— Что... Я...

Слова застряли у меня во рту. Я с трудом понимал ситуацию. Нет, не совсем.

Вскоре в моем сознании сформировалась идея, и я смог успокоиться.

— Вы здесь по поводу инцидента.

Это должно было быть очевидно.

Когда мой разум успокоился и я обработал информацию, у меня сложилась картина происходящего.

— ...Возможно, Вам нужен отчет? Ну, моя точка зрения на ситуацию.

Слова вылетали из моего рта плавно.

За несколько минут до этого меня вырвало, голова все еще пульсировала, но даже в таком состоянии я мог ясно мыслить.

Моя боль не прошла даром.

— Я могу это сделать, но мне хотелось бы узнать кое-что взамен.

— ...

Делайла не ответила и просто смотрела на меня. Скрестив руки, она небрежно откинула голову назад.

Я почувствовал, как по моему телу пробежала дрожь, когда ее взгляд скользнул по моему телу. Ощущение было сильным, и волосы на затылке встали дыбом.

"Как и ожидалось от одного из сильнейших людей... Просто стоя рядом с ней, я чувствую давление."

Я уже испытывал это чувство раньше во время экзамена, но по сравнению с тем, что я чувствовал тогда, давление было более сильным.

Оно было удушающим.

А потом..

— ...Ладно.

Она моргнула.

Давление, накрывавшее меня, исчезло. Как будто его и не было.

— Давай сделаем так. Вы задаете мне вопрос, а я Вам.

— ...

Я молча кивнул головой.

Затем, обдумывая свои мысли, я открыл рот и осторожно произнес:

— ...Вы были там, не так ли? Наблюдали за всеми.

Даже сейчас мысль о том, что в институте не знали об этом инциденте, не имела смысла. Конечно, их безопасность была не настолько плоха.

Чтобы подобный инцидент произошел с таким важным человеком, как я.

Черная Звезда.

Это просто не имело смысла.

И именно с такими мыслями я убедился в своей теории.

Но это было еще не все.

Я услышал, как доктор сказал:

— Канцлер лично вернул Вас. Поскольку именно Вы вернули меня, у меня есть основания полагать, что именно Вы за этим наблюдали.

Я сделал паузу и набрался смелости, чтобы посмотреть ей в глаза. Они были глубокими. Настолько глубокими, что мне показалось, будто они могут засосать меня в любую секунду.

Но, сглотнув слюну, я закончил:

— ...Я прав, не так ли?

После моих слов в комнате воцарилась тишина.

Взгляд Делайлы продолжал задерживаться на мне, словно она пыталась оценить мои внутренние чувства.

Как только я подумал, что она что-то предпримет, ее рот открылся:

— Говорят, что когда Эмоциональный Маг достигает последней стадии своего пути, – пятой стадии завершения и совершенного пути, – он становится способен видеть эмоции не внутри себя, а внутри других. В таких случаях человеку становится практически невозможно солгать. Или скрыть свои чувства...

Я молча слушал ее слова.

Хотя я не понимал, к чему она клонит, эта информация меня удивила.

— К пятой стадии...

Это равносильно пятому уровню?

Так вот что она имела в виду под пятой ступенью?

Если да...

Значит ли это, что если я достигну пятого уровня, то смогу определять, когда кто-то испытывает указанную эмоцию...?

Это...

Звучит довольно полезно.

Но все же, какое отношение это имеет к нашему разговору?

Может быть...

— ...Возможно, Вы намекаете, что можете видеть мои эмоции?

— Нет.

Но она быстро покачала головой.

— Что касается Эмоциональной Магии, то я уступаю Вам в этом.

Ах...

Мне показалось, или она выглядит немного раздраженной? Выражение ее лица не менялось все это время, но тон, похоже, создавал такое впечатление.

И все же.

— Какое отношение это имеет к моему вопросу?

— Никакого.

Черт...

— ...

Она снова посмотрела на меня, ничуть не изменив своего выражения.

Я не знал, как к этому относиться. Что это за странный бред? Прежде чем я успел сказать что-то еще, она заговорила снова.

— Да, я наблюдала за Вами.

Непринужденность, с которой она произнесла эти слова, поставили меня в тупик.

Она говорила так, что это казалось очевидным.

Так оно и было...

— И...?

— Вы хорошо справились.

Это...

