Тук!

Судья зафиксировал падение Леона, прежде чем объявить результат сражения.

«Победил Леон Эллерт из империи Нурс Ансифа!»

К тому моменту, когда голос судьи затих, весь Колизей погрузился в тишину. Ни одна душа не вымолвила ни слова, глядя на бессознательного Леона и тяжело дышащего Амелла, который сидел на земле, опершись на руки для поддержки.

«Хааа… Хааа…»

Он выглядел полностью измученным, лицо его было бледным, а грудь то и дело поднималась и опускалась.

И всё же, несмотря на проигрыш, он совсем не выглядел разочарованным.

На самом деле, он казался несколько счастливым.

Это зрелище уловили не многие.

Не многие, кроме Элизии… Делегата из его империи.

Треск

Подлокотник её кресла разлетелся вдребезги, когда взгляд её похолодел и остановился на Амелле.

На верхней платформе было пугающе тихо, и через некоторое время Элизии удалось подавить свой гнев, она прищурилась и перевела взгляд на Гаэля.

«… Вы вырастили довольно могущественную партию».

«О, да…»

Гаэль рассеянно кивнул, ошеломлённо глядя на представшую сцену. По выражению его лица было ясно, что он совершенно не ожидал подобного исхода.

Он всё ещё помнил то сражение, хотя оно и закончилось несколько минут назад.

Начиная с того, как Леон боролся изо всех сил с областью Амелла, и заканчивая тем, как он создал для себя лазейку и выложился по полной, несмотря на неспособность дышать.

Если бы Амелл продержался ещё хотя бы секунду, то смог бы победить Леона.

… К счастью, у него не получилось.

В итоге Леон победил.

Это означало, что его Империя теперь имела трёх из четырёх участников в полуфинале.

«Думаю, для меня это то же самое».

Элизия поднялась со своего места.

Она взглянула на Гаэля и Терона, прежде чем поджать губы. Она выглядела необычайно спокойной, несмотря на поражение. И хотя сначала была разгневана, всё успокоилось как-то слишком быстро.

Хорошо, что ни Гаэль, ни Терон не обратили на это внимания.

«Я, пожалуй, откланяюсь».

Направляясь к выходу, она положила руку на плечо Терона, наконец привлекая его внимание; он поднял голову и встретился с ней взглядом.

Она улыбнулась ему.

«Надеюсь, твой золотой паренёк сможет продержаться до конца».

Вскоре после этого Элизия исчезла.

За её уходом на смотровой площадке последовала тишина: ни Гаэль, ни Терон не произнесли ни слова. Так продолжалось до тех пор, пока их карманы не завибрировали одновременно.

Дррр

Достав средства коммуникации в одно и то же время – небольшие шары, помещающиеся в руках – они посмотрели на написанное на устройствах сообщение.

Вскоре на лице Терона расцвела улыбка, когда он повернулся к Гаэлю.

«Увидимся в финале».

Он поднялся и ушёл ещё до того, как Гаэль смог ответить. Не то чтобы он сделал бы это, поскольку молчал всё время, уставившись на сообщение на своём устройстве.

Постепенно на его губах появилась улыбка, когда он убрал средство связи.

Встав, он застегнул пиджак, прежде чем развернуться и уйти. «Кашель!»

Уходя, он кашлянул несколько раз.

Цвет его лица был неважным, но улыбку на нём было трудно скрыть.

«Увидимся в финале?»

Улыбка Гаэля переросла в смех.

С большим усилием он смог себя остановить.

«Впереди ещё полуфинал».

---

Раздевалка Империи Вердант.

Стук

Дверь в раздевалку распахнулась, и в комнату ворвалась разъярённая Элизия. Её волнистые волосы развевались за спиной, когда она устремила свой взгляд на измученного Амелла.

Его голова была опущена, полотенце скрывало его лицо. Дверь закрылась с «грохотом», и в комнате воцарилась напряжённая тишина.

Она стояла со скрещенными руками, ожидая, пока Амелл скажет хоть что-нибудь.

Однако этот момент так и не наступил.

Он просто держал голову опущенной, не говоря ни слова.

Этого хватило, чтобы возбудить любопытство Элизии, и её лицо немного смягчилось.

«Что это…?»

Она наконец спросила, обращаясь к Амеллу более мягким тоном, чем думала. Это было ожидаемо.

Элизия обращалась к настоящему полноправному преемнику Империи Вердант.

Хоть она и была кронпринцессой, это была лишь формальность. Её настоящая фамилия – «Арьен» – принадлежала одной из семи «родословных» королевской семьи.

Несмотря на свою силу, эта ветвь уступала по чистоте крови Мантовай – самой чистой из всех, отличительной чертой которой были серые глаза.

Она была именована кронпринцессой из-за возраста, но она знала, что в скором времени настоящим наследником станет Амелл.

Терон находился в похожей ситуации.

Кай был истинным правителем империи.

«…»

Несмотря на её слова, Амелл хранил молчание.

Это заставило Элизию нахмуриться.

«Что-то тебя…»

«Ты знала, не так ли?»

Амелл резко перебил её, понизив голос.

Элизия откинула голову назад, всё ещё хмурясь.

«Знала что?»

«Хех».

С лёгкой усмешкой Амелл поднял голову, позволяя полотенцу соскользнуть. Его пронзительные серые глаза уставились на Элизию, излучая спокойное, но неоспоримое чувство превосходства.

«Не притворяйся, что не знаешь».

Элизия ничего не сказала.

Она только стояла и смотрела на Амелла. Он смотрел на неё в ответ непоколебимо. Наконец она поджала губы и открыла рот.

«Что ты хочешь, чтобы я сказала?»

«Что ты знала про Леона».

Элизия стиснула зубы и наклонила голову вбок, вяло пытаясь покачать ею.

«Я была такой же, как и ты».

В конце концов она вышла вперёд.

«… Я увидела его анкету и пришла к тому же умозаключению, что и ты».

«И?»

«И провела собственное расследование».

«Что ты нашла?»

«… То же, что и ты. Он, скорее всего, твой пропавший брат».

Взмахнув рукой, Элизия бросила документы Амеллу. Он поймал их ловким движением и открыл.

Пока он читал, Элизия продолжила.

«Существует не так много людей с серыми глазами».

Её каблуки цокали по полу, когда она расхаживала по раздевалке.

«Как только я увидела его, решила провести расследование. Не только его глаза, но и лицо… хоть он и не точная копия, он выглядит как молодая версия Его Величества. Только слепой не смог бы этого увидеть. Поэтому я раскопала всё, что смогла. И вот результат».

«Спасибо».

Амелл кивнул, открыл документы и принялся читать их.

Пока он читал, ему в голову пришла мысль, и вскоре он поднял её.

«Учитывая, как невозмутимо ты выглядела, когда я спросил об этом, похоже, ты уже была в курсе, что я знаю».

«Ой, да ладно тебе».

Элизия чуть не закатила глаза.

«Пусть у меня и не настолько чистая кровь, как у тебя, но я всё ещё кронпринцесса. Чтобы ты ни делал, я всё знаю. Думаешь, они стали бы расследовать что-либо без моего ведома?»

«Хех».

Амелл усмехнулся, снова опустив голову.

«… Пожалуй, ты права».

Он более-менее ожидал, что так и будет.

На самом деле он понимал, что не мог быть единственным, кто догадался о Леоне. Сражение транслировалось по всему миру.

Было бы странно, если бы никто ничего не заподозрил.

«Что насчёт моих родителей?»

«… Хочешь знать правду?»

«Нет, не бери в голову».

Амелл поднялся с места и тихо вздохнул. Потянув шею, он направился к двери.

Проходя мимо Элизии, он остановился и протянул ей документы.

«Проверь ещё раз».

«… Ещё раз?»

Элизия нахмурилась, повернув голову, чтобы посмотреть на Амелла, но тот уже вышел, прежде чем она успела что-то сказать.

«Эй, подожди…!»

