Вернувшись в общежитие после торжественной церемонии, Леон замер в тишине.

— ...

Его взгляд остановился на ящике у кровати. Осторожными шагами он подошел к ящику и открыл его. Внутри ящика лежала маленькая коробочка.

Достав коробочку, он осторожно поднес к ней руку, и в ней появилось белое свечение.

Щелк...

Только после этого она открылась и показала свое содержимое. В глубине шкатулки лежала черная чаша.

Старинная и антикварная.

Содержимое чаши было пустым, но от нее исходила странная притягательность, которая завораживала взгляд Леона.

Пока он смотрел на нее, в его сознании слышался слабый шепот.

Они показались ему тревожными, и его сердце затрепетало.

— ...

Он закрыл глаза, и в его сознании всплыли воспоминания, которые он скрывал.

Горящий особняк.

Отчаянные крики.

Зловещие теневые фигуры, неотступно преследовавшие его.

.... И холодная, но теплая рука, протянувшаяся к нему.

— Фуууух.

Леон глубоко вздохнул, запечатывая коробку в своей руке. Когда он открыл глаза, по его лицу разлился ледяной холод, и он тихо пробормотал:

— Они нашли меня.

***

Тук...

Я уставился на упавшую передо мной книгу и поднял глаза. Делайла сидела, прислонившись спиной к стулу. Глядя на нее, я почувствовал, как дернулось мое ухо. При воспоминании о том моменте, когда она прошептала мне на ухо "Приходи ко мне в кабинет после этого" на церемонии, у меня до сих пор мурашки по коже.

Подумав об этом, я почувствовал внезапное желание пощекотать себе ухо.

Черт побери!

Я отогнал эти мысли и посмотрел на книгу.

— ...Что это?

— Награда.

Награда?

Я наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть книгу. Рядом с книгой я заметил маленькую шоколадку, и у меня волосы встали дыбом, когда я провел по ней рукой.

К счастью, она исчезла, как только я взял книгу в руки.

— Синтез Маны?

Какое необычное название.

— Ваша главная слабость сейчас - низкий запас маны. Вы выдающийся во всем, кроме контроля и запаса маны. Хотя это не так уж много, но это Пособие Синего Ранга. Оно должно помочь Вам накопить больше маны и ускорить прогресс.

Пособие Синего Ранга...?

Я был немного удивлен таким подарком. Существовало множество способов увеличить свою силу и перейти на следующий уровень. Одним из таких способов были определенные пособия, практикуя которые можно было увеличить запас маны, что помогло бы продвинуться на следующий уровень.

Пособия ранжировались следующим образом: зеленый, синий, оранжевый, красный и черный.

Черный - самый высокий.

В Академии каждому курсанту с самого начала выдавалось Зеленое пособие. Поскольку я был родом из Поместья, то и учебник, выданный моей семьей, был зеленого цвета, так что разница была невелика.

Поэтому я был немного ошарашен неожиданным подарком.

Но не то чтобы я не оценил его, так как без колебаний принял его.

— Вы все еще ранены, поэтому я советую запомнить содержание книги, прежде чем приступать к тренировкам. Насколько я вижу, с начала учебы в институте у Вас не было никакого прогресса. Думаю, это поможет Вам в этом вопросе.

— ...Спасибо.

Действительно, я по-прежнему оставался на том же месте, что и с самого начала.

За две недели пребывания в Академии, кроме разблокировки заклинания, я продвинулся только в Эмоциональном поле.

Я пробовал заниматься по пособию с Зеленым Рангом, предоставленному Институтом при поступлении, но мне не удалось добиться значительного прогресса, поскольку мои приоритеты лежали в другом. В основном в разблокировке моего первого заклинания [Проклятие].

Но я понимал, что дальше так продолжаться не может.

Я все еще отставал от других курсантов. Мне нужно было добиться большего прогресса. При нынешнем темпе развития событий я не был уверен, что смогу выжить.

Мне нужно было прибавить темп.

— Убедитесь, что не потеряете его. Я одолжу тебе руководство только на время. Как только выучите его, я хочу, чтобы Вы вернули его мне. Институт... довольно строго относится к подобным вещам.

— Понятно.

Я молча кивнул головой, а затем спросил:

— Есть ли что-нибудь еще, для чего я Вам нужен?

— Нет.

— Тогда...

— Можете идти.

Делайла отстранила меня, разворачивая шоколадку и поедая ее.

Я встал со своего места и слегка опустил голову.

— Спасибо.

Но перед самым уходом мои ноги остановились, и я замешкался.

— Жюльен...?

— Я...

Неважно.

Повернувшись, я показал на свой рот.

— Твой рот...

***

Звон!

Глядя вслед удаляющемуся Жюльена, Делайла почувствовала, что ее губы подергиваются, когда она вытирает их салфеткой.

Закончив, она отбросила салфетку в сторону.

Затем она закрыла глаза.

"Правильно ли я поступила...?"

Она не была уверена. Однако это было необходимо. Со временем все становилось яснее и яснее.

Жюльен...

Вне Эмоционального поля он был не слишком талантлив. При нынешних темпах его развития между ним и нынешними курсантами образовалась бы пропасть.

Возможно, ему удалось выделиться благодаря своему сильному уму и Эмоциональным способностям, но как долго это продлится?

Месяц? Два месяца...?

У него было не так много времени, и Делайла, как человек, лично поручившийся за его позицию, сочла нужным немного вмешаться.

Пособие Синего Ранга не так уж много значило для Академии. Однако это был важный актив.

Пособия нельзя было читать сколько угодно раз. В книгу был вложен определенный поток маны, который уменьшался с каждым прочтением.

Это был не бесконечный ресурс.

Если кто-то не напишет пособие снова, оно исчезнет навсегда. И чем выше ранг книги, тем сложнее было ее создать.

Именно по этой причине книги рангом выше Зеленого были так редки.

Проще говоря, спрос на них был слишком велик, а предложение - слишком мало.

— ...

Побарабанив пальцами по столу, Делайла закрыла глаза. Даже сейчас ее мысли возвращались к татуировке на его руке.

Чем больше она смотрела на него, тем больше запутывалась.

Кто он - враг или союзник?

Были знаки, указывающие на то, что он враг, и знаки, говорящие об обратном.

Какой из знаков был правильным?

Погрузившись в свои мысли, Делайла медленно открыла глаза.

— ...Я помогу ему только в этом.

***

Вернувшись в общежитие, я первым делом сел за стол и открыл книгу.

— Я ведь должен это сделать, да?

Я положил руку на книгу и направил на нее свою ману.

Взмах.

В моем сознании появился путь. Семнадцать каналов, все они вели к животу, где находилось мое ядро маны. Туда, где собиралась моя мана.

"Это на пять каналов больше, чем раньше..."

Я тут же применил пособие на практике.

Как и ожидалось, получилось намного лучше.

∎| Опыт + 0,01%

Уведомления, появляющиеся передо мной, служили тому подтверждением.

∎| Опыт + 0,01%

Каждые пять минут, пока я следил за каналами, появлялось новое уведомление.

∎| Опыт + 0,01 %

Так продолжалось ровно час, пока я не смог больше продолжать и не остановился.

∎| Опыт + 0,01 %

Кап... Кап...

Моя одежда промокла, а дыхание было тяжелым. Но все же... Я чувствовал, как прогрессирую. Это не было похоже ни на что из того, что я испытывал раньше.

За час мне удалось продвинуться больше, чем за две недели пребывания в этом мире.

— Жаль...

Я хотел продолжить тренировку, но, вспомнив слова Делайлы, понял, что должен остановиться.

Дальше я рисковал своей жизнью.

— Хааа...

Я лег на спину и уставился в потолок комнаты.

.... Я чувствовал себя немного уставшим.

Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как я оказался в этом мире, и столько всего произошло.

Казалось, что прошло несколько месяцев, хотя на самом деле это было гораздо меньше.

Сознание было измотано, и мне хотелось немного отдохнуть от всего. Однако я понимал, что это невозможно.

Даже сейчас...

Я слепо преследовал цель, о которой не имел ни малейшего представления.

Чем больше времени проходило, тем больше я запутывался. Что именно я должен был делать? Неужели я должен был просто стать сильнее и медленно разгадывать разгадки?

Мой путь...

Казалось, что это темная дорога без конца.

Я просто шел вслепую, надеясь, что все обернется к лучшему.

Но этого было недостаточно.

Мне нужно было больше.

— Но как...? Как... А?"

[Профессор-изгой: Вы преодолели Первое событие].

Сообщение мелькнуло в моем видении, и я резко сел.

— Что?

В следующее мгновение мелькнуло еще одно сообщение.

[Леон понял, что его нашли и что у него осталось не так уж много времени].

∎| Прогресс Игры Опыт + 1%

Прогресс Игры : [0%-[1%]————————100%]

∎| Опыт Персонажа + 12%

Опыт : [0%——[28%]——————100%]

— Что это...?

Теплое течение внезапно проникло в мое тело. На мгновение я почувствовал, как мана внутри моего тела стала более плавной и густой.

Ощущение было таким же, как и несколько мгновений назад, но гораздо более плотным и явным.

Я сидел, ошеломленный внезапным развитием событий.

Но если этого было недостаточно...

[ Активирован основной квест: Предотвратить пробуждение или смерть бедствий].

Бедствие 1: Дремлет

: Прогресс - 0%

Бедствие 2: Дремлет

: Прогресс - 2%

Бедствие 3: Дремлет

: Прогресс - 0%

Еще одно окно мелькнуло в моем видении, и я почувствовал, как мои глаза расширились.

— Это...