Я упёрся ногами в землю и вздохнул с облегчением. Хорошо, что рядом был Леон, иначе я бы упал несколько раз.

Это он меня спас.

«Уэкх! Агх!»

Что касается Леона, он сейчас прислонился к ближайшей стене, держась за живот и многократно давясь.

«Уакх!»

Было довольно темно, и я не мог видеть нормально, но он выглядел неважно.

Он казался каким-то зелёным, но это вполне могло быть из-за освещения.

«Блергх!»

Или нет. Звучало так, будто его тошнило. Самое забавное было то, как ему удавалось сохранять невозмутимое лицо во время рвоты.

Я подождал с минуту, прежде чем подойти к нему.

«Тебе лучше?»

Леон просто посмотрел на меня, не говоря ни слова.

Более того, его лицо снова позеленело, и он снова опустил голову.

«Блееергх!»

На секунду мне показалось, что причина его рвоты была не в том, что случилось раньше.

“Не может быть, правда?”

Потребовалась ещё минута, чтобы он полностью пришёл в себя.

Держась обеими руками за живот, он пошёл впереди меня. Хотя я не слышал его мыслей, я мог сказать, что он проклинает меня на все лады.

Мы оба продолжали идти в тишине.

Было темно, поэтому трудно было видеть, что впереди. Но темнота исчезла, когда Леон достал свой меч, который засиял ярким белым светом. Он мгновенно осветил окрестности и показал новый набор фресок, похожих на те, что были на куполе наверху.

«Это!»

У меня не было времени рассматривать фрески, я ненадолго остановился.

Затаив дыхание, я подождал, пока судороги прекратятся, а затем глубоко вздохнул.

«У меня осталось около шести минут».

Изначально у меня было десять минут, но две ушли на спуск и ещё две, пока я ждал, пока Леон придёт в себя. При любых других обстоятельствах я бы поторопил его, но мне нужно было восстановить ману для неизбежной битвы с Королевой.

“Мне просто нужно быть быстрее”.

Кроме того, с Леоном рядом всё будет проще.

«Мы приближаемся».

Внезапно шаги Леона остановились, и я тоже.

Вдалеке я мог разглядеть слабый красный свет. Вместе со светом раздавался слабый пульсирующий звук.

Казалось, он напрямую имитировал биение моего сердца, и мне стало не по себе. Нет, лучше сказать некомфортно.

Я не мог точно объяснить, но это заставляло всё моё тело дёргаться в такт каждому импульсу.

Словно он звал меня.

“Может, это действие яда?”

Нет, похоже, нет. Тем более что Леон испытывал похожие ощущения, судя по тому, как он нахмурился. Затем, повернув голову ко мне, он слегка кивнул, и я последовал за ним, медленно направляясь к свету.

Свечение его меча уменьшилось, когда мы шли, это был его способ снизить наше присутствие, когда мы приближались. Это было хорошее решение, так как мы не знали, что нас ждёт впереди.

Но вскоре мы смогли это узнать.

Наши шаги остановились одновременно.

Слабые пульсирующие звуки становились громче по мере нашего приближения, каждый удар громко отдавался в замкнутом пространстве.

С того места, где мы стояли, мы могли видеть массивную, гротескную груду плоти, по поверхности которой тянулись светлые чёрные вены, а некоторые участки прилипали к окружающим стенам. Из чудовищной плоти торчали руки, безжизненно свисая.

Под мешком медленно появлялось море Призраков, их пустые глазницы были устремлены на пульсирующую массу, они шли как в трансе, охраняя все её углы.

Это зрелище вызвало дрожь по спине, и когда я посмотрел на Леона, он посмотрел на меня в ответ.

“Серьёзно?”

«Откуда мне было знать?»

Я слегка пожал плечами, нахмурившись.

“У меня мало времени. Что будем делать?”

«Что же ещё?»

Леон тяжело вздохнул, опустив плечи. Затем, прежде чем я успел осознать ситуацию, он нажал ногой на землю и выстрелил вперёд, как стрела.

Земля под ним раскололась, свечение его меча усилилось, осветив всё вокруг и разбив тусклый красный оттенок, который господствовал в этой области.

Через мгновение он оказался прямо перед Призраками, которые все повернулись в его сторону.

«Хааап!»

Движением меча он рубанул прямо вниз.

Окружающее пространство содрогнулось, куски потолка начали падать, поднимая небольшое облако пыли.

Это был момент, который мне был нужен.

Не колеблясь, я рванул вперёд и направился к мешку. Пока я двигался, я активировал «Покров Обмана» и устремился к небольшому отверстию, которое появилось в одной из областей вокруг мешка.

Вдалеке я слышал лязг металла, Леон яростно сражался с Призраками. Я знал, что время на исходе. Как только я добрался до гротескного мешка, я глубоко вздохнул и нырнул в небольшое отверстие.

Раздался хлюпающий звук, когда я прыгнул в мешок, тонкая мембрана разорвалась. Всё моё тело погрузилось в вязкую красную жидкость, её тепло и густота прилипли к коже, когда я начал скользить вниз по какому-то проходу.

