В отличие от прошлого раза, Ангел не приближался ко мне осторожно.

Ангел бросился ко мне в тот момент, когда я его заметил.

Его тонкие руки больше не были сложены вместе в умоляющем жесте; вместо этого они взметнулись высоко над головой, пальцы скрючились в когти, когда он устремился ко мне.

«…»

Я почувствовал холод, когда руки приблизились, готовые в любую секунду сомкнуться на моём горле. Моё сердце бешено колотилось в груди, когда Ангел приближался, его пустые глаза с ужасающей жаждой смотрели в мои.

Я отступил назад, но понял, что застрял.

“Что…!?”

Ангел приближался.

Теперь его лицо было всего в нескольких метрах от меня.

Я с трудом дышал, чувствуя себя в ловушке в собственном разуме. Казалось, будто из моих лёгких высосали весь воздух.

Ситуация привела мой разум в состояние хаоса. К счастью, я знал, как справляться с такими ситуациями.

Сделав глубокий вдох, в моём сознании появилось несколько цепей.

Они задребезжали, когда Ангел приблизился, но моё выражение охладело, и все эмоции, которые я чувствовал в тот момент, начали притупляться.

«….»

Вскоре Ангел настиг меня.

Его руки потянулись к моей шее, крепко сжимая её.

Я не мог дышать.

Моя шея начала болеть.

Казалось, Ангел собирался задушить меня до смерти.

Но я оставался твёрдым, ни разу не отводя от него взгляда.

«….»

Чёрные слёзы текли из глаз Ангела. Они капали во тьму внизу, непринуждённо сливаясь с ней.

Казалось, Ангел хотел увидеть мою реакцию, но…

Моё сердце было спокойно.

Мой разум был спокоен.

Я был спокоен.

Хруст

На шее статуи появилась тонкая линия.

Медленно трещина расширялась, расползаясь по холодному камню, из которого состояла статуя. В считанные секунды голова статуи дёрнулась с поворотом, со скрежетом камня о камень.

Моя шея сильно сжалась, когда голова повернулась, открывая лицо — лицо, которое я слишком хорошо знал. «П-помогите…!»

Я почти мог представить, как она умоляет о помощи, глядя на меня своими пустыми глазами.

Это была Кейра.

Её лицо было полно печали, когда она смотрела на меня.

Хруст

Статуя снова дёрнулась, открывая новое лицо.

Взгляд.

Вскоре появилось новое лицо.

Взгляд. Взгляд. Взгляд.

Статуя вращалась, демонстрируя лицо за лицом. Видя знакомые лица, появляющиеся передо мной, замки в моём сознании задребезжали.

Это было лишь временно.

Я понимал намерения статуи.

«Она хочет истощить мой разум, прежде чем захватить его».

Учитывая, что я только что закончил тяжёлый бой несколькими минутами ранее, это была идеальная возможность для неё проникнуть в моё сознание.

Моя защита была ослаблена, а тело уставшим и обессиленным.

Ментальные стены, которые я построил за год, дали слабые трещины, и я чувствовал, как её присутствие подкрадывается, готовое использовать тонкие трещины в моём сознании.

Но этого было далеко недостаточно.

“Тебе придётся постараться сильнее, чтобы заполучить меня”.

«….»

Нечто подобное было далеко не достаточно, чтобы поколебать меня.

Статуя пыталась проникнуть глубже в моё сознание, но я сопротивлялся.

«Хорошо…»

В конце концов я заговорил, пристально глядя на статую.

Она посмотрела на меня в ответ своими пустыми глазами, и на короткое мгновение мне почти показалось, что я увидел что-то в этих глазах.

Но это была лишь мимолётная мысль.

Подняв руку, я прижал её к твердым каменным рукам, сжимающим моё горло.

Не отрывая взгляда, я глубоко вздохнул и провёл пальцем по правой руке, где появилась знакомая татуировка.

«Я не хотел этого делать, и я даже не уверен, что это сработает, поскольку ты не настоящий человек, но если ты позволишь…»

«…Я увижу твою печаль».

Я нажал на второй лист.

Уже тёмный мир вокруг меня погрузился во тьму, и Ангел исчез из моего поля зрения.

Моё тело выскользнуло из-под моего контроля, когда знакомое ощущение нахлынуло на меня.

Словно меня внезапно оторвали от моего тела, я начал терять все свои чувства.

«Это знакомое чувство… Давненько».

Я наслаждался этим чувством ещё несколько секунд, прежде чем мир вокруг меня начал меняться. Земля подо мной затвердела, когда начали подниматься внушительные здания, возвышаясь надо мной. С другой стороны, в небе парило белое солнце, отбрасывая тусклый холодный свет на серое полотно неба.

Под ним появилась группа внушительных сооружений, их дизайн напоминал сооружения «Римской империи», но построенные полностью из чёрного мрамора. Тёмный камень блестел под белым солнцем, придавая архитектуре зловещее, почти мрачное присутствие, соответствовавшее общему настроению мира.

Улицы были заполнены людьми, все в странных туниках и мантиях, идущими по беспорядочно расположенным каменным дорогам.

«….»

Я молча наблюдал за всем этим.

И тут я наконец заметил её.

Маленькая девочка сидела на одной из скамеек в городе, её чёрные волосы были собраны в хвост, свисающий на левое плечо. Её пухлые щёки дрожали, когда она жевала маленькую булочку, глаза широко раскрытые от восторга, когда она пробовала еду.

Девочка выглядела не старше десяти лет, а рядом с ней стояла высокая и строгая женщина с короткими светлыми волосами и голубыми глазами.

Судя по тому, как она держалась, и по лёгким доспехам, которые на ней были, казалось, что она была телохранительницей девочки.

