От автора

[Дисклеймер: Я почувствовал себя обязанным написать это после того, как несколько читателей указали на это. Эта глава может содержать некоторые чувствительные темы. Я лично не думаю, что это грустно, но я чувствую необходимость поместить это здесь для тех, кто более чувствителен].

Аойф почувствовала, как по ее лицу разливается странный жар, когда она стояла спиной к нему. Он начал распространяться по всем частям ее тела.

Ей показалось, что ее лицо сейчас того же цвета, что и волосы.

От этой мысли ее лицо стало жестким.

Шшурх.

— ...

В наступившей вокруг тишине Аойф поджала губы.

— Этот ублюдок... Он только что...?

На смену стыду пришло другое чувство. Гнев. Да, она была зла.

На все...

Ее кулаки медленно сжались, и зубы тоже.

— Фуууух...

Глубоко вздохнув, она подавила кипевшую в ней ярость. Она боялась, что иначе наделает глупостей.

Тогда....

Все еще держась за учебники, она повернулась к нему лицом и направилась к той же парте, за которой сидел он.

*Трясется*

И положила свои книги на его стол.

— ...

Он уставился на нее взглядом, который, казалось, говорил: «Ты что, потеряла дар речи?», но Аойф проигнорировала его и продолжила сидеть.

И...

— Ба Дум~ Тa Лa~ — она продолжила петь.

Теперь настала его очередь вздрогнуть. Аойф почувствовала, как сжалось ее сердце от его реакции. Ее пение... Не может же быть все так плохо, верно?

По какой-то причине это ранило ее сильнее, чем она думала.

"Нет, это он."

Да, так и должно быть.

Она прекрасно пела.

— Tу Лум~

— ...Что ты делаешь?

Шшурх...

Настала ее очередь игнорировать его. Небрежно глядя на книгу перед собой, она продолжала напевать.

До тех пор, пока его рука не прижалась к ее книге.

Она подняла взгляд.

— Что?

— ...Может, остановишься?

— Почему? Это общественное место.

— Я хочу учиться, а не терять слух.

— Я... ты...

Аойф стиснула зубы, пытаясь ответить. Затем она прошептала:

— ...Все не так уж плохо.

— Так и есть.

Его быстрый ответ словно молотом ударил по Аойф, которая не смогла ответить. В ней закипала ярость, но она не показывала этого, сохраняя твердое выражение лица.

— ...

"...Что я вообще делаю?"

Аойф была в замешательстве. Она хотела уйти, но не могла. Теперь, когда она села, ей нужно было посидеть так хотя бы пять минут, прежде чем уходить.

— Я была слишком импульсивна.

Теперь ей придется расплачиваться за последствия своих действий.

Так она думала.

Скриип...

Стул Жюльена заскрипел, когда он встал. Их взгляды на мгновение встретились, прежде чем он пролистал книги и выбрал несколько.

— ...Уже уходишь?

Аойф почувствовала, что вынуждена спросить. Если так, то ей не нужно было уходить.

Но...

— ...

Он ничего ей не ответил. Казалось, он даже не слушал ее. Губы Аойф приоткрылись. Впервые за долгое время она не знала, что делать. Она ощутила странное чувство унижения от всего этого испытания, и ее лицо покраснело еще больше.

В конце концов ее взгляд упал на одну из многочисленных книг, которые он оставил на столе, и она без колебаний взяла ее.

— Раз уж так, ты ведь не будешь возражать, если я возьму?

Тук-Тук.

Спокойные шаги Жюльена отдавались эхом, когда он направлялся в библиотеку.

Он всегда был повернут к ней спиной. Его полное пренебрежение к ней заставило Аойф еще больше напрячься, и как только она открыла рот, чтобы снова что-то сказать, он показал на свое ухо.

— ... Не слышу.

***

Может показаться, что я преувеличиваю, но у меня действительно болели уши. Что это было за пение...?

Ощущение было такое, будто кто-то царапает ногтями окно.

Мурашки.

Все, что я чувствовал, - это мурашки.

