Ненавидели ли дворяне простолюдинов?

Не особенно. По крайней мере, большинство - нет.

Будучи будущими лордами своей территории, большинство дворян понимали важность простолюдинов и то, насколько они важны для их территории.

Более того, большинство дворян стремились наладить хорошие отношения с талантливыми простолюдинами.

В Пристанище все были талантливы.

Некоторые были менее талантливы, чем другие, но в целом все они были очень талантливыми людьми. В конце концов, чтобы попасть сюда, нужно было соответствовать определенным стандартам.

Поэтому для начинающих дворян было важно наладить с ними хорошие отношения.

По крайней мере...

Так обычно и происходило.

К сожалению, в этом году все было иначе. Не имея никого, кто мог бы должным образом руководить первокурсниками, кадеты с разными планами были допущены к власти, что изменило общую ситуацию.

— Что ты сказал...? Он хочет поговорить со мной?

Молодой человек крепкого телосложения, светлые волосы которого обрамляли голубые глаза, похожие на драгоценные камни, и он нахмурился.

Сжимая в руках кубок, наполненный вином, он устремил взгляд на четыре фигуры, стоящие перед ним с чуть опущенными головами.

Андерс Льюис Ричмонд.

Первый наследник семьи Ричмондов - одной из четырех семей Маркизов¹ - и нынешний лидер «благородной» фракции.

— Почему он вдруг вмешался?

Его глубокий голос эхом отозвался в тишине. Он крепче сжал чашку, и выражение его лица исказилось.

В его сознании появилось лицо.

Он не мог забыть это лицо. Как он мог забыть...?

Его холодный и властный взгляд, устремленный на него. Полное пренебрежение и презрение в его взгляде, а также последние слова, которые он пробормотал в его адрес.

"...Жалкий."

Андерс крепче сжал бокал, скрежа зубами.

— Фууух.

Сделав глубокий вдох, он подавил ярость, которая вот-вот готова была вырваться наружу.

Закрыв глаза, он глубоко задумался над ситуацией, а затем спросил:

— Завтра... Разве это не урок по «руководству выживанием»?

— Ага.

— И он сказал, что хочет поговорить со мной завтра?

— Ага...

— ...

Похоже, приняв решение, Андерс наконец открыл глаза.

— Ладно.

Его губы мягко вытянулись вверх.

— ...Я поговорю с ним завтра.

***

Было раннее утро, солнце едва взошло. Дул утренний ветерок, добавляя в воздух прохладу.

Мы стояли на опушке леса, где деревья разных размеров составляли большую часть пейзажа. Лес - Харгрейв Форест - был связан с Институтом и для инструктора считался безопасным.

— Быстро построиться!

Инструктор, Кэндис Уоллес, поставила нас в длинную очередь перед лесом.

Я стоял в самом начале.

Это было вполне естественно, поскольку порядок был определен в соответствии с рангом.

Леон стоял позади меня.

Сегодня он выглядел немного странно. Очень странным. Особенно после того, как утром он первым делом спросил меня, видел ли я книгу.

Какую книгу...?

— В рюкзаках вы найдете все необходимое снаряжение для предстоящего задания. В общей сложности его хватит на день. Баллы будут начисляться в соответствии с критериями, указанными в буклете.

Занятие называлось [Базовое руководство по выживанию]. Это был курс, посвященный основам выживания. Целью занятий было приучить курсантов к жизни в сложных условиях Зеркального Измерения.

Судя по тому, что я читал, они были намного хуже, чем здесь.

Учитывая характер курса - «небоевой», - меня признали годным к посещению этого занятия.

— На этой ноте прошу всех поприветствовать профессора Баклама.

Профессор Уоллес внезапно остановилась и представила кого-то.

Им оказался мужчина средних лет с седеющими темными волосами и усами. Больше всего внимание привлекали его очки в круглой золотой оправе, которые казались странно подходящими.

В сочетании с деревянной тростью в руке он выглядел очень изысканно.

Почему он кажется таким знакомым...?

Его появление вызвало в моем сознании нечто, так как его фигура показалась мне смутно знакомой. Но где именно...?

