Я прицелился прямо в заднюю часть её шеи. Не сдерживался и пошёл на убийство.

С присутствующим рефери мне не нужно было беспокоиться о благополучии противника.

Рефери точно знали, когда остановить поединок, а если не знали — это уже их вина, а не моя.

Я не собирался рыдать из-за их ошибок.

Хью!

Нить угрожающе метнулась в сторону её шеи. Расстояние между ней и моей рукой было небольшим, и, учитывая скорость нити, я не думал, что она сможет среагировать.

Но я ошибался.

Словно у неё были глаза на затылке, вместо того чтобы блокировать атаку, она пригнула голову ниже и мастерски уклонилась.

Тссь!

На том месте, где она только что была, образовалась маленькая дыра.

Скорость, с которой она двигала шеей, была настолько высокой, что я едва успел осознать ситуацию.

Её фигура размылась, и я почувствовал порыв ветра, направляющийся к моему правому боку. Я подумал ударить в ту сторону, но передумал и ударил влево.

Бам!

«Ух…!»

Я почувствовал, как мой кулак столкнулся с чем-то острым, и сделал несколько шагов назад, посмотрев на свою руку.

Кап…!

Как и ожидалось, с кулака закапала кровь. Я поднял взгляд и увидел, как моя противница восстанавливает равновесие. Очевидно, её тоже отбросило назад.

Но она быстро пришла в себя и снова исчезла из моего поля зрения.

Вместо паники я сохранил хладнокровие и вытянул руку. Нити хлынули наружу, опутывая пространство вокруг меня всевозможными способами.

“...Это должно немного замедлить её.”

Одновременно я прижал ногу к земле и активировал «Шаг подавления».

Всё пространство вокруг меня теперь было покрыто нитями. Мало того, гравитационное давление тоже стало тяжёлым.

Я спокойно осмотрел окрестности.

С такой подготовкой я был уверен, что смогу не подпустить её ко мне.

По крайней мере, на первые несколько минут.

Шорох —!

Мои размышления разбил шорох одежды. Он доносился откуда-то рядом со мной. Мои глаза слегка расширились, когда прямо передо мной появилась фигура.

Слегка согнувшись, она направила на меня острый кинжал.

У меня почти не было времени реагировать.

Лязг —!

В последний момент появилась связка цепей, двинувшись к моей груди и закрывая все самые важные участки.

Траектория кинжала тут же изменилась, и я почувствовал, как что-то острое вонзается в оба бедра.

Хлюп —

Боль довольно быстро достигла моего сознания. Она была острой и электрической. Мои мысли заметались, когда я понял, что не могу пошевелиться.

Несмотря на боль, я знал, что нельзя отвлекаться. Сосредоточившись на чём угодно, но не на бёдрах, я посмотрел в сторону противницы и сжал руки, собирая все разбросанные нити и формируя непроницаемую сеть.

Это была вторая ловушка, которую я подготовил.

На тот маловероятный случай, если ей всё же удастся прорвать мою защиту, я планировал создать эту сеть, чтобы поймать её внутри.

Я заглянул ей в глаза, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию, но она оставалась относительно спокойной.

Нет, скорее не спокойной… ей было безразлично.

Мои брови нахмурились от такого хладнокровия, но я всё равно замкнул сеть.

И тут её фигура размылась.

Не успел я даже подумать, как сеть сомкнулась вокруг.

Но…

«…!»

Её нигде не было видно.

Подняв голову, я увидел знакомую фигуру вдалеке. С двумя кинжалами в руках она стояла и смотрела на меня холодным взглядом.

Моё сознание содрогнулось от этого зрелища.

“Телепортация…?”

---

Трансляция пристально следила за боями, проходившими во втором раунде. К сожалению, из-за того, что одновременно шло так много матчей, можно было показывать только один за раз.

Только начиная с 1/8 финала поединки будут разнесены по разным временным слотам.

