«…Это было прекрасное выступление».

Атлас смотрел на платформу внизу, где несколько магов в белых туниках усердно убирали последствия боя между Джулианом и Каэлионом, их руки были вытянуты в работе.

Должен был начаться следующий матч.

Это был долгожданный бой между Леоном и Амеллом, одним из Большой четвёрки и тем, кто был ближе всех к Большой четвёрке.

Ну… когда-то был.

Теперь в Большой четвёрке появился кто-то новый.

Тонкая улыбка застыла на губах Атласа, когда он думал о предыдущем матче.

«Его скорость прогресса даже лучше, чем я ожидал».

Атлас уже был доволен успехами Джулиана на данный момент, но то, что Джулиан показал ему, превзошло все его ожидания.

Это заставило его жаждать увидеть больше.

Ба… Бум! Ба… Бум!

Впервые за очень долгое время Атлас почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Это было освежающее чувство.

То, которое на долю секунды сбило Атласа с толку, заставляя его изо всех сил пытаться понять, почему он так себя ведёт.

Но вскоре он понял.

«Ожидания».

Верно, он с нетерпением ждал следующего матча Джулиана.

Он хотел увидеть больше.

Был ли это его предел, или…?

Атлас почувствовал, как уголки его губ приподнялись ещё выше.

«Когда в последний раз у меня были такие ожидания…?»

Он задумался на секунду, затем поднял голову, устремив взгляд на фигуру, сидящую напротив. Её блестящие чёрные волосы сияли под белым солнцем, висящим в небе, а её черты делали её ещё более ослепительной.

Всё её внимание, казалось, было сосредоточено на маленькой книге.

Она была так поглощена книгой, что даже не заметила его взгляда.

«Верно, это была она».

Какой она стала?

Её изящные брови были плотно сведены, Делила, казалось, глубоко задумалась. Обводя несколько вещей в блокноте, её губы слегка приоткрылись, и она незаметно начала бормотать себе под нос.

«…Одну или две?»

Одну или две…?

О чём она говорила?

Атлас растерянно моргнул. Однако его замешательство было недолгим, так как он быстро потерял интерес. Это не казалось чем-то важным… Как раз когда он собирался отвернуться, он снова услышал Делилу.

«Он хорошо справился, так что две…»

С болезненным выражением лица она жемчужно-белыми зубами прикусила губу.

Затем, достав из кармана маленькую шоколадку, её глаза дрогнули, когда она разломила шоколадку на несколько кусочков, оставив внутри только два кубика.

Атлас смотрел на всё это с явным недоумением.

Его недоумение только усилилось, когда Делила остановилась, её губы слегка дёрнулись, а палец провёл по одному из кусочков шоколада.

«Может, попробовать ещё раз?»

«?»

---

Лязг

«Хуааа…!»

Я рухнул на одну из скамеек в раздевалке, обессиленный. Металлическая дверь закрылась, и мир вокруг меня затих.

Ну, более или менее.

Тишину нарушил Леон.

«Хороший был бой».

Очевидно, до начала его боя ещё оставалось немного времени.

Персонал, скорее всего, пытался починить разбитую платформу.

«Кх».

Я хотел ответить ему, но боль мешала мне говорить.

«А, точно».

К счастью, он, кажется, понял намёк, закрыл глаза и настроился на предстоящий бой.

Вскоре после этого в комнате воцарилась тишина.

Стиснув зубы, я опустил руки и попытался унять дрожь в ногах.

«….!»

Но это была не очень хорошая идея.

Вскоре я понял, что мои руки были не в лучшем состоянии.

Боль пронзила мой разум, заморозив тело от шока. Хотя я мог выдержать боль, моё тело, очевидно, не могло, так как оно дёргалось само по себе.

«Хуу».

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы снова взять тело под контроль.

К тому времени, как я снова смог контролировать своё тело, дверь в комнату распахнулась, и в раздевалку вошла женщина в белом, с кожаной сумкой в руках.

