Кира сидела с закрытыми глазами.

Она тоже сражалась, как и остальные, и ее бой длился около полутора минут. Ее скорость нельзя было назвать ни слишком быстрой, ни слишком медленной. Она была на высоком уровне, так как она быстро расправилась со своим противником.

Брови Киры дернулись.

Острая боль вторглась в ее разум на короткое мгновение, прежде чем исчезнуть. Это было мимолетно, но достаточно заметно, чтобы она это ощутила.

Вскоре после этого она открыла глаза и огляделась вокруг.

Всего от их группы осталось семь человек. Было ясно, что в первом раунде они потеряли половину своих членов.

Она не выказывала особых эмоций и сосредоточила внимание на Аойф, которая листала небольшой планшет.

Словно заметив ее взгляд, Аойф повернула голову.

Их взгляды встретились.

«Ты зажила?»

«…Более или менее.»

Кира ответила после короткой паузы. Обычно она ответила бы «Что?», «На что ты смотришь?», «Отвернись», но сегодня она казалась странно спокойной.

Это немного озадачило Аойф.

«Эм, ах…»

Застигнутая врасплох таким нормальным ответом, Аойф на несколько секунд потеряла дар речи. Ей потребовалась добрая минута, чтобы прийти в себя.

«Держи.»

Раз уж Кира сегодня была такой сговорчивой, Аойф не возражала поделиться с ней тем, что у нее было. На самом деле, это должно было быть тем, чем она планировала поделиться со всеми. Просто они все еще восстанавливали силы.

«Что это…?»

Кира взяла планшет и посмотрела на него.

Тогда она наконец увидела многочисленные клипы и повторы, которые были на нем. Аойф подвинулась ближе и прошептала:

«Это записи всех боев, которые только что прошли. Посмотри на них и запомни, как они сражаются, так как наш следующий матч скоро начнется. Это поможет нам подготовиться к следующим боям.»

«А.»

Кира просмотрела бои с незаинтересованным видом. Затем, пролистав несколько клипов, она вернула планшет Аойф.

«Держи.»

«И все…?»

«Да.»

«Что-то не так? Ты ведешь себя немного странно. Ты, возможно, не—»

«Нет.»

«Тогда…»

«Нет смысла смотреть на бои. Те, с кем стоит сражаться, сдерживались, а те, кто выкладывался на полную, не стоят моего времени. Не трать время тоже. Это пустая трата времени.»

Кира начала закрывать глаза под ошеломленным взглядом Аойф. Ее рот, как у рыбы, открывался и закрывался снова и снова, пока она пыталась подобрать слова.

Она действительно пыталась, но в конце концов из ее уст не вылетело ни слова.

Когда она подумала об этом, она поняла, что в словах Киры была доля правды. Те, на кого им нужно было обратить внимание, скорее всего, не раскрыли ни одной своей карты, в то время как те, на кого им не нужно было обращать внимания, раскрыли все свои карты.

«Но все равно не помешает проверить…»

Нельзя быть слишком беспечным.

Аойф уже собиралась сказать это ей, когда остановилась.

«Хм?»

В основном потому, что она получила уведомление, и ее выражение лица слегка изменилось, когда она посмотрела на Киру.

Это…

Объявили пары для следующих боев.

Ее противник был довольно сильным, но не это ее шокировало. Нет, ее шокировала чья-то другая пара.

Киры.

[Платформа 5] — Кира Майлн против Агаты Винтерсноу.

---

Зона отдыха Империи Эфирия.

«…Это интересно.»

Кай пересмотрел матч между Жюльеном и Карменом снова. Каждый раз, когда он смотрел, он замечал что-то новое. В конце концов, он не мог не захлопать в ладоши от восхищения.

«Совсем неплохо.»

Он был вполне доволен тем, что увидел.

«Похоже, он использует руку, чтобы активировать этот странный гравитационный навык, но на самом деле рука его не активирует. Это его…»

Глаза Кая опустились, задержавшись на ступнях Жюльена.

«…ноги.»

Жюльен хорошо скрыл это, а возможно, и не собирался скрывать, но если присмотреться, можно заметить, что каждый раз, когда он активировал навык, он делал шаг в ту или иную сторону, даже если в этом не было необходимости.

Это позволило Каю довольно легко раскрыть секрет этого навыка.

У Жюльена также не было очень хорошего контроля над навыком.

Отсюда он смог сделать вывод.

«Он примерно в середине списка по силе.»

Жюльен был не так силен, это было очевидно. Однако Кай не мог дождаться, чтобы увидеть его Эмотивную магию.

“Немного жаль, что он все еще не использовал ее.”

Жюльен не попался в ловушку, которую устроил Кармен. Было бы довольно интересно, если бы он это сделал, но, к сожалению, он не попался.

В конце концов, у Кармена кончились силы, и бой закончился.

В повторе была небольшая аномалия, но Кай отмахнулся от нее. Единственным способом объяснить эту аномалию была четвертая фаза Эмотивной магии, которую было просто невозможно выполнить в таком возрасте, как у Жюльена.

На самом деле, почти не было Эмотивных магов, которые могли бы достичь такой стадии, не говоря уже о таком молодом человеке.