Первые два раунда больше предназначались для проверки выносливости участников. Цель состояла в том, чтобы заставить их соревноваться в ситуациях, когда они не в идеальной форме.

«Победитель платформы 11 — Аойф К. Мегрейл»

Карл объявил, переключив экран на Аойф.

Её матч продлился немного дольше предыдущего, но она всё равно довольно быстро расправилась с противником.

То же самое было верно и для трёх других представителей «Большой четвёрки».

«Это был отличный бой»

Джоанна прокомментировала.

«Мастерство Аойф в телекинезе — это то, что я редко встречала у кого-то в её возрасте»

«Вы уверены?»

Карл многозначительно посмотрел на Джоанну.

И тогда она ответила:

«Она и Кай»

«Ха-ха-ха, я думал, вы забыли»

Карл рассмеялся.

«Как многие из вас знают, талант Кая лежит в категории [Разум]. Он одарён как в [Эмотивной], так и в [Телекинетической] магии, что делает его редким чистым пользователем [Разума]. До сих пор он ещё не использовал свою [Эмотивную] магию и расправлялся с противниками меньше чем за несколько вздохов. Интересно, насколько он силён, если применит всю свою мощь»

Пока Карл смеялся, Джоанна пролистывала трансляции, прежде чем остановить взгляд на двух профилях.

Она быстро выбрала один из них.

«О? Переходим к следующему выступлению?»

Карл подался вперёд и посмотрел на экран. Его прежнее радостное выражение застыло при виде того, что предстало перед ним. Он повернулся к Джоанне, которая смотрела на трансляцию нахмурившись.

На экране были две фигуры.

На одной стороне — элегантная женщина с острыми чертами лица и холодными глазами, а на другой — окровавленная фигура, которая едва стояла на ногах.

Казалось, он был при последнем издыхании.

«Что здесь случилось?»

Карл нажал на кнопку и немного сдвинул руку влево. Трансляция остановилась, и изображение перемоталось назад. Отмотав на достаточное время, он запустил трансляцию снова, и тогда он вместе со всей аудиторией смог увидеть, что произошло.

«Хисс…»

Карл глубоко вздохнул, увидев множество нитей, которые Джулиан настроил, чтобы помешать Анжеле приблизиться.

Он думал, что Анжеле будет трудно добраться до Джулиана, но…

«О!»

Он был потрясён, увидев, что она не только смогла приблизиться к Джулиану, но и нанесла ему тяжёлый удар, атаковав обе ноги.

И тут Джулиан активировал свою ловушку.

Появилась сеть из нитей, смыкаясь вокруг Анжелы со всех сторон. Казалось, ей некуда было бежать.

Но он ошибался.

«Как это возможно?!»

Он был совершенно потрясён тем, что увидел дальше: Анжела оказалась за сетью практически невредимой всего за несколько секунд.

Выглядело так, будто она телепортировалась.

«Она…?!»

«Нет»

Прервав его, Джоанна отмотала видео назад и замедлила его более чем в десять раз. Она снова запустила видео.

«Посмотрите»

Карл задержал дыхание и подался вперёд, чтобы лучше разглядеть. Он не мог понять, на что она пытается намекнуть, но ему было любопытно.

Он смотрел в замедленной съёмке, как Анжела бежит к нитям, преграждающим ей путь, не обращая на них внимания. Эта сцена потрясла и его, и смотревшую аудиторию.

Карл уже собирался высказать свои мысли, но Джоанна остановила его и продолжила показывать на экран.

И тут Карл увидел.

«А!»

Его глаза расширились от шока. То же самое произошло и с некоторыми людьми, смотревшими трансляцию, — некоторые встали от изумления.

«Это… Это первый раз, когда я вижу такое мастерство»

Карл повернулся к Джоанне.

«Разве это не немного нечестно? Как он вообще может с этим сражаться?»

Джоанна не сводила глаз с повтора. Там композиция тела Анжелы изменилась, контуры её газообразной фигуры появились на долю секунды, позволив ей пройти сквозь нити и добраться до Джулиана.