"Немного жаль ту книгу, которую я оставил, но я не могу сосредоточиться с ней здесь."

Была одна книга, которую я очень хотел прочитать, но, к сожалению, не смог. В основном потому, что это была пустая трата времени, а я не мог позволить себе тратить время впустую.

Итак...

Тук...

Я постучал в знакомую дверь.

— Войдите.

Голос, который я уже начал узнавать, ответил, и я открыл дверь.

— ...

Только чтобы остановиться у входа.

— Что?

Я моргнул. Потом моргнул еще раз. Затем повернулся и приготовился выйти.

— Вам не нужно убирать здесь. Я сделаю это... Позже.

Я остановился на месте и повернулся. Не обращая внимания на все обертки и бумаги на полу, я направился обратно в офис.

— ...

Делайла просто уставилась на меня пустым взглядом, но я проигнорировал ее. Она также не стала продолжать этот вопрос и продолжила.

— Сколько заклинаний Вы знаете?

Заклинаний?

Я посчитал в уме.

Если считать шесть основных эмоций, то их было всего два.

— Восемь.

— Восемь? Хм...

Делайла нахмурилась.

— Полагаю, шесть из них - это шесть основных эмоций, да?

— Да.

Тихо кивнув, она откинулась на спинку стула и скрестила руки. Затем она продолжила спрашивать,

— Как далеко Вы продвинулись в изучении?

— Оба начинающие. Я разблокировал только одну.

Руки Болезни были единственным заклинанием, которое я мог использовать в данный момент. Второе заклинание я все еще не мог использовать.

У заклинания было пять стадий.

Разблокировать, то есть интегрировать круг в сознание. Только когда связь круга с разумом была установлена, можно было использовать заклинание по своему усмотрению.

Обычно это была самая сложная часть изучения заклинания.

Следующие пять рангов: Начинающий, Средний, Продвинутый, Высший и Совершенный.

— ...Средний?

— Да. Печаль.

На данный момент только печаль была для меня средним уровнем.

Ее я понимал лучше всего, и она же причиняла наибольшую боль.

Так что...

— Попробуй-ка на мне.

Когда она попросила меня об этом, я почувствовал некоторую неохоту. Но я понял, что это важно, и сделал глубокий вдох.

— Сейчас....?

— Да, мне нужно знать степень Вашего мастерства, прежде чем помогать Вам.

— ...

Я бросил короткий взгляд на свое предплечье, а затем отвел взгляд.

Мне нужно было вызвать печаль.

Колесо не могло гарантировать такую эмоцию. И...

"Я хочу проверить, насколько глубоки мои способности."

Могут ли они повлиять на кого-то столь могущественного, как она?

— Фуух.

Мысль закипела в моем сознании, и я сделал еще один глубокий вдох, прежде чем закрыть глаза. Я позволил своему разуму погрузиться в свои мысли.

Я собирался выложиться на полную. Без погружения. Без обмана. Только я и мои мысли.

И чтобы сделать это...

Мне нужно было открыть воспоминания, которые я прятал в своем сознании.

— Фууухх...

Какая-то боль пронзила мое сердце. Она вонзилась в него, как острый нож, и я почувствовал, как сдавило грудь.

В голове возник образ.

Мои губы... Они вдруг стали сухими. Пальцы затекли, а легкие начали нагреваться с каждым вдохом.

Знакомое ощущение.

...И знакомый запах.

Земляной, резкий, со сладкими нотками.

Хаа... Это было...

Тццц...

Звук, который он издавал при каждом втягивании.

Спокойствие, которое оно приносило.

Вкус на губах.

Я вспомнил все. До мельчайших подробностей. Как будто это было вчера.

Даже разговор, который сопровождал это чувство.

"...Почему ты начал курить?"

Кто задал мне этот вопрос...? Сознание было туманным. Окружающее было серым, а лицо фигуры казалось тусклым.

Я не мог вспомнить ничего, кроме разговора.

Но даже сейчас... я помнил свой ответ.

— Было время, когда я хотел заболеть раком.

Мои щеки дернулись. Словно нож, вонзившийся в мое сердце, дернулся, заставляя меня реагировать.

Мне стало душно.

Как будто кто-то душил мою шею. Сжимает так сильно, как только может.

Я не мог вспомнить, какое выражение лица он сделал, когда я произнес эти слова. Тогда я не смотрел на него. Он был на втором плане. Тот, с кем я разговаривал, был не кто иной, как я сам.

"..... Я курил, потому что хотел рак."

Каждое предложение пронзало сильнее, чем другое.

Сильнее.

И глубже.

— Чтобы мои родители хоть раз... позаботились обо мне.

Потому что...

"Они никогда не заботились."

Это было печально.

Они умерли до этого. Они никогда...

Но это была правда.

"...Получили этот шанс, понимаете? Шанс обратить на меня внимание, когда я лежал присмерти. Забавно, правда?

— Ха-ха...

К этому моменту я уже едва мог дышать.

Тяжесть на груди казалась огромной.

Я...

Мои губы дрожали.

Я продолжал.

"Смерть моих родителей... Это никогда не печалило меня."

Я позволил разговору течь своим чередом.

"Единственное, что меня печалило, - это то, что они не могли видеть, как я страдаю. Хоть раз обратили на меня внимание".

Я улыбнулся.

Ирония показалась мне слишком смешной.

— Х-хаа...

"Теперь я жалею об этом. Я не... хочу умирать."

Их смерть заставила меня пожалеть о своих действиях.

Мне тогда было восемнадцать.

Я думал, что если остановлюсь, то мое тело исцелится. Я был молод. Я и сейчас молод. И все же...

Я все еще улыбался.

"...В итоге я заболел раком после того, как остановился. После того, как я нашел причину для беспокойства".

И сейчас я все еще улыбаюсь.

Потому что...

Это история моей жизни.

Моей жалкой жизни.

Тогда я остановился. Я больше не мог этого выносить. Мое сознание не могло этого вынести. Воспоминания... Они казались слишком яркими... слишком реальными...

Свет вернулся в мои глаза.

Передо мной появилась Делайла, выражение ее лица было таким же стоическим, как всегда. Сколько времени прошло? Наверное, секунда или меньше, но мне показалось, что прошла целая вечность.

Слезы потекли по моим глазам.

Я позволил им стечь.

И тогда я заговорил.

— ...Это странно. Эмоциональное. Я не думал, что они могут причинять такую боль.

***

Тишина казалась удушающей.

— ...

Делайла стояла у окна своего кабинета. Она смотрела сверху вниз на кампус, спокойно разглядывая движущихся курсантов.

Прошло уже десять минут с тех пор, как ушел Жюльен.

Но даже сейчас она думала о нем.

О его "грусти".

О его выражении лица, которое он сделал после ее вопроса, о том, как оно изменилось, о слезах в его глазах, о силе его голоса...

В ее сознании продолжали возникать образы того момента.

Она спросила из любопытства. После того как она узнала о том, что он сделал в классе, ей захотелось проверить.

Эмоциональное воздействие было страшным инструментом.

Независимо от силы, они могли повлиять на человека. Эмоции были у всех. Просто некоторые умели скрывать их лучше, чем другие.

— Все еще немного сыровато.

Его мастерство владения своими эмоциями...

Оно было еще не очень отточенным. Ему еще предстоит пройти этот путь. Именно поэтому она тогда ничего не почувствовала.

Впрочем, она и обычно ничего не чувствовала.

Она надеялась, что, может быть...

Он поможет ей почувствовать что-то.

Это была слабая надежда, но она недолго за нее цеплялась. Ему было всего восемнадцать. Ее ожидания были не слишком высоки.

— ....Неудачно.

Именно так.

Делайла отвернулась, чтобы снова сосредоточиться на своей работе. Когда ее взгляд упал на документ, лежащий на столе, она почувствовала, что у нее зачесался глаз.

— ...

Это был странный зуд.

И раздражающий.

Особенно когда.

Кап!

...он пачкал бумагу под ней.