Леон чувствовал оцепенение.

Все вокруг расплывалось, а сознание то расплывалось, то исчезало.

"Что происходит?"

В сознание ворвался запах крови, щекоча нос.

Он почувствовал боль в шее.

Было очень больно, но он все равно знал, что жив. Боль подтверждала это.

Она подтверждала, что он все еще жив и только находится в бессознательном состоянии.

Пейзаж в его сознании изменился.

Леон оказался в знакомом лесу. Деревья стояли в далеке друг от друга, их стройные стволы отбрасывали удлиненные тени на тонкую траву, едва покрывавшую землю.

Это место было ему хорошо знакомо.

Потому что...

Он вырос в этом месте.

В Поместье Эвенус.

Вжуух!

Сверху вонзился клинок, целясь ему в шею.

"Умри...!"

Леон едва успел уклониться от клинка.

Повернув голову, Леон увидел вдалеке знакомую фигуру. Мужчина с очень черными волосами, отливающие синим оттенком и пронзительными ореховыми глазами стоял во весь рост с мечом в руке.

Вид его вызывал чувство тревоги и что-то еще, чего он не мог объяснить.

Кроме того, он казался моложе.

Жюльен?

"Черт, ты как всегда изворотлив, ублюдок."

Ах, это...

Наконец Леон понял, что происходит.

Это было воспоминание.

Его далекое воспоминание. Когда Жюльен изменился.

"Ты мой гребаный слуга. Если я скажу тебе «блядь», ты умрешь?"

Выражение лица Жюльена исказилось, что показалось Леону совершенно чуждым.

Он так привык к невыразительному Жюльену, что тот, кто был перед ним, казался странным.

Но этот...

Этот был настоящий Жюльен.

"Черт, ты низкий ублюдок."

Жюльен бросил на него взгляд.

Давненько Леон не получал от него такого взгляда. Он почти скучал по нему.

Леон наблюдал, как Жюльен опустил голову и уставился на меч в своей руке.

Это был не шикарный меч, просто манекен, который они часто использовали в утренних спаррингах друг с другом.

"...Почему из всех людей это должен был быть именно ты? Почему именно у тебя родился талант к владению мечом?"

Во взгляде Жюльена читалась явная обида, когда он смотрел на меч.

Он вытянул руку, и в верхней части его ладони появился магический круг.

"Эта дрянная магия проклятия. Что толку от нее, когда есть меч? Черт!"

Жюльен выругался, его взгляд метался между безумием и здравомыслием.

"Ах, черт."

Он взъерошил волосы, устремил взгляд вперед и вытянул меч.

"Умри к чертовой матери...!"

Он вытянул руку вперед, и из-под земли появились фиолетовые руки, обездвижив Леона.

"Ааа!"

Леон до сих пор помнит, как он тогда кричал.

Особенно когда он вспомнил, как меч обрушился на его шею, полностью перерубив ее.

Боль в точности соответствовала той, которую он испытывал сейчас.

...Это.

Это было воспоминание о первой смерти Леона.

***

Леон открыл глаза.

"А...?"

Он начал массировать шею.

Боль все еще была там.

А может, и нет, и ему просто показалось, но боль была такой яркой в его сознании.

— Уф.

Он встал и огляделся.

Он обнаружил, что сидит в знакомой пещере, и воспоминания нахлынули на него.

"Я умер."

Или, по крайней мере, он так думал.

Но, взглянув на свое тело, он понял, что с ним все в порядке.

У такой ситуации было несколько объяснений.

Возможно, иллюзия или то, что его оживили.

— Хуу...

Леон глубоко вздохнул.

Если это была иллюзия, то все в порядке, но если это не так...

— ...

Леон почувствовал резкую боль в левой руке. Повернув голову, он посмотрел на маленький пузырек, прикрепленный к руке, и его выражение лица на долю секунды застыло.

В частности, его взгляд упал на красную жидкость, пульсирующую внутри пробирки.

Доза была меньше, чем раньше.

В его голове пронеслись самые разные мысли, прежде чем он наконец закрыл глаза.

— Понятно...

Он наконец понял, что произошло.

— ...Так вот что произошло.

Он хотел рассмеяться, но не смог.

"Где же это место?"