Затем она продолжила:

«Сражаться против такого навыка не невозможно»

Её взгляд упал на измученного Джулиана, появившегося на экране, всё тело которого было покрыто порезами, и он выглядел ещё хуже, чем раньше.

Сжав губы, Джоанна произнесла:

«Важно, чтобы он понял её навык до того, как станет слишком поздно»

«Это я вижу. Как вы оцениваете шансы Джулиана?»

Джоанна слегка вздохнула, устремив взгляд на экран перед собой.

«Я не уверена, но в одном я уверена точно: она… была создана, чтобы победить Джулиана»

---

Хлюп —

Моя голова начала кружиться, когда что-то вонзилось в правую часть моего туловища. Мои губы дёрнулись, я проигнорировал боль и глубоко вздохнул.

«Ху»

Я мог лишь беспомощно стоять на месте, глядя на холодную фигуру, стоявшую на противоположной стороне.

Её кинжал теперь был полностью покрыт красным, а сама она выглядела совершенно невредимой.

Стук.

Это зрелище заставило меня стиснуть зубы, так как я изо всех сил пытался понять, что происходит.

“Как она уклоняется от всего?”

Выглядело так, будто она может телепортироваться, но в то же время я знал, что это не так. Хотя она и была быстра, иногда я мог уследить за ней взглядом.

Она не могла телепортироваться, но могла проходить сквозь нити и гравитационное притяжение вокруг меня.

Я не знал, как она это делала, но понимал, что должен быстро разобраться.

У меня заканчивалось время.

Но как?

Как мне это сделать?

Шорох —!

Знакомый шорох достиг моих ушей. Следуя за ним, я пригнулся, и рука появилась прямо над тем местом, где только что была моя голова.

Я сохранял спокойствие и бросился в сторону Анжелы, надеясь поймать её.

Но это было бесполезно.

«Ух!»

Как только мне показалось, что я её поймал, её фигура размылась и исчезла из виду.

Я не злился и не расстраивался.

В этом не было смысла, и я сосредоточился на том, чтобы притупить свои эмоции.

“...Как мне победить?”

Я облизал губы. Она была довольно плохим противником для меня. Нет, больше чем плохим противником — такое ощущение, будто её создали специально, чтобы уничтожить кого-то вроде меня.

Я попробовал использовать Эмотивную магию, но это тоже оказалось бесполезно.

«…!»

В тот момент, когда я открыл рот, она подняла руку, и звук вокруг меня прекратился. Это помешало мне использовать вокальный аспект моей Эмотивной магии. Если я хотел использовать Эмотивную магию, у меня не было выбора, кроме как прикоснуться к ней.

Но это было легче сказать, чем сделать.

Чем больше я сражался с ней, тем больше понимал, насколько она создана для борьбы с кем-то вроде меня.

“Что мне делать…?”

Я огляделся вокруг в поисках хоть какого-то ответа, но… ничего.

Я обнаружил, что не могу ничего придумать. Я просто стоял в тишине, не в силах найти выход из этой ситуации.

В такой отчаянной ситуации, вместо того чтобы паниковать, я стал ещё спокойнее.

Аномально спокойным.

До такой степени, что весь шум вокруг меня заглушился, и я оказался посреди своего океана сознания.

В таком спокойном состоянии я мог мыслить ясно. Без отвлекающих мыслей я начал визуализировать «идеал».

Слабый след концепции.

Было темно, но я мог видеть что-то вдалеке.

Это было смутно, но присутствовало.

Шорох

Знакомый шорох достиг моих ушей, но я проигнорировал его.

Я продолжал смотреть вдаль, надеясь увидеть, что там находится.

Это приближалось.

И звук снаружи моего сознания, и странный объект вдалеке.

Вскоре он предстал перед моими глазами, и моё дыхание остановилось.

Слабо мерцая, появилась красная сфера.