Неосознанно я крепко сжал челюсти и кулаки.

"Кого?"

Даже я начал сомневаться в этом.

Но все прекратил внезапный голос.

— Кто... Вы?

Я повернул голову и увидел молодую девушку с длинными черными волосами, стоявшую недалеко от меня. Ее внешность показалась мне смутно знакомой.

— ...Что ты делаешь перед гробницей моего брата?

Брат...

Я на мгновение закрыл глаза.

"Точно, это она."

Элеонора Кеннет.

Сестра Уильяма Кеннета и маленькая девочка в видении.

Я опустил шляпу, чтобы скрыть лицо.

— Я просто проходил мимо, когда увидел это место. Похоже, здесь произошло какое-то несчастье.

— Да. С тех пор прошло более десяти лет.

Она подошла к надгробию и присела. Затем, под моим взглядом, она расстелила на камне коврик и начала его чистить.

То, как она чистила камень, казалось чрезвычайно тщательным. Как будто она обращалась с очень ценным предметом.

Я прервал молчание между нами.

— Должно быть, Вы действительно заботитесь о своем брате.

— ...А?

Ее движения прекратились, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Я не стал возражать и продолжил.

— Сколько ему было лет?

Сначала она колебалась, но, взглянув на надгробие перед собой, опустила глаза и ответила.

— ...Моему брату тогда было всего восемь. Мне было шесть.

— Должно быть, Вы уже забыли о том инциденте. Столько времени прошло.

Я почти ничего не помнил из того времени, когда мне было шесть лет.

— Нет.

Неожиданно для себя Элеонора сказала:

— ...Я все помню. Я никогда не забывала.

Возможно, потому, что тема была затронута, она вспомнила события в своем сознании.

Ее губы сжались, а руки слегка дрожали.

— Я... никогда не смогу забыть тот день. Он преследует меня каждый день.

Она быстро моргнула, чтобы скрыть слезы.

Но я мог видеть их со своего места.

— Это моя вина... Если бы я не устроила пожар... Если бы мама взяла его за руку, а не мою...

Слезы навернулись ей на глаза, и она начала захлебываться словами.

— Я должна...

— Он никогда не обижался на тебя.

Я сухо оборвал ее.

— А...?

Ее глаза расширились.

— Что Вы...

— Ни разу.

Я уставился на надгробие перед собой.

Он ни разу не обиделся на сестру за то, что она взяла его за руку.

— ...Он был счастлив, что Вы в безопасности.

Его возмущала мысль о том, что ей придется пережить то, что пришлось пережить ему, если бы он взял руку.

А не то, что она взяла руку вместо него.

— А еще он рад, что Вы все еще думаете о нем.

Может, мать и бросила его.

Но не бросила.

Чувства, кипевшие в моей груди, начали ослабевать.

Она больше не казалась такой удушающей.

— Почему Вы так говорите...?

Элеонора поперхнулась. Ее глаза были красными, а руки дрожали. Видно было, что события прошлого гложут ее с каждым днем.

Он был не единственным.

Тогда я улыбнулся.

Мне не нужно было притворяться Жюльеном. Теперь я могу улыбаться.

— ...Я знаю, потому что чувствовал то же, что и он. Это часть моей способности. Я почувствовал это в его душе прямо сейчас.

Я не возражал против небольшой лжи.

Ведь это было отчасти правдой.

— Ха-ха...

Коврик упал, и она стала закрывать глаза обеими руками, так как слезы наконец-то потекли по ее лицу.

— Б-брат... А-а...

Ее рыдания тихим эхом разносились по округе.

Я почувствовал, что мои губы слегка дрожат, и посмотрел на небо.

Ни один из них не обижается друг на друга за то, что произошло.

Они действительно были...

...братом и сестрой.

— ...

Я не был обязан это делать. Я не чувствовал себя ответственным за его смерть. Я сделал то, что должен был быть сделать, чтобы выжить.

Но...

Я тоже был человеком.

Мне нужно было сделать это для себя.

— С-спасибо...

Внезапно я услышал тихий шепот.

По какой-то причине он задел мои чувства. Мне было трудно уловить смысл ее слов благодарности, но вскоре я понял.

Более десяти лет...

Она винила себя в его смерти.

Думала, что он умер по ее вине. Что он обиделся на нее за это.

И все это время она ждала, что кто-нибудь скажет ей обратное. Даже если это была ложь.

— Хааа...

Я смотрел на небо, и тяжесть, давившая мне на грудь, исчезла.

Вместо нее появилось ощущение легкости.

Теплое и обнимающее.

Я не очень хорошо понимал его, но позволил себе погрузиться в это чувство.

∎| Ур. 1. [Радость] Опыт + 4%