Странная тишина воцарилась в студии, когда бой Кейры внезапно закончился. Ни Карл, ни Джоанна не могли вымолвить ни слова, они молча сидели, глядя на фигуру, стоявшую посреди платформы.

Когда тьма, сжимавшая её тело, начала рассеиваться, открывая очертания её фигуры и платиновые волосы, Карл тихо прошипел.

«Это был неожиданный результат»

«...Действительно»

Джоанна тихо кивнула, сжав губы, прокручивая в голове сцену из прошлого.

Это произошло как раз в тот момент, когда Агата планировала закончить матч.

Её меч рассек воздух, скользя к ослабленному телу Кейры. Он был всего в нескольких дюймах от Кейры, когда она исчезла.

Даже замедлив повтор, никто не мог чётко разглядеть, что произошло.

Все были застигнуты врасплох, кроме Джоанны, которая заметила мерцание в рубиновых глазах Кейры прямо перед тем, как та исчезла. В следующее мгновение Кейра снова появилась прямо за спиной Агаты, всё её тело было окутано тьмой, а палец прижат к тыльной стороне руки Агаты.

«Двойная стихия...»

Тихо пробормотала Джоанна.

Это было тихо, но достаточно, чтобы Карл услышал и очнулся.

«Э? А!? Вы только что сказали, что у неё две стихии?»

«Да»

Джоанна кивнула, поясняя.

«Огонь и Тьма»

«Так вот оно что!»

Карл хлопнул себя по бедру от осознания. Не то чтобы эта мысль не приходила ему в голову, но навык был настолько быстрым и странным, что у него не было времени как следует осмыслить ситуацию. Однако, заметив, как тьма покидает тело Кейры, он понял, что она пользователь двух стихий.

Такие пользователи были довольно редки.

Для гения было довольно обычно иметь талант в двух разных областях. Большинство участников были такими, лишь немногие специализировались только в одной категории. Тем не менее, самыми редкими были те, чьи таланты лежали в одной категории.

Одним из таких примеров был Кай, который был талантлив в областях [Телекинеза] и [Эмотивной магии], обе из которых принадлежали к категории [Разум].

Принадлежа к одной категории, их было гораздо легче практиковать, поскольку две области дополняли друг друга.

Между двумя областями было много корреляций, что облегчало достижение успеха в обеих. Это позволяло им прогрессировать быстрее, так как им не нужно было тратить столько времени на практику каждой по отдельности.

В профиле Кейры она была указана как пользователь одной стихии [Пламя]. Её второй талант был полностью не раскрыт.

Именно поэтому Джоанна и Карл были удивлены.

Это многое меняло!

Сделав глубокий вдох, Карл наблюдал, как Кейра схватила куб и исчезла с платформы. В то же время рефери проводил Агату вниз, взмахнул рукой и исчез вместе с ней.

Наблюдая за всем этим, Карл начал бормотать.

«Кажется, мы нашли своего тёмного коня...»

---

[Это был прекрасный первый раунд боёв]

Голос тихо разнёсся по Плазе, когда последние бойцы, Кейра и Агата, сошли с платформы. И снова никто не мог связать голос с фигурой, так как говорящий не показывал себя.

По какой причине? Я не знал.

Я просто молча стоял, глядя на Кейру, которая появилась несколькими мгновениями ранее.

Она была странной...

Нет, она вела себя странно.

Я сжал губы.

“Из-за того, что случилось с ней и её тётей?”

Когда я подумал об этом, это имело смысл.

Учитывая всё, что с ней произошло, было нормально, что она так реагирует. Но в то же время, с каких пор она начала использовать свою другую стихию?

Я почти никогда не видел, чтобы она её использовала.

Более того, большинство людей вокруг неё понятия не имели, что она владеет двумя стихиями, так как обычно она использовала только свою огненную стихию. Это был первый раз, когда она проявила свою вторую стихию, и это было поистине ужасающе.

Момент из первого видения запомнился мне больше всего.

Я никогда до конца не понимал, почему она никогда не показывала и не использовала её, но после того, как я стал свидетелем её прошлого с третьим листом, у меня более или менее появилась догадка.

