Я холодно прошипел, услышав слова, что вышли изо рта маленькой девочки. Множество вещей начало приобретать смысл.

От четырёхлистного клевера до того, как возникла статуя.

«… Так Перевёрнутое Небо – это организация, состоящая из остатков монархии Рилгона».

Всё начало приобретать смысл, когда я вспомнил всё, что видел.

Я также узнал несколько новых деталей.

Но в то же время у меня всё еще оставались вопросы.

Например…

Четырёхлистный клевер, какое отношение он имел к татуировке на моей руке? Было ли тут вообще отношение?

«Похоже, мне нужно копнуть глубже в историю этого места».

Я чувствовал, что был на верном пути.

Не только это…

Переключая своё внимание на маленькую девочку, безучастно смотрящую на небо, я начал понимать, кем она была.

«Безликий мужчина. Ситрус».

Только он был способен командовать кем-то вроде Атласа.

Он лично пришёл наказать тех из Монархии и вошёл в тело девочки в процессе.

Было ли всё это сделано ради того, чтобы послать сообщение…?

Я обернулся и переключил внимание обратно на статую.

Чёрные слёзы стекали по её лицу, пока она пристально смотрела вперёд, не двигаясь.

В мире начались перемены.

Время как будто внезапно ускорилось, всё вокруг изменилось. Дома стали заброшены, улицы опустели, здания начали разрушаться. Постепенно Монархия пала.

Пустые дома стояли с распахнутыми дверями, пока обитатели уходили один за другим. Улицы, некогда бурлящие жизнью, погрузились в зловещую тишину, больше не подавая признаков жизни.

Здания начали разрушаться, их стены трескались и крошились, словно гниющие изнутри.

Монарх пал.

В то время, когда происходили перемены, едва ли было что-то, что осталось нетронутым, помимо нескольких вещей.

Белое солнце.

Серое небо и…

Ангел Скорби.

Я стоял в тишине, наблюдая, как всё разворачивается перед моими глазами.

Я не знал, что делать или говорить. Всё, что я мог, это запечатлеть представшее зрелище, ощущая отчаяние, мучение, гнев и печаль в душе статуи, пока она наблюдала за всем происходящим перед её глазами, не в силах ничего предпринять.

Статуя стояла неподвижно на одном месте веками, пока наконец не была перенесена теми, кто отвоевал эту землю.

… Именно тогда статуя ожила.

Ощущая сдерживаемую ярость и тьму внутри неё, я поднял взгляд и увидел её, стоящую передо мной, её рука крепко сжимает мою шею.

Она сжала её так сильно, как только могла, пытаясь сломать мою шею.

Но я знал, что это было невозможно.

В конце концов, это было моё сознание.

«Бесполезно».

Наконец найдя нужные слова, я уставился на статую. Её шея дёрнулась, показывая несколько лиц, пытающихся сломать мой разум, чтобы она могла войти в него и завладеть мной.

Хватка на моей шее усилилась.

Я больше не мог дышать.

… Или это было больше похоже на то, что она хотела заставить меня так думать.

Я продолжал стоять спокойно, не обращая внимания на всё это.

И только тогда статуя наконец поняла, что это бессмысленно.

В мгновение ока её руки исчезли с моей шеи, и она скрылась из моего поля зрения.

Всё, что осталось, — это тьма в моём сознании.

Именно тогда я открыл глаза.

Моему взору предстала знакомая раздевалка.

«Хуу».

Прислонившись к стене рядом со мной, я безучастно уставился в потолок раздевалки.

Я сидел в тишине и очнулся, только когда услышал приглушённые крики, доносящиеся с арены снаружи.

“Ох, похоже, схватка между Леоном и Амеллем подходит к концу”.

Я встал и отряхнул одежду.

«Не следует пропускать такое».

Пройдя мимо разбросанной по полу одежды, я направился к двери. Но, когда собирался выйти, остановился, чтобы посмотреть в зеркало, которое было расположено посередине комнаты. Прямо рядом с металлическим шкафчиком.

Я уставился в собственное отражение на несколько добрых секунд, отвернувшись только когда поправил воротник достаточно, чтобы спрятать отпечатки, оставленные на моей шее.

«Уоооо!»