Лязг!

Шум вывел Леона из медитативного состояния, и он повернулся, чтобы посмотреть на приближающуюся женщину.

Её чёрные волосы были собраны в хвост, перекинутый через правое плечо, а зелёные глаза осматривали моё тело с ног до головы. В целом её внешность была довольно обычной, и, осматривая моё тело, она цокнула языком.

«Тьфу».

Я был ошеломлён.

Она только что цокнула…? Или мне послышалось?

Её появление не удивило меня. Я знал, что она медсестра, ответственная за мой осмотр, но её отношение казалось немного…

«…Твоё тело в худшем состоянии, чем я думала».

Вздохнув, она подошла ко мне и достала из сумки несколько предметов.

Предметы включали мазь для тела и несколько таблеток.

«Вот, нанеси это сам…»

Медсестра остановилась, что-то поняв. Её левый глаз дёрнулся, и она сделала небольшой выдох. Затем она подошла и слегка наклонила голову.

«Снимай рубашку».

Инстинктивно я попытался схватиться за грудь, но понял, что не могу.

Словно почувствовав мои намерения, выражение лица медсестры изменилось.

«Ты будешь снимать или нет?»

«Я…»

Как я мог сказать ей, что не могу?

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Леона. Он посмотрел на меня в ответ, его выражение было аномально спокойным.

«Не можешь снять рубашку?»

«Ты видишь…?»

«Она тоже видит».

«Э?»

Из моего рта вырвался странный звук, когда я почувствовал, как две холодные руки надавили на мой порванный пиджак и рубашку.

Я хотел возразить, но моё тело отказывалось слушаться.

Пуговица за пуговицей, с меня медленно снимали рубашку. Словно мир вокруг меня замедлился, я повернул голову к Леону, который прикусил губу.

«Поможешь мне…?»

«Я готовлюсь к следующему бою».

«Это займёт у тебя всего две секунды».

«Это на две секунды слишком много».

«Разве ты не мой рыцарь? Тебя устраивает видеть моё голое тело?»

«Я бы с удовольствием…» Лицо Леона застыло, когда он понял, что собирался сказать. То же самое случилось и со мной, когда мой рот медленно открылся.

Мы посмотрели друг на друга, молча.

Затем…

«Уркх».

«Уекх».

Мы оба одновременно скривились, не в силах вынести этой неловкости.

«Что вы делаете? Перестаньте двигаться».

Медсестра, казалось, была недовольна, но я ничего не мог с собой поделать.

Это была рефлекторная реакция моего разума. Леону было ничуть не лучше. Прижав руку к стене, он держался за живот, его лицо сморщилось.

«Что?.. Ты тоже заболел?»

Леон быстро покачал головой.

«Я-я в порядке».

«Уверен?»

Медсестра, казалось, не поверила, её глаза прищурились, когда её холодные руки скользнули по моему телу, нанося лосьон на мою рану.

Леон быстро покачал головой.

«Да, я…»

«Не нужно стесняться, Леон».

«….!»

Голова Леона дёрнулась в мою сторону, его глаза медленно наливались кровью.

Я посмотрел на него в ответ и закрыл глаза.

«Разве ты не говорил, что у тебя в последнее время болит грудь?»

«Нет».

Леон поспешно покачал головой.

Но я настаивал.

«Всё в порядке».

Я повернулся к медсестре, которая подняла голову, чтобы посмотреть на меня, пока её руки скользили по моей груди.

«Пожалуйста, помогите ему. У него важный бой, и он должен быть в отличной форме».

«Тьфу».

Цокнув языком, она убрала руки с моего тела.

Затем, повернув голову к охваченному ужасом Леону, она медленно приблизилась к нему.

Тряс. Тряс.

«Нет, вообще-то…»

«Снимай одежду».

«Ах, но…» «Сейчас». «….!»

«Кья!»

Он никогда этого не говорил, но об этом было забавно думать.