Оглядев окрестности, она похлопала девочку.

«Пойдём».

«…Да?»

«Пойдём».

«?»

Телохранительница протянула руку к руке девочки и слегка потянула, помогая ей встать со скамейки.

«Пойдём».

Она увлекла её за собой.

И тут я кое-что заметил.

Эта девочка…

Её глаза были расфокусированы.

«Похоже, она слепая».

Нет, но это была не главная проблема. Переключив внимание на её телохранителя, мой взгляд остановился на символе, выгравированном на задней части её доспехов.

Это был…

Четырёхлистный клевер.

---

Платформа была усеяна кратерами, её поверхность была покрыта разбитыми осколками того, чем она когда-то была.

Струйки дыма поднимались от разрушений, температура вокруг платформы была на градус выше, чем снаружи.

Остаточная мана потрескивала в воздухе, пока Амелл и Леон стояли на противоположных концах.

«Хааа… Хаа…»

Их дыхание было одинаково тяжёлым.

Ни одна из сторон не выглядела раненой, но их одежда и волосы были в беспорядке.

Глаза Леона были абсолютно чёрными, в то время как глаза Амелла были тёмно-серыми.

«Вау….»

Карл тихо пробормотал, наблюдая за взаимодействием из студии. Волосы на его руке встали дыбом, а во рту пересохло.

Бой… он был невероятен.

«Кто бы мог подумать, что Леон и Амелл тоже способны использовать область? Это воистину…»

«Концепцию, а не область».

Джоанна довольно быстро поправила Карла, выходя из задумчивости.

Поняв, что она сказала, она объяснилась.

«До области им ещё далеко. Чтобы материализовать свои мысли и опыт, им нужно необходимое количество маны. Если тело не справится, то даже если они смогут создать «Концепцию», они никогда не смогут развить область». Джоанна покачала головой, думая обо всех людях, которых она знала, которым пришлось сдаться из-за того, что их тела достигли предела.

Если их тело не могло выдержать необходимую ману для материализации области, то они навсегда застревали на Четвёртом уровне.

Вздохнув, Джоанна объяснила всё это аудитории.

«Вот почему область может быть достигнута только на Пятом уровне. Потому что нужно больше маны, чтобы правильно материализовать свои мысли».

К сожалению, всё внимание было приковано к Леону и Амеллу, и никто не обращал внимания на то, что она говорила.

С беспомощной улыбкой ей оставалось только опустить голову и смотреть на Леона и Амелла.

Моргнув один раз, в глазах Леона появилась белая точка.

Сила начала приливать к его телу.

Его «Концепция» была «Небом».

В безбрежности и темноте ночи светили только луна и звёзды. Его «Концепция» была ещё полусырой, воспроизводящей только аспект «Ночи» из «Неба». Однако одного этого было достаточно, чтобы значительно повысить его способности.

Когда в его глазах появилась ещё одна точка, он моргнул, и точка исчезла.

Сила начала бурлить в его теле.

Леон почувствовал, как сила распространяется по всему его телу, а его разум начал освежаться.

Эффект был не таким мощным, как у Каэлиона, и не таким же. В то время как его разум освежался, его тело и выносливость — нет.

Он чувствовал лишь мягкое течение, проходящее через его тело, позволяющее ему продолжать бой.

«Хуу».

Выставив меч вперёд, Леон глубоко вздохнул, его нога встала вровень с телом, когда он шагнул вперёд.

Амелл стоял на противоположном конце, не говоря ни слова.

Он тоже был занят настройкой себя.

С «Треском» и «Хлопками» его тело претерпело серьёзные изменения. Когда его тело изменилось, изменилась и тонкая плёнка, окружающая его меч.

Она стала ещё тоньше, почти невидимой.

Его энергия возросла, и, подняв взгляд, Амелл увидел, что Леон готовится атаковать.

Он почувствовал, как его губы слегка изогнулись при виде Леона.

«Хорошо».

Словно у них была какая-то ментальная связь, они двинулись одновременно. Тело Леона исчезло, в то время как Амелл оставался спокойным и собранным, выставив меч вперёд.

Пространство вокруг меча колыхнулось.

Леон появился за спиной Амелла. Его меч был поднят, готовый обрушиться на шею Амелла, но как раз когда он собирался это сделать, его глаза дрогнули.

Меч Амелла…

Он был прямо приставлен к его шее.

В тот момент разум Леона лихорадочно работал, обдумывая способы увернуться от атаки, когда он остановился, заметив, что меч Амелла прошёл сквозь его шею.

Моргнув, он понял, что всё это было иллюзией.

Спина Амелла была прямо перед его глазами.

Леон не колебался. Выставив меч вперёд, он приготовился нанести удар, когда…

Снова его тело остановилось.

«…Эх…!»

Незаметно для себя Леон отступил на несколько шагов назад.

“Что я здесь делаю…?”

“…. Почему я сражаюсь?”

“Я уже зашёл так далеко, уверен, Джулиан справится с остальным. Он может выиграть это для меня”.

“Да, думаю, этого достаточно”.

“Удачи, Джулиан”.

Голоса прокрались в его душу, непрерывно шепча в его сознание. Их нытьё и слова заставляли его чувствовать усталость.

Его разум чувствовал себя пустым, тело чувствовало себя пустым, и сердце чувствовало себя пустым.

Леону ничего не хотелось делать.

“Я хочу…”

Он снова отступил назад, подняв голову, чтобы посмотреть на Амелла, который улыбнулся ему и пробормотал.

«Моя концепция…»

Его глаза стали ещё более тёмного оттенка серого.

«…это одиночество».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks