Они покрывали все вокруг, обволакивая мебель и зависая в воздухе.

— ...

Несколько секунд я сидел в оцепенении, потом сглотнул и опустил голову, чтобы посмотреть на предплечье.

Из нижней части предплечья тянулась тонкая белая нить, петляя по руке и разделяясь на пять более тонких нитей, которые обвивались вокруг пальцев, а затем уходили в комнату.

Мне было трудно заметить нити, учитывая их толщину, но я их чувствовал. Словно они были частью моего тела, я точно знал, где находится каждая из них.

— Это...

Я не решался двинуться с места.

Хотя я чувствовал каждую нить в комнате, я понятия не имел, как ими управлять. Только когда я закрыл глаза, мне стало понятнее.

— ...Значит, это работает вот так.

Взмах...

Нити удалились от меня по одному моему слову.

Когда я открыл глаза, нити уже не были разбросаны по комнате.

В конце концов, все зависело от моего контроля маны.

— Хм...

Эта мысль заставила меня нахмуриться.

Этому была простая причина. Мой контроль маны был ужасен.

Чтобы доказать это, я закрыл глаза и направил ману в свое тело. Затем, подражая тому, что делал раньше, я почувствовал покалывание в предплечье и установление связи.

В моем затуманенном зрении, пока я держал глаза закрытыми, появилась одна белая нить. Подобно змее, я попытался направить ее вперед, но это оказалось сложнее, чем я ожидал, поскольку она продолжала отклоняться влево.

Кап... Кап...

Пот струился по лицу, чем больше я сосредотачивался на задаче, и, когда нить продвинулась на пару метров, мне ничего не оставалось, как разорвать связь с маной и открыть глаза.

— Хааа...

Я глубоко вздохнул.

Это не только было трудно контролировать, но и требовало много маны.

Я протянул руку вперед и коснулся нити, намотанной вокруг моих пальцев.

— Хаааа...

Я холодно вздохнул, почувствовав резкую боль на пальце, когда красная линия пересекла палец.

— Острая.

Я вдруг заволновался.

Это было то, чего мне не хватало все это время...

Умение, которое могло бы дополнить мою магию Проклятия, которая больше склонялась к поддержке, как Эмоциональная Магия.

Этот навык не только отлично подходил для нападения, но и был крайне важен для контроля.

Если использовать его должным образом, то, я был уверен, моя сила значительно возрастет. По крайней мере, я не буду таким беспомощным.

Но было еще кое-что, что меня интересовало.

— ...Позвольте мне проверить свой статус.

Передо мной появилась знакомое окно.

— ●[Жюльен Д. Эвенус]● —

Уровень :18 [Маг 1 Уровня]

Опыт : [0%-[3%]—————————100%]

Мои глаза сразу же расширились после того, как я посмотрел на первую часть.

— Мой уровень вырос?

Я был уже не 17, а 18.... уровня?

Какое неожиданное развитие событий. Я более или менее ожидал этого, учитывая, что чувствовал, как растет моя мана. Но на этом мое удивление не закончилось. Когда я посмотрел вниз, мои глаза остановились на последнем разделе.

Навыки:

[Врожденный] - Видение

[Врожденный] - Эфирное Плетение

— ●[Жюльен Д. Эвенус]● —

— Значит, это называется Эфирное Плетение...

Моя новая способность.

Я на мгновение приоткрыл рот, но потом закрыл его.

...Интересно.

***

Эвелин безмятежно сидела в холле общежития Рондео в окружении трех фигур, одно присутствие которых привлекало любопытство прохожих.

Это были Жозефина, Аойф и Люксон.

В общей комнате они были поглощены учебой, усердно готовясь к предстоящим через месяц экзаменам.

Но не все были здесь, чтобы учиться.

— Ребята, вы слышали? После инцидента был найден труп человека.

Жозефина, будучи болтушкой, начала разговор со сплетен о вчерашнем происшествии.

Только вот никому, похоже, не было интересно, о чем она говорит.

Люксон небрежно ответил, покручивая в руках ручку:

— Да. Я слышал об этом.

— ...Что за вялая реакция? Разве вы не были там вчера? Это было в том же месте, где и вы, ребята.

— Ах, да.

Он все еще не выглядел заинтересованным.

Пока Жозефина не достала бумагу и не положила ее на стол.

— Смотри, это тот парень. Вы видели его вчера?

— Да, я хочу посм¹... а?

Люксон остановился на полуслове, и его глаза расширились.

— Разве это не...

Его реакция заставила остальных переглянуться, и пустое выражение лица Аойф слегка дрогнуло.

Очевидно, она тоже узнала фигуру на картине.

Единственной, кто никак не отреагировал, была Эвелин, которая безучастно смотрела на статью перед собой. На самом деле она уже видела эту статью. Поэтому для нее это не стало шоком.

Однако...

— Предположительная причина смерти - самоубийство, однако на теле обнаружены следы магии Проклятия...

Ее сознание постоянно преследовала одна мысль.

"...Он сделал это."

Жюльен был виновником.

Она была уверена в этом.

Это был дикий вывод, который не давал ей покоя, но если подумать, то дворецкий, скорее всего, был тем человеком, который подложил «предмет» в ее сумочку.

Именно он хотел ее подставить.

Даже сейчас она не понимала, почему ее выбрали в качестве мишени. Может быть, потому, что они затаили злобу на ее семью?

— Эвелин.

Это могло быть причиной. Ее семья была довольно влиятельной, и вполне логично, что люди выбрали именно ее.

Именно из-за этого рыцарь сопровождал ее большую часть времени в Академии.

...Но даже так.

"Зайти так далеко, чтобы убить его..."

Эвелин снова вспомнила прошлое. Прошлое, которое она хотела забыть. Однако, чем больше она пыталась забыть, тем сильнее оно проникало в ее сознание.

Как проклятие, оно не переставало преследовать ее.

— Эвелин.

" ...Слишком поздно для этого. Жюльен, которого ты помнишь, нет, которого мы помним. Его больше нет в этом мире."

"Думай о нем как о незнакомце."

Напомнила она себе слова Леона.

Что именно он имел в виду, говоря эти слова...? Хотел ли он сказать, что нынешний Жюльен - это кто-то другой? Или что он был поглощен и полностью превратился в монстра, которого они видели?

Но если это так, почему он помог ей?

Почему...

— Эвелин!

— А? А.

Эвелин вскинула голову, когда прозвучало ее имя. Оглядевшись, она заметила, что все взгляды устремлены на нее.

Жозефина подошла к ней и спросила,

— Эвелин, ты в порядке? Я звала тебя целую минуту.

— А, нет, я в порядке.

Нет.

— ...Я как раз думала над этим вопросом.

Она постучала ручкой по бумаге перед собой.

— Ох, ах.

Почесав бок, Жозефина дернулась, вспомнив о ситуации, в которой они оказались, и села обратно на свое место.

— Так... Мы здесь, чтобы учиться.

Только тогда она вспомнила о цели их группы и вздохнула.

— Хорошо~

— ...

Эвелин на мгновение уставилась на нее, затем поджала губы и обратила внимание на вопрос.

Хотя «он» продолжал преследовать ее мысли, у нее не было выбора, кроме как притвориться, что все в порядке. По крайней мере, ей приходилось притворяться, что все в порядке, на глазах у всех.

Ей казалось, что у нее это неплохо получается, но...

Она не заметила, как внезапно прищурила глаза Аойф, когда та смотрела на нее.

Желтые зрачки замерцали, когда она опустила голову, чтобы сосредоточиться на бумаге.

Скрежет.

В наступившей тишине раздались звуки перьев, царапающих бумагу.

***

Неделю спустя.

Наступил понедельник следующей недели. Неделя прошла без каких-либо заминок. Посещение лекций, тренировок и еще больше тренировок.

Такой была моя жизнь в течение последней недели.

Я был доволен такой жизнью. Отчасти. Мой прогресс начал застопориваться, и я в очередной раз убедился в отсутствии у меня таланта в магической сфере.

— Это будет второй раз, когда вы все будете исследовать Зеркальное Измерение. Последние две недели мы готовили вас к нынешнему путешествию. В отличие от прошлого раза, мы предоставим вам свободу передвижения.

Мы стояли у знакомой трещины.

В воздухе висело напряжение: все курсанты терпеливо ждали, когда профессор заговорит.

Я чувствовал нервозность некоторых курсантов рядом со мной, когда они грызли ногти.

Я не мог их винить.

Сейчас мы направлялись в глубь Зеркального Измерения.

В отличие от них, я не нервничал, а был несколько взволнован. Я хотел увидеть результат своих тренировок.

Насколько я улучшился за прошедшую неделю?

— Конечно, когда я говорю о свободе путешествий, все равно остается ограничение на то, как далеко ты сможешь зайти. Черный Регион - это ваш предел. Заходить дальше в другие регионы запрещено. Мы не будем отвечать за вашу безопасность, если вы забредете в эти регионы.

Зеркальное Измерение делилось на несколько регионов: черный, желтый, оранжевый и красный.

Черный регион был самым безопасным, он находился под контролем Империи и имел множество станций снабжения, стратегически разбросанных по всей его территории.

К югу от Черного Региона располагался Желтый Регион, населенный многочисленными монстрами Устрашающего Ранга.

За Желтым Регионом следовал Оранжевый Регион, и, наконец, Красный Регион - печально известная ничейная земля.

— Вы можете идти как группами, так и в одиночку. Мы советуем вам идти группами, но если вы не хотите, это не является обязательным условием. Однако, как бы то ни было, это не будет простой прогулкой по парку. Есть вещи, которые вы должны выполнить во время экскурсии.

А, вот оно что.

Ожидаемый подвох.

— За каждого убитого монстра будут начисляться очки. За Младенческого монстра начисляется десять очков. За Младшего - сто, но... Я не вижу, как кто-то из вас способен победить такого монстра на вашем нынешнем уровне. Возможно, если вы будете работать вместе, но...

Профессор пожал плечами и на этом закончил. Смысл его слов был понятен.

— Ну, а теперь...

Он развел руками и повернулся лицом к трещине.

— Давайте отправимся внутрь. Я жду от вас великих свершений!

Я уже собирался последовать за ним, когда почувствовал, что мне на плечо легла чья-то рука. Обернувшись, я с удивлением увидел, что на меня смотрят два серых глаза.

— Ты...

Его брови нахмурились, выражение лица выдавало его нерешительность. Но в конце концов ему удалось произнести свои слова.

И когда он это сделал, мои брови подпрыгнули от удивления.

— ...Ты хочешь составить мне пару?

Э-э?

1 — посмотреть. В оригинале вообще незаконченная фраза выгледела так: "st—Uh?", так что возможно, что st – это stare, что в переводе: уставиться, глазеть и т.п.