Именно тот факт, что я знал, что мое время ограничено, не позволил мне насладиться вечеринкой.

Видя, как все общаются и взаимодействуют друг с другом, я испытывал чувство отчуждения.

Отчужденности.

Как будто мне здесь не место.

Никто не решался подойти ко мне, а когда я пытался с кем-то пообщаться, он тактично отстранялся от меня.

Неужели я был настолько пугающим...?

Нет...

"Мне здесь не место."

Это я начинал понимать.

Этот мир...

Он отвергал мое существование.

...Или это я отвергаю его? Я не был уверен.

— Ух...

За то время, что я провел здесь, бесплодно пытаясь наладить связи, я мог бы потратить на тренировки и изучение своей второй способности.

С такими мыслями я сделал глоток воды и направился к выходу.

Оставаться здесь больше не было смысла.

— Точно...

Потому что я не вписывался в это место.

***

— Что Вы думаете о том, чтобы присоединиться к нашему дому? Уверен, мы сможем предложить Вам лучшие условия, чем те, что предлагает Семья Эвенус.

— Во-первых, мы готовы платить Вам больше, чем они. Кроме того, мы освободим Вас от рыцарских обязанностей и будем всемерно поддерживать Вас.

— Если Вы захотите остаться рыцарем, мы даже можем повысить Вас до Командира. Одним словом, я могу это устроить.

Леон небрежно отпил глоток своего напитка под названием «Аморена» и поджал губы.

"....На вкус как дерьмо."

Слишком горький на его вкус.

— Подумайте над нашим предложением. Мы можем предложить Вам гораздо больше, чем то, что предложило Вам Семья Эвенуса. Вам не придется беспокоиться о последствиях. Мы сможем рассказать...

— Прошу меня извинить.

— Э... эй!

Поставив бокал, Леон развернулся и ушел.

Ему начинало надоедать слышать это предложение снова и снова.

И дело было не только в этом. Место... Все вокруг.

Здесь было очень душно.

— ...Сколько их еще?

Знакомый голос донесся до него сзади. Когда он обернулся, его взгляд упал на знакомую фигуру, и он резко ответил.

— Считая это... Около девяти.

— ...Намного больше, чем я думала.

Эвелин почесала лицо. Одетая в официальное белое платье, украшенное фиолетовыми украшениями и аксессуарами, она привлекала взгляды многих присутствующих.

Выделиться было сложно, учитывая, что большинство присутствующих кадетов и сами выглядели неплохо, но лишь немногие действительно выделялись среди общей массы.

Эвелин была одной из этих немногих.

— Наверное, не так часто, как те случаи, когда тебя приглашали на свидание.

— Сыплешь мне соль на раны?

Леон слегка пожал плечами.

— Ты сама начала.

— Верно...

Эвелин кивнула и свела брови вместе. Затем она тактично сказала:

— Ты никогда не рассматривал их предложение...? Насколько я знаю, они очень хороши. Намного лучше, чем то, что ты получаешь сейчас.

— Возможно...

— Но?

— ...Я не могу уйти.

Семейство Эвенусов.

Леон думал о них довольно сложно. Они были не слишком добры к нему.

Только когда он начал проявлять свои таланты, их отношение к нему изменилось. А до этого... Он был слугой.

Тот, кого они готовы были выбросить из головы.

Раны, нанесенные ему в прошлом, все еще были ярко выражены в его сознании, и не проходило и дня, чтобы он не забывал о них. Даже сейчас... Он постоянно вспоминал о тех днях.

И именно с такими мыслями он неопределенно добавил:

— ...Пока нет.

— Понятно.

Словно ожидая такого ответа, Эвелин кивнула головой и больше не стала продолжать разговор.

Видно было, что это деликатный вопрос.

— Хм?

Выражение лица Эвелин изменилось, и ее глаза уставились вдаль. Леон проследил за ее взглядом и сделал аналогичное выражение.

В конце коридора появился Жюльен, первый сын семьи, о которой шла речь.

Он был одним из немногих, кто выделялся внешне. Каждое его движение и действие притягивало взгляды присутствующих.

Трудно было не обратить на него внимания, когда он так сильно выделялся.

— Он очень изменился... — начала говорить Эвелин, прослеживая взглядом его фигуру.

— Хотя он ведет себя так же, как и в прошлом, в нем есть что-то другое. Неужели только я замечаю эти изменения?

— ...Прошло пять лет с тех пор, как ты видела его в последний раз.

Леон ответил категорично.

— Это нормально, что он стал другим.

— Наверное, ты прав, но...

Эвелин сузила глаза, продолжая обводить взглядом фигуру Жюльена.

— ....Разве он обычно не любит внимание? Почему кажется, что он уходит?

— Уходит?

На лице Леона наконец-то появились изменения, и, к его удивлению, все было именно так, как указала Эвелин.

Жюльен, дойдя до входа в зал, потянулся за своим фетровым пиджаком.

Его действия привлекли внимание многих присутствующих.

— Что он делает?

— Он что-то забыл в пиджаке...?

Ничего не поделаешь.

Мероприятие только началось, а он уже уходил.

Выражения лиц многих присутствующих были разными. Но все сходились во мнении, что его решение не имеет смысла.

Особенно это касалось Леона, который поставил свой бокал.

— ...

— Ты уходишь?

— ...Да.

У него не было другого выбора.

Это был его долг - обеспечить безопасность Жюльена. Хотя он не был уверен, почему Жюльен так себя ведет, у него не было другого выбора, кроме как последовать за ним.

Перед тем как уйти, он задержался, чтобы взглянуть на Эвелин.

— Надеюсь, тебе понравится собрание.

И с этими словами он направился вслед за Жюльеном.

Когда он уходил, Эвелин проследила за его спиной.

Поставив бокал, она пробормотала:

— ...Здесь что-то не так.

***

— Фуууух...

Ветерок обдувал мое лицо, когда я покидал зал.

Выходя из здания, я почувствовал чувство освобождения.

Тяжесть взглядов...

Удушающая обстановка...

Все это исчезло.

Наконец-то я снова мог нормально дышать.

— Лучше.

— ...Почему ты ушел так рано?

Ожидаемый голос донесся до меня сзади. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это.

— Мне показалось, что это была пустая трата времени.

— А ты достаточно старался? Сомневаюсь, что ты запуган до такой степени, что все тебя избегают.

Так ли это...?

Я немного подумал, прежде чем кивнуть.

Скорее всего, так и было.

— Может, и так.

Но...

— Такие вещи... Я не гожусь для этого.

Мое тело и разум отвергали его.

— Здесь было слишком душно. Не думаю, что я смог бы остаться здесь надолго.

— Хааа...

Впервые с момента знакомства я услышал долгий вздох, исходящий от Леона. Ошеломленный, я обернулся и увидел, что он массирует лоб.

В конце концов, словно смирившись, он также расстегнул свою одежду.

— Честно говоря, я чувствовал то же самое.

Ошеломленный его ответом, я поднял бровь.

Неужели?

— Что?

— Нет, ничего...

Я покачал головой и отвернулся.

— Я просто рад, что мы на одной волне.

Я улыбнулся и помассировал плечи. Затем, не оглядываясь, я пошел по тропинке обратно в Пристанище.

Расстояние было не очень большим.

Скорее, это должна была быть очень короткая прогулка. К тому же тропинка была приятной. Из окон не было видно ни одного здания, поэтому открывался прекрасный вид.

Все это время мы вдвоем молча наблюдали за окрестностями.

Нам не о чем было говорить друг с другом, и мы могли лишь наслаждаться окружающей природой.

Все шло гладко, когда...

— ...

Мои ноги остановились.

— Что-то не так...

Путь, который должен был быть коротким, вдруг показался очень длинным. То, что должно было быть десяти-пятиминутной прогулкой, затянулось дольше.

Я как раз повернулся, чтобы обратиться к Леону, когда мое тело замерло.

— Эй, ты... а?

Мое сердце упало, а сердцебиение участилось.

— ...

Я был один.

Леона не было.

Когда это...?

Я могу поклясться, что чувствовал его присутствие всего несколько мгновений назад. Так куда же он...

— Фууух...

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, которые неуклонно росли.

Началась паника, но я быстро подавил ее.

— Хорошо, что я подготовился к таким ситуациям...

Хотя я все еще находился на начальной стадии, я не позволил страху затуманить мое сознание. Я взял под контроль свое тело.

И как только мне удалось успокоиться...

*Моргание*

— ...!

Мир изменился в одно мгновение.

Знакомая тропинка исчезла, и на ее месте оказался густой лес.

Деревья окружали меня со всех сторон, а в небе висела луна.

Знакомая обстановка, и мое сердце, которое я едва успел успокоить, начало бешено биться.

Бам... Бам...!

Он мощно барабанил в моем сознании, обгоняя мысли.

— Это место...

Знакомая обстановка.

Я отчетливо помнил его даже сейчас, когда прошла неделя.

— Видение.

С моих губ сорвалось только одно слово, но это было все, что мне нужно было сказать, чтобы понять свое положение.

Это место, деревья, луна, висевшая в небе... Все это было из видения, которое я видел на прошлой неделе.

— Этого не может быть...

Какая-то часть меня хотела отказаться от этой ситуации. Отрицать, что это действительно происходит, но...

Глядя на привычную обстановку, я понимал, что это реальность.

Моя реальность.

— Черт.

Необъяснимое проклятие вырвалось из моего рта, когда сердце забилось с еще большей силой.

Оно билось с такой силой, что мешало думать.

И страх, который я так старался подавить, снова начал овладевать моим сознанием.

Ладони вспотели...

Дыхание стало тяжелым...

Сознание начало затуманиваться.

— ...Я должен идти.

Но даже во всем этом мне удавалось сохранять здравый смысл.

Не зря же я столько страдал.

Давай-ка подумаю.

Воспоминания об этом событии все еще были ясны в моем сознании.

Все детали того времени все еще были ярко запечатлены в моей памяти.

В видении я помню, что двигался в определенном направлении...

Все началось с того, что я бежал в определенном направлении, а потом встретил фигуру в капюшоне, которая принялась меня убивать.

Я оглядывался по сторонам и искал все детали.

В конце концов мне стало ясно направление.

— Фигура в капюшоне должна быть в той стороне.

Это было ясно.

Но что теперь...?

Бежать?

Это казалось единственным логическим выводом. Я был еще слаб, и кто бы ни был виновен в этом, он был сильнее меня.

Не говоря уже о том, что я все еще не мог использовать свою другую магию... единственную магию, которую я мог использовать в бою.

В этот момент...

..я был бесполезен.

Ходячая мишень.

— Если бы только...

Я сжал челюсти и уставился на свои руки. Глубокое чувство разочарования зародилось во мне, когда я уставился на них.

Но так же быстро, как оно появилось, я подавил его.

Сейчас было не время.

Переработав всю полученную информацию, я посмотрел в сторону своих воспоминаний и отвернулся.

Шшшшш..

Ни за что...

Это был мой единственный выход.