«Сколько времени прошло с тех пор, как эти двое перестали двигаться?»

Спросил Карл, не сводя глаз с платформы, на которой стало очень тихо. Все взгляды были прикованы к двум участникам, которые стояли на противоположных сторонах, их лица застыли, когда они смотрели друг на друга.

Несмотря на то, что ни одна из сторон ничего не предпринимала, напряжённость накалялась до предела.

В наступившей тишине все ждали…

Все ждали неизбежного сдвига, который должен был произойти.

Тот, кто окажется на вершине, скорее всего, станет победителем.

Карл в предвкушении закусил губу, изо всех сил стараясь успокоить нервы. Он не был уверен, почему, но он нервничал.

Что-то в этой тишине выбило его из колеи.

Не в силах больше сдерживаться, он повернул голову к Джоанне.

«Неужели мы никак не можем понять, что происходит между ними?»

«…Нет».

Ответила Джоанна, не сводя глаз с Кая и Джулиана.

«У нас нет возможности узнать, что происходит в их головах. Это то, что могут видеть только они двое».

Снова обратив внимание на Кая и Джулиана, Карл нахмурился.

«Тогда…?»

«Нам остаётся только ждать. Ждать, пока кто-нибудь не…»

Слова Джоанны резко оборвались, когда с двумя участниками на сцене произошла перемена. Тела Джулиана и Кая внезапно задрожали, их лица побледнели.

«Это…!»

Карл вскинул глаза.

Он был не единственным, кто это заметил.

Зрители один за другим наклонялись вперёд со своих мест, чтобы получше разглядеть, кто же станет победителем.

Тишина казалась удушающей, и когда судья перевёл взгляд с одного на другого, глаза Кая распахнулись.

«Ах…!»

Лёгкие зрителей начали наполняться воздухом, когда они приготовились подбадривать победителя, но прежде чем у них появился шанс сделать это, глаза Кая затряслись, и он отшатнулся.

«Ух!»

Шлеп

Кровь потекла у него из глаз и рта, а лицо побледнело ещё больше.

«Укх!»

Он схватился за грудь, колени подогнулись, и земля окрасилась ещё большим количеством крови.

Шлеп

Это было ужасающее зрелище, которое заставило некоторых зрителей застыть на месте, не в силах никак отреагировать, в то время как некоторые другие люди поднялись с мест, не в силах скрыть потрясение на своих лицах.

Одним из таких людей был Терон, который неосознанно встал со своего места, вцепившись руками в металлические перила перед собой, и наклонился ближе, чтобы лучше разглядеть Кая.

«Нет, это…»

Его глаза задрожали, когда Кай сделал ещё один шаг назад.

Вид Кая, отступившего на шаг, поверг его в крайнее потрясение.

«…Как это…?»

На противоположной стороне глаза Джулиана медленно открылись, и показались зрачки.

Как будто в Колизее не осталось воздуха, все взгляды устремились на Джулиана, зрачки которого побелели.

Кап…!

Одинокая слезинка скатилась по его щеке, когда Кай снова отшатнулся, его лицо побледнело ещё больше.

И…

«Э-э-э!»

В последний раз пошатнувшись, он перестал двигаться.

Он стоял посреди платформы, застыв на месте. Как будто он был статуей.

«….»

В Колизее воцарилась тяжёлая тишина, воздух сгустился от напряжения, когда все взгляды устремились на него.

Все ли с ним в порядке?

Пришёл ли он в себя?

Самые разные мысли пронеслись в головах тех, кто наблюдал за происходящим.

Кай оглядел открывшееся перед ним зрелище, перевёл взгляд с зрителей на Джулиана, глаза которого пришли в норму.

«Хаа».

Он поднял голову и глубоко вздохнул.

Когда его тело начало дёргаться, он начал наклоняться вперёд.

Тудум!

Вскоре после этого он упал лицом вниз, и звук его падения разнёсся по всему залу, отдаваясь в ушах всех присутствующих.