Когда он понял, что произошло, он уже не чувствовал такой паники. Несколько секунд он оглядывался по сторонам, не находя в этом месте ничего интересного.

Он вспомнил все подсказки, которые ему удалось расшифровать до сих пор, и в его голове зародилась идея.

"Какой-то культ. Скорее всего, еще одна церковь, поклоняющаяся одному из семи богов, но в более экстремальной форме."

Семь богов.

В мире существовало семь основных церквей. Независимо от империи или королевства, семь церквей существовали везде.

Их влияние было очень велико, и Леон тоже был преданным верующим одной из церквей.

Точнее, в одного из семи богов.

Мортум.

Бог Бессмертия.

— Хахаха.

Он рассмеялся, глядя на склянку, лежащую у него под рукой.

У него и раньше была догадка, но теперь он был уверен.

— Кровь Мортума.

Только «его» кровь была способна на такое.

Леон знал это слишком хорошо.

Он уже испытал это на себе.

Сорвав с себя одежду, Леон опустил голову и уставился на свое тело.

—Хахахах.

Его смех усилился при виде открывшегося ему зрелища.

Пульсируя жизнью, он мог видеть каждую вену на своем теле. Они светились странным голубым светом.

— Похоже, накопление от предыдущей дозы наконец-то дало результат.

Он поднес руку к груди, зажав видимое сердце, и медленно достал из нее чашу.

Чаша излучала таинственное черное свечение, и Леон уставился на содержащуюся в ней жидкость.

Она пульсировала в ритме, тревожно напоминающем вещество в пузырьке.

Нехотя он поднес чашу к губам и отпил.

*Глоть*

Как только жидкость попала в его тело, вены запульсировали сильнейшим свечением, почти ослепив все вокруг.

Сила бурлила в его жилах, и он чувствовал, как поднимается его мощь, как вновь обретенная сила проникает в него.

Закрыв глаза, он открыл рот, когда эйфорическое чувство затопило глубины его разума.

— Хааа...

***

— ...Я фальшивка?

Я замер, глядя на странных сову и кота, которые стояли передо мной.

Все это время они говорили о вещах, которые я не совсем понимал, но если я что-то и понимал, так это то, что они знали что-то, чего не знал я.

— Фальшивка...

Они говорили это уже некоторое время.

Или, скорее, намекали на то, что я не должен принадлежать этому телу.

— Что вы имеете в виду? Вы знаете, что происходит? Может быть, вы двое...?

— ...

Сова молчала, глядя на меня. Так продолжалось несколько секунд, прежде чем она наконец открыла клюв и заговорила.

— Твое настоящее имя - Жюльен.

— Жюльен...?

— Жюльен Дэкр Эвенус.

Странная сова поправила меня, назвав полное имя.

— ...Так звали человека, которому принадлежит твое тело.

По какой-то причине я почувствовал, что все мое тело содрогается.

Источником этого была странная сова, стоявшая передо мной. Ее голос был ломким и глубоким, отдаваясь в пещере тревожным резонансом.

Когда она говорила, я чувствовал непроизвольное подергивание своего тела, а моя голова слегка подрагивала при каждом ее слове.

Меня словно затягивало в ледяное море, и я медленно погружался в него все глубже и глубже.

То, как она смотрела на меня...

"Она может убить меня."

Я сглотнул слюну.

— У меня была сделка с этим человеком. Я выполнил ее до конца. Но...

Сова замолчала, ее взгляд стал еще более холодным. Я почувствовал, как каждый волосок на моем теле встает дыбом под ее взглядом.

...Ситуация начала проясняться для меня.

Что это за хреновая ситуация?

Я вдруг занервничал.

Насколько я понял, это было не мое настоящее тело. Я занял чужое тело.

Жюльена, неважно, Эванса.

Я отказывался верить в такую возможность, но, вспомнив, как изменилось мое лицо, да и все тело тоже, жестокая реальность оказалась прямо передо мной.

"Ах, черт!"

Я почувствовал, как что-то поднялось в моей груди от осознания этого.

"Если я занял чужое тело, то где именно я нахожусь? А как же... Как же..."

В этот момент в голове пронеслись самые разные мысли, заглушая слова, которые произносила сова.

Страх, охвативший меня ранее, исчез, и я стал думать только об одном.

