— ...Ты хочешь объединиться со мной?

Я был несколько озадачен внезапным предложением. Не ожидал, что именно Леон предложит это.

Именно он обычно избегал меня, когда мог. С чего вдруг такая перемена?

Разве что...

— Тебе что-то нужно от меня?

— ...

Он молчал, но это было все, что мне нужно было услышать.

— Нет.

Именно поэтому я отказал ему.

Я планировал использовать это время для отработки навыков и тренировок. У меня не было времени на отвлечения.

Я думал, что мое послание ясно, но как только я собрался уходить, Леон заговорил:

— ...Это будет полезно и для тебя.

В этот момент мои шаги приостановились.

Для меня тоже?

Внезапно я вспомнил кое-что: «Игра называется "Восстание Трех Бедствий", а главного героя зовут Леон».

Это были слова моего брата перед смертью.

А...

И тут до меня дошло.

Этот человек был главным героем. Он был персонажем, вокруг которого был сосредоточен весь мир. Я не чувствовал этого, потому что был так сосредоточен на себе, но такова была реальность ситуации.

Его присутствие не только таило в себе опасность, но и открывало широкие возможности.

Возможно, я отбираю эту возможность у других персонажей, но меня это не особенно волнует...

Начнем с того, что я не знал сюжета игры.

Неважно, изменю я сюжет или нет, мне было все равно.

"Хм, но, может быть, мне стоит..."

Повлияет ли это на события, которые будут отображаться в окне квестов? ...Или квесты подстроятся под ситуацию?

Об этом, конечно, стоило подумать, но это не занимало моего сознания.

Если была возможность, то я не собирался ее упускать. Даже если в итоге это испортит какое-нибудь событие, которое должно произойти в будущем, о существовании которого я не был уверен.

Так что...

Я повернулся, чтобы посмотреть на Леона.

— Слушаю. О какой возможности ты говоришь...?

Портит ли это будущее или нет, мне было все равно.

Я не жил ради неизвестного будущего.

Я жил настоящим.

***

Леон смотрел на спину Жюльена, пока тот исчезал в щели. Вскоре после его ухода из-за его спины появилась фигура.

— ...Он согласился?

Это была не кто иная, как Аойф. За ее спиной стояли еще четыре человека. Из них Леон смог узнать только Эвелин и Люксона.

— Он сказал, что хочет несколько дней побыть один.

— Несколько дней один?

Аойф нахмурилась, но прежде чем она успела что-то сказать, Леон вмешался.

— Я согласился.

— ...?

Брови Аойф слегка вскинулись, но вскоре оправились.

— Ты уверен?

— ...Конечно.

На этом разговор должен был закончиться, но тут в разговор вмешалась фигура с длинными черными волосами.

— Действительно ли это хорошая идея - приглашать его?

Леон посмотрел в его сторону.

Уэсли Монтегю. Один из лучших учеников в этом году. В последний раз, насколько помнил Леон, он занимал место в первой десятке.

Но, глядя на него, Леон почувствовал, что ему становится не по себе.

Он не мог выразить это, но...

— Он мне не нравится.

Что-то в нем было не так, как кажется Леону.

Тем не менее, учитывая, что его выбрали в команду, он отодвинул свои чувства на второй план и спросил:

— Почему ты так думаешь?

— Не поймите меня неправильно. Он сильный. Однако он будет для нас обузой. У монстров нет эмоций, а без эмоций...

На этом Уэсли закончил свое предложение, но смысл его слов был понятен всем.

Леон оглянулся, чтобы посмотреть на реакцию остальных членов группы. Кроме Аойф, которая выглядела неуверенной, и Эвелин, которая казалась смущенной, все они разделяли мнение Уэсли.

Леон вздохнул.

Не потому, что он не понимал, к чему они клонят, а потому, что его «инстинкты» подсказывали ему обратное.

Что...

Если он не приведет его, то пожалеет об этом.

Но как он мог объяснить им это? В конце концов, нахмурившись, Леон посмотрел на Уэсли и ответил:

— ...Будет ли он полезен или нет, мы увидим позже. А пока подождем.

***

Взмах...!

— А... Тск.

Я встал и прищелкнул языком.

— ...Еще одна неудача.

Протянув руку, я вытащил нить, которая тянулась из предплечья. Затем я молча сел и уставился на удаляющееся существо.

Прошло уже два часа с тех пор, как я покинул станцию снабжения у входа в Академию.

— У меня не так много времени.

Моя встреча с Леоном была назначена ровно на три дня, зона [F].

Учитывая, что наша экспедиция продлится около недели, трех дней мне вполне хватало, чтобы тренироваться и совершенствоваться.

Черный край был разделен на 7 различных зон, которые шли от [A] до [G]. В каждой зоне были свои условия и среда обитания.

В данный момент я находился в зоне [A].

Самая безопасная из всех семи зон.

Это был мой текущий предел. Кроме новой способности и магии проклятия, я был практически беззащитен перед монстрами.

У меня не было другого выбора, кроме как отправиться в самую безопасную зону.

— К счастью, теперь я не так беспомощен...

Взмах...!

От моего предплечья отходила нить, медленно ползущая к трещинам скалистой поверхности под ним. Сознанием я осторожно провел нить по трещинам и направил ее в сторону, где стояло мохнатое существо.

"Аврорагемот."

Так называлось существо, на которое я сейчас охотился.