«Аххх!»

Когда я открыл дверь, радостные крики толпы внезапно поглотили меня с головой.

Я насладился этим звуком пару секунд, прежде чем наконец уйти.

Лязг!

“Я уверен, Леон будет доволен тем, что я узнал”.

---

Толпа кипела.

Лязг, лязг!

Зрелище предстало перед взором аудитории. Искры разлетались, взрываясь в воздухе, как фейерверки.

Крошечные вспышки следовали за каждым столкновением, пока глаза Леона наливались кровью.

Лязг!

Очередной мощный взрыв раздался, и искры стали ярче.

«….!»

Леон отступил на несколько шагов, тяжело дыша.

«Хаа… Хаа…»

Его плечи опустились, взгляд дрожал и был расфокусирован. С другой стороны, хотя дела у Амелла шли ненамного лучше, у него было явное преимущество.

«Уооо!»

Крики толпы и песнопения разнеслись по всему Колизею, пока оба оппонента переводили дыхание.

Весь процесс занял меньше секунды, и вскоре, сделав глубокий вдох, тело Леона расплылось, когда он атаковал Амелла, который ответил на атаку своей собственной.

Лязг!

Амелл пригнулся и взмахнул своим мечом горизонтально. Леон нырнул назад, едва избежав острия меча Амелла, прежде чем нанести вертикальный удар.

Пак!

Амелл отразил удар меча быстрым движением в сторону, затем шагнул ближе, нанося мощный удар снизу вверх по диагонали.

«!»

Лицо Леона побледнело, когда на его теле появилась большая рана.

Кровь капала на его рубашку, когда он ударил ногой по земле и отошёл от Амелла, который следовал по пятам, не давая шанса на восстановление.

Лязг, лязг

Аудитория едва поспевала, их глаза с трудом следили, как мечи разрезают воздух на невероятной скорости, изгибаясь и меняя траекторию каждую секунду.

Это был не просто обмен ударами мечей.

Это также была психологическая игра.

Кто купится на это первым?

«…. Как мастерски!»

Карл не мог удержаться от похвалы, наблюдая за матчем с восторженным блеском в глазах.

«Через пять минут после начала матча обе стороны начали показывать признаки слабости. Однако, если вы присмотритесь, то заметите, что Леон находится в явно невыгодном положении. Станет ли Амелл победителем? Что вы думаете об этом?»

Он повернулся к Джоанне. В отличие от него, она вовсе не казалась взволнованной.

Это было главным образом потому, что она была чрезвычайно сосредоточена на анализе ситуации. Оценив всё, что ей удалось увидеть, она сказала:

«Леон сражался всё это время, задержав дыхание».

«Ах?»

Лицо Карла застыло, когда он услышал её слова.

«Сражался, задержав дыхание? Почему он…»

«Потому что у него нет другого выбора».

Джоанна ответила, приблизив трансляцию, чтобы показать несколько моментов, когда Леон останавливался, чтобы сделать глубокий вдох перед атакой.

«Есть только одна разумная причина, по которой он задерживает дыхание во время сражения, и это дело области Амелла».

«?»

«Заметь, как Леон становится слабее каждый раз, когда делает глубокий вдох. Неужели ты думаешь, что это из-за нехватки кислорода?»

«Это возможно…»

«Нет, не совсем».

Джоанна покачала головой.

«Его область позволяет ему восстановить ясность ума и увеличивает мощь. Он должен становиться сильнее, а не слабее».

«Ах».

«Из чего бы ни состояла область Амелла, она мешает ему дышать. Каждый раз, когда он вдыхает запах чего-либо, что скрывается внутри платформы, он ослабевает».

Карл поджал губы, услышав её анализ.

Если это было так…

Он переключил своё внимание на сопротивляющегося Леона.

«… Боюсь, у Леона осталось не так уж много времени, прежде чем его тело сдастся».

Лязг!

Искры снова разлетелись, когда Леон и Амелл обменялись ударами.

Лязг, лязг

У Леона защипало в груди, пока он держал дыхание. Всё было так, как Карл и Джоанна сказали. Он не мог дышать. Аромат, витавший в воздухе, делал его слабее каждый раз, когда он вдыхал, и у него не было другого выбора, кроме как действовать таким образом.