— ...Ах.

И тут я вспомнил.

Это он вчера в одиночку играл в шашки.

"Значит, это был он..."

— Не могу поверить, что это действительно он...

— Хм?

На лицах курсантов за моей спиной произошли заметные изменения.

— Черт возьми, это же профессор Баклам.

— ...Вау, это действительно он!

— Но я слышал, что он все еще болен...

Судя по тому, как студенты говорили о нем, он казался очень важной персоной.

— Он очень важная фигура. Один из лучших профессоров Академии. Ну... был.

К счастью, со мной был Леон, и он вкратце обрисовал мне ситуацию, шепнув при этом на ухо.

— Был...?

— Да, он получил травму несколько лет назад. С тех пор он уже не тот. Его сила тоже сильно упала.

— Эх...

Я оглянулся на того мужчину, который стоял впереди. На первый взгляд он казался очень теплым человеком. Как соседский дядя, с которым все дружат.

— Хаха, похоже, все уже знают о моей личности.

Даже его смех был теплым.

— Пожалуйста, не беспокойтесь о моем внешнем виде. Я здесь только для того, чтобы понаблюдать за несколькими кадетами. Как вы все знаете, в конце года состоится призыв. Я хочу убедиться, что мы отберем лучших из лучших.

Призыв...?

В моем сознании возникло новое незнакомое мне понятие.

Я подумал о том, чтобы спросить Леона, но решил не делать этого, учитывая, что он сейчас говорил. Я сделал мысленную пометку в своем сознании.

— ...Итак, хотя это действительно обычный урок, я буду здесь, чтобы наблюдать за вами и следить за вашей работой. Не волнуйтесь. Это будет не единственное занятие, за которым я буду наблюдать, так что, пожалуйста, не стесняйтесь, занимайтесь в своем темпе.

Следующие несколько минут он продолжал говорить о том же самом, а затем закончил.

— Я отнял у вас достаточно времени. Пожалуйста, отправляйтесь по своим делам.

Хлоп!

Курсанты начали хлопать.

И я тоже.

Профессор Уоллес вышла вперед и слегка поклонилась в ответ на наши хлопки.

— Вы его слышали. Не чувствуйте себя слишком подавленными. У вас будет много шансов проявить себя.

Она продолжила хлопать в ладоши, и я вдруг почувствовал, что мое тело левитирует.

— Э-э...? Что за...

Хлоп!

— Счастливого пути~

Это были последние слова, которые я услышал перед тем, как мир потемнел.

Туд...!

Свет вернулся только после того, как я почувствовал, что мои ноги коснулись чего-то твердого, и даже тогда свет был минимальным.

— ...

Оглядевшись, я понял.

Я был посреди леса. Один.

***

Как только студенты были телепортированы, профессор Уоллес обратилась к профессору Бакламу.

— Кто-нибудь привлек ваше внимание?

— ... Да, несколько ребят.

Профессор ответил тонкой улыбкой. Слегка опираясь на трость, он уставился в лес, прищурив глаза.

— Аойф, Леон, Кира, Жюльен, Эвелин, Люксон, Андерс... Здесь много интересных кадетов.

— В этом году действительно много талантливых личностей. Больше, чем в предыдущие годы!

— Хаха, да. В этом году призыв будет довольно сложным.

— Но разве это не хорошо?

— Конечно, хорошо. Чем больше конкуренция, тем лучше финальные кандидаты.

— Действительно.

Профессор Уолланс понимающе кивнула. Призыв был важным событием для Академии. Это событие происходило в конце года, и только лучшие кадеты имели право на эту честь.

Но это было только начало.

Были и другие этапы, которые кадеты должны были пройти после получения права.

И задача "разведчика" заключалась в том, чтобы убедиться, что отобранные члены достаточно хороши, чтобы пройти эти ступени.

Профессор Баклам был одним из таких разведчиков.

— ...Думаю, пришло время мне заняться своей работой.

Слегка опустив голову, профессор Баклам улыбнулся. Затем, не оборачиваясь, он спокойно направился к лесу, исчезая в его глубинах.