"Брат."

Что с моим братом...?

— Хм? Ты начинаешь все больше походить на него.

Я поднял голову и посмотрел на сову.

Она смотрела на меня своими холодными глазами.

Становишься похожим на него?

Что он имел в виду...?

— Но ты все еще не такой, как прежде. Ты не показываешь этого, но я вижу страх, спрятанный в глубине твоих глаз. Благодаря ему я стал лучше понимать эмоции. Но теперь, когда его нет, я не понимаю, как мне сохранить тебе жизнь.

Я молча моргнул глазами.

Раз она все еще говорила, то, возможно... возможно, оставался шанс, что она не убьет меня.

Как и ожидалось, так оно и оказалось.

— ...Я не убью тебя только потому, что есть шанс, что он вернется. Кем бы ты ни был, знай, что ты жив только благодаря ему. Если к тому времени, как я сочту это слишком долгим, он все еще не вернется, я покончу с тобой в одно мгновение.

Я сглотнул от этих слов.

Я понял, что сова не шутит, и мне оставалось только закрыть глаза и смириться с ситуацией.

"Это тело мне не принадлежит, и сова хочет меня убить, посчитав, что прошло слишком много времени."

Отлично.

Как здорово.

Какая же это была хреновая ситуация.

— Учитывая это, я помогу тебе.

Я поднял голову и посмотрел на странную сову.

— Есть еще одна возможность, которую я пока не учел.

— Другая возможность?

— Да.

Сова посмотрела на кота, который уставился на нее в ответ.

Через некоторое время он тоже кивнул.

— Это возможно.

Сова слегка кивнула и снова обратила свой взор ко мне.

— Есть вероятность, что ты не завладел телом. Вместо этого ты потерял свои воспоминания.

— А...?

Я несколько раз моргнул глазами, не понимая, что он хочет сказать.

Потерял воспоминания?

— Нет, это невозможно.

Я поспешил отогнать подобные мысли.

Не может быть.

Я все еще мог живо вспомнить все, как будто это было несколько секунд назад, и... и... это было просто невозможно.

Я отказывался верить в такую возможность.

— Ты можешь думать, что это так, но я так не считаю. Ты можешь быть другим человеком, но твоя душа чувствует то же самое. Как воля, я могу сказать.

— Что...?

Из уст совы потекло еще больше незнакомых терминов, и я поджал губы.

Сделав несколько вдохов, чтобы успокоиться, я закрыл глаза и сделал один глубокий вдох.

— Ладно.

Я снова открыл глаза и посмотрел на сову.

— Ты сказал, что поможешь мне, верно?

— Верно.

— Понятно.

Во всю эту историю с потерей памяти я совершенно не верил. Тем не менее я решил смириться с этим и перестал сомневаться.

Мне нужно было найти ответы на свои вопросы, а сова, похоже, что-то знала.

Поэтому самым мудрым шагом было идти вместе с ней.

— Да, пока я ничего не придумаю.

Словно прочитав мои мысли, сова пристально посмотрела на меня. Мне было все равно, и я просто кивнул ей.

— Я буду сотрудничать с тобой.

В этот момент я открыл рот, чтобы спросить:

— ...Я сделаю это, но как мне тебя называть?

Сова оглянулась на меня, затем повернулась и посмотрела на кота, который свернулся калачиком. Затем, снова посмотрев на меня, она открыла клюв и сказала:

— Всесовущая.

— ...

Я моргнул глазами, пытаясь убедиться, что не ослышался.

Но не ослышался.

Тишина, внезапно воцарившаяся вокруг, стала тому подтверждением.

Затем, взглянув на сову и убедившись, что она не шутит, я почувствовал, как что-то поднимается из глубины моей груди.

Что-то зловещее...

Что-то...

— Пфтт.

ОТ АВТОРА

Я просто хотел затронуть несколько тем, которые были подняты. Я понимаю, что некоторые люди могут быть раздражены некоторым развитием событий, но я не пишу все просто так (надеюсь, что это не так). У меня есть цель.

Я понимаю, что некоторым могут не понравиться некоторые моменты, но если вы дошли до этого, вы должны знать мой стиль написания, который фокусируется на развитии событий до кульминации, где все становится более логичным. Пожалуйста, будьте терпеливы.