Через два дня меня наконец-то выписали.

Несмотря на то что меня выпустили, мое тело все еще болело. Болело все, и каждое движение заставляло меня вздрагивать.

— Ууааа....

Кроме того, мне очень хотелось спать. Из-за боли мне было трудно уснуть. Я был из тех людей, которые много двигаются во время сна, так что...

— ...Какая боль.

Сейчас было 17:30.¹

Понедельник, а это значит, что новая неделя уже началась. Из-за того, что было уже так поздно, я практически пропустил все уроки, которые должен был посетить.

Это было немного жаль, учитывая, что я уже отставал от остальных, но что поделать?

По крайней мере, теперь я могу использовать магию...

Это была не самая идеальная ситуация для меня.

К счастью, надежда не была потеряна. Внеклассные занятия должны были начаться сегодня. Мой выбор был уже сделан.

Я собирался принять предложение Делайлы стать ее «помощником».

Будет ли ее целью присматривать за мной или что-то еще, мне было все равно.

Если это принесет мне пользу, то так тому и быть.

Я...

..сделаю все, чтобы стать сильнее.

***

— Я рада, что Вы решили принять мое предложение.

Делайла стояла и ждала меня у входа в Роттингхем Холл. Я думал, что ее появление привлечет внимание всех окружающих, но...

— Как странно.

Никто не смотрел в нашу сторону. Словно нас не существовало.

Почему...

В этот момент до моих ушей донесся голос Делайлы.

— Я наложила заклинание, чтобы другие не заметили нашего присутствия.

— Аа...

Подумать только, такое заклинание существует.

Впечатляет.

— Идемте за мной.

Тук...

Ее каблуки мягко щелкали по мраморному полу, когда она входила в холл. Я последовал за ней сзади.

"Вау..."

Пока мы шли, я не мог не восхищаться внутренним убранством.

Здание имело квадратную форму с большим отверстием в верхней части для солнечного света. В центре зала располагался просторный сад с аккуратно расставленными цветами, деревьями и скамейками. К саду примыкали небольшие колонны, отделявшие его от коридора, по которому мы шли.

Это было захватывающее зрелище.

От него не хотелось отводить взгляд.

— Красиво, не так ли?

Делайла продолжала вести меня вперед, ее глаза ни разу не взглянули на сад слева от нас.

— Вам стоит привыкнуть к этому, ведь с этого момента Вы будете работать со мной.

— Точняк...

Мы продолжали идти еще некоторое время, прежде чем подняться по лестнице, ведущей на второй этаж, где мы наконец остановились перед большой деревянной дверью.

— ...

Делайла стояла перед дверью несколько секунд, не произнося ни слова. Как только я подумал, что что-то не так, она дернула дверь и распахнула ее, открыв свой кабинет.

Я замер на месте и поднял глаза.

— ...

— ...

Мы оба стояли у входа, не произнося ни слова.

Пока я не почувствовал, что мне необходимо заговорить.

— Увольнение... Мне ведь можно уволиться?

— Нет.

Полный отказ.

Без всякого выражения лица Делайла осмотрела окружающую обстановку и направилась к своему столу, стоявшему в дальнем конце комнаты. Стол находился прямо за большим окном, заливавшим все помещение естественным светом.

Направляясь к своему столу, Делайла осторожно обошла стопки бумаг и оберток, которыми был завален пол.

Как бы я могу описать это место...?

Свалка? Беспорядок?

Это было...

— Я очень занятой человек, — продолжила Делайла, — так что у меня нет времени на уборку.

Она села на свой стол и потянулась к ящику, где лежало еще больше оберток. Когда она залезла в ящик, ее брови сошлись, а затем расслабились, и она достала шоколадный батончик.

Развернув его, она отбросила обертку в сторону и положила плитку в рот.

Ее глаза прищурились, когда батончик оказался во рту.

Но...

Все, что я мог делать - это смотреть на обертку, которая упала на землю.

"Не успела убрать...?"

Что за чушь...

— Что?

Словно заметив мое выражение лица, Делайла повернулась и посмотрела на меня. Я ничего не сказал и просто уставился на обертку на земле.

— А...

И тут, словно поняв, она повернула голову.

— ...У меня привычка такая

По крайней мере, она была честна...

Честно говоря, я не знал, как относиться к этой ситуации. С одной стороны, я начал думать, что, возможно, я попал в ловушку.

Что она хотела, чтобы я стал ее помощником, чтобы я помог ей убраться. Но я понимал, что это нелепо.

Кто-то с ее статусом наверняка мог нанять кого-то для уборки.

С другой стороны, я был в тупике.

Одна из Семи Монархов.

Ближайшая к Зениту.

...Это ее настоящая личность?

Это...

Я не знал, что чувствовать.

— Итак... — донесся до меня голос Делайлы.

Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Уставившись на меня с выражением полнейшей серьезности, она огляделась по сторонам. Она не произнесла ни слова, но смысл ее слов был ясен.

Только это...

Я указал на ее рот.

— У тебя...

***

У курсантов первого курса было более сотни различных внеклассных занятий.

Самыми популярными среди них были [Теория и Экспертиза Магии] и [Объединение Мечей и Состав Маны].