Несмотря на свое название, это было одно из самых слабых существ, встречающихся в Зеркальном Измерении. С его крошечным телом и короткими конечностями он был, по сути, стоячей мишенью. Оно напоминало кролика, но выглядело гораздо более гротескно.

Его рот был разделен на четыре части, обнажая ряды острых как бритва зубов, которые вращались в его зияющей пасти, и он был совсем не милым.

И все же...

Взмах...!

— ...Я промахнулся.

Как бы я ни старался, как только нить достигала определенного расстояния, он обнаруживал ее и ускакивал.

— Как неприятно.

Я не расстроился из-за неудачи.

Хотя я продолжал терпеть неудачи, с каждой попыткой я подбирался к существу все ближе и ближе. Но это было еще не все. С каждой попыткой я чувствовал, как контроль над нитью становится все более плавным.

Это был прекрасный опыт, но...

— Все еще слишком медленно.

Скорость прогресса была неплохой, но я все еще не был удовлетворен.

Я присел на ближайший камень и уставился в небо. Оно было серым, а вдалеке висело белое солнце. Воздух был сухим, а вокруг почти не было растительности.

Я закрыл глаза и позволил мане течь по телу, а затем скопиться на кончиках пальцев.

Первая—Руна Вторая—Руна Третья—Руна Четвертая—Руна Пятая—Руна Шестая—Руна Седьмая—Руна Восьмая—Руна Девятая—Руна Десятая—Руна Одинадцат...

Tзз...

Знакомый звук.

Открыв глаза, я поджала губы.

— ...Это тоже не удалось.

Казалось, ничто не идет мне на пользу. [Цепи Алакантрии]. Я все еще пытался разблокировать это заклинание.

Это расстраивало, но я уже оцепенел от чувства разочарования.

Все, что я чувствовал, - это разочарование.

— Ха.

С моих губ сорвался пустой смешок, и я направил свой взор вдаль, где меня встретило еще одно существо.

Я посмотрел на свою руку и глубоко вздохнул.

Тут же из предплечья вырвалась нить, обвилась вокруг руки и разделилась на пять разных нитей.

Кап...

Пот струйками стекал по лицу в тот момент, когда я разделил нити.

К боли добавилась острая боль. Разделять свое внимание на пять разных частей было довольно утомительно.

Не обращая внимания на подергивающееся веко, я направил пять нитей к существу вдалеке.

Расстояние между ним и существом сокращалось.

Десять метров...

Девять метров...

Восемь метров....

— Хуу.

Пот продолжал литься с моего лица, правое веко дергалось. Боль в голове усилилась, а челюсть щелкнула.

Несмотря на это, я упорствовал и разделил нити.

— ...

Я заставил себя молча страдать, пока нити расходились.

Кусая губы, я запечатлел в своем сознании открывшееся передо мной зрелище. Затем, закрыв глаза и позволив темноте охватить мое зрение, я представил себе путь для нитей, которые были единственным, что появилось в моем затемненном видении.

Словно змеи, они обвились вокруг земли и приблизились к существу.

Семь метров...

Шесть метров...

Пять метров...

— Ах...

Я остановился на месте и открыл глаза.

Существо навострило уши, подняло голову и огляделось. Очевидно, оно что-то обнаружило, но не могло понять, что именно.

— Пять метров...

Это был мой текущий предел.

Мой палец дернулся. Одна из нитей рванулась вперед. Словно ожидая таких действий, существо прыгнуло вперед.

Взмах...

Но...

— Хьёк!

Оно было окружено.

— Кх.

Я крепко сжал руку, побуждая нити к действию, и они устремились к существу.

На этот раз пути к отступлению не было. Заблокировав все пути и зависнув в воздухе, существо могло лишь беспомощно наблюдать, как нити опутывают его тело, обвиваясь вокруг конечностей.

— ...Хах.

Я наблюдал со стороны, как усиливается боль в моем сознании. Однако я проигнорировал боль и улыбнулся.

— Я сделал это.

Волна облегчения захлестнула меня, а грудь затрепетала.

— Хьёк...!

Существо продолжало мусолить вдалеке, пока вокруг него наматывались нити. Я уже собирался избавить его от страданий, как вдруг нахмурился.

— Хм...

Внезапно я почувствовал, что на меня смотрят несколько пар глаз.

Обернувшись, я почувствовал, что мое тело замерло. На меня смотрели десятки разных пар глаз. Их выражения были отнюдь не дружелюбными.

Я не позволил себе впасть в панику и сделал глубокий вдох.

Профессор заранее предупредил о вероятности такого развития событий. Именно поэтому я не паниковал.

К тому же Аврорагемоты не отличались быстротой.

"Я, наверное, смогу убежать, если захочу."

Но...

Я стиснул зубы.

По какой причине мне нужно было убегать? Если я не могу справиться даже с такими слабыми существами, то как же мне стать сильнее?

Я почесал затылок и сделал еще один глубокий вдох.

— Ладно, неважно...

— Хьёк...!

Я сжал руку, и существо вдалеке распалось на десять частей.

— Хм?

∎| Опыт + 0,01%

Внезапное уведомление, промелькнувшее у меня перед глазами, застало меня врасплох. Однако, обратив внимание на наступающих существ, я отложил его в сторону и вернул нити к себе.

Наверное, это будет больно, но...

— Идем.