---

Раздевалка Империи Вердант.

В резком контрасте с раздевалкой Нурс Ансифа атмосфера в раздевалке была жутко тихой и напряжённой. Одинокая фигура сидела на скамейке, опустив голову, накрывшись полотенцем.

Амелл был погружён в свои мысли.

Его ноги многократно стучали по земле, пытаясь успокоить нервы.

«Все доказательства налицо…»

В своём сознании он почти не сомневался, что это был он.

Множество информации, которую ему удалось раскопать, соответствовало тому, что он знал об инциденте.

Тот факт, что он появился в другой империи, также объяснял, почему им было так трудно его найти.

Их область поиска ограничивалась только их собственной империей.

Хотя мысль о том, что он, возможно, отправился в другую империю, приходила им в голову, они не могли искать там. Внедрить шпионов в другую империю было чрезвычайно трудно, а с таким количеством людей это было всё равно что искать иголку в стоге сена.

Тем не менее, он наконец что-то нашёл.

…И скоро он встретится с ним как с противником.

Эта мысль заставила его сердце биться быстрее.

Амелл хотел увидеть, насколько он силён. Он верил, что если они сразятся, он сможет лучше понять, тот ли это.

«Верно, верно».

Вспомнив кое-что, Амелл достал из кармана коробочку.

Она была размером с маленький шарик и была полностью чёрной.

Хотя все доказательства указывали на то, что Леон, возможно, был его братом, не было лучшего способа проверить это, чем с помощью предмета в его руке.

«…Я просто должен заставить его истечь кровью».

Если он заставит его истечь кровью, то сможет раз и навсегда это доказать.

«Верно, я просто должен заставить его истечь кровью».

Повторяя одну и ту же фразу, Амелл медленно встал со своего места.

Его выражение лица постепенно начало застывать, и все его эмоции начали утихать. В его сознании появилось зеркало, небрежно отражающее его самого. В этом отражении были видны все неуверенности и тревоги Амелла. Амелл протянул руку вперёд и нажал на зеркало, образовалась небольшая рябь. Все мысли о Леоне рассеялись, когда его голова остыла.

[Ледяное зеркало]

Его врождённая способность.

Это была способность, которая запечатывала все негативные и нежелательные мысли на короткий период времени и была любимым навыком Амелла.

Убрав руку, Амелл прояснил мысли.

Сделав небольшой вдох, он развернулся и направился к двери раздевалки.

Лязг!

Пройдя по туннелю, который вёл к главной арене, он услышал приглушённые крики зрителей вдалеке.

Их голоса становились громче и чётче с каждым его шагом.

Туннель был узким, едва освещённым странными самоцветами, помещёнными на его вершине.

«Амелл!»

«Амелл…!»

«Амелл!»

Крики толпы стали отчётливыми.

В воздухе витал определённый пыл, и шаги Амелла замерли прямо у выхода из туннеля.

Его взгляд вскоре остановился на фигуре, стоящей в центре, её серые глаза смотрели в его сторону с беспрецедентной серьёзностью.

Словно почувствовав его взгляд, взгляд Леона слегка поднялся, и их глаза встретились.

Искры, казалось, полетели в воздухе, когда губы Амелла слегка изогнулись.

«Очень хорошо».

Он сделал шаг вперёд, его рука теребила предмет в кармане.

«…Посмотрим, сможешь ли ты истечь кровью».

Бум!

Аудитория взревела при его появлении.

Под одобрительные крики толпы Амелл медленно поднялся на платформу.

Он остановился на противоположном конце от того, где стоял Леон.

Вскоре после этого мир затих.

Но тишина длилась недолго. Нарушая тишину, рефери опустил руку.

«Начинайте!»

Четвертьфиналы Саммита Четырёх Империй, второй матч между представителями двух величайших империй, официально начался.

Второй раунд, Леон Эллерт из Империи Нурс Ансифа против Амелла Мантовай из Империи Вердант.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks