Кость слабо светилась, показывая, почему она особенная. Я смотрел на неё добрую минуту, прежде чем шагнуть вперёд и взять её у Мудрой Совы.

«Ты собираешься интегрироваться с ней?»

«Я не знаю».

Это было ребро.

Обычно не имело значения, что это за кость. Я мог поглотить любой тип кости. Единственным исключением была кость-дубликат.

Только тогда интеграция становилась невозможной.

Способности, которые давала кость, тоже чаще всего были неизвестны, как повезёт. Можно было смутно догадываться о них по монстру, от которого она получена, но в целом это всё равно было довольно размыто.

Уже интегрировав три кости, у меня осталось только два слота.

Мне нужно было хорошенько подумать, прежде чем интегрировать ещё одну.

«Не уверен, что буду её использовать».

В итоге я убрал кость.

“Не думаю, что это то, что я ищу. Для последних двух костей я хочу что-то получше”.

Можно сказать, что я жадничал, но я хотел, чтобы мои последние кости принадлежали невероятно сильному или уникальному монстру. Мне нужна была способность, которая действительно пригодится мне в будущем, и хотя Призрак был силён, я не думал, что он даст мне что-то полезное.

“Лучше потом продать это за деньги”.

Так я наконец смогу улучшить своё руководство.

«Да, думаю, это лучший вариант».

Отряхнув одежду, я потратил ещё несколько минут, чтобы отдышаться. Я всё ещё был невероятно вымотан после предыдущей схватки, и мне нужно было время, чтобы полностью восстановиться.

Опустившись на землю и сев на один из ближайших камней, я обдумал своё текущее положение.

«У меня не так много времени».

Яд распространялся всё выше по телу, и мне нужно было найти королеву.

Была только одна проблема.

«Если один Призрак такой сильный, как мне сражаться с королевой?»

Мысль была удручающей. Особенно с учётом того, что я был ограничен во времени. Мне потребовалось так много времени, чтобы сразить одного Призрака. Что будет, если мне придётся сражаться с дюжиной?

«Это, возможно, невыполнимая миссия».

«Нет», ответила Мудрая Сова бесстрастным тоном. «Твоя цель просто собрать немного крови королевы и выпить её, чтобы вылечиться от яда. Если тебе удастся нанести рану и собрать кровь, ты сможешь полностью излечиться».

«Это легче сказать, чем сделать».

Даже если не нужно убивать её, скорее всего, речь идёт о звере Ужасающего ранга, окружённом как минимум дюжиной других Призраков. Как мне справиться с ними и при этом добыть кровь?

И всё это только чтобы вылечить какой-то яд?

«Какая морока».

Простонав про себя, я потёр лицо.

«Надо было быть осторожнее».

«На самом деле, для тебя, человек, это не так уж плохо».

«Хм?»

Мудрая Сова появилась прямо передо мной и подняла голову, чтобы посмотреть на меня.

«Кровь Королевы Призраков очень сильная и плотная. Если тебе удастся добыть достаточно, ты не только избавишься от яда, но и сможешь увеличить свою силу».

«О?»

Мои уши навострились от этой внезапной информации.

«Такое возможно?»

«Если ты добудешь достаточно, возможно, ты сможешь пройти реконструкцию тела».

«Ты имеешь в виду четвёртый уровень?»

«Это возможно».

Я немедленно сел.

Внезапная информация заставила меня насторожиться.

“Я думал о том, как преодолеть разрыв между мной и следующим уровнем. Кто бы мог подумать, что здесь представится такая возможность”.

При любых других обстоятельствах я бы отказался от такой возможности, учитывая риск, но сейчас…

«У меня нет выбора, кроме как сделать это».

Онемение в ноге поднималось всё выше, дюйм за дюймом, с каждой мучительной секундой. Сейчас оно уже подбиралось к тазу, обездвиживая нижнюю часть живота.

Сделав несколько глубоких вдохов, я наконец встал.

Повернувшись к зияющему жерлу туннеля, где меня ждала только тьма, я собрался с духом и шагнул вперёд без колебаний.

Что бы ни случилось с кровью королевы, мне нужно было торопиться.

Я чувствовал это.

У меня оставалось не так много времени.

---

«Думаю, это место подойдёт».

Кейра окинула взглядом небольшую пещеру перед собой, пригнулась и заползла внутрь. Вскоре показалось отверстие. Взмахом руки она зажгла маленькое пламя, которое осветило пространство вокруг. Она огляделась и довольно кивнула.

«Это подойдёт».

Пещера была довольно маленькой, высотой около трёх метров и площадью примерно с небольшую комнату.

Кейра оказалась в отдалённом районе на севере карты, где температура была довольно низкой. Снег покрывал каждый дюйм земли снаружи пещеры, из-за чего было трудно передвигаться ночью.

К счастью, она хорошо владела магией пламени и могла согревать себя.

Но это не было её главной проблемой. Сейчас её главной задачей было найти убежище, чтобы отдохнуть.

Так как она совсем не спала прошлой ночью, её клонило в сон.

Найдя наконец приличное место, которое казалось относительно безопасным, Кейра достала припасы и сразу же легла на спальный мешок.