— ...

Кэндис несколько минут стояла на месте. Сознание ее возвращалось к его спине.

Хотя он казался теплым и добрым, Кэндис видела в нем лишь одиночество.

Этого следовало ожидать, учитывая его положение.

Когда-то он был таким блестящим, но...

Она поджала губы и покачала головой.

— Жаль. Если бы только он не... Хаа...

***

Было темно и влажно. Одежда прилипла к коже, и вокруг витал запах пота. Мне было не по себе, но с этим я мог справиться. В моей прошлой жизни бывали случаи, когда на работе мне приходилось сталкиваться с худшими условиями.

— Чертовы ублюдки...

Эта мысль раздражала меня и по сей день.

В любом случае...

Я достал из сумки путеводитель и уставился на его содержание.

: Найти источник воды - 1P²

: Найти источник пищи - 1P

: Создать убежище - 4 P

.

.

Короче говоря.

— Выжить в течение дня.

За каждую достигнутую цель начислялись очки. Тот, у кого к концу было больше всего очков, занимал первое место. Из-за моей очевидной инвалидности мои результаты не имели большого значения.

Впрочем, если результаты не имели большого значения, это не означало, что я не собирался стараться.

— Фуууух...

Сделав глубокий вдох, я сбросил рюкзак и приготовился к сбору лагеря.

Я чувствовал себя полным сил и готовым.

Хотя я был не в лучшей форме, это не означало, что я не смогу это сделать.

Именно так я себя и чувствовал.

Но...

"Э-э...?"

Реальность, казалось, ненавидела меня.

Как раз в тот момент, когда я собирался начать, мир стал черным. Когда свет вернулся, я обнаружил, что снова нахожусь в лесу, но в совершенно другом месте.

Звон!

В воздухе замелькали искры, а близлежащая растительность разлетелась на куски.

"Что происходит?"

Мой голос не желал срываться с губ. Как будто он был заперт в моем сознании. И только тогда я понял, что происходит.

Это знакомое чувство...

Яркие ощущения, но странное ощущение запертости...

"Видение."

Я переживал другое видение.

— Черт...

Мне захотелось выругаться. Как всегда вовремя...? Нет, когда это было подходящее время? Они всегда приходили случайно и тогда, когда я меньше всего этого ожидал.

Мне снова захотелось ругательств в свой адрес, но я знал, что не могу.

Видения, хоть и случайные, всегда указывали на важные события.

Возможно, важные или незначительные события из игры...

Я не знал, поскольку никогда не играл в эту игру. Но сейчас это было неважно.

Бум!

Несколько деревьев разлетелись вдребезги, их останки разлетелись во все стороны. Постепенно появилась фигура, лежащая на земле со страдальческим выражением лица.

— Уф...

Это было знакомое лицо.

Длинные белые волосы, глубокие красные глаза...

Кира?

Это было видение о...

— Кх...! Черт.

Кира заставила себя подняться, когда изо рта потекла кровь. Выражение ее лица было почти отчаянным. Нет, она действительно была...

— Как... Почему...?

Ее глаза расширились, когда она внезапно закричала.

— Подожди...! Нет!!!

Бум!

Еще несколько деревьев разлетелись на куски, и раздался сильный взрыв. Спереди налетел шторм, в ушах зазвенело.

Грохот.

Что-то тяжелое упало прямо рядом с тем местом, где я стоял.

Сначала я не мог разглядеть из-за пыли, но когда все рассеялось...

"...!"

Я застыл на месте.

Мое сердце сжалось, а лицо застыло. В голове пронеслась целая гамма различных эмоций, пока я пытался понять, что я вижу.

"Он..."

Я посмотрел на знакомое лицо.

Предполагаемый главный герой. Самый сильный первокурсник и мой рыцарь...

Как?

Его тело лежало рядом с моими ногами.

"Мертв."

1 — дворянский титул (или не дворянский?), а может вообще значит что-то другое, но пока не ясно

2 — "P" сокращенние Point, т.е очки.