Считалось, что Кай имеет больше всего потенциала для достижения такого состояния.

Он ни на секунду не думал, что существует кто-то, способный достичь четвертой фазы в таком возрасте. Это было не высокомерие, а невозможность. Это было все равно, что обладать способностью приблизиться к Зениту в таком возрасте.

В этом не было смысла.

«Молодой господин.»

Анджела все это время стояла рядом с ним. С ее обычным холодным выражением лица она не говорила много и только ждала подходящего момента, чтобы заговорить.

Сейчас был такой момент.

«Объявили пары для следующего раунда.»

«О.»

Кай посмотрел на планшет, и его выражение лица замерло. Затем, подняв голову и взглянув на Анджелу, он рассмеялся.

«Вот это…»

Его глаза сузились.

«…Разве это не забавно?»

[Платформа 12] — Жюльен Дакр Эвенус против Анджелы Карлиак.

---

«Снова кто-то из Империи Эфирия?»

Я посмотрел на свою пару и вздохнул. Моя энергия почти полностью восстановилась, но травмы нет. Я бы предпочел, чтобы мне попался более легкий противник, но в конце концов мне попался кто-то из верхних строчек рейтинга.

“…Это будет, вероятно, сложнее, чем мой первый бой.”

Анджела была пользователем [Тела] скоростного типа.

Ее первый бой был одним из самых быстрых, она закончила его немного позже, чем закончились бои первой четверки. Скорее всего, это было сделано намеренно, чтобы не отвлекать внимание от Кая.

В любом случае, ее силу нельзя было игнорировать, и чтобы у меня был хоть какой-то шанс победить ее, у меня не было другого выбора, кроме как отнестись к этому предельно серьезно.

«Что еще хуже, скорее всего, кто-то уже понял, как работает Шаг подавления, по повторам.»

Я не пытался это скрыть, но я также не хотел, чтобы люди видели его явную слабость.

А именно…

Пока я не могу сделать шаг, я не могу использовать навык.

Это был один из недостатков навыка.

“Но это не значит, что эту слабость нельзя использовать в своих интересах.”

Если люди знают о его слабости, то нетрудно предсказать, что они сделают дальше. А если так, то все было просто.

В конце концов…

Предсказуемый противник — это хороший противник.

«Хуу.»

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Время следующего матча было неизвестно. Поэтому мне нужно было использовать то небольшое время, что у меня есть, чтобы восстановить силы и придумать, как справиться с моим противником.

Именно этим я и занялся.

Я сосредоточился на своем состоянии и прокручивал всевозможные сценарии. Так прошло время, и, прежде чем я успел это осознать, передо мной появился знакомый куб, ознаменовавший начало второго раунда боев. Я все еще не знал, сколько боев нам предстоит провести за день, но надеялся, что не больше трех.

К тому времени все будут слишком истощены, чтобы соревноваться.

«Ну что ж…»

Хорошо рассмотрев куб перед собой, я протянул к нему руку и сжал его.

Мое зрение изменилось, и я оказался стоящим на одной из платформ наверху.

Напротив меня стоял холодный взгляд.

Она была немного ниже меня, но ее demeanor казался ледяным. Такое ощущение, будто она была роботом. В некотором смысле она напоминала мне Делилу, но в еще более крайней форме. И это было безумие — даже думать об этом…

«Пожалуйста, приготовьтесь.»

Рефери, женщина с короткими рыжими волосами, заговорила. На ней была такая же форма, как и на других рефери, и она смотрела в нашу сторону без особого интереса. Она была здесь, чтобы делать свою работу, и не могла проявлять предвзятость.

Я занял позицию и сделал легкий вдох.

“Я пересматривал ее клипы снова и снова, но кажется, это только еще больше все запутало.”

Ее бой закончился быстро, и все, что я увидел, это быстрая вспышка скорости, прежде чем она выиграла бой.

В случае, если она начнет с такой же атаки…

«Начали!»

Голос рефери раздался, вырвав меня из размышлений. В тот миг, когда ее голос затих, фигура моего противника исчезла из поля зрения.

Она приближалась.

Мои глаза дрогнули, и я сделал шаг назад.

Но этого было недостаточно.

Со скоростью, которую я не мог описать словами, ее фигура появилась снова. С опущенным корпусом, единственное, что я успел заметить, это ее холодные и безразличные глаза, устремленные на меня.

С левой рукой, поднятой над головой, и сжимая острый кинжал, она полоснула вниз прямо по моему лицу.

Все это произошло меньше чем за секунду, и прежде чем я успел среагировать, ее кинжал достиг меня, полоснув по шее.

Свуш!

Атака была стремительной и точной, пришедшейся прямо по моей шее. Я почувствовал, как все мое тело дернулось, когда воображаемая боль пронзила мой разум. Она была острой, и от нее меня передернуло.

Но боль была только воображаемой.

Когда кинжал рассек мою шею, я посмотрел на свою расплывающуюся фигуру, исчезающую так, будто ее там никогда и не было.

Затем я посмотрел вниз.

На ее открытую спину.

Вот тогда я поднял руку и направил палец на ее открытую шею.

“Пусть это будет концом.”