— Эй, почему ты...

Эвелин едва не столкнулась с телом Леона, так как вовремя сделала шаг влево. Она уже собиралась пожаловаться, как вдруг остановилась перед открывшимся ей зрелищем.

— Ах, это...

Аойф, Люксон и остальные последовали за ней.

У них тоже были похожие выражения.

— Это вы сделали...?

Больше всех был потрясен Люксон, который в шоке смотрел на трупы, разбросанные по земле.

Хотя это были не совсем сильные монстры, судя по ауре, которую они испускали, их было очень много. Даже он чувствовал, что им всем будет трудно справиться с таким количеством монстров сразу. Поэтому он мог сделать это в одиночку...

— Как?

Ему было трудно в это поверить.

Но...

Жюльен спокойно поднялся со своего места, чтобы почистить одежду, которая была вся в крови.

Вокруг воцарилась странная тишина, все взгляды были устремлены на него.

Так было до тех пор, пока...

— Ааа...!

Крик Эвелин привел всех в чувство.

— Что? Что происходит?

Первым отреагировал Люксон, который хмуро смотрел на нее. Она смотрела вдаль широко раскрытыми глазами, указывая на какую-то местность.

— Т-там...

— Э-э?

— ...!

Все увидели, на что она указывает, и выражения их лиц снова изменились.

— Весел...?

Безголовый труп. На нем была характерная униформа, которая могла принадлежать только тем, кто принадлежал к Институту Пристанища.

Почти сразу же все взгляды упали на фигуру, стоявшую в центре.

Он выглядел совершенно невозмутимым. Его взгляд не обращался ни на труп, ни на них.

Именно его поведение заставило всех насторожиться, так как в их головы пришла неожиданная мысль.

А что, если...?

— Жюльен!

Леон первым окликнул его. Из всех присутствующих он был единственным, кто не делал поспешных выводов.

— ...Что случилось?

Наконец Жюльен повернул голову, и их взгляды встретились. Словно поняв, о чем идет речь, он медленно ответил.

— Он умер.

— ...Я вижу.

Леон медленно моргнул.

— Как он умер? Ты...?

— Нет.

Покачав головой, Жюльен указал в определенном направлении. Проследив за его взглядом, Леон вскинул глаза.

Там он увидел отрубленную голову. Сильно обгоревшую.

— Это не я его убил. Я не способен на такое.

— Нет, это бессмысленно.

Аойф прервала разговор, подойдя к отрубленной голове. Она внимательно осмотрела ее и, нахмурившись, посмотрела на Жюльена.

— Эти шрамы... Они явно зажили.

— ...

Жюльен спокойно посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на отрубленную голову. На краткий миг Леон увидел, как исказилось лицо Жюльена. Однако он поспешил скрыть это.

— Возможно. У меня не было времени проверить...

— Верно.

Аойф бросила короткий взгляд на окрестности и кивнула. Она не выглядела слишком убежденной, но объяснение приняла. Особенно если учесть, насколько по-разному были убиты монстры по сравнению с трупом.

Возможно, он сделал это нарочно, но нельзя было отрицать, что перед ними обгоревшее лицо.

Жюльен...

Он не был способен на такое.

С этими мыслями Аойф посмотрела на Леона, который в свою очередь посмотрел на нее.

— Пока что давайте отправимся обратно. Мы сообщим об этом в институт. Они займутся расследованием.

— Хорошо.

Леон с готовностью согласился и отвернулся от Жюльена.

Остальные тоже смотрели куда угодно, только не в его сторону.

...В его нынешнем поведении было что-то такое, что выбивало их из колеи. Особенно его глаза.

Они были холодными. Почти отстраненными.

Но в них чувствовалась ярость, которую они не хотели замечать.

Они чувствовали...

Безумие.

***

— Пожалуйста, пройдемте с нами. Нам придется задержать Вас, пока мы не разберемся в ситуации.

— ...Я понимаю.

Как только мы вернулись из пещеры и сообщили о ситуации, меня тут же увела охрана Академии.

Я не стал жаловаться и подчинился.

— Пожалуйста, положите руку на сферу.

— Понял.

— Результаты теста... 1.897.

— Чистота маны... Испорчена.

По мере того как я продолжал проходить тестирование, передо мной появлялся знакомый набор результатов. Так продолжалось несколько часов, пока меня наконец не привели в небольшую комнату, обставленную деревянным столом и стулом.

— Скоро кто-то войдет. А пока устраивайтесь поудобнее.

— ...

Я сел и закрыл глаза.

Следы гнева, вызванного видением, начали исчезать, и я снова стал чувствовать себя нормально.

