Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло, и когда осознание настигло меня, я не смог сдержать стона.

“...Что, чёрт возьми, в голове у этого ублюдка?”

Мне очень хотелось просто посмотреть на статую, но я сдержался. Я не хотел давать ей понять, что знаю о Кейре и Аойф.

Если они вообще были одержимы статуей.

«Вы можете покинуть платформу»

Очнувшись, я увидел, как передо мной появился знакомый куб.

Я мельком взглянул на рефери, затем протянул руку к кубу и крепко сжал его.

Вскоре моё зрение затуманилось.

---

Когда я спустился, меня встретила тишина.

Все взгляды были устремлены в мою сторону. В их взглядах была смесь эмоций, но самой заметной был гнев.

Я отчётливо видел гнев на лицах некоторых участников, когда они смотрели в нашу сторону.

К счастью, прежде чем кто-либо успел высказать свои мысли или выразить протест, сверху раздался голос.

[Это ознаменовывает конец второго раунда боёв. Это был замечательный раунд и демонстрация прекрасных матчей. В следующем раунде двум участникам будет предоставлен «свободный» пропуск, и они избегут боя. Этот пропуск будет выдан двум лучшим участникам рейтинга]

Кроме нескольких слов поздравления и последней части о «свободном пропуске», было сказано немного.

Поскольку осталось всего шесть человек, двое получили автоматический пропуск, в то время как остальные сражались за следующий раунд, который был полуфиналом.

[...Вам дадут один выходной. Пожалуйста, подготовьтесь к вашему матчу. Место проведения боёв будет изменено соответственно, и вам заранее сообщат, кто будет вашим противником]

С такими словами голос затих, и Плаза снова погрузилась в тишину.

Я огляделся, посмотрел на Аойф и Леона, которые остались в моей группе. Учитывая, что в других империях осталось всего по одному человеку, у нас было подавляющее преимущество в численности.

“...Но это если не учитывать, что Аойф не одержима”

Теперь, когда она была одержима, было трудно объединять её с нами. Особенно потому, что мы не знали, каковы были её истинные мотивы.

«Пошли»

Почувствовав хватку Леона на моём плече, он подтолкнул меня головой. Я молча кивнул и вышел вместе с ним.

Когда мы шли, я чувствовал свирепые взгляды и недовольство со стороны других империй. В такой враждебной обстановке я мог только идти вперёд, не выражая особых эмоций.

Но в то же время моё сердце упало.

Я знал, что последствия этого будут довольно неприятными.

---

Последствия действий Кейры действительно были довольно серьёзными.

«Джулиан должен быть дисквалифицирован за намеренное манипулирование матчами. Это совершенно несправедливо по отношению к другим участникам, которые завоёвывали своё место в тяжёлых боях»

«Кейра и Джулиан явно сговорились подделать результаты, позволив Джулиану несправедливо пройти дальше. Такое поведение неприемлемо. Пожалуйста, дисквалифицируйте его!»

«Это официальная жалоба на турнир. Действия Джулиана и Кейры были совершенно непозволительными, и Джулиан должен быть немедленно дисквалифицирован!»

Сотрудники Комитета Саммита были завалены письмами с жалобами как от общественности, так и от официальных лиц из обеих империй. Ситуация была настолько серьёзной, что у сотрудников не было другого выбора, кроме как связаться с четырьмя главными делегатами каждой империи.

Принц Терон, принц Лукиан, принцесса Элизия и принц Гаэль.

Все они стояли перед круглым столом, глядя на многочисленные письма, разложенные перед ними.

Взяв одно из писем и прочитав его, уголок губ Терона слегка приподнялся, когда он посмотрел на болезненного человека, сидящего напротив.

«...Ситуация выглядит не очень хорошо для тебя, не так ли?»

Гаэль не ответил, а просто взял другое письмо.

Он прочитал содержимое, затем тихо вздохнул и бросил письмо.

«Я не ожидал, что это произойдёт»

Вся эта ситуация создала настоящий хаос.

Общественность была не только возмущена, но и фокус возмущения был направлен на их империю за «жульничество».

Поскольку Кейре и Джулиану не нужно было сражаться, это, очевидно, означало, что Джулиан сможет сэкономить много энергии и избежать травм для следующих боёв. Таким образом, у него будет преимущество перед другими участниками.

Гаэль мог понять, почему общественность была так возмущена.

Но что он мог сделать...? Он не мог этого предвидеть.

«Что вы думаете?»

В конце концов, он мог только посмотреть на других делегатов, чтобы увидеть, какова будет их реакция. Будут ли они настаивать на дисквалификации Джулиана или нет?

«Я думаю, мы тратим время»

Лукиан заговорил первым, его глубокий голос разнёсся эхом.

«Его действия могут быть трусливыми, но для меня это не имеет значения. Такие действия не помогут в бою против Каэлиона. Если бы они сражались, то, независимо от того, полностью ли он здоров или нет, это не имело бы значения. Он проиграет»

«...Я того же мнения»

Ответил Терон, бросая письмо обратно в стопку.

«Кай тоже совершенно невредим. Это не проблема»

«Ну, раз все так считают, я тоже не могу возражать»

Наконец добавила Элизия.

По сути, никто не был за наказание Джулиана. Со стороны это казалось их добрым и великодушным жестом, но на самом деле это было расчётливое решение всех их. Поскольку соревнование достигло кульминации, все оставшиеся участники были чрезвычайно сильны.

Разрыв в их силе больше не был таким большим, как раньше, с другими участниками.

...Именно поэтому все они согласились с решением оставить Джулиана.

Из шести оставшихся участников он был известен как самый слабый.

Если бы они могли встретиться с ним, у них было бы преимущество.

Гаэль очень хорошо понимал их ход мыслей и мог только молча сжать губы, прежде чем принять ситуацию.

«Раз так, мы продолжим как есть. Если кто-то пожалуется, скажите им, что мы это разрешили»

Он встал и бросил все письма в руке, прежде чем уйти.

Остальные последовали вскоре после этого.

Итак, решение было принято.

Никакой дисквалификации.

---

После окончания второго раунда боёв Леон вместе с Джулианом направился в лазарет, чтобы связаться с Эвелин.

«Её здесь нет...?»

Однако, к удивлению Леона, Эвелин не было.

Его брови сдвинулись в плотную нахмуренную линию, когда он понял это.

“Она тоже стала одержимой?”

Он начал беспокоиться, но прежде чем успел проявить своё беспокойство, он заметил заколку для волос. Очевидно, она была оставлена Эвелин.

Его осенила идея.

Без колебаний он развернулся и вышел из лазарета с Джулианом, который был аномально тихим. Когда Леон уже собирался позвать его, он остановился. Уставившись в сторону Джулиана, его лицо слегка напряглось.

«Снова...»

Снова Джулиан стоял с отсутствующим видом. Его глаза непрерывно мерцали разными цветами, и он, казалось, был потерян в своём собственном мире.

Леон подумал о том, чтобы вытряхнуть его из этого состояния, но быстро остановил себя.

Даже если ситуация была важной, Леону не было никакой пользы вырывать Джулиана из такого состояния. Он медленно что-то постигал, и Леону оставалось только оставить его в покое. В то же время Леон изо всех сил старался смотреть Джулиану в глаза.

В них было что-то, от чего всё его тело содрогалось, и немного подумав, он вышел и купил маленькую шляпу, которую надел на голову Джулиану, чтобы скрыть его лицо.

Джулиан никак не отреагировал на его действия.

“Хорошо”

Удовлетворённый, Леон переключил внимание на заколку.

«Ху»

Затем он глубоко вздохнул.

“Если я правильно догадываюсь, Эвелин намеренно оставила это, чтобы я мог её найти”

Эвелин была одной из немногих людей, которые знали о его навыках интуиции. Джулиан был другим человеком, который знал.

Хотя навыком было нелегко управлять, со временем он научился контролировать его лучше. На данный момент, глядя на заколку, Леон чувствовал уверенность, что сможет что-то почувствовать.

И действительно, он почувствовал.

Почувствовав тяжесть в груди, он повернул голову, чтобы уставиться в определённом направлении.

[Мелдорн Стрит]

Длинные мостовые улицы Гримспира слабо освещались мерцанием фонарей. На улицах было не много людей. Приближалась ночь, и район, в котором они находились, был в восточной части, которая была в основном жилой.

Следуя за чувством в груди, Леон осторожно шёл по улицам, сворачивая за несколько углов и проходя мимо нескольких домов.

Было тихо, и чем глубже он шёл, тем более изношенными становились районы.

Дома начинали показывать признаки запустения, а на мостовых не хватало кусочков камня.

Леон не знал, как долго он шёл, и, поскольку Джулиан не говорил, всё, что он слышал, это слабый звук их шагов.

Было странно жутковато.

“Это должно быть здесь”

Но в конце концов он остановился перед старым домом.

Дом возвышался перед ним, его разбитые окна были похожи на пустые глаза, демонстрируя его внутренности, объятые яркой тьмой.

Деревянные доски торчали под тревожными углами, скрипя, когда он поднимался на деревянное крыльцо. Крыша провисла, казалось, готовая рухнуть в любую секунду. Появившись у входной двери дома, Леон отбросил свои сомнения и толкнул дверь.

Скрип!

Со скрипом дверь открылась, и он немедленно почувствовал, как на него нахлынул порыв холодного ветра.

«Из всех мест...»

Леон стиснул зубы и шагнул вперёд.

Несмотря на кажущуюся бесполезность Джулиана, его присутствие приносило некоторое утешение, когда он ориентировался в жутком доме, который был усеян старой деревянной мебелью и разбитым стеклом, разбросанным по полу.

Леон отодвинул стекло в сторону и двинулся дальше.

Тут он заметил слабый свет, идущий издалека.

Леон на мгновение остановился, затем глубоко вздохнул. Затем, затаив дыхание, он прошёл мимо определённой комнаты, где заметил недавно зажжённую свечу, расположенную на деревянном столе, где лежала записка.

Увидев записку, Леон понял, что она была оставлена Эвелин, и быстро приблизился к ней.

«…!»

Как только он сделал шаг, его пронзил приступ беспокойства. Всё его тело напряглось, волосы на затылке встали дыбом, а сердце, казалось, замерло в груди.

Фигура вышла прямо из теней и бросилась в его сторону.

Не имея времени думать, Леон приготовился дать отпор, когда что-то размытое пронеслось мимо него сзади. Это было так быстро, что он не успел среагировать.

Бум!

Вскоре последовал ужасающий взрыв, и дом содрогнулся.

К тому времени, как пыль осела, взгляд Леона остановился на Джулиане, который стоял перед ним, держа кого-то за шею. Вязкая зелёная жидкость покрывала его правую руку, останавливаясь прямо на локте. В то же время его глаза сверкнули зелёным цветом, а губы изогнулись в улыбку.

«Это...»

Леон на мгновение замолчал, затем сделал холодный вдох.

“...Я едва его видел”