Звон, звон, звон!

Цепи зазвенели, когда по темному коридору потащили изможденную фигуру. В сопровождении двух крепких людей, одетых в похожую форму, его привели в комнату небольшого размера.

Внутри комнаты к стене прислонился мужчина с темными волосами и глубокими карими глазами.

Одетый в длинное серое пальто до колен, он небрежно поднял голову.

— Вы здесь.

Его сухой голос эхом разнесся по комнате, когда двое мужчин остановились, позволяя изможденной фигуре рухнуть на пол.

Грохот.

— ...Инквизитор Хэллоу.

Двое вежливо отсалютовали.

— Да.

Щелк!

Закурив сигарету, он спокойно затянулся, массируя подбородок и глядя вниз.

— ...Роберт Баклам.

Он пробормотал одно имя.

— Известный и уважаемый профессор Института Пристанища с более чем пятнадцатилетним стажем работы. Неплохое резюме, не так ли?

— ...

Роберт Баклам молча стоял на коленях, опустив голову к земле.

Инквизитор не возражал против молчания и продолжил говорить.

— Почему человек с Вашей репутацией опустился до того, что напал на детей? Уверен, они могут быть весьма надоедливыми. Когда-то я был в их возрасте, но...

Его глаза сузились, и он шагнул ближе.

— ... Я ни на секунду не верю, что кто-то Вашего роста опустится до такого уровня, если только обстоятельства не заставят Вас. Конечно, это всего лишь моя догадка.

Он опустил свое тело, чтобы оказаться на уровне глаз Роберта, который отказывался встретить его взгляд.

— ...

— Не слишком разговорчивы...?

Инквизитор улыбнулся, и раздался шипящий звук, когда он прижал сигарету к земле.

Tззз...

— Я не против.

Он прижал руку к лицу, и его ладонь окутало белое сияние.

— ...Это может быть немного больно.

***

[Сегодня около трех часов дня профессор Баклам, известный преподаватель престижной академии Пристанище, напал на одного из студентов. Причины его поступка пока не установлены, но расследование продолжается].

Один из сотрудников Пристанища, отвечающий за «общественный имидж» Института, прокомментировал ситуацию через громкоговоритель. Несколько репортеров стояли в нескольких футах от подиума, держа в руках, похоже, камеры.

Щелк. Щелк. Щелк.

Их затворы вспыхивали, ослепляя мое зрение.

Не могу поверить, что у них есть камеры в такой обстановке. Они выглядят немного старыми, но...

Я хотел полюбоваться ими еще, но ситуация не позволяла.

— Кадет! Кадет! Не хотите ли Вы оставить заявление?

— Кадет! Пожалуйста, расскажите нам, что произошло. Почему он напал на Вас? И как Вам удалось его победить.

— Пожалуйста, оставьте заявление.

Даже в этом мире репортеры раздражали. Не то чтобы я знал, поскольку сам никогда с этим не сталкивался, но, судя по тому, что я видел, скорее всего, так оно и было.

[Кадеты сейчас не будут отвечать на вопросы.]

Попытки репортера задать нам вопросы были быстро пресечены сотрудниками, которые объявили.

[Мы собрались здесь, чтобы наградить четырех курсантов, стоящих перед нами, за их достижения. Они не только смогли нейтрализовать угрозу, но и сделали это так, что другие кадеты не пострадали.]

Я сидел в центре сцены вместе с Леоном, Кирой и Андерсом. Мы все были вынуждены находиться здесь, чтобы получить свои "медали" за образцовое выполнение заданий.

Академия была очень категорична в этом вопросе.

— ...Какая боль.

Мне показалось, что я тихо пробормотал эти слова, но Кира сумела подхватить мой голос.

— Расскажи мне об этом.

Я молча смотрел на нее с удивлением.

— ...

— Что?

— ...Ничего.

— Нет, черт. Ты не можешь просто так ничего не сказать, когда так смотришь на меня.

— ...

— Ой.

— Прекрати. Люди смотрят. — неожиданно вмешался Леон. Кира уже собиралась заговорить, но закрыла рот и хмыкнула.

— Ладно.

При этом она бросила на меня взгляд. Но я предпочел проигнорировать его. Она слишком много думала. Я думал, что ситуация на этом закончится, когда...

