«Поздравляем! Ваш сын отобран в число участников Пещеры Кровавого Морфоза».

Голос прозвучал снаружи тихого уединённого дома.

Дом выглядел так, будто вот-вот рухнет, деревянные доски едва держались. Женщина стояла перед ним, заслоняя собой маленького тощего ребёнка, который цеплялся за неё, широко раскрытыми глазами глядя на мужчин в чёрной форме, внушительно возвышавшихся перед ними.

Ребёнку было не больше восьми лет, его тело было болезненно худым, впалые щёки подчёркивали измождённый вид.

Время от времени его желудок урчал от голода.

«…Мы заберём его через два дня. Можете попрощаться».

Мужчины вскоре ушли.

Будучи ещё маленьким, Каэлион не понимал, что произошло. Он не знал, что такое «Пещера Кровавого Морфоза». Он знал только, что его отобрали и он должен идти.

«Каэлион».

Каэлион до сих пор помнил мягкий, но тёплый голос матери, когда она позвала его.

Он невинно моргнул, подняв глаза.

Их взгляды встретились, и мать улыбнулась — хрупкой, измученной улыбкой, которая едва достигла её глаз. Её фигура была такой же худой, кости проступали сквозь кожу. Она медленно наклонилась, опустившись до уровня его глаз.

«Давай сыграем в игру».

Сказала она.

«Пойди в Пещеру Кровавого Морфоза и позаботься о себе. Не проигрывай другим и сделай свою безопасность главным приоритетом. Если ты так сделаешь, я испеку твоё любимое печенье к твоему возвращению».

«…!»

Глаза маленького ребёнка засверкали.

Любимое печенье…?!

Когда мать в последний раз его пекла? Он так долго просил его… Хлюп!

Вытерев уголок рта, Каэлион поднял взгляд и снова увидел взгляд матери. «Это сделка?»

Каэлион кивнул.

«Сделка».

Два дня спустя его привезли в Пещеру Кровавого Морфоза.

---

«Хуу».

Каэлион вдохнул знакомый железный запах, витавший в воздухе, и его глаза полностью покраснели. Его дыхание становилось всё тяжелее и прерывистее с каждой секундой.

Земля под Каэлионом зашевелилась, чёрная плёнка медленно вышла из его тела и распространилась наружу, покрывая небольшую область вокруг него.

Весь Колизей погрузился в тишину, все взгляды были прикованы к Каэлиону, а глаза тех, кто понимал, что происходит, расширились от шока.

«Ч-что происходит…!?»

Карл смотрел на сцену ошеломлённым взглядом. Хотя он долгое время работал комментатором, явление, которое происходило перед ним, было чем-то, чего он не понимал и никогда раньше не видел.

Когда он повернул голову, он с удивлением увидел, что Джоанна встала со своего места, её рот был открыт, а глаза широко раскрыты от шока, словно она даже не осознавала, что поднялась. «Джоанна?»

Потребовался обеспокоенный голос Карла, чтобы вывести её из этого состояния.

Моргнув, она вскоре снова села и глубоко вздохнула.

«Как неожиданно…»

Пробормотала она голосом, который могла слышать только она сама. Постепенно её выражение успокоилось, когда она переварила шок от ситуации.

Снова сев, она наконец снова обрела голос.

«Я с самого начала знала, что мы наблюдаем самых талантливых молодых людей из всех четырёх Империй, и хотя я была готова к этому зрелищу, я всё равно потрясена тем, что вижу».

Её шок был лишь мимолётным. Сцена перед ней была несомненно шокирующей, но когда она вспомнила событие многолетней давности на предыдущем Саммите, она поняла, что, хотя это зрелище было впечатляющим, оно меркло по сравнению с ужасами, которые она видела тогда.

Это был инцидент, связанный с одним монстром, который теперь стоял под Зенитом.

Тогда она тоже демонстрировала нечто подобное.

Просто…

У неё была не «Концепция», а полноценная область.

Она была монстром, силой природы, которой лишь отчасти мог соответствовать Кай. Но даже он уступал в сравнении с ней.

«То, что сейчас демонстрирует Каэлион, это „Концепция“. Незавершённая область, находящаяся только на начальной стадии. Хотя сила может быть не на том же уровне, что и истинная область, это всё равно огромный шаг вперёд».

Джоанна внезапно вздохнула, слегка покачав головой.

«Если Джулиан скоро не покажет что-то подобное, то, боюсь, матч можно считать законченным…»

Бум

Ужасающий взрыв внезапно прервал голос Джоанны.

