Шшшш

Кусты колыхнулись, и из них появилась фигура.

Это была маленькая девочка с черными волосами и глубокими глазами. Небрежно взяв в руки пирожное, она отправила его в рот и вытерла губы.

Ее глаза слегка прищурились, пока она смаковала сладкую выпечку.

Ном¹...

Ее форма начала меняться.

Ее рост начал увеличиваться, а выражение лица - взрослеть.

Постепенно стал вырисовываться силуэт очаровательной женщины. Блестящие черные волосы, глубокие ореховые глаза...

Делайла безучастно смотрела на происходящее перед ней.

Это было жуткое зрелище. От такого зрелища и самому нормальному человеку стало бы плохо.

Рядом с растерзанным телом лежал не кто иной, как Жюльен.

Черная Звезда.

Она вспомнила сцену, свидетелем которой стала, и только одна мысль пришла ей в голову.

— ...Он слаб.

Он был слабым.

Но.

— А вот его разум - нет.

Он был силен.

Очень сильным.

— Неплохо.

Все это было испытанием.

Такое нападение... как будто оно действительно могло произойти, когда она руководила Институтом.

Оценив противника и решив, что он не силен, она разрешила ему делать все, что угодно, и позволила телепортировать Жюльена и Леона из Академии. Все, что она сделала, - это проследила за следом маны от заклинания, чтобы добраться до места, где они находились.

Это было не так уж и далеко. Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться туда и проконтролировать ситуацию.

В случае если они не смогут с ними справиться, она вмешается.

Она была готова вмешаться во время борьбы с Жюльеном, но...

И все же...

Он показал ей, почему она выбрала его в качестве Черной Звезды. Его гнев... печаль... Она чувствовала это со своего места.

Его выражение лица не выходило у нее из головы до сих пор.

До такой степени, что она приоткрыла губы, чтобы пробормотать:

— Гнев...

Ее руки дрожали, но не сильно.

Ничто по сравнению с тем, как он это делал.

Она слабо улыбнулась, и выражение ее лица стало заметно трещинами.

— ... Думаю, он лучше меня.

В Эмоциональной Магии.

Это была забавная мысль.

Не то чтобы она была талантлива в этой области. Она умела пользоваться эмоциональной магией, но это не было превосходно.

В каком-то смысле... она чувствовала себя побежденной.

Ее взгляд по-прежнему был устремлен на Жюльена. Точнее, на его предплечье, где красовалась знакомая татуировка.

Она хотела посмотреть, как он поступит в такой ситуации. Поймать его на недостатке... Но он не дрогнул. Его игра была безупречна.

До такой степени, что Делайла начала сомневаться в себе.

— Неужели я ошибаюсь?

Но очевидно, что татуировка у него была та же самая.

Ее тонкие брови мягко сошлись вместе.

— Какая головная боль.

Взмахнула рукой, и тело Жюльена левитировало вверх. Подталкивая ее пальцы, его тело поплыло к ней.

Остановившись в нескольких сантиметрах от него, она провела пальцем по его шее.

— Ничего серьезного.

Он был очень усталым.

Его тело было не в лучшей форме, но сердце было ровным. Опасных для жизни травм не было.

Что касается сломанных костей и тела...

— Хм?

С этим можно справиться в лазарете. На полное исцеление уйдет не больше пары дней.

И тут она вспомнила.

Почувствовав что-то, Делайла повернула голову и посмотрела вдаль. Она почувствовала тонкий след маны, идущий оттуда.

— Ах! Точно!

Здесь был кто-то еще.

Взмах...

В тот момент, когда они вдвоем уходили, в окрестностях начались перемены.

Сломанные деревья вдалеке начали восстанавливаться, тело на земле разлетелось на фрагменты, и все вернулось к тому, что было несколько часов назад.

Шшшш...

Деревья зашумели под дуновением ветра, и все следы былого исчезли.

Как будто ничего и не было...

***

Темнота.

Мое зрение было темным.

И было холодно.

Но этот холод длился недолго.

Что-то теплое обняло мое тело. Это было приятно.

До такой степени, что мне захотелось погреться в нем еще немного. Но... Я знал, что не могу. Этот комфорт... Это было не то, чем я должен был наслаждаться.

Моя реальность не была такой же комфортной, как эта.

Это я знал точно.

Как будто щелкнули выключателем, мои глаза открылись, и в них ворвался свет.

— Бля, где я...?

Это было первое, что я подумал, когда поднял голову.

Это был белый потолок. Незнакомый мне потолок. Голова переместилась, и мне удалось посмотреть вниз.

Я лежал в кровати.

Комната, в которой я находился, не отличалась большими размерами. Напротив кровати стоял деревянный стол и металлический шкаф.

Она была безвкусной.

— ...

В воздухе витал резкий запах алкоголя, и я сморщил нос. Стерильный запах² намекал на то, что я нахожусь в каком-то медицинском центре.

Но где именно?

— Ух...

Как только я подумал проверить, мое лицо напряглось.

Все тело болело, и я едва мог поднять голову.

Но я также кое-что понимал...

"Я в безопасности."

Я не знал, почему я так себя чувствую. Место было незнакомым, и все же... Я не чувствовал, что мне угрожает опасность.

Конечно, даже если бы я был в опасности... У меня не было времени думать об этом.

— Ухг...!

Воспоминания о прошлом нахлынули на меня, и желудок забурлил.