Чего я вообще ожидал? Тем не менее, это ответило на один из моих вопросов. Я никогда не был в опасности и, возможно, вмешался бы, если бы ситуация того требовала.

Может быть, проверка?

Какая-то часть меня раздражалась от этой мысли, но другая чувствовала благодарность.

Если бы не ситуация, которая привела меня в состояние отчаяния, я бы никогда не смог развивать свою магию.

"Ах, да... Моя магия."

Внезапно вспомнив о том, что мне удалось продвинуть и другую магию, я почувствовал облегчение и радость.

Наконец-то...

— Моя очередь.

— Хм?

Ах, да.

У нее тоже был вопрос.

Я приготовился услышать, что за вопрос у нее ко мне. Мне тоже было любопытно. Хотела ли она просто расспросить меня о ситуации? Или...

— Татуировка...

— Не могли бы Вы показать ее мне?

— ...

Я сидел в оцепенении, не в силах осмыслить ситуацию. Из всего, что она могла спросить, она спросила о татуировке.

Что именно...

— ...Вы не собираетесь показать ее мне?

Ее тон понизился, и мое тело содрогнулось. Заглянув в ее глаза, я увидел ледяной холод и понял, что она говорит серьезно.

Я сохранил спокойствие и показал ей свою руку.

Хотя я не был уверен в ее цели, мне тоже было интересно узнать о своей татуировке.

Возможно... она сможет помочь мне что-то понять.

— Хм...

Когда она опустила голову, чтобы посмотреть на татуировку, ее волосы откинулись в сторону, позволяя мне лучше рассмотреть ее лицо.

Мой взгляд не задержался на ней надолго, и я сохранил спокойное выражение лица.

Но...

"Вау."

Она действительно была чем-то особенным.

Мне трудно было подумать, можно ли ее вообще измерить земными мерками. Она была просто чем-то другим.

"Черт, возьми себя в руки."

Я быстро выкинул эти мысли из головы. Это было всего лишь мимолетное восхищение с моей стороны.

— ...Перевернутое Небо.

Внезапно до моих ушей донесся ее четкий голос, и наши глаза встретились. Ее рука схватила меня за предплечье.

— Ничего не напоминает?

Ее хватка сжалась, почти до боли. Но я оставался непоколебим.

— Перевернутое Небо?

Я задумался над ее словами и в конце концов покачал головой.

— Нет.

У меня не было ни малейшего понятия. Это было название организации? Чей-то Титул¹? Или название предмета?

Я действительно не имел ни малейшего понятия.

— ...

Делайла подняла голову, и наши глаза снова встретились.

Мое тело замерло.

Чем глубже я заглядывал в ее глаза, тем больше погружался в себя. Казалось, что в этих глазах заключена бесконечная бездна, заставляющая меня застыть на месте.

Ее голос зазвучал многослойно.

— Спрошу еще раз. Слышали ли Вы о нем раньше?

— ...Нет.

Мой ответ остался прежним.

Я действительно не слышал об этом раньше.

Когда я почувствовал, что дыхание покидает мое тело, она наконец отпустила свою хватку на моем предплечье, и все вернулось в нормальное состояние.

Только тогда я почувствовал, что наконец-то снова могу дышать.

— Похоже, ты не лжешь..

Она слегка наклонила голову, ущипнув себя за подбородок, откинувшись на спинку деревянного стола.

— Странно, все так странно...

Что с ней происходит?

Ее поведение было действительно странным. Несмотря на то, что она, безусловно, вела себя как важная персона, от нее исходило довольно странное ощущение.

Как будто...

"Страшно."

Я не мог выразить это словами.

Но казалось, что у нее есть две стороны. Нормальная и очень пугающая. Одно воспоминание о ее глазах заставляло меня вздрагивать.

Интересно, какая из ее сторон настоящая?

— Вы думаете о чем-то странном?

Я чуть не вздрогнул, но едва сдержался, чтобы не покачать головой.

— Нет.

Как она узнала?

— ...

Ее острый взгляд упал на меня, и я почувствовал, как вздрогнула моя спина.

К счастью, это длилось лишь короткое мгновение, прежде чем она сказала,

— Ваше внеклассное занятие. Камеди Клаб...

— ....Да?

Почему она вдруг заговорила об этом?

— Я отложила Ваше заявление.

Отложить?

— Почему?

— ...