Единственной проблемой было то, что это мешало его игре.

“Если я не могу дышать, нужно сделать так, чтобы он тоже не мог дышать!”

Именно по этой причине Леон атаковал столь безжалостно.

Его тело напряглось, мышцы сжимались и разжимались, а удары плавно соединялись друг с другом, исполняя ошеломляющий танец, от которого Амелл едва мог отбиться.

Лязг!

Мощная искра пролетела в воздухе, и Амелл отшатнулся, потеряв бдительность на секунду.

В этот момент глаза Леона сузились.

“Сейчас…!”

Это был его шанс, и он не хотел упускать его.

Оттолкнувшись от земли с грохотом, он бросился вперёд и нанёс удар сверху вниз.

Свист!

Его действия были несколько безрассудными, поскольку это вполне могло оказаться ловушкой, но у него не было иного выбора. Его время истекало.

В его глазах засияли звёзды, исчезая одна за другой, по мере того как его сила увеличивалась, а вместе с ней и его атаки.

Лязг! Лязг!

Амелл отвечал тем же, извиваясь всем телом и ловко уклоняясь от нескольких ударов. Его движения были элегантными и отточенными. Намного лучше, чем у Леона, чьи атаки были намного более точными и безжалостными.

«Кх…!»

Это была ожесточённая борьба: одна сторона тянула время, пока другая изнуряла себя из-за нехватки времени.

«Ух!»

Лицо Леона было полностью красным, когда он рубил мечом крест-накрест.

“Ещё…! Ещё…!”

У него закружилась голова, перед глазами всё поплыло.

Он был на последнем издыхании.

…. Ему нужно было перевести дух.

Однако, подняв голову и посмотрев на оппонента, который всё ещё оставался настороже, он стиснул зубы и продолжил. Звёзды в его глазах угасали одна за другой, наполняя его тело.

Лязг! Лязг!

Искры стали ярче, его мускулы напряглись, натягивая одежду.

“Я должен…”

Лицо Леона было совершенно бледным, взгляд расфокусирован.

Несмотря на всё это, он продолжал размахивать мечом.

Свист! Свист

Воздух свистел при каждом ударе, его фигура начала медленно распадаться на части, а шаги запинались.

Фигура Амелла снова дала трещину.

Выражение его лица изменилось, и Леон воспользовался этим.

Он приложил больше усилий к своему поясу и ударил изо всех сил.

«А-а-а!»

Леон закричал, теряя те остатки воздуха, которые у него были.

ЛЯЗГ!

Защита Амелла дала ещё больше трещин.

«Ух!»

Леон почувствовал, как его тело замерло.

“Воздух…!”

… Ему нужно было сделать вдох, но он также знал, что проиграет, сделав это.

«Кх!»

Поэтому он продолжил упорствовать.

Свист! Свист!

Он рубил, рубил и рубил.

Каждый удар заставлял Амелла отступать. Он попытался ответить тем же, но атака Леона не оставляла ему места для манёвра. Он был как машина…

Он повторял одно и то же движение снова и снова.

Всё, о чём он мог думать, — это сразить противника, которого он больше не мог видеть.

Лязг!

Он почувствовал, как его меч ударился обо что-то, но он не был уверен, обо что именно. Держа дыхание, он просто повторял одно и то же движение снова и снова.

Это был либо он, либо его противник…

Свист-сви…

Леон почувствовал, как его меч остановился на полпути.

Он попытался продавить его дальше, подпитывая свою силу звёздами, но его меч отказывался сдвигаться с места. Казалось, словно всё его тело утратило силу.

Вот тогда-то Леон и понял…

«Ах».

Он больше не мог удерживать воздух.

Почувствовав, что его ноги подкашиваются, он выпустил меч и опустился на колени.

«Хааа…»

Впервые за долгое время он сделал глубокий вдох, наполняя лёгкие кислородом, пока мир вокруг был пугающе тих.

Его взор всё ещё был затуманен, и он не мог нормально соображать.

«И победителем стал…»

Но, несмотря на своё состояние, он сумел расслышать слова судьи.

«Леон Эллерт из империи Нурс Ансифа!»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: 琳 （林岚曜）

Редактор: Eroks