У меня была только одна возможность атаковать. Момент, когда враг будет слишком занят Леоном, чтобы беспокоиться обо мне.

...Шанс выпал, и я им воспользовался.

Мне не было стыдно за свои действия. Пожинаю плоды чужих усилий. Я выбрал самый простой и наименее опасный путь.

Я был уверен, что Леон не станет возражать против моего поступка.

Но...

"Он все еще стоит."

Казалось, что враг все еще стоит на ногах.

Неужели этот удар недостаточно хорош?

Я без колебаний подошел к нему сзади. Жжение пронеслось по моему предплечью, заставив меня остановиться прямо за его спиной.

В этот короткий миг я увидел миниатюрный магический круг, зависший на кончиках его пальцев и направленный на Леона.

— ...

Даже сейчас, в таком состоянии, он был...

Почему он в таком отчаянии?

Я прижал руку к его плечу, и вскоре мир потемнел.

"А...?"

Комната средних размеров.

Таким мне показался мир.

"Что происходит?"

Мое тело поплыло, пока я осматривался. Это не было похоже на видение. Я чувствовал себя полностью контролируемым и, хотя не мог говорить, но мог осматриваться и двигаться.

— Наконец-то ты проснулся.

Затем я услышал голос.

Женщина сидела у кровати, на которой лежал мужчина. Рядом с мужчиной было еще три человека. Два мальчика и девочка. На вид они были молодыми, лет десяти.

Как они сюда попали?

— Кто вы? Где я?

Знакомое лицо. Он был моложе, но это, без сомнения, был он.

Профессор Баклам.

"Что это..."

— А...

— Отец.

— Отец.

В этот момент в голове промелькнула информация.

Когда произошел инцидент, и он получил тяжелые травмы, забыв о своих воспоминаниях. Очнувшись, он обнаружил, что женат и у него трое детей. Знаменитый маг с несколькими новаторскими диссертациями.

Таким он был, и таким его знал весь мир.

— Кто вы такие? Почему вы так на меня смотрите? И почему...

Он сжал сердце.

Эмоциональные чувства, которых я не ожидал, захлестнули мой разум. Это были знакомые эмоции, и мое сердце сжалось на короткое время.

— ...В моей груди так?

Семейная любовь.

Даже когда его воспоминания поблекли, эмоции не исчезли. Незнакомые люди перед ним... Они по-прежнему были ему очень дороги.

Именно поэтому он смог преодолеть смятение и жить нормальной жизнью.

Потому что он любил их.

— Роберт, съешь это. Тебе нравится?

— Папа, попробуй! Это твое любимое блюдо!

— Мы приготовили его для тебя.

— Ах, да...

Тепло.

Ощущение тепла.

— Это было, когда мы впервые встретились. Был солнечный день, и ты подошел ко мне весь на нервах...

Но это тепло...

Как долго оно может длиться?

— Это фотография, которую мы сделали, когда родилась Натали.

— Это Джейсон.

Фотографии.

Они были знакомыми и в то же время незнакомыми. Они согревали его сердце, но в то же время приносили пустоту. Человек на фотографии... Это был он, и все же... он чувствовал себя незнакомым.

Был ли это действительно он?

— Как думаете, сколько времени ему понадобится, чтобы восстановить память?

— Это не займет много времени. Он получил серьезную травму головы. — небрежно сказал доктор, просматривая ряд документов.

— Ему понадобится не больше года, чтобы вернуть их.

— Ты слышал это, Роберт?

Его жена улыбнулась ему.

В ее выражении лица читалось облегчение.

— Ты вернешь свои воспоминания!

— ...Да.

Он улыбнулся ей в ответ.

Но сердце не выдержало.

"...Неужели прежний я был настолько лучше?"

Так думали его дети.

— Папа, когда ты вернешь себе память?

Каждый день.

— Я скучаю по тебе, папа.

Они задавали один и тот же вопрос.

— Когда мы сможем вернуть нашего папу?

Когда же он вернется?

Неужели я недостаточно хорош?

Такие мысли терзали его каждый день. Почему он забыл свои воспоминания о них, но не свои чувства?

В этом случае было бы не так больно...

И именно из-за этих чувств он каждый день молился про себя.

"Я люблю их."

"Они меня не любят."

"Именно потому, что я люблю их, я должен уйти."

"Пусть я исчезну."

"Пусть он вернется."

"Ради них... Ты должен вернуться."

— ...

Я тупо уставился на открывшееся передо мной зрелище.

"Что это?"

Чувства. Все, что он чувствовал... Они были так ярки в моем сознании. Боль, любовь и все, что творилось в его голове...

Я испытал все это.

Постепенно...

Это становилось невыносимым.

Он переносил эту боль каждый день.

— Доктор? Вы уверены, что все в порядке? Прошел уже год, а он все еще...

— Я в таком же тупике, Мадам Баклам.

Меня вернул к действительности один разговор.

— Так когда я могу ожидать его выздоровления?

— ...Я не уверен.

Тяжелое выражение лица врача и страдальческое выражение на лице его жены.

Это разъедало его сознание.

"Я стараюсь."

"Я действительно стараюсь..."

Но он не вернется.

— Почему ты не возвращаешься!

Так было каждый день.

Чем больше времени проходило, тем сильнее это разъедало его душу.

— ...

— ...

— ...

Ужины проходили в молчании.

Как и некогда оживленный и энергичный дом.

— Вслхип... Вслхип... Вслхип...

Все, кроме редких всхлипываний, которые он слышал, бродя по пустому особняку.