В конце концов я остановился, выплеснувшись в красной жидкости, которая покрыла меня с головы до ног.

Стирая жидкость с лица и волос, я встал и огляделся. Стены беззвучно пульсировали, окружающий воздух был горячим и влажным, дышать было трудно.

Я внимательно осмотрел окрестности.

Всё выглядело так, будто было создано из живой плоти, слегка пульсирующей, а чёрные вены распространялись по поверхности, как зловещие паутины. Странные, мясистые мешки окружали всё пространство, каждый пульсировал в ритме с внешним мешком.

Внутри них я мог разглядеть смутные, тревожные очертания высоких, стройных фигур.

Скорее всего, это были эмбрионы Призраков.

«Ощущение, как в тех фильмах, где они попадают внутрь человеческого тела».

Действительно, казалось, что всё вокруг было живым, но у меня не было времени изучать обстановку.

«Четыре минуты».

За это время мне нужно было найти королеву и выпить её кровь.

Победить её было невозможно. По крайней мере, с текущим лимитом времени и силами. Она была монстром Ужасающего ранга, а я даже не был на четвёртом уровне.

Как мне победить такого монстра?

“Было бы хорошо, если бы я мог просто выпить её кровь”.

Это и было моей главной целью.

«Куда мне идти?»

Я огляделся. Здесь было бесконечное множество путей, и я не был уверен, куда именно мне нужно идти.

Вся эта ситуация вызывала у меня головную боль. Если мне придётся тратить время на её поиски, я не уверен, что успею.

Пока я ломал голову над этим вопросом, мне пришла в голову идея.

«А что, если заставить её прийти ко мне?»

Действительно, я огляделся. Что бы это ни было, я был уверен, что это место имеет особое значение для королевы. Если я начну его разрушать, есть шанс, что она сама придет ко мне.

Но с этим действием была связана проблема.

“Это очень рискованно”.

С другой стороны, либо это, либо быть парализованным. В конце концов, я повернулся к эмбрионам.

Подняв руку, я отсек верхушки эмбрионов, и нити окружили всё пространство.

Знакомая красная жидкость хлынула из мешков, когда они рухнули на пол, обнажая бледные, эмбриональные формы Призраков. Они слабо двигали руками, поднимая их в мою сторону.

Их глаза и рты были запечатаны, но, несмотря на это, они, казалось, остро ощущали моё присутствие, их хрупкие пальцы отчаянно тянулись ко мне.

Это зрелище вызвало дрожь по спине, но это было ничто по сравнению с грохотом, который вскоре последовал.

Словно всё место ожило, окрестности сильно затряслись, я чуть не потерял равновесие.

Я крепко держался за стены, пока всё продолжало трястись.

В конце концов тряска прекратилась.

За этим последовала напряжённая и тревожная тишина. Тишину вскоре нарушил хлюпающий звук, когда область надо мной открылась, обнажив огромный глаз.

В тот момент у меня перехватило дыхание.

Словно глаз мог заглянуть прямо в мою душу, моё тело перестало функционировать, и я обнаружил, что не могу пошевелиться.

Сжал кулак.

Но это ощущение длилось недолго, я очнулся и стиснул зубы.

Я поднял руку не колеблясь. Через мгновение мою руку окутало фиолетовое свечение, и прямо перед глазом материализовалась рука.

«Хватка Мора».

Как раз когда я подумал, что она коснётся его, глаз исчез, словно его никогда и не было, оставив меня в полном замешательстве.

«Что?»

Я поспешно огляделся.

Прежде чем я успел понять, куда делся глаз, окрестности снова задрожали.

Я снова не смог удержать равновесие и схватился за стену. Но это оказалось неправильным решением, так как рядом со стеной материализовалась рука.

Она была длинной и тонкой, её поверхность покрывала знакомая сеть чёрных вен. Она потянулась ко мне, пытаясь схватить за шею, но я увернулся в последний момент, кончики её пальцев коснулись моего лба.

Или мне так показалось.

Когда я пригнулся, чтобы избежать первой руки, я с ужасом увидел, как другая рука появилась прямо подо мной. Её ладонь была открыта, она тянулась к моему лицу с пугающей медлительностью, что делало это ещё более жутким.

«Хаап!»

Я извернулся и едва смог уклониться от атаки.

«Хаа! Хаа!»

Тяжело дыша, я огляделся. Тогда всё моё тело застыло, и моё лицо вытянулось.

Я имел дело не с двумя руками, нет.

Мой желудок сжался, когда я огляделся, дыхание перехватило. Длинные, тонкие руки покрывали почти каждый дюйм пространства, их ладони были открыты и подёргивались, когда они тянулись ко мне.

Я мог только смотреть в ужасе, как они приближаются ко мне.

«Пиздец. Это пиздец».

В конце концов, единственное, что я мог сделать, это ругаться.

Время до того, как яд полностью овладеет мной, две минуты.