“Она боится темноты”

...Или, по крайней мере, боялась.

Похоже, это уже не так.

[Теперь вас осталось только двадцать четыре, и после таких изнурительных и ожесточённых боёв пришло время дать вам заслуженный отдых.]

Голос, хриплый, но властный, тихо усмехнулся.

[Второй этап начнётся завтра в это же время. А пока вы можете делать всё, что пожелаете. Вы можете отдыхать, есть, изучать своих противников или залечивать раны. Выбор за вами, и мы не будем ограничивать вашу свободу. Вы можете свободно передвигаться по Гримспиру или Бреммеру, если хотите.]

Я заметил, что некоторые выражения лиц вокруг меня значительно просветлели при этих словах.

Я чувствовал то же самое. Мой разум был истощён, а тело на грани коллапса. Мне нужно было восстановиться как можно быстрее.

Конечно...

Это было не то, чего я ждал с наибольшим нетерпением.

“...Смогу ли я?”

Чего я ждал с наибольшим нетерпением, так это развития моей области. После боя с Анжелой мне показалось, что я коснулся края чего-то глубоко важного.

Это заставляло моё тело чесаться, и мне ничего не хотелось больше, чем попробовать.

Пока я буду осторожно работать в этом направлении, я уверен, что смогу развить свою область дальше.

Хотя я всё ещё не смогу полностью развить её, у меня было чувство, что я смогу развить её до такой степени, что она станет пригодной для использования в боях и значительно повысит мою силу.

Поэтому, услышав объявление о том, что можно закончить все свои дела, я больше не задерживался. Я направился прямо в ближайшую гостиницу и снял комнату.

«Одноместную, пожалуйста»

В другой гостинице были комнаты, предназначенные специально для кадетов, но я слишком спешил, чтобы идти к порталу в Бреммере и уезжать.

Так было намного лучше для меня.

«Неплохо»

Комната была максимально простой. В ней была тёмная деревянная отделка и минимум декора, небольшое окно, из которого открывался вид на тёмное небо и белое солнце наверху. Под окном стоял маленький диван, а кровать была расположена посередине комнаты, примыкая к стене.

Маленькая лампа на тёмном деревянном столе отбрасывала слабое свечение на его поверхность.

Я быстро оглядел комнату, затем сел на кровать и закрыл глаза.

Знакомый чёрный мир приветствовал меня.

Я глубоко вздохнул и уставился вперёд. Вдалеке материализовалась знакомая красная сфера, постепенно приближаясь, пока не зависла в нескольких метрах от меня, а затем остановилась.

Тук!

Нежный пульс пронёсся по воздуху, и знакомая буква упала сверху, остановившись прямо под сферой.

«R»

Моя кровь вскипела при виде этого, но я отбросил это чувство в сторону и отверг его. Вместо того чтобы позволить ему поглотить меня, я заставил себя оставаться спокойным.

Я использовал другой подход, чем в первый раз.

«A»

Следующая буква последовала.

Снова я почувствовал, как сила хлынула через моё тело. Мои мышцы напряглись и скрутились, сопротивляясь силе. Я прикусил губу, сопротивляясь желанию принять её, и заставил мышцы расслабиться, отодвигая прилив силы.

Тук!

«G»

Сфера извивалась, как и раньше.

Словно внутри сферы что-то пробудилось, заставив её биться и пульсировать со странным ритмичным чередованием.

Внутренность сферы пульсировала и неестественно извивалась. В тот момент я почувствовал сильное желание протянуть руку, будто сфера звала меня. Но я подавил этот порыв, удержавшись от того, чтобы вытянуть руку.

Тук! Тук!

Сфера пульсировала с ещё большей интенсивностью, призывая меня прикоснуться к ней, но я стиснул зубы и сдержался.

«Кх...!»

Пот катился по моему лбу.

Моё лицо исказилось, когда я посмотрел вперёд, мои глаза жгло, но я заставил себя держать их открытыми.

Я не мог упустить это.

Я должен был увидеть это.