Тепло...

Его не было. Стало холодно. И одиноко.

"Нужно вернуться обратно..."

"Я больше не могу."

Как долго я должен так жить?

Эмоциональные переживания сковали его, как цепь.

Я не виноват, что я другой.

Но я все еще он.

Чем же он лучше меня?

Они приклеили его к этим страданиям.

Почему я не могу избавиться от твоего прошлого?

— ...

Боль продолжалась.

Он старел, и его семья тоже.

То же самое касалось и чувства отчужденности.

— Прощайте.

— ...

Он был всего лишь человеком, живущим в чужом теле.

Он видел это в их глазах и в глазах всех остальных. Будь то на работе или дома. Все, что он получал, - это взгляды жалости и отчуждения.

Он был одинок.

Его жизнь была такой.

Тук...

Единственным утешением для него были шашки.

Тук...

Никто не играл с ним, но...

Тук...

Это было хорошо. По крайней мере, никто его не осуждал.

Потому что...

Это было единственное, что у него осталось.

.

.

.

— ...

Я огляделся вокруг. Это был тот самый парк при Академии. Вокруг гуляли студенты, дул приятный ветерок.

Вдалеке мужчина в одиночестве играл в шашки.

Он был одинок, но доволен.

— Чем могу помочь?

Он повернул голову и обратился ко мне. Его глаза были теплыми, как и его улыбка.

— ...У Вас есть какой-то вопрос? У меня есть немного свободного времени.

Он положил листок на пол.

— Не то чтобы мне было чем заняться.

— ...

Я покачал головой и сел.

— А?

— Научите меня играть.

— ...

Профессор посмотрел на меня. Он вдруг показался мне восхищенным.

— Вы хотите играть? А Вы умеете?

— Не умею.

— Хахаха.

Даже его смех был теплым.

— Пойдем, я научу.

Он начал учить меня.

— Фигуры могут двигаться только по диагонали.

— Вот так?

— Да.

Он продолжил объяснять.

— Вот как кушать фигуры и как...

Он выглядел довольно увлеченным.

Я молча слушал и следовал его указаниям.

Казалось, это довольно просто...

— Кажется, я понял. Мы можем начинать.

— Хорошо. Хорошо.

Тук, тук, тук...

— Вы проиграли.

— ...

Я посмотрел на доску и нахмурился.

Я не продержался и нескольких ходов.

Что за...

— Опять.

— Давайте сделаем это.

Тук, тук, тук...

И снова я проиграл.

Но...

— Опять.

Я не сдался.

Тук, тук, тук...

— Это... Вы жульничаете?

— Хохо, я просто лучше.

— Это чушь. Давай еще раз. На этот раз я тебя побью.

— Язык.

Тук, тук, тук...

Поединки продолжались. Пять, десять, двадцать, пятьдесят...

И каждый раз я проигрывал.

Профессор смеялся с каждой победой. Я же, напротив, злился все больше.

— Вы, наверное, жульничаете!

Бах!

Я хлопнул рукой по столу.

Я давно забыл о приличиях.

Сейчас... я не вел себя. Я был собой. Настоящим собой. Как давно это было?

— Опять...!

Это было освобождающее чувство.

Снова быть собой.

В этом мире мне не нужно было беспокоиться о том, что меня поймают и что обо мне подумают другие. Я мог просто быть собой.

Тук, тук, тук...

Я передвигал фигуры.

— Отличный ход.

— ...Это естественно.

— Но недостаточно хорошо.

Тук..

— ...

"Хитрый старый ублюдок."

— Опять.

— Хохо.

Проигрыши продолжались, но, как ни странно, они не были неприятны. Наоборот, каждый раз, когда я проигрывал, я получал больше удовольствия от игры.

Особенно когда я видел, что все дальше и дальше продвигаюсь в игре.

Я находил радость в своем прогрессе. Почти как тогда, когда я впервые выучил заклинание.

Время летело так.

— Ах! Так близко!

Я продолжал играть.

— Я почти догнал тебя!

А он продолжал побеждать меня.

— Просто подожди!

Но...

— Вот! Ах нет!!!

Я был все ближе.

— Это я... Черт! Вы проклятый ублюдок!

Пока...

Тук...

— ...

Моя фигура упала на доску, и я поднял голову.

Наступила тишина, мы оба смотрели друг на друга.

Профессор Баклам улыбнулся с такой редкой теплотой, что я понял, что произошло.

— Я выиграл...

После стольких попыток я наконец-то победил.

Я был настолько погружен в игру, что даже не заметил этого.

— Вы выиграли.

Профессор кивнул. По мере того как он это делал, его фигура постепенно начала исчезать. Но даже в такой ситуации он не забыл улыбнуться, опустив голову.

— Даже такой фальшивый, как я...

Он выглядел счастливым.

— ...С ним весело, правда?

Вскоре он исчез.

Я еще долго сидел на скамейке.

— ...

Тихо глядя на доску.

В конце концов...

Все, чего он хотел, - это чтобы его признали.

∎| Ур. 1. [Страх] Опыт + 7%

Не за его прошлое.

Но за его настоящее.

∎| Ур. 1. [Радость] Опыт + 13%

Именно там я понял.

Нет ничего страшнее одиночества.

∎| Ур. 2. [Печаль] Опыт + 4 %

В этот день был арестован профессор Баклам.

Жюльен Дэкр Эвенус. Леон Роуэн Эллерт. Кира Милн. Андерс Льюис Ричмонд.

Так звали четырех курсантов, которые схватили профессора-изгоя.