Следующий день.

Я проснулся довольно рано и тщательно оделся. Сегодня был важный день, и я не мог опоздать, поэтому встал раньше обычного, чтобы успеть купить необходимое снаряжение для предстоящего Саммита.

«Этого должно хватить».

Держа в руках две сумки, я направил ману в кольцо и вошёл в белый мир внутри.

Высокий и величественный дворец предстал перед моим взглядом в тот момент, когда я ступил в пространство внутри кольца. Я уже успел привыкнуть к этому зрелищу. Мои шаги тихо разносились эхом по пустому залу.

Здесь не было украшений, отчего место казалось чрезвычайно пустым, но я ничего не мог с этим поделать. Я достиг предела того, сколько вещей мог принести в кольцо.

Возможно, в будущем…

Когда я шёл вперёд, меня внезапно настигло воспоминание о том, что случилось вчера, и о прощальных словах Кейры.

«Она убьёт меня, да?»

Её слова всё ещё звучали в моей голове. И холод в её тоне, и твёрдость во взгляде. Она имела в виду каждое сказанное слово, и я знал, что если она узнает правду, то сдержит обещание.

По крайней мере, пока что.

Сказав это, я не слишком волновался.

Было лишь несколько человек, знавших правду. Моим единственным опасением была её тётя, которая могла бы всё ей рассказать, но я также знал, что Кейра ненавидела её до такой степени, что просто проигнорирует любые её слова.

Меня больше беспокоило внезапное увеличение процента. Особенно потому, что я всё ещё не знал, что именно произойдёт, когда он достигнет ста процентов.

«Она станет тем же человеком, что и в первом видении? Или кем-то другим?»

Чем больше я думал об этом, тем сильнее пульсировала голова от непонимания. В конце концов я решил оставить эту тему и двигаться дальше.

«Давненько я не видел Мудрую Сову и Камешка. Интересно, как они поживают».

В прошлый раз, когда я их видел, они выглядели довольными тем, что остались в кольце. Всё то время, пока я репетировал пьесу и выступал, эти двое вели себя довольно тихо и никогда не покидали пространство кольца.

Мне стало любопытно, чем они занимаются.

Скрип!

Потянувшись к двери самой дальней комнаты, я толкнул её, чтобы войти и посмотреть, как у них дела.

Открывшееся зрелище застало меня врасплох. Я застыл на месте, не в силах осмыслить увиденное.

Трр! Трр-!

В воздухе раздавался едва уловимый жужжащий звук, а две фигуры стояли перед двумя круглыми предметами.

«Сегодня настанет день, когда я восстановлю справедливость за прошлые унижения!»

Голос Камешка громко разнёсся по маленькой комнате.

Рядом с ним Мудрая Сова холодно смотрела на Камешка. Она ничего не говорила, но её взгляд говорил больше тысячи слов.

«Я не буду сдерживаться. Я сделаю всё, чтобы полностью уничтожить тебя».

Выражение отвращения на лице Мудрой Совы становилось всё заметнее, когда она разочарованно покачала головой.

Это не понравилось Камешку, чьё лицо исказилось от гнева.

«Только посмотри!»

Затем, пока я смотрел на всю эту сцену в полном недоверии, Камешок закричал:

«Вперёд!»

Роооар

Следом раздался громкий рёв. Он разнёсся по всей комнате, сотрясая немногочисленную мебель, что там была.

После этого два круглых предмета, на которых они стояли, начали двигаться.

Трр! Трр-!

Перья Мудрой Совы развевались на ветру, и шерсть Камешка тоже. По крайней мере, так им самим казалось.

Стоя в тишине, я следил взглядом за двумя круглыми предметами, которые двигались со скоростью улитки.

«Вперёд! Вперёд!»

Я узнал их мгновенно.

Это были очистительные устройства на мане, вроде тех, что были на Земле. Я купил их для Делилы, потому что у неё в комнате был полный беспорядок, и бросил их здесь.