— Спасибо.

...я услышал мягкий голос Леона рядом с собой. На мгновение я удивился, но затем закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

Точно.

— ...Я спас тебя только потому, что мог.

— Я знаю.

По крайней мере, он знал.

Интересно, правильное ли это было решение?

Решение спасти его было обусловлено тем, что он был ключевым человеком, который помог мне достичь моей цели. Но в то же время...

— Он тот же человек, который убивает меня в видении.

Действительно, я потенциально спасал своего убийцу.

"Убийцы..."

Кира тоже была там.

— Хех.

Ситуация показалась мне забавной. Но в то же время я не думал об этом слишком много. Видения могли меняться. Они не были застывшими.

Возможно, в ближайшем будущем подобная ситуация действительно произойдет, но...

"Я знаю, что это случится."

Раз я это знаю, значит, могу к этому подготовиться.

— Тем не менее, спасибо.

— Хм...

Я тихо кивнул, прежде чем снова открыть глаза. Мой взгляд упал на предплечье. Точнее, на вторую татуировку.

Последние несколько дней она ставила меня в тупик, не давая никакой реакции при нажатии. Я подумал, что, возможно, с ней что-то не так, но, вспомнив события прошлой ночи, теперь понял.

"...Возможно, я заново переживаю самые сокровенные воспоминания человека. Еще одна способность, связанная с эмоциями.

Обе мои способности были такими. Нет, скорее не способности, а средство, позволяющее мне совершенствоваться в преуменьшении эмоций.

— Хаа...

Эта мысль заставила меня вздохнуть.

Это был прямой путь к безумию. Я чувствовал это.

— ...?

Внезапно вдалеке появилось мощное присутствие.

— О-она здесь.

Щелк. Щелк. Щелк.

Наконец-то вспышки были направлены в сторону от меня.

Когда я посмотрел вдаль, там появилась знакомая фигура. Как Канцлер, она должна была назначить нам медали.

Ее струящиеся черные волосы слегка изгибались, покачиваясь при каждом шаге.

Ее необыкновенное присутствие излучало царственность, которая выходила за рамки простого восприятия. С каждым ее шагом вокруг нее струилась едва уловимая пульсация магической энергии, похожая на легкий ветерок.

Ее врожденная сила поднялась на уровень выше, чем я мог себе представить.

— ...

Окинув зал пронзительным взглядом, Делайла подошла к сцене.

Не обращая ни малейшего внимания на репортеров, она грациозно направилась к подиуму. Кто-то подбежал к ней и протянул короткий список. Она быстро просмотрела его, затем передала обратно и кивнула головой.

[Мы начинаем церемонию.] — объявил диктор.

[Наш Канцлер будет иметь честь вручить кадетам их медали.]

Дальше все было довольно просто. Под пристальными взглядами репортеров и сотрудников я встал и подошел к подиуму.

Нас заранее проинструктировали, так что мы точно знали, что нам нужно делать. В каком порядке двигаться и что говорить, получая награду.

Я поднялся первым.

Делайла уставилась на меня своим обычным пустым взглядом.

— ...Вы хорошо справились. Институт благодарен Вам за то, что Вы сделали.

— Спасибо.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что ей не совсем комфортно.

Наверное, ей было не по себе от таких вещей.

— Подойдите ближе, я надену на Вас медаль.

— О.

Я сделал, как мне было сказано, и наклонил голову ближе. В тот момент, когда я наклонился вперед, я услышал тихий шепот на ухо.

Почувствовав ее дыхание на своем ухе, я сначало вздрогнул.

Затем, когда я обдумал ее слова, мои брови вскинулись, и мне пришлось заставить себя не делать необдуманных движений.

"Серьезно...?"

***

Звон!

Двери камеры закрылись, и из нее вышел Инквизитор Хэллоу. Его грубые шаги гулко отдавались в темном коридоре, когда он затягивался только что зажженной сигаретой, зажатой между губами.

— ...

В конце коридора его ждал пожилой джентльмен.

С лысой головой и густыми седеющими усами, мужчина стоял прямо, слегка выпятив живот. Несмотря на свои физические особенности, он излучал неоспоримую ауру власти, когда темп Инквизитора замедлился, и он опустил голову.

— Начальник.

— ...Вы что-нибудь нашли?

Голос начальника был грубым и сухим.

*Пхх*

— У меня есть кое-что.

Хэллоу закусил сигарету, затем вынул ее и пустил дым по губам.

— Его эмоции. Ими манипулировали.

Начальник поднял бровь.

— Эмоциональный Маг?

— Да, и очень сильный.

Выражение лица Инквизитора стало немного мрачным. Что делало Эмоциональных Магов такими опасными? Может быть, их мастерство в бою, способное нарушить ход сражения противника? Или их поддержка в трудных ситуациях?

Ни то, ни другое.

Самое страшное в Эмоциональных Магах было то, что они могли заставить любого человека сделать то, чего он обычно не делал.

Используя слабость и осторожно нажимая на определенные кнопки...

— Он использовал прошлое и ситуацию Баклама и убедил его сделать то, что он сделал. Скорее всего, ему сказали, что он исцелится, если выполнит свою работу, или еще какую-нибудь ерунду в этом роде. Он до сих пор не заговорил, но, скорее всего, так оно и есть, поскольку следы все еще остаются на его теле.

— ...Вы ведь не причинили ему вреда?

— Нет. Я не люблю такие вещи.

— Я просто спросил, чтобы убедиться. Не хочу иметь дело с неприятными последствиями.

Начальник нахмурился.

— Меня больше удивляет тот факт, что это произошло в Пристанище. Эти парни...

Покачав головой, он усмехнулся.

— ...Они были так заняты подготовкой к внешним угрозам, что не учли внутренние. Я впервые вижу, чтобы они допустили такую ошибку.

— Да... — в какой-то степени согласился Хэллоу.

В какой-то степени этот инцидент произошел по неосторожности Института. Поскольку профессор Баклам так долго работал с ними, никто не считал его психически неуравновешенным.

Поэтому его действия, вероятно, стали для них неожиданностью. Хотя существовали средства защиты от Эмоциональных Магов, они были редкими и дорогими. Академия не могла позволить себе, чтобы все курсанты и профессора пользовались ими.

В связи с этим возникло несколько вопросов.

Кто был Эмоциональным Магом, стоящим за этим, и... Почему он выбрал именно курсантов? Нет, кадетов.

Из отчетов следовало, что у него была конкретная цель.

Леон Эллерт.

— Хм...

В отчете он был талантливым кадетом.

Но это все...

Если целью профессора были талантливые студенты, он мог бы выбрать Жюльена, который был рангом выше Леона.

Если бы их целью было Пристанище, то смерть Жюльена была бы более значимой.

"Конечно, должно быть что-то еще..."

— ...Что Вы собираетесь делать теперь?

Когда его мысли прервал голос начальника, Хэллоу поднял голову. Закурив сигарету, он обдумал свои слова, прежде чем ответить.

— Я отправлюсь в Пристанище.

— В Пристанище?

Начальник удивленно поднял брови.

— Вы собираетесь допрашивать курсантов?

— ...Ну, что-то в этом роде.

Но не совсем.

Кроме Леона, его особенно интересовал один человек. Во время расследования он показал Бакламу четыре фотографии. Он отреагировал только на одну.

"Жюльен из Поместья Эвенус и Черная Звезда."

Это было забавно.

Он тоже был Эмоциональным Магом. Причем очень талантливым.

"Связь...?"

Это казалось маловероятным, учитывая силу заклинания, примененного к Бакламу, но... Он определенно знал что-то, чего не знал он. Иначе Баклам не стал бы так реагировать.

Это была интригующая мысль.

Чем больше он размышлял над ней, тем больше она его занимала.

Похоже, у меня нет выбора.

Чтобы удовлетворить свое любопытство...

Он должен был идти.

*Встрях*

Хэллоу отбросил сигарету и опустил голову.

— Спасибо, что не пожалели времени. Я нашел то, что мне нужно. Сейчас я отправлюсь.

— ...Ладно, береги себя.

— Обязательно.

Надев кожаные перчатки, Хэллоу опустил голову, глядя вслед начальнику тюрьмы.

Его шаги гулко отдавались на крутящейся лестнице, а мысли все не могли отделаться от мыслей о сложившейся ситуации.

Жюльен.

Леон.

— ...Неужели между ними нет никакой связи?

— Интересно...