Я поспешно огляделся по сторонам, прежде чем наклониться над кроватью.

И...

— Буууээ...!

Меня снова вырвало.

— Буууэээ...!

Все вырвалось разом. Я не смог удержать ее и просто выплеснул из желудка.

— Черт возьми...!

Мне стало больно в горле, а глаза заслезились.

Я также с трудом дышал, едва успевая переводить дыхание. Это было просто бесконечно.

Реальность ситуации наконец начала доходить до меня...

Я кого-то убил.

— ...Хаа...

Не то чтобы меня расстроила эта мысль. Он пытался убить меня... Я просто защищался.

Но...

Я вспомнил, как убивал его.

Кровь, которая проливалась с каждым ударом.

Ее запах, вдыхаемый моими ноздрями.

Куски его мозга, которые разлетелись...

— Черт возьми...!

Мой желудок снова перевернулся, и меня продолжало тошнить.

Но на этот раз...

...ничего не выходило. Я только издал звук, но ничего не вышло. Я опустошил весь свой желудок. Мне больше нечем было блевать.

— ...

Я вытер губы и сделал глубокий и ровный вдох.

Я чувствовал себя полным куском дерьма.

Каждый раз, когда я возвращался к воспоминаниям, во рту появлялся кляп³. Я хотел бы забыть все эти воспоминания и просто жить дальше, но...

Я не могу забыть.

Я не должен забывать.

Как я уже говорил, мне пора было принять мир.

Кем я теперь являюсь... И мораль этого мира. Я должен был принять их. Я не мог вечно оставаться Эмметом Роу. Я должен был... стать Жюльеном Дэкром Эвенусом.

Мир не отвергал меня.

Я отверг его.

И пришло время принять его.

От его законов до его морали... Мне нужно было привести свой образ мыслей в соответствие с ним.

Только так я смогу найти то, что хочу.

Поэтому я закрыл глаза и мысленно переиграл эту сцену. Снова и снова. Я пытался вспомнить все детали. От звуков до запахов... все, о чем я мог подумать.

Я пытался вспомнить.

— ...Укх.

Каждый раз горло перехватывало, но я позволял своему разуму погрузиться в воспоминания.

Я знал, что этого будет недостаточно.

Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к такому образу мышления, но... Нужно было с чего-то начинать.

И это была моя отправная точка.

Скрип...

Дверь в комнату со скрипом открылась, и в нее вошла фигура в белых одеждах. С высокими светлыми волосами и зелеными глазами он осмотрел комнату и вздохнул.

— ...А я-то думал, почему здесь так шумновато.

Он взмахнул рукой, и вся блевотина на полу исчезла. Запах тоже исчез, и мне стало легче.

— Давайте представимся. Я Доктор Гейбл Райт. Я отвечаю за Ваше исцеление.

— ...Ох.

Я опустил глаза и сел поудобнее.

— Я в Институте?

— О, так Вы в курсе?

— Мм.

Выяснить это было не так уж сложно. Я немного поразмыслил над этим, но неужели подобное могло произойти под присмотром Института, который мог похвастаться тем, что занимает первое место в империи?

Нет...

Скорее всего, нет.

Но... Если это так, то почему произошло нечто подобное? Они были просто некомпетентны... или в этом было что-то большее?

"Чертовая игра."

— Канцлер лично доставила Вас сюда посреди ночи. Никто пока не знает, что Вы здесь.

Достав деревянный блокнот, доктор взглянул на него, прежде чем продолжить.

— ...Сломанна ключица, три перелома ребер, пробитое легкое, перелом позвоночника... В какую ситуацию Вы попали?

— Хаа...

Я внутренне рассмеялся. Мне тоже хотелось знать.

В конце концов, я собирался застрять здесь на некоторое время...

Хорошо.

— Ну...

Отложив клипборд³, он взъерошил волосы.

— Травмы не слишком серьезные.

— ...?

— Так что Вы должны быть в порядке, чтобы уехать завтра.

— ...??

— Я отойду, чтобы проверить других пациентов. Отдыхайте пока. Я приду проведать Вас позже.

Так он и ушел.

— Ах...

Звон!

Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина. Я вспомнил его слова и дважды моргнул...

— Травмы не серьезные...?

Сломанная ключица, три перелома ребер, пробитое легкое, перелом позвоночника...

— К завтрашнему дню все должно быть в порядке?

Это...

— Хаха.

Я не мог не рассмеяться.

Хотя это был другой мир... я все равно был ошеломлен.

— ...Чертовски смешно.

— Что именно?

— Нет, это...!

Я резко посмотрел налево, и мои глаза расширились.

Когда она...

Прислонившись к ближайшему столу, она наклонила голову, и ее длинные, ниспадающие черные волосы рассыпались по плечам.

Ее вид был настолько ослепительным, что я с трудом понимал, кто передо мной.

— Так...? Что такого нелепого?

— ...

Воспоминания начали захлестывать мое сознание, и я почувствовал, как застывает мое лицо. Я не сразу понял, что за женщина передо мной стоит.

Одна из Семи Монархов.

Тот, кто был ближе всех к Зениту.

Делайла В. Роземберг.

1 — скорее всего это либо звук такой, либо слово "номер". На англе было "Num...".

2 — запах, ассоциациирующийся, как свежий, чистый запах без примесей.

3 — доска или алюминиевый лист, на которой крепится, например, бумага при составлении карты местности или записей врача.