Кто бы мог подумать, что они…

Трр! Трр-!

«Быстрее! Не позорь моё имя как моё средство передвижения! Прибавь скорость!»

Камешок, казалось, был самым громким из двоих, в то время как Мудрая Сова просто стояла с прямой спиной. Очистительное устройство двигалось вперёд и вскоре обогнало Камешка.

Когда Мудрая Сова обогнала его, её грудь выпятилась, а во взгляде явно читалось презрение: «Хочешь победить меня?»

«Нет! Как такое возможно?!»

Камешок начал неистово колотить устройство лапами, но это не помогло.

В итоге Камешок проиграл. Его тело неподвижно лежало на полу, и он пустым взглядом смотрел в потолок.

Взгляд Камешка: «В чём смысл жизни?»

«Джулиан».

Наконец Мудрая Сова заметила меня и спрыгнула с очистительного устройства. Я подумал спросить о ситуации, но ради собственного психического здоровья решил оставить эту тему.

Эти двое… кто бы поверил, что они - Ужасающее Древо Древних и Каменный Дракон? Если бы я сам не сражался с ними обоими, мне было бы трудно поверить в эти факты.

«Ну да ладно. По крайней мере, я теперь знаю, что эти очистительные устройства работают».

Пол был довольно чистым.

«Зачем ты пришёл?»

«…!»

Я посмотрел вниз на Мудрую Сову, прежде чем наконец ответить:

«Я скоро отправлюсь в Зеркальное Измерение».

«О?»

В холодных глазах Мудрой Совы вспыхнул интерес.

«Зачем?»

«Кое-какие политические дела».

Я всё ещё не был уверен. Говорили, что это будет соревнование между нами и другими членами Четырёх Империй. Что-то вроде турнира. Я не был до конца уверен.

«Политические?»

Мудрая Сова нахмурилась, не в силах до конца понять, что я имел в виду.

«Это связано с лидерами людей».

«А».

Она кивнула, показывая, что поняла.

«В любом случае, я хотел оставить кое-что здесь перед уходом».

Я поднял маленькую сумку и бросил её в сторону. Но как только я это сделал, меня снова настигло воспоминание о сцене, свидетелем которой я стал, войдя в комнату, и я почувствовал себя вынужденным уставиться на них обоих.

«Там внутри важные припасы для меня, так что не трогайте их».

«О».

На мгновение мне показалось, что я уловил нотку разочарования в выражении лица Мудрой Совы, и я недоумённо склонил голову набок.

«Я был так занят в последнее время, что не смог выполнить свою часть сделки помочь ему понять эмоции, и всё же, похоже, он кое-что понял, пока меня не было».

Я медленно повернул голову в сторону дракона, который всё ещё лежал на полу с потерянным видом.

«Неужели?»

«Ты знаешь, куда именно войдёшь?»

«Хм?»

«В Зеркальное Измерение. Ты знаешь, в какой район войдёшь?»

«Не совсем».

Я всё ещё плохо знал Зеркальную Трещину в Бреммере.

«Почему ты спрашиваешь?»

«Пока ничего». Мудрая Сова запрыгнула обратно на очистительное устройство. «Я увижу сама, когда ты войдёшь. Тогда и скажу».

И затем…

Трр!

Когда устройство включилось, тело Мудрой Совы медленно развернулось, и она начала двигаться по комнате. Мой взгляд задержался на ней на несколько секунд, прежде чем я остановил слова, которые уже собирался произнести.

Раз она не хотела пока говорить, я не стал настаивать.

«Возможно, это ничего серьёзного».

И даже если это серьёзно, это, вероятно, имеет значение только в определённых местах.

Переместив свои вещи и предупредив их обоих, я в итоге покинул пространство внутри кольца и вернулся обратно.

«Ху».

Сделав долгий выдох, я откинул волосы назад и направился к двери.

Настало время официального начала Саммита.