«Спать, спать, спать. Мне нужно спать».

Закрыв глаза, Кейра быстро попыталась погрузиться в сон.

Учитывая, как она устала, она не думала, что ей потребуется много времени, чтобы заснуть, но в попытках уснуть её разум метались бесконечные мысли.

Каждый звук в тишине казался усиленным.

Ворочаясь, Кейра нахмурилась, держа глаза закрытыми и изо всех сил стараясь расслабиться.

Но это не помогало.

Глаза были тяжёлыми, но сон не шёл.

В таком состоянии время, казалось, тянулось.

Она продолжала ворочаться всё это время, и, несмотря на все попытки заснуть, она не смогла этого сделать.

«В чём дело?» раздражённо нахмурилась Кейра. «Почему я не могу уснуть?»

Она чувствовала, что устала. И всё же, несмотря на то, что чувствовало её тело, она просто не могла уснуть.

Побочные эффекты её состояния начали проявляться: мысли стали медленнее, её начинало раздражать всё подряд.

От того, что подушка была недостаточно мягкой, до лёгкого звука капель, эхом разносившегося по пещере. Всё бесило её, и, сжавшись, она вскочила с места.

Закрыв лицо руками, Кейра почувствовала, что не может усидеть на месте.

«Спать. Мне нужно, блядь, спать».

И всё же она не могла уснуть.

Когда она снова закрыла глаза, пытаясь заснуть, она увидела это.

Статую.

В удушающей темноте высилась статуя. По её лицу текли слёзы, пустые глаза были устремлены на Кейру.

Сердце Кейры заколотилось, разум парализовало видение. Она задержала дыхание, пытаясь прояснить зрение, но взгляд статуи оставался, пронзая темноту её сознания.

Только когда она открыла глаза, статуя исчезла.

«Хааа! Хаа!»

Тяжело дыша, Кейра почувствовала, как сердце упало, когда она посмотрела на свою постель, пропитанную потом.

Закрыв лицо руками, Кейра пробормотала:

«Спать. Мне нужно спать».

---

Нити извивались по туннелю, как змеи, приближаясь к болезненной фигуре вдалеке. Прежде чем та успела даже дёрнуться, нити обвились вокруг её тела и с пугающей скоростью вонзились в глазницы.

Мгновенно Призрак вздрогнул, его руки заметались в панике.

Но процесс был быстрым. Спустя несколько мгновений после того, как нити проникли в глазницы, тело Призрака рухнуло.

«Я становлюсь лучше».

Выйдя из тени, я опустил голову и вернул нити. Это был десятый Призрак, которого я убил, и я потихоньку начинал делать это лучше.

Ключом к победе была скорость.

Пока я вонзал нити в глазницы, всё остальное было просто.

Так мне удавалось проникать всё глубже и глубже в туннели. Но была только одна проблема.

«Куда мне идти дальше?»

Туннели уходили довольно глубоко и разветвлялись во многих направлениях. Я подумал использовать нити, чтобы понять, какой путь выбрать, но отказался от этой идеи.

Расход маны был бы слишком велик для меня. К тому времени, как я доберусь до королевы, будет уже поздно.

«Как мне это сделать?»

Я был в тупике. Зажав подбородок, я глубоко нахмурился.

В голову приходили разные мысли, я пытался придумать способы добраться до королевы, но все они были слишком опасны.

«А, подожди».

Пока я не вспомнил кое-что.

Мои глаза загорелись от волнения.

«Точно, это сработает!»

Я опустил голову и уставился на Призрака, лежавшего у моих ног. Протянув руку, я выпустил нити, которые медленно обвили безжизненное тело Призрака.

Леденящий хруст костей разнёсся в воздухе, когда Призрак медленно поднялся, его тело двигалось с каждым движением.

“Давненько я не делал этого”.

Моя правая рука дёрнулась, и левая нога Призрака шагнула вперёд. Ещё одно движение руки, правая нога последовала за ней, и вскоре он начал ходить как нормальный человек.

Я уже делал это раньше, и после нескольких попыток я снова освоился.

«Это сработает».

Я взмахнул рукой, и вокруг моего тела и тела Призрака образовался туман. Через несколько секунд тело Призрака начало исчезать, его облик менялся.

Короткие чёрные волосы, красивое лицо, серые глаза. Это была точная копия Леона.

«Да, это идеально».

Идея была проста.

Использовать «Леона» как приманку.

Если мои предположения верны, Призраки не убьют «Леона» сразу, а сначала подчинят его и приведут к королеве как жертву.

Моя главная проблема заключалась в том, чтобы найти королеву в этом лабиринте. В конце концов, мне не нужно было так сильно напрягаться, чтобы найти её.

Всё, что мне нужно было сделать, это позволить Призракам привести меня к ней.

«К счастью, я не потратил слишком много времени».

Яд уже распространился до груди, и побочные эффекты начинали проявляться.

Это был мой лучший шанс найти королеву.

Я знал, что мог бы сделать его облик другим, но в том, чтобы сделать Леона приманкой, было что-то приятное.

“Да, так и должно быть”.

Поэтому я взмахнул рукой, заставляя «Леона» броситься вперёд.

«Вперёд».