Поскольку оба клуба имели схожие элементы, сегодня занятия были объединены.

Группа из четырех человек стояла в конце тренировочной комнаты.

— Что с тобой случилось? Почему ты пропустил сегодняшние занятия?

Каждый из них был одет в мантию, и их внешний вид и манера поведения привлекали внимание всех присутствующих. Ничего не поделаешь. Они были четырьмя лучшими учениками первого курса. Леон, Аойф, Эвелин и Люксон.

— Разве ты не видишь по его руке, что он получил травму?

Это сказал Люксон, молодой человек с каштановыми волосами и глубокими голубыми глазами. Он занимал пятое место среди первокурсников и, как и Леон, был рыцарем.

— Да... Я заметила.

Эвелин, которая смотрела на руку Леона, наклонила голову.

— Как ты...

Она остановилась на полуслове, и ее глаза открылись.

— Ах...

Кто-то еще пропал сегодня.

Может быть...

Она посмотрела на Леона, который безучастно смотрел вдаль, его мысли были неизвестны.

— Скорее всего, это не то, о чем ты думаешь.

Аойф, которая все это время молчала, наконец заговорила.

— Нет. Я...

— Если бы они действительно дрались, я не думаю, что ситуация была бы такой спокойной, как сейчас. Они оба были бы в дисциплинарном зале.

— Верно...

Драки между кадетами были запрещены. Если бы кадеты были пойманы за дракой друг с другом, они были бы сурово наказаны школьным советом.

Тем не менее, такие правила не могли остановить Эвелин от лишних размышлений.

А что, если они подерутся без ведома Института?

Вмешается ли тогда Институт?... А если бы они действительно подрались, кто бы из них двоих победил?

— Не бери в голову... — Люксон переключился на другую тему. — Ситуация становится довольно сложной, верно?... Я думал, что через некоторое время все успокоится, но, похоже, они чертовски хотят нас прижать.

— Ага... Это становится довольно раздражающим.

Между первокурсниками уже начали образовываться группировки. В основном это были простолюдины, объединившиеся против дворян. Справиться с ситуацией было несложно, однако между дворянами и простолюдинами уже возникло несколько конфликтов.

Хуже всего было то, что Аойф косвенно стала лицом ситуации, вмешавшись в назревающий конфликт, в результате которого она встала на защиту дворян низшего сословия.

Хладнокровно глядя вдаль, она сказала:

— Две стороны сражались, а я просто остановила бой. Я вмешалась, не зная ситуации. Из-за этого... я оказалась втянута в эту ситуацию. Я уже предупреждала их, что не хочу в этом участвовать, но они отказываются меня слушать.

Хотя имя Мэграла имело большой вес, но в рамках института это был бессмысленный титул.

Единственный титул, который действительно имел значение, - это титул Черной Звезды. Такие ситуации возникали нечасто, поскольку курсанты обычно объединялись с Черной Звездой.

Роль Черной Звезды заключалась в том, чтобы останавливать такие бессмысленные конфликты.

Но в этом году все было иначе: Черная Звезда совсем не заботилась о создании фракций и объединяла первокурсников в группы.

Именно он был главной причиной, по которой возникла подобная ситуация.

Если бы она была Черной Звездой, то...

Аойф тихонько прикусила губу и посмотрела на Леона.

— Как думаешь, ты сможешь заставить его что-нибудь сделать?

Леон опустил взгляд и встретился с глазами Аойф. Некоторое время он смотрел на нее, прежде чем покачать головой.

— Неа.

Полный отказ.

— Даже если вы заставите его, он не станет этого делать. Он ненавидит такие вещи.

— Ты уверен?

На вопрос Люксона Леон кивнул.

— Даже очень.

— Черт.

С проклятием Люксон взъерошил свои волосы.

— ...Почему Институт выбрал такого человека, как он на роль Черной Звезды? Если он даже не может выполнять свою собственную роль, то какой смысл держать его там? Если ситуация будет развиваться такими темпами, то первый курс разделится на разные фракции. Такого еще никогда не было. Мы станем посмешищем для второго и третьего курсов.

На это никто не ответил. В его словах была доля правды.

Из-за того, что Жюльен не справлялся со своей ролью Черной Звезды, на первых курсах царила неразбериха.

С такими темпами конфликты дойдут до того, что начнут мешать всем учиться.

Мрачная реальность заставила Эвелин нахмуриться и спросила:

— И что нам делать?

Аойф, которая все это время хмурилась, внезапно расслабила брови.

— Есть одна вещь, которую мы можем сделать.

Все посмотрели на нее.

Но как только она заговорила, глаза Эвелин расширились. У Люксона тоже. В поле их зрения появилась фигура.

Эвелин почувствовала ком в горле.

Спокойными и ровными шагами он приближался к ним.

Совершенное лицо.

С аурой, отличной от других, и холодными глазами, соответствующими его облику, он, казалось, был в центре внимания, где бы он ни находился.

И...

Наконец, его выражение лица...

Оно было крайне холодным. Особенно его глаза, которые сияли, как хорошо отполированные драгоценные камни.

— Во время промежуточных экзаменов...

Он остановился прямо за спиной Аойф, которая закончила фразу.

— ... Я отберу у него титул!

1 — это 5:30 pm на английском.