Он разнёсся по всему Колизею, заставив некоторых зрителей зажать уши из-за огромной громкости взрыва.

Когда все взгляды обратились на платформу внизу, они заметили, что Джулиан отступил на несколько шагов назад, выплёвывая кровь.

На противоположном конце стоял Каэлион, его волосы слегка развевались, а красные глаза стали ещё темнее.

После своей атаки он нажал ногой на землю и атаковал снова.

Свуш!

Его движения были быстрее, чем раньше, и сила тоже. Столкнувшись с нынешним Каэлионом, выражение лица Джулиана стало мрачным.

Бум!

Одним шагом Каэлион оказался прямо перед Джулианом, его торс и спина напряглись, когда он нанёс прямой удар в сторону Джулиана.

Джулиан с серьёзным выражением смотрел на приближающуюся атаку.

Атака была подавляющей, и, имея только одну свободную руку, он знал, что блокировать её невозможно. Отчаянно он дёрнул головой вправо, но кулак неумолимо следил за его движением, приближаясь к его лицу с ужасающей точностью.

Зрачки Джулиана сузились, но прежде чем он успел что-либо сделать, кулак приземлился.

Бум

Из кулака вырвалась волна сжатого воздуха, искажая воздух вокруг лица Джулиана, пока оно не расплылось от силы удара.

Иллюзия!

Аудитория взревела от удивления!

Когда настоящая голова Джулиана появилась сбоку от траектории кулака, он скользнул вперёд с точным расчётом времени, оказавшись прямо перед Каэлионом.

Застигнутый врасплох, Каэлион не успел среагировать. Кулак Джулиана выстрелил вперёд, рассекая воздух с обжигающей скоростью и создавая маленькую воздушную воронку, которая обвилась вокруг его кулака, как смертоносная перчатка.

Бам!

Атака попала Каэлиону прямо в грудь, заставив его отшатнуться назад.

Появилась брешь, и Джулиан не терял ни секунды. Наступив ногой, он бросился вперёд и атаковал всем телом.

Бам, бам, бам! Каэлион сразу же почувствовал сильное давление, его грудь бешено колотилась от каждого удара, направленного в его сторону. Джулиану было ничуть не легче.

Чтобы поддерживать ярость своих атак, Джулиан задержал дыхание, пот струился по его лицу.

Он наносил удар за ударом с крайней жестокостью, каждый удар был направлен в его жизненно важные органы. Сопротивление Каэлиона ослабевало под безжалостным шквалом, кровь текла изо рта по мере накопления внутренних травм, и его тело медленно оттесняли назад.

Аудитория с замиранием сердца смотрела на безжалостные атаки Джулиана. Их особенно поразило то, что его рука время от времени становилась фиолетовой.

Бам! Бам! Лицо Джулиана становилось всё бледнее с каждой атакой. Он задерживал дыхание с самого начала своего шквала атак, и это постепенно сказывалось на его сознании.

“Ещё…!”

Выражение лица Каэлиона становилось всё бледнее по ходу боя.

Свуш!

Джулиан напряг правую ногу и резко поднял её, нацелив прямо на открытый висок Каэлиона.

Атака была молниеносной, и из-за растущего числа накопившихся травм Каэлион не мог увернуться. Нога Джулиана точно ударила Каэлиона в висок, нанеся сокрушительный удар.

Бам!

Многие зрители поморщились при этом зрелище, их лица исказились от боли. Некоторые отвернулись, не в силах больше смотреть на жестокий бой, ошеломлённые количеством крови, пролитой на сцену.

Незаметно на сцене внизу образовался красный ковёр.

В то же время лица многих смотревших стали странными.

«Разве они не говорили, что он использовал концепцию? Почему кажется, что он стал слабее?»

«Верно… К чему был весь этот ажиотаж?»

Ропот толпы распространился по всем трибунам, все в замешательстве смотрели друг на друга.

С тех пор как Каэлион раскрыл свою «Концепцию», он необъяснимо стал слабее, а не сильнее.

Джулиан, который изначально казался проигрывающим, теперь доминировал в бою. Этот неожиданный поворот событий оставил многих зрителей в недоумении, пытающихся понять, как динамика так резко изменилась.

Но не все.

Лица некоторых становились всё более торжественными по ходу боя. Особенно это касалось Гаэля и Элизии, которые по очереди смотрели на внушительного Лукиана, наблюдавшего за боем внизу без особой реакции. Однако если присмотреться, можно было заметить, что уголок его рта слегка приподнялся.

Бам!

Снова раздался взрыв, и Каэлиона оттеснили на несколько шагов назад, прямо к краю платформы.

«Хаф… Хаф…»

Обе стороны тяжело дышали.

С одной стороны, у Джулиана голова шла кругом от длительного напряжения из-за задержки дыхания. С другой стороны, Каэлион тяжело дышал, его дыхание было тяжёлым и прерывистым от жестоких побоев, которые он выдержал.

Всё его тело было пропитано кровью.

У него кровоточили глаза, кровоточили уши, кровоточил рот — казалось, каждая часть тела источала кровь. Его когда-то яркие багровые глаза потемнели до ещё более тёмного оттенка, интенсивно мерцая под струящейся кровью.

Фигура Каэлиона была в плачевном состоянии, и зрителям было трудно смотреть на него.

В глазах многих из тех, кто смотрел, бой, казалось, был окончен, но всё внезапно повернулось, когда Каэлион закрыл глаза и сделал долгий выдох.

«Хуу…»

Когда он снова открыл глаза, они потемнели до более глубокого оттенка багрового. Кровь, скапливавшаяся из его ран, начала втягиваться обратно в его тело.

В течение нескольких секунд его раны затянулись, а тело сильно задрожало. Мышцы скручивались и хлопали, когда подавляющее давление хлынуло из него наружу, его энергия внезапно стала чрезвычайно мощной.

Эта энергия была настолько мощной, что Джулиан почувствовал, как его выражение лица изменилось.

Он не терял ни секунды и атаковал Каэлиона.

Нити пронзили воздух, он сжал кулак и выпустил огромную сеть, которая обрушилась вниз. Одновременно он выбросил свой фиолетовый кулак вперёд, и материализовалась полупрозрачная фиолетовая рука, потянувшись к бедру Каэлиона.

Каэлион посмотрел на всё это и хмыкнул.

«Хм»

Он один раз топнул ногой, и вся арена сильно содрогнулась.

Бум!

Нити, парившие в воздухе, остановились, а фиолетовая рука разбилась, даже не достигнув его. Повернув голову, Каэлион посмотрел на ошеломлённого Джулиана, затем согнул колени.

Зрачки Джулиана сузились, когда он увидел, как Каэлион сократил расстояние за мгновение. Прежде чем он успел среагировать, кулак Каэлиона врезался ему в живот.

Бам

Словно сломанный воздушный змей, фигура Джулиана отлетела назад, отскочив от платформы и проехавшись по земле.

Когда его тело остановилось, он перевернулся и его вырвало.

«Уекх!»

Он был очень близок к рвоте, но едва смог удержаться. У него также не было времени на рвоту. Почувствовав тень за спиной, Джулиан откатился в сторону, едва избежав удара ногой Каэлиона.

Бам!

Платформа разлетелась на куски, которые разлетелись повсюду.

Теперь настала очередь Джулиана защищаться, так как Каэлион безжалостно преследовал его, не давая ни секунды передышки.

Каждая атака Каэлиона становилась быстрее и сильнее, его сила и скорость превзошли прежние пределы. Заклинания, которые он накладывал, выполнялись с такой скоростью, что они сливались воедино, делая для Джулиана почти невозможным успевать за ними.

Хью! Хьююю!

Казалось, Каэлиону даже не нужно было думать, прежде чем появлялись заклинания.

Мало того, его физическое тело находилось на совершенно ином уровне, чем раньше. В своём нынешнем состоянии он был просто… непобедим.

Будь то студия или зрители, все молчали.

Глядя на Каэлиона, чья сила достигла совершенно нового уровня, никто не мог найти слов.

Никто, кроме Джоанны, которая наконец смогла заговорить.

«Кровь…»

Пробормотала она.

«…Его концепция — кровь».

У неё внезапно пересохло во рту, и как раз когда она собиралась снова заговорить, ужасающий взрыв эхом разнёсся по всей платформе.

БУУУМ!

Это было не похоже ни на что, что происходило раньше, и когда она опустила взгляд, у неё перехватило дыхание.

Кулак встретился с кулаком, два багровых глаза встретились.

В тот момент вся аудитория замерла, а лица некоторых других изменились.

Лукиан встал.

Гаэль встал. Элизия встала.

Терон встал. Кай встал.

Джоанна встала. Несколько других фигур встали.

Все взгляды были прикованы к двум фигурам, стоящим посреди сцены.

В тишине, охватившей весь Колизей, кто-то пробормотал.

«Ещё одна Концепция…»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks