Немного ранее.

— Добро пожаловать!

Я не успел как следует переварить новую информацию, как меня втащили в большую церковь. Оглядевшись по сторонам, я увидел несколько лиц, которые уже видел в первой камере, куда нас привели.

Вспомнив, я понял, что главной причиной той ситуации, вероятно, было желание продемонстрировать нам, что произойдет, если мы станем непослушными.

— ...Похоже, что большинство из вас здесь. Теперь я начну с представления себя и того, чем мы занимаемся.

Старик в белом одеянии начал говорить, когда я нашел место в одном из деревянных рядов.

По какой-то причине, когда я сел, то заметил, что выражения лиц всех присутствующих, когда они смотрели на меня, были крайне настороженными.

"Они что, ненавидят меня или что?"

Так было и в первой камере.

— Мы - Небесный Хор. А я - Архиепископ Лукас, и мы служим и поклоняемся великому Богу Оракулу.

— ...?

Я сидел в замешательстве.

Я впервые слышал о таком боге. Но в то же время я кое-что понял.

Это была не организация.

...Это был культ.

Хотя у меня уже были кое-какие идеи, подтверждение я получил только сейчас.

Я глубоко вздохнул, чтобы успокоить свой разум.

У меня оставалось еще много вопросов, но я решил отодвинуть их на второй план и продолжил слушать.

— Бог даровал мне видение. Именно он дал мне знать о вашем появлении. Так что радуйтесь!

Тон его голоса слегка повысился.

— ...Как преданный последователь, я выполню его приказ и сделаю из вас его учеников!

На его лице читались фанатизм и безумие.

У меня задрожали руки от этого зрелища.

Какому бы Богу он ни поклонялся, мне хотелось убраться из этого места. С такими мыслями я начал оглядываться по сторонам, изо всех сил стараясь запомнить все вокруг в надежде найти что-нибудь, что могло бы помочь мне в побеге.

К сожалению, мне не удалось найти ничего конкретного.

Нет, на самом деле все это принесло мне только неприятности, так как мужской голос снова зазвучал эхом.

— Ты, там!

Я почувствовал, как каждый волосок на моем теле встал дыбом в тот момент, когда позвали меня .

Подняв голову, я почувствовал, что на меня смотрят два пустых глаза. Сердце заколотилось от этого зрелища, и я подавил дрожь.

— ...Хм, да. Ты будешь первым.

Словно приняв решение, Архиепископ подтолкнул меня рукой, и со всех сторон от меня появилось несколько человек, которые схватили меня за руки и подняли.

— Э? Ч-что происходит?

Я попытался сопротивляться, но оказался не в состоянии.

Их хватка... была слишком сильной.

Казалось, что их руки сделаны из стали.

Я пытался сопротивляться, но это было бесполезно. Вскоре меня привели к священнику, который уставился на меня своими ледяными белыми глазами.

От этого взгляда у меня сжался живот.

Прижав обе руки к моим плечам, он спокойно произнес:

— Будь спокоен.

Он сказал быть спокойным, но как я мог быть спокойным в этой ситуации?

По крайней мере, я так думал.

Странно, но его слова обладали неким магнетизмом, который заглушал мои эмоции и заставлял успокаиваться.

"Что это?"

Потрясенный, я посмотрел на мужчину, стоящего передо мной.

Он добродушно улыбался. И выглядел почти как дружелюбный соседский дедушка. Но я знал... Я знал, что это всего-лишь фасад.

— Давайте начнем.

Он начал говорить, подняв руки, чтобы прижать их к моей голове.

— ...Сейчас мы начнем Испытание забытых разумов.

Мой разум отключился.

***

Странное сияние окутало церковь в тот момент, когда Архиепископ возложил руку на голову Жюльена.

Аойф смотрела на происходящее с открытыми глазами.

"Что происходит?"

Она не осмеливалась произнести ни звука, молча глядя на происходящее вдалеке.

Свечение длилось всего несколько секунд, а затем исчезло. И вместе с ним исчез и кадет.

Из уст всех присутствующих вырвались удивленные возгласы, а некоторые вздрогнули.

Аойф же оставалась непоколебимой и не издавала ни звука.

В голове у нее крутилось множество вопросов, но все ее мысли были заняты светловолосым курсантом. Он выглядел иначе, чем в последний раз, когда она его видела.

В общей сложности она видела его три раза.

И каждый раз от него исходила совершенно иная атмосфера.

Если раньше он вызывал чувство тревоги своим спокойствием, то сейчас он выглядел совершенно иначе. Он выглядел далеко не спокойным, и, несмотря на все его попытки сохранять невозмутимость, он просто не мог удержаться от того, чтобы иногда не вздрагивать.

Он выглядел совершенно другим человеком.

"Неужели это был фасад?"

Аойф не была уверена.

Тем не менее ей нужно было придумать, как выпутаться из этой ситуации.

Ее мана была запечатана, и поэтому она могла только сидеть и наблюдать за происходящим.

Но она знала... знала, что к этому времени Империя наверняка уже отправила несколько поисковых отрядов на их поиски.

Им оставалось только тянуть время.

Вууум..

Внезапно комната задрожала.

Импульс маны охватил все вокруг, и Аойф заметила, что ее одежда развевается.

— Ух...

Когда все улеглось, перед всеми присутствующими появилась большая проекция. Она была полностью белой, а прямо в ее центре стоял тот самый курсант.

"Как он туда попал?"

Аойф сузила глаза, глядя на проекцию.

— ...Ах, давненько я не видел этого вживую.

Слова Архиепископа тихим эхом разнеслись по всей церкви.

Повернув голову, он обратился ко всем.

— Не бойтесь. Это полезно для вас. Когда закончится его очередь, наступит ваша, так что обязательно запоминайте, что происходит.

Его улыбка стала едва заметной.

— Будьте счастливы.

***

Мир стал белым.

В одно мгновение я стоял перед церковью, а в следующее - в этом белом мире.

— ...

Посмотрев вниз, я увидел собственное отражение.

Я все еще не мог привыкнуть к тому зрелищу, которое меня встретило. Я выглядел совсем не так, как обычно.

Мне было трудно привыкнуть к этому зрелищу.

К счастью, нашлось кое-что другое, что отвлекло мои мысли от этого.

— Иди вперед.

Это был голос Архиепископа.

— ...Не стоит бояться. Никто не сможет причинить тебе вреда в этом месте. Все, что тебе нужно, - это идти.

— Все, что мне нужно, - это идти?

Я посмотрел вперед.

Похоже, конца пути не было видно.

Куда именно я должен был идти?

Неужели я должен просто бесцельно ходить?

— Иди, юный ученик. Если ты продолжишь идти, то в конце концов дойдешь до конца.

— ...

Я посмотрел вперед.

Там было пусто. Ничего не было. Мне хотелось выбраться из этого места, но я знал, что это невозможно.

Единственное, что я мог сделать, - это идти.

Идти, как мне было приказано.

И вот.. я сделал свой первый шаг.

Тук..

Пол заскрипел под моим шагом, и мое отражение слегка рассеялось.

— ...

После первого шага я ничего не почувствовал.

Сначала я забеспокоился, но, видя, что ничего не произошло, сделал следующий шаг.

Тук..

Пол заскрипел под моим шагом.

Я сделал еще один шаг.

И снова то же самое.

— ...Ничего.

Я ничего не чувствовал.

С такими мыслями мне стало намного легче, и я сделал еще один шаг вперед.

Я не знал, что мне делать, и просто шел.

Тук, тук, тук...

С каждым шагом рябь подо мной начинала накладываться друг на друга.

— ...

Вокруг стояла странная тишина.

Взглянув на свое отражение, я прищурился.

Оно начало расплываться, и я не мог разглядеть его точные черты.

Кроме того, мне стало казаться, что моих мыслей стало меньше.

Сейчас в моей голове была только одна мысль.

"Прогуляться... Мне нужно просто прогуляться."

Тук, тук...

Звук шагов стал становиться все слабее.

Мои ноги начали двигаться сами по себе, а мыслей становилось меньше.

Я больше не думал о своем положении и о том, что происходит со всей этой ситуацией. Я просто шел.

Шаг за шагом... я шел по белому миру.

Тук.

Постепенно я начал терять всякое ощущение себя.

Будь то время или эмоции.

...Я начал ничего не чувствовать.

Если посмотреть вниз, то мое лицо было полностью размыто.

Но в этом размытии я видел свои голубые глаза. Они были мутными и неясными.

"Это я...?"

Я почувствовал, что мои шаги замедлились.

Уставившись на свое отражение, я помассировал щеки, глядя в эти мутные глаза.

— Кто....?

Я моргнул.

— Кто я?

Это был простой вопрос, который вертелся у меня на языке, и все же я не мог на него ответить.

Кто...? Кем я был?

Я ничего не мог вспомнить.

Кажется, мое имя начинается на Э?

Эван?

Да, что-то вроде этого.

— Эван. Это мое имя.

Я удовлетворенно кивнул, повторив имя.

Оно звучало правильно.

Оно было правильным.

Я был Эваном.

Я был...

— ...!

Внезапно мир вокруг меня изменился. Белый цвет исчез, и я с удивлением увидел, что стою посреди большой церкви. К моей голове была прижата рука, а когда я посмотрел вперед, то увидел пожилого мужчину с доброй улыбкой.

— Ты хорошо потрудился.

Я моргнул глазами.

— Хорошо...?

О чем он говорил? И кто он такой?

— Я...

— Тшшш.

Он остановил меня.

— Твой разум сейчас очень чувствителен. Это был лишь пробный вариант. Чтобы твой разум настроился на реальную жизнь.

Он снова улыбнулся, но на этот раз он смотрел на ряды позади себя.

Там я увидел несколько десятков глаз, устремленных на меня.

Кто...?

Они казались мне смутно знакомыми и в то же время незнакомыми.

Прежде чем я успел понять, что происходит, мужчина подозвал к себе нескольких людей в белых одеждах.

— Верните его в камеру. Скоро мы приступим к настоящему делу.

Это было последнее, что я запомнил, прежде чем мой мир стал черным.