«Победителем становится…»

После его падения голос судьи эхом разнесся в воздухе.

«…Джулиан Эвенус из империи Нурс Ансифа».

На этом первый полуфинальный матч закончился.

«….»

«….»

Но, несмотря на объявление, аудитория хранила молчание. Никто не осмеливался произнести ни слова, все смотрели на потерявшего сознание Кая, не в силах вымолвить ни слова.

Он был… лучшим.

Все это знали. Они были свидетелями его силы и того, как он одерживал верх над другими противниками.

По общему мнению, он был бесспорным победителем.

И всё же…

Ещё…

«На самом деле всё очень просто…»

Нарушив молчание, Джоанна посмотрела на Джулиана, который развернулся и направился к туннелям, ведущим к раздевалкам.

Он стоял выпрямившись и выглядел совершенно невозмутимым.

Это было зрелище, которое покорило публику.

«Причина, по которой Кай проиграл».

«Почему?»

Подсознательно спросил Карл, моргая глазами и выходя из оцепенения. Когда он повернул голову, то увидел, что Джоанна откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

«…Потому что он сражался с Джулианом в его лучшей форме».

«В его…?»

«Эмотивная магия».

Глухо ответила Джоанна, её губы изогнулись в беспомощной улыбке.

«Я ошибалась раньше».

С её губ сорвался смешок.

«Он был не просто лучше Кая. Он был… намного лучше».

---

Когда я вернулся в раздевалку, всё, что меня встретило, это странная тишина, которая продолжалась до тех пор, пока я не закрыл за собой дверь.

Лязг

«Х-ху».

В отличие от других моих боёв, физически я был намного лучше.

У меня не было кровотечения, и я не получил серьёзных травм. Со стороны казалось, что с Каем мне было легче, чем с большинством других соперников.

И всё же…

«Ха-ха».

Это было очень далеко от истины.

Я чувствовал себя дерьмово.

Мой разум непрерывно пульсировал, в то время как постоянный звон и жужжание отдавались громким эхом в моей голове, не давая мне нормально мыслить.

Худшей частью всего этого была боль, которая сжимала моё сердце и грудную клетку.

Оно крепко сжало мне грудь, вцепилось в сердце и больше не отпускало.

«Я…»

Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь подавить бушующие в моём сознании эмоции.

Прикусив руку, я позволила боли поглотить мой разум.

Боль всегда помогала справиться с подобными ситуациями.

«…Я победил».

Но в то же время я напомнил себе о том факте, что я победил. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы победить. Небольшое страдание, которое я испытывал, было всего лишь мимолётным.

«Хуу».

Глубоко вздохнув, я дотронулся до своего предплечья и пробормотал.

«Радость».

Боль в моей голове мгновенно утихла.

Моё сердце успокоилось, и дрожь прекратилась.

Но этого было недостаточно.

«Радость».

Я повторил этот процесс пару раз, прежде чем наконец взял себя в руки.

«…Это было опасно».

Закрыв глаза, я мысленно вернулся к последним мгновениям. Это был первый раз, когда я в полной мере использовал свою Эмотивную магию четвёртого уровня.

Я вспомнил свой самый печальный и травмирующий момент.

…В тот момент, когда я принял решение отказаться от химиотерапии и предпочёл умереть, чтобы моему брату жилось лучше.

Тот момент… был моментом, когда я разочаровался в себе.

Чувство пустоты, которое я испытывал тогда…

Я позволил всему этому вырваться наружу и затопить разум Кая.

Я не пытался контролировать силу своей Эмотивной магии. Нет, я выплеснул всё это и совсем не старался контролировать.

Результатом стала моя победа.

Но в то же время это напомнило мне о прошлом, которое я хотел забыть.

Травма, о которой я пытался забыть.

«Всё кончено».

Я закрыл глаза и прислонился головой к стене позади себя, глубоко вздохнув. Тишина окутала меня, как одеяло, и я позволил тьме медленно просачиваться в мой разум, отдаваясь в её тихие объятия.

Я устал.

Я был морально истощён.

Но прежде всего…

«Я победил».

Я был победителем.

∎ 2. [Счастье] EXP + 5% (???)

---

«Он победил…»

Эвелин что-то тихо пробормотала, уставившись на платформу с открытым ртом. Она только недавно смирилась с тем фактом, что Джулиан силён, но тот факт, что он победил именно Кая, потряс её окончательно.

С каких это пор он стал таким сильным?..

Несмотря на то, что она смирилась с переменами в Джулиане, чем больше она его видела, тем более чужим он казался ей.

И всё же…

В то же время он казался ей смутно знакомым.

Почему?

«Ха».

В отличие от неё, Леон, казалось, был совершенно невозмутим.

Скорее, он, казалось, ожидал такого исхода.

Эвелин моргнула и слегка приподняла подбородок, чтобы получше разглядеть его.

«Ты был так уверен, что он победит?»

«Нет».

Леон скорчил гримасу.

«…Я просто думал о прошлом».

«О прошлом?»

«Да».

Выражение лица Леона дрогнуло.

«…В прошлом я тоже попался на его уловку».

«Э-э-э?»

Трюк? О чём, чёрт возьми, он говорил?.. Эвелин посмотрела на Леона непонимающим взглядом. Но потом она вдруг кое-что вспомнила.

«Ты говоришь о том времени, когда он сказал, что избил тебя?»

«Да».

Леон честно ответил, медленно вставая со своего места и направляясь к выходу из Колизея.

Эвелин тоже встала и догнала его, идя бок о бок с ним.

«Ты хочешь сказать, что он избил тебя таким же образом?»

«Более или менее».

«….Вау».

«Я был застигнут врасплох. Поскольку он был полностью погружён в свою магию проклятий, я совершенно забыл, что он Эмотивный маг. К тому времени, когда я понял, было уже слишком поздно, и он меня достал».

Леон взъерошил свои волосы.

«Кроме этого, он был слабее меня во всех остальных аспектах точно так же, как он был слабее Кая во всех остальных аспектах. В конце концов, он всё равно победил, и это всё, что имеет значение».

«….»

Эвелин молча последовала за ним, не зная, что сказать.

В конце концов, замедлив шаг, она спросила.

«И что теперь?»

«Хм?»

Шаги Леона тоже замедлились, он повернул голову, чтобы посмотреть ей в лицо.

«Что теперь?»

«…Если бы тебе пришлось драться с Джулианом сейчас, как ты думаешь, кто бы победил?»

«А».

Выражение лица Леона на секунду застыло, а затем расслабилось.

Обернувшись, он пожал плечами.

«Я не знаю. Я… на самом деле не знаю».

---

Дом Эвенус.

Две фигуры сидели на роскошном красном диване, молча уставившись на проекцию, которая стояла перед ними. Ни один из них не произнёс ни слова, поскольку их взгляды были прикованы к фигуре, которая стояла в центре и медленно удалялась.

Взгляд Лайнуса скользнул по спине Джулиана, и он медленно сжал кулаки.

Сжим.

С заметным усилием сжав челюсти, он повернулся к отцу, который так же пристально смотрел на проекцию.

Выражение его лица… как всегда, было трудно понять.

Гордился ли он? Был ли он смущён? Был ли он счастлив?

Лайнус не знал.

Их отец был человеком, который никогда не показывал своих эмоций. Сделав глубокий вдох, Лайнус повернулся к отцу.

«Отец».

«….»

Алдрик молча повернул голову и встретился взглядом с Лайнусом.

Он ничего не сказал, но его вопросительный взгляд побудил Лайнуса заговорить, когда он ещё раз взглянул на проекцию.

«Хейвен».

Тихо пробормотал он, и его кулак начал медленно разжиматься.

«…Позвольте мне записаться в университет на следующий семестр».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: 琳 (林岚曜)

Редактор: Eroks