Стук

Дверь захлопнулась с грохотом, оставив Элизию одну. Она открыла рот, но ничего не сказала. Наконец, опустив голову, она посмотрела на документы в руках.

И тут она заметила небольшой мешочек.

В нём было несколько волосков.

Её выражение лица стало странным при виде них. Но вскоре она успокоилась и покачала головой.

«Я так и знала».

Она убрала документы в сторону.

«… Он мог бы и лучше постараться в том поединке».

---

Леон уставился в пустой потолок.

Каждая частичка его тела болела, и, подняв голову, он увидел, что находится в лазарете.

«Где я?»

«В аду. Ты умер и теперь должен расплатиться за свои грехи».

«… Полагаю, этот знакомый голос глаголет истину».

Какой-то голос достиг его ушей.

Повернув голову, он увидел слишком знакомую фигуру.

«Я…?»

«Победил».

«Ах».

Леон почувствовал, как его голос надрывается.

Хотя он и не кричал, ему казалось, что он потерял голос.

«Ты поэтому здесь?»

«Ну…»

Джулиан встал со стула и отряхнул одежду.

«… Во-первых, я хотел проведать тебя. Ты мой рыцарь, в конце концов. Это было бы бессердечно с моей стороны, если бы я…»

«Прекрати нести чушь».

Джулиан замолчал, склонив голову набок, а потом вздохнул.

«Ты прав, мне всё равно».

«Я так и знал».

«… На мгновение – нет».

«У меня не было сомнений».

«Позволю себе не согласиться».

«Ладно, в чём дело?»

Леон откинул голову на мягкую подушку и снова уставился в пустой потолок. Всяко лучше, чем видеть это лицо.

«Ты же знаешь, что я могу прочитать твоё лицо, верно?»

«Да, я в курсе».

«Тогда…?»

«Я хотел, чтобы ты увидел это».

Поджав губы, Джулиан на мгновение прищурился. Затем, словно ему больше не хотелось думать об этом, он перешёл сразу к делу.

«Мы должны найти Эвелин».

«…»

Леон поднял голову и поспешно повернул её, чтобы посмотреть на Джулиана.

«Зачем?»

Джулиан ответил не сразу. Казалось, он был погружён в свои мысли, но быстро вернулся в реальность.

«Потребуется некоторое время, чтобы наверстать упущенное. Ангел уже пытался атаковать меня. Ей больше нет смысла прятаться. Если она настолько хороша, как ты говоришь, то она нужна нам».

Джулиан не смог бы справиться с Ангелом в одиночку.

Это стало для него ясно после того, как он увидел видение.

Он был ментально силён, чтобы отразить её атаки, но победить не смог бы.

Только Эвелин была способна на это.

… По крайней мере, он надеялся.

«Ты можешь с ней связаться?»

«Могу».

Леон слабенько кивнул.

Он знал, как связаться с Эвелин. Она была достаточно подготовлена, и, зная её достаточно хорошо, Леон знал, как связываться с ней в подобных ситуациях.

«Хорошо».

Казалось, Джулиан почти испытал облегчение, услышав его подтверждение.

Когда он откинулся на спинку стула и открыл рот, чтобы сказать что-то, в его кармане нечто завибрировало.

Дррр

Это было не только в его кармане.

Леон перевел взгляд на ближайший стол, где лежало его средство коммуникации.

Они посмотрели друг на друга одновременно, перед тем как Джулиан поднялся и бросил ему устройство.

Тук!

Леон поймал его одной рукой и просмотрел сообщение.

«…»

Увидев текст, который был представлен перед ним, выражение его лица начало меняться. Затем, словно что-то осознав, он поднял голову и посмотрел на Джулиана, который без особого выражения смотрел на устройство.

Но, присмотревшись, Леон увидел, как крепко он сжимает средство коммуникации.

Мог ли Леон винить его…?

В конце концов, были объявлены следующие матчи.

[Матч 1] Джулиан Эвенус против Кая Эфирии

[Матч 2] Леон Эллерт против Аойф Мегрейл

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: 琳 （林岚曜）

Редактор: Eroks