И тут появилась новая буква.

«E»

В этот момент всё остановилось.

Сфера перестала пульсировать, и зов тоже прекратился.

Странная тишина окутала пустое пространство, а сфера излучала слабое багровое свечение. Под ней медленно появилось слово из четырёх букв.

«Rage...»

У меня пересохло во рту, когда я уставился на слово и парящую над ним сферу. На короткое мгновение я протянул к ней руку. Сфера зашевелилась и ожила, потянувшись ко мне, словно приветствуя.

Оставался всего дюйм до того, как она достигла меня, но я остановился.

“Нет, не сейчас...”

Я хотел увидеть больше.

Тут что-то ещё привлекло моё внимание.

Это была зелёная сфера.

...Совсем как красная сфера, она появилась вдалеке, затем приблизилась и остановилась прямо рядом с красной сферой.

Она остановилась на мгновение, а затем сверху появилась знакомая буква.

Тук!

«J»

«…!»

Изменения, произошедшие в моём теле, были иными. Мои мышцы всё ещё извивались, но на этот раз ощущение было более сконцентрированным, сосредоточенным на моих икрах и ногах.

Но что именно это было?

Тук!

Сфера снова пульсировала, и боль в моей голове усилилась.

Я прикусил губу и сопротивлялся.

“Ещё...! Я хочу увидеть больше!”

Тук!

«0»

Мышцы моих икр извивались и скручивались, когда скрытая энергия, которую я раньше не испытывал, хлынула через них. Мой разум начал ныть, а зрение затуманилось, когда время, казалось, замедлилось, каждый момент растягивался передо мной.

Посмотрев вниз, я увидел несколько очертаний моей руки, прослеживающих её путь. Каждый раз, когда я двигал рукой, следовали два контура, создавая странный след.

“Как странно...”

Это было странно. Когда я посмотрел вперёд, сфера снова, казалось, звала меня, извиваясь, как и первая.

Она пульсировала и violently извивалась, но я проигнорировал это.

Тук!

Последняя буква прибыла.

Моя голова затряслась, и я отшатнулся назад.

«Ух!»

Но я успел увидеть последнюю букву.

«Y»

Глядя на сферу рядом с другой, я положил руку на грудь и прочитал слова под каждой сферой.

«Rage... Хаа... joy...»

Я увидел в этом закономерность.

Вскоре вдалеке появилась новая сфера. Она была голубого цвета и начала двигаться ко мне. Она направилась к двум сферам, и когда я уставился на неё, моё зрение зашаталось.

«Уах!»

Я почувствовал определённую пульсирующую боль, и мои глаза широко раскрылись.

«Ах!»

Корчась на земле, я схватился за голову и катался несколько секунд. Несмотря на привычку к боли, это было то, что я не мог вынести. Это была настолько интенсивная и дезориентирующая боль, что она ввергла моё тело в шок.

Бам!

Я разбил всё вокруг, отправив лампу на пол и разорвав простыни.

Это было больно... Так больно!

Бам, бам!

«Ах!!»

Это остановилось только через целую минуту, к тому времени пол был покрыт потом и рваными простынями.

«Наа.. Наа...»

Тяжело дыша, я прислонился к спинке кровати и сделал глубокие ровные вдохи, чтобы успокоиться.

“...Я перестарался”

В своём возбуждении я перенапряг свою ментальную энергию. Это было особенно плохо, учитывая, что я ещё не восстановился после боя.

В своём возбуждении я пренебрёг собой. «Хаа...»

Я стиснул зубы.

Боль просто не проходила.

Когда я прикусил губу, я почувствовал что-то в кармане. Покопавшись в нём несколько секунд, я вытащил маленькую шоколадку.

Я смотрел на шоколадку несколько секунд, затем отправил её в рот и начал жевать.

В тот момент боли я забыл всю свою ненависть к сладостям и наслаждался вкусом.

Боль начала утихать, и я наконец смог спокойно вздохнуть.

Наконец открыв глаза, я сделал долгий выдох.

«Всё ещё слишком сладко»

Но...

Было не так уж плохо.