---

Гримспир.

Один из главных оплотов в Зеркальном Измерении. Расположенный в Зеркальной Трещине в Бреммере, Гримспир был едва ли не самым большим городом в Зеркальном Измерении.

Высокие шпили пронзали небо, а толстые огромные стены города были покрыты замысловатой резьбой и древними рунами, которые светились под белым огненным шаром, висящим в воздухе.

Это был мир без особого разнообразия красок. В самом сердце города находилась гигантская рука.

«Рука Независимости».

Это была одна из множества статуй, разбросанных по всему городу, и она считалась одной из самых популярных, поскольку стояла здесь ещё до основания города.

Рука, казалось, держала что-то, но со временем то, что она когда-то сжимала, давно разрушилось. Теперь это была просто пустая рука, плотно прилегающая к земле.

Все знали, что за рукой скрывается нечто большее, но никто не пытался копать глубже из-за её хрупкости. В конце концов городской совет решил оставить статую как есть и построил город вокруг неё.

Тем не менее рука была важным местом для Гримспира. Особенно потому, что именно здесь находилась главная площадь и именно здесь собирались члены Четырёх Империй.

«Кто бы мог подумать, что в таком мрачном месте окажется такой город», — пробормотала Эвелин, оглядываясь вокруг.

Город выглядел довольно оживлённым, полным самых разных людей. В отличие от предыдущих станций снабжения, воздух здесь не был таким унылым. Он ощущался как настоящий город.

«Ты права».

Даже Кейра, казалось, согласилась, потирая глаза. Её волосы были спутаны, а под глазами залегли тёмные круги. Выглядело так, будто у неё было похмелье.

«У тебя похмелье».

«Какое ещё похмелье».

Кейра закатила глаза на Аойф, которая держала в руках небольшой блокнот — вероятно, список всех кадетов в их группе.

«Я просто не могла уснуть».

«И это никак не связано с выпивкой?»

«Чёрт, я не пью. В лучшем случае курю».

«Как будто это лучше».

«Пожалуйста».

Кейра опустила руки и с отвращением посмотрела на Аойф.

«Если кто и пьёт, так это ты. Ты серьёзно думаешь, что мы не знаем, как ты тайком потягиваешь пиво то тут, то там?»

«Эй?»

Аойф вздрогнула, её лицо побледнело.

«О чём ты говоришь?»

Она повернула голову, чтобы посмотреть на остальных, которые тут же отвернулись от неё. Тогда её глаза расширились от осознания.

«Вы знали…!»

«Ага, ты не очень хорошо умела это скрывать».

Сказала Кейра, потирая уши мизинцем.

«В любом случае, когда мы начнём?»

«Когда все соберутся».

«И сколько это займёт?»

«Может, десять минут?»

«Аааа».

Кейра откинулась назад и простонала. Она не сомкнула глаз со вчерашнего дня и хотела только одного — поскорее покончить с этой частью, чтобы наконец поспать.

Когда её взгляд блуждал по площади, он в конце концов остановился на другой статуе. Она находилась на вершине одного из зданий вокруг, глядя на площадь сверху.

Выражение её лица на мгновение застыло, когда взгляд задержался на статуе.

Ба… Тум!

Сердце Кейры начало бешено колотиться, когда она встретилась взглядом со статуей. Та была не большой, намного меньше «Руки Освобождения», примерно её собственного роста. Фигура изображала ангела с распростёртыми крыльями и сложенными вперёд руками в тревожащем жесте.

Сначала она казалась ничем не примечательной.

Пока Кейра не увидела чёрные слёзы, стекающие по его щекам — тёмные и густые, словно чернила, сочащиеся из раны. Они стекали по щеке, оставляя длинную чёрную линию.

Кап!

Когда слеза упала на землю, Кейра почувствовала, как что-то сжало её горло. Её лицо побледнело.

Не успев опомниться, она поняла, что не может дышать.

«Ах».