Я был уверен в своих шансах выбраться без проблем. Я не использовал магию проклятия, когда имел дело с Уэсли. Если бы я использовал ее... Была бы большая вероятность, что его смерть была бы связана со мной.

Но...

Этого не произошло. Я убедился в этом.

Скорее всего, Академия припишет его смерть одному из монстров.

— Ха.

Но это было не единственное, о чем они беспокоились.

Вероятно, Академия расследовала тот факт, что его истинное лицо было раскрыто.

...Вероятно, их волновала не столько его смерть, сколько его настоящая личность.

Я не мог их винить. В конце концов, ему удалось проскользнуть прямо у них под носом. Это заставило меня глубоко задуматься об организации, с которой я имел дело, и об их силе.

Конечно, организация, способная пробраться со «шпионами» в столь престижный институт, должна быть чрезвычайно могущественной. В несколько раз больше, чем сам институт.

"Перевернутое Небо."

Так они себя называли. По крайней мере, из того, что мне удалось выудить из воспоминаний.

Они представлялись группой фанатиков, которые похищали маленьких детей, чтобы промыть им мозги.

Даже сейчас...

При мысли о том, что я видел, мой желудок сжался от отвращения.

"Злобные ублюдки..."

Воспоминания об этом видении не выходили из головы. Постоянное напоминание о том, что я видел, и о том, какие злодеяния они совершили.

Многое мне удалось узнать из этого видения. Однако больше всего меня беспокоил тот факт, что я... Нет, Жюльен был частью этой самой организации.

И он был не просто мелким членом.

"Фекда."

Так меня называли в пещере.

Что оно означало и что значало...?

Я точно не знал, но... я знал, что оно означает довольно важную должность.

— ...

Я сидел в тишине, глядя на пустой стол перед собой, и чувствовал, как напрягается моя спина.

Наверное, скоро за мной придут.

Мы с Уэсли должны были нести миссию.

То, что он умер, а я присутствовал при этом, было довольно подозрительно. Однако, как только я узнал, что являюсь частью этой организации, я понял, что нет смысла слишком усердно пытаться сделать вид, будто это был несчастный случай и я не причастен.

Они не были глупы.

Я был уверен, что они знают, что я каким-то образом причастен к его смерти.

Тап. Тап. Тап.

Я барабанил пальцами по деревянному столу.

Но...

"Это не совсем плохая позиция."

Эта ситуация...

Я могу воспользоваться ею.

***

В этом помещении, где поддерживалась дисциплина Института, присутствовали несколько членов школьного совета, которым было поручено применять дисциплинарные меры к курсантам.

Обвиняемый сидел по другую сторону «невидимого стекла», ожидая приговора.

Он спокойно сидел за столом с невозмутимым лицом.

— Жюльен Дэкр Эвенус. Черная Звезда.

Имя и титул обвиняемого были зачитаны членам зала.

— Насколько глубоко он замешан в этом деле?

Дисциплинарный старейшина, грубоватый мужчина с широким телосложением и лысой головой, стоял в центре строя.

Рядом с ним молодой человек, который, судя по всему, был еще курсантом, держал в руках лист бумаги и говорил.

— Результаты отрицательные. Вероятность того, что он является виновником, невелика. Следов магии Проклятия не обнаружено, и, учитывая, как чисто была отрублена голова, это также маловероятно, чтобы сделал маг. Биопсия¹ указывает на то, что это скорее всего сделал монстр.

— Верно...

Старейшина тоже прочитал биопсию и, осмотрев труп, решил, что так оно и есть.

Однако...

В этой ситуации было что-то не так.

Что-то не сходилось.

В конце концов он повернул голову вправо, где сидела женщина. Она молчала все это время, и ее внимание с самого начала было приковано к Жюльену.

— Канцлер. — обратился он к ней.

Только тогда она повернула голову и встретила его взгляд. Старейшина почувствовал, как дыхание покидает его тело в тот момент, когда их взгляды встретились, и на него навалилось сильное давление.

К счастью, будучи высшим магом, он смог сохранить самообладание.

Заставив себя подавить эти чувства, он смог спросить.

— Что вы думаете о ситуации....?

Вскоре после того, как он задал этот вопрос, в комнате воцарилась странная тишина.

На мгновение задержав на нем взгляд, она вновь обратила свое внимание на Жюльена, который, казалось, почувствовал их взгляды, подняв голову.

Слегка поджав губы, она оперлась щекой на подставленный кулак.

— ...Интересно.

1 — метод исследования, при котором проводится прижизненный забор клеток или тканей из организма с диагностической или исследовательской целью.