Она не ответила сразу и уставилась на меня. На этот раз ее взгляд не казался таким давящим.

Затем...

— Ты слаб.

Она сказала то, что мне было слишком хорошо известно.

— Слабейшая Черная Звезда. Некоторые так тебя называют.

— ...

Я поджал губы.

— ....Я была тем, кто выдвинул тебя на роль Черной Звезды.

— ...

— И мое решение было правильным.

От удивления я почувствовал, что мои глаза расширились.

— Вместо того чтобы вступить в Камеди Клаб, стань моим помощником.

— ...!

— Я не смогу многому тебя научить и не смогу защитить, но когда я буду свободен, ты сможешь спрашивать у меня совета. Ты талантлив в Эмоциональной Магии, но неталантлив в другом.

Впервые на ее лице появились признаки слабости.

— ....Та пятая стадия, о которой я тебе говорила.

Ее губы мягко приподнялись.

— Интересно, сможете ли Вы его достичь?

Ее фигура постепенно расплывалась, исчезая из моего поля зрения, как порыв ветра. Но не раньше, чем оставила после себя несколько слов.

— Подумайте об этом.

И вот так она исчезла.

— ...

Несколько секунд я стоял на месте, не в силах опомниться.

Неужели ближайший к Зениту человек попросил меня стать ее помощником?

— Это было просто смешно...

Вся ситуация была нелепой.

Ее мотив был довольно очевиден. По какой-то причине она хотела понаблюдать за мной. Возможно, это как-то связано с татуировкой на моей руке, но я не был уверен.

На данный момент это казалось наиболее правдоподобной причиной.

Стоит ли мне отказываться от предложения?

Это было, безусловно, хорошее предложение.

Однако я также понимал, что оно не лишено мотивов.

Но чем больше я думал об этом, тем больше понимал, насколько это выгодно для меня. Чтобы такой сильный человек, как она, время от времени давала мне советы в той области, в которой я не разбирался... Сколько людей могли бы позавидовать этому?

К тому же она не заставляла меня становиться ее помощником.

Это было предложение.

Принять его или нет - решать мне.

Скрип...

Дверь в комнату внезапно открылась, и в нее вошла знакомая фигура. С гипсом на руке он выглядел не в лучшем состоянии.

Точно, он также должен был...

Я заговорил первым.

— ...Я так понимаю, ты не очень хорошо провел время.

— Нет.

Он оглядел меня с ног до головы.

— ...Вы, кажется, провели время лучше.

— Ха, да.

Все мое тело словно ломило. Каждое движение причиняло боль, а мое сознание было не в лучшей форме.

Леон небрежно огляделся по сторонам и наклонил голову.

— Здесь кто-то был?

Я поднял бровь.

Как он мог узнать?

— По запаху.

— А.

В этом есть смысл. Я продолжил пересказывать события, произошедшие с канцлером. Я рассказал ему не все и кое-что опустил. Я все еще не мог ему доверять. Но я рассказал ему об общей ситуации и ее предложении.

Его реакция, после того как он все это услышал, была...

— Тебе стоит принять предложение.

— Ты так думаешь?

— Это отличная возможность для тебя. На твоем месте я бы не стал отказываться. Это гораздо лучше, чем...

Он прервал фразу, и я заметил, как дернулась его левая бровь.

Я наклонил голову.

— Лучше, чем что?

— ...Эм.

Его взгляд метнулся от меня, и он резко повернулся лицом к двери.

— Мне нужно идти.

— Почему нос не может быть длиной в двенадцать дюймов?

Он заметно вздрогнул, и выражение его лица изменилось.

В этот момент я вспомнил слова Делайлы.

"Говорят, что когда Эмоциональный Маг достигает последней стадии своего пути, - пятой стадии завершения и совершенного пути, - он становится способен видеть эмоции."

Уставившись на Леона, я, конечно же, понял.

...я точно это видел.

Эмоции, которые он испытывал.

Страх.

Неужели я уже достиг этой стадии?

Хм.

Очевидно, нет.

Но...

— Я..

Уставившись на Леона, я кивнул головой.

Бедная душа.

— ....Потому что тогда это был бы фут².

1 — если это окажется титулом, а переводчик пока не знает, то перевод будет в дальнейшем "Перевернувший Небо".

2 — фут равен двенадцати дюймам, думаю, что не нужно объяснять шутку.