Было темно и тихо.

Всё, что Кейра слышала, это слабое, ритмичное капание воды, стекающей по стене маленькой пещеры. Она молча смотрела на тёмный потолок, звук жутко разносился в тишине.

Прошли часы, а она так и не смогла уснуть.

Нет, скорее она вообще не могла спать. Она была истощена, под глазами залегли тени, у неё не было сил. Все эти признаки обычно позволяют легко заснуть, и всё же она не могла сомкнуть глаз.

Словно одержимая, она могла думать только о статуе.

«Хаа».

Выбравшись из спального мешка, Кейра протёрла глаза.

«Достаточно бесит».

Проблемы продолжали накапливаться. Сначала её тётя, потом невозможность уснуть. При таком раскладе ей казалось, что она не сможет пройти второй этап Саммита.

Это было бы довольно проблематично.

«Уф».

Кейра залезла обратно в спальный мешок и снова попыталась уснуть, но даже спустя несколько часов она всё ещё не могла заснуть.

Кейра начала чесать шею, чтобы справиться со стрессом. Сначала она делала это, потому что чесалось, но потом это вошло в привычку.

Её сознание с каждой секундой становилось всё более мутным.

Даже когда у входа в пещеру раздался шорох, Кейра не отреагировала, переведя внимание на вход, где фигура медленно начала протискиваться внутрь.

Её выражение оставалось неизменным, когда она смотрела на вход.

«Укх! Ухэ!»

Судя по голосу, вошедшая была девушкой. В толстой куртке она продолжала протискиваться через узкое отверстие, пока наконец не вошла.

«Хаа! Хаа!»

Тяжело дыша, Джозефина оглядела пещеру. Было темно, и она не могла нормально видеть. Тем не менее, она была уверена, что кто-то там был.

Карта показывала это.

«Кто-нибудь здесь?»

Джозефина слегка склонила голову, чувствуя присутствие рядом, которое не реагировало. Отсутствие реакции встревожило её, и, нахмурившись, она достала маленькую сферу и направила её вперёд, пытаясь осветить окружающую темноту.

Её дыхание остановилось в тот момент, когда она направила свет вперёд.

Её встретило знакомое, но пустое лицо. С пустыми глазами и покрасневшей шеей Кейра стояла совершенно не реагируя, её взгляд был устремлён в сторону Джозефины.

Испуганная увиденным, Джозефина сделала шаг назад.

«Это…»

Её ужас длился лишь мгновение, прежде чем Кейра очнулась, её глаза вернулись в норму, выражение лица смягчилось.

«Хм?»

Она огляделась и наконец заметила Джозефину.

«Что ты здесь делаешь?»

Джозефина не ответила. Образ Кейры из прошлого всё ещё стоял у неё перед глазами, заставляя её дышать ровно.

Только когда Кейра уставилась на неё, Джозефина очнулась.

«Ты… это ты?»

«Что это, чёрт возьми, значит?»

«Нет, я имею в виду…»

Джозефина вспомнила выражение лица Кейры и сжала губы.

«Ты выглядела так странно раньше. Я думала, ты одержима или что-то в этом роде».

«Одержима?»

Кейра посмотрела на Джозефину с видом, говорившим: «Ты с ума сошла?»

Джозефина замахала руками.

«Ты действительно так выглядела!»

«Нет, я просто не могла уснуть. Я не одержима и всякая такая фигня».

«Понятно».

Только когда Кейра снова стала вести себя нормально, Джозефина наконец успокоилась.

“Может, она права”.

Оглядевшись, она увидела, что, хотя пещера и маленькая, в ней достаточно места, чтобы отдохнуть. Она повернулась к Кейре.

«Снаружи уже утро. Что хочешь делать? Немного отдохнёшь или…»

«Я немного отдохну».

Кейра ответила с лёгкой улыбкой.

Повернувшись, она забралась в спальный мешок и закрыла глаза.

В отличие от прошлого, у неё не было проблем со сном. На самом деле она быстро погрузилась в сон.

Джозефина медленно моргнула, глядя на неё.

Видя, что её дыхание стало ровным, она медленно моргнула, достала свой спальный мешок и установила его в нескольких метрах от неё. Медленно забираясь внутрь, она закрыла глаза и попыталась немного поспать.

Только чтобы…

«Хиааакх!»

Проснуться с двумя руками на горле.

---

В другой области.

«Хиииик!»

Огромный ястреб с визгом спускался с неба, его острый клюв сверкал под палящим белым солнцем. Он падал с ужасающей скоростью, его глаза были устремлены на девушку с рыжими волосами внизу.

Она встретила взгляд ястреба без особого выражения, и как раз когда он приблизился, она подняла руку и взмахнула вниз.

У ястреба не было времени среагировать.

Простым жестом руки Аойф его голова первой врезалась в землю, с силой ударившись о землю без всякой пощады.

Кровь разлилась по окрестностям, Аойф глубоко вздохнула.

«Неплохо».

Чёткий голос раздался сзади, и взгляд Аойф на мгновение остановился на пряди фиолетовых волос.

Не говоря ни слова, Эвелин подошла к ястребу и аккуратно достала маленький нож. Она начала разделывать его прямо перед Аойф, её движения были плавными и точными, словно она была опытным мастером в этом деле.

Сначала навыки Эвелин удивляли её, но со временем она начала привыкать.

«Как хочешь? Медленно готовить или на гриле?»

«На гриле».

Аойф ответила, сглотнув слюну.

Не только её навыки разделки были хороши, но и кулинария. Благодаря своему происхождению она пробовала самые разные кухни и знала, что такое хорошая еда, и Эвелин, как ни странно, была очень хорошим поваром.

Щелчком пальцев Эвелин разожгла огонь, устроилась за ним и начала готовить мясо. Из своей сумки она достала несколько специй, которые посыпала сверху на мясо.

Приятный запах начал витать в воздухе сразу после того, как она начала готовить. Сглотнув слюну, Аойф села напротив и уставилась на трещащий огонь перед собой.

Между ними было тихо.

Пока одна была занята готовкой, другая смотрела на пламя. Это была странно мирная сцена.

Но тишину вскоре нарушила Аойф, слегка подняв голову.

«Эй».

Она окликнула Эвелин, которая не остановилась и продолжала переворачивать мясо на сковороде, которую принесла.

Хотя она не ответила, Эвелин приподняла бровь, показывая, что слушает.

Аойф воспользовалась моментом, чтобы заговорить.

«Правда, что вы с Джулианом и Леоном знакомы с детства?»

Движения Эвелин на мгновение остановились, прежде чем она тихо ответила.

«Да».

«Какими они были?»

Честно говоря, хотя Аойф было любопытно, это было скорее потому, что она хотела завязать разговор с Эвелин. Они встретились по карте, и хотя они были довольно вежливы друг с другом, они не были друзьями.

Они могли разговаривать и сотрудничать без проблем, но их разговоры были довольно скованными.

«Какими они были?»

Движения Эвелин снова остановились, она улыбнулась.

«Леон был милым. Он довольно сильно изменился, он стал менее скованным и улыбался гораздо чаще. Но в душе он тот же человек. Ты бы знала, если бы была рядом».

«О?»

В голове Аойф возник образ юного Леона. Она представила, как он улыбается, и эта мысль показалась ей странной.

Он был похож на Джулиана в том смысле, что не часто улыбался.

Нет, скорее…

“Кажется, я видела, как Джулиан улыбается чаще, чем он”.

«А как насчёт Джулиана? Каким он был?»

«Джулиан?»

Глаза Эвелин стали странными, почти пустыми. Затем, подняв голову, она посмотрела на Аойф.

«О каком именно ты спрашиваешь?»

«Хм?» О каком именно?

Когда свет костра мерцал в её глазах, Эвелин снова открыла рот. На этот раз её голос звучал несколько отстранённо.

«Он менялся около пяти раз. О каком Джулиане ты хочешь спросить?»

---

Леон замер на мгновение, несколько секунд молча наблюдая за Джулианом. Он едва мог прочитать его мысли, он оставался неподвижным несколько секунд, прежде чем шагнуть вперёд.

Леон тихо последовал за ним через несколько секунд.

Удушающая тишина окутала их, когда они шли мимо тускло освещённых свечей. Было темно, поэтому трудно было видеть, что впереди. Вскоре показалась маленькая деревянная дверь, едва освещённая мерцающим светом свечей. Расположенная в конце коридора, дверь казалась обычной, словно в ней не было ничего особенного.

И всё же…

Ни Джулиан, ни Леон не могли двинуться вперёд. Словно невидимая сила давила на них, останавливая их шаги и затрудняя Леону дыхание.

Ощущение было удушающим, вызывая покалывание в груди. Испуганный, Леон посмотрел в сторону Джулиана, но зрелище, открывшееся ему, потрясло его.

В отличие от него, Джулиан, казалось, был в трансе. Его глаза были пусты, разум был где-то в другом месте.

Потрясённый, Леон поспешно протянул к нему руку, слегка встряхивая его тело.

«Эй. Эй!»

«А!»

Джулиан в конце концов очнулся. С потрясённым и почти потерянным видом он огляделся.

«Что происходит?»

Леон не знал, что сказать. Он посмотрел на Джулиана на секунду, прежде чем рассказать ему, что произошло.

«Ты говоришь, я был в трансе?»

«Да».

«Хм».

Джулиан прищурился, погружаясь в раздумья. При этом его взгляд время от времени падал на деревянную дверь перед ними.

Он казался каким-то отстранённым.

Словно он то входил в сознание, то выходил из него.

“Что за…”

Тревожное состояние Джулиана заставило Леона сглотнуть. Как раз когда он поднял руку, чтобы дотронуться до Джулиана, дверь внезапно распахнулась.

Всё тело Леона вздрогнуло, когда он уставился на дверь, его сердце колотилось где-то в горле. Во рту пересохло, руки покалывало от волнения.

Он попытался заглянуть в дверь, пытаясь увидеть, что за ней.

За дверью была удушающая тьма, чёрная пустота, которая, казалось, протягивалась, угрожая поглотить его целиком.

В голове Леона зазвучали сигналы тревоги, когда он осмысливал ситуацию.

Он только повернулся к Джулиану, как с изумлением обнаружил, что его нет.

«А?»

В шоке сознание Леона опустело на секунду.

Затем, как раз когда он задумался, куда делся Джулиан, Леон почувствовал непреодолимо сильную силу всасывания, исходящую из двери.

«Уэкк!»

Леон напряг мышцы, отчаянно пытаясь сопротивляться, но сила была слишком велика. В одно мгновение всё его тело протащило через дверной проём, который захлопнулся за ним.

Храм снова погрузился в тишину.