Тудух!

Земля под ногами Жюльена захрустела, а окрестности задрожали. Внезапно существа перед ним остановились на месте, их спины медленно сгорбились так, что казалось, будто они хотят пасть ниц перед ним.

Их движения прекратились, и их впалые глаза упали на него.

— Хьёёёк !

Они закричали, но их тела оставались неподвижными. Как они ни старались, их тела не двигались.

Скорее наоборот, с течением времени их тела стали опускаться все ниже и ниже.

...Вскоре все они оказались распростертыми перед Жюльеном, который молча смотрел на происходящее.

— ...

Его холодный взгляд окинул окрестности.

"Что это за монстры...?"

Они действительно выглядели как люди, но что-то в них настораживало, заставляло сомневаться.

Его взгляд упал на их белые одежды.

А точнее, на золотые знаки отличия, и он нахмурился.

Подсказка...?

Не обращая внимания на это, он еще раз окинул взглядом окрестности, прежде чем вытянуть руку вперед. Более дюжины нитей рассыпались по округе, создавая небольшое ограждение вокруг места, где он находился.

Шшшш..

Шагнув вперед, он приблизился к существам, которые все еще смотрели на него, шипя.

— Они действительно похожи на людей.

Наклонившись к ним, Жюльен приподнял подбородок одного из существ, чтобы получше рассмотреть его.

— Ах...! АХ!

В тот же миг существо попыталось укусить его, но Жюльен был непоколебим.

Он не сводил взгляда с существа, которое медленно начало погружаться в землю все глубже и глубже.

Чем больше он смотрел, тем больше начинал кое-что понимать.

— ...Дело не в том, что они похожи на людей.

Он отпустил подбородок.

Бах!

Голова существа с невероятной скоростью ударилась о землю.

— Они и есть люди.

Встав, Жюльен перевел взгляд на Каэлиона.

Тот все еще был в сознании и смотрел на него расширенными глазами. Взгляд Жюльена, остановившийся на Каэлионе, слегка дрогнул, а затем он взмахнул рукой, и тот смог вздохнуть.

— Хуааа...!

Глубоко вздохнув, Каэлион резко поднял и опустил грудь.

Прошло несколько секунд, прежде чем он успокоился, и после его взгляд окинул существ.

Он казался странно спокойным.

— ...Ты сказал, что это люди?

— Да.

Жюльен ответил категорично.

Несмотря на их внешний вид, существа действительно были людьми.

Определить, человек это или нет, было довольно просто. В отличие от людей, у которых ядра располагались в районе живота, у монстров ядра находились в районе головы.

Проведя несложную проверку, Жюльен смог определить, что стоящие перед ним существа на самом деле люди.

— Ты прав. — пробормотал Каэлион, отнимая руки от одной из женщин в белой одежде.

— Но...

Выражение его лица слегка изменилось, когда он посмотрел на Жюльена.

— ...Это странно.

— Что именно?

Каэлион нахмурил брови, глядя на женщин в белой одежде.

— Они необычайно сильны, и как только их руки соприкоснулись со мной, возникло ощущение, что из моего тела выкачивается мана. Я едва мог направлять заклинания.

— Поэтому ты не смог ответить?

— Да.

Жюльен замер, глядя на одну из женщин, которая медленно погружалась в землю.

Снова опустив тело, чтобы лучше видеть, он надавил рукой на одну из женщин, и она перестала погружаться. Затем он перевернул ее тело.

Ее дыхание было слабым, но она была еще жива.

— Ты узнаешь это?

Жюльен указал на золотой знак отличия на ее белой рубашке. Знак представлял собой большой глаз, расположенный на вершине треугольника, который, казалось, смотрел на все, что находилось под ним.

Он впервые видел нечто подобное и поэтому мог только спросить об этом у Каэлиона, который хмуро смотрел на него.

— ...

Каэлион помолчал немного, а затем покачал головой.

— Нет, это похоже на символ одной из семи великих церквей, но немного отличается.

— Семи великих церквей? — с любопытством спросил Жюльен.

Хотя он и читал о них раньше, но не придавал им особого значения. Но в мире действительно существовало семь основных религий.

Каждая из них, похоже, поклонялась своему богу.

— Ты не знаешь о семи великих церквях?

— Немного знаю...

— ...

Каэлион посмотрел на золотой знак отличия и указал на него.

— Это похоже на эмблему Церкви Всевидящего Провидца. Они не совсем одинаковые, но сходство есть. Особенно глаз. Он выглядит точно так же.

Жюльен некоторое время рассматривал глаз.

Он не был знаком с символом «Всевидящего Провидца», поэтому не знал, есть ли между ними сходство или различия.

Тем не менее, он мог сказать, что существует какая-то связь с тем символом, который был перед ним.

— Какой-то культ?

— Возможно. — напряженно ответил Каэлион, глядя на символ.

— ...Но я не уверен. Это может быть что-то совсем другое.

— Понятно.

Жюльен кивнул и огляделся. В тот момент, когда он это сделал, выражение его лица слегка пошатнулось. Словно заметив что-то неладное, Каэлион поднял голову.

— Ах...

Его выражение лица тоже слегка изменилось.

— Их очень много...

— Да.

Жюльен кивнул, осматривая окрестности.

Костлявые руки вцепились в деревья, десятки впалых глаз буравили его. Мужчины и женщины с длинными черными волосами и осунувшимися чертами лица выходили из тени и медленно обходили окрестности, их молчаливое присутствие вызывало у него нарастающее чувство ужаса.

Это чувство еще больше усилилось, когда Жюльен почувствовал, что его дыхание становится все тяжелее и тяжелее.

— Хаа... Хаа...

Он чувствовал, что страх медленно начинает заползать в его сознание.

У него оставалось не так много времени, прежде чем он будет полностью поглощен им.

Поэтому он не стал терять времени и надавил ногой вперед.

Бах...

Область действия расширилась, а его лицо побледнело.

[Шаг Подавления].

Так назывался врожденный навык, который Жюльен получил после слияния с Костью Дракона. Навык давал ему возможность подавлять все в определенном радиусе от себя.

Расход маны при использовании этого навыка был довольно велик, и он мог контролировать людей, находящихся в зоне поражения.

Он впервые использовал этот навык, и хотя он, безусловно, был прекрасен, его недостатком было то, что он не очень хорошо работал на людях, специализирующихся на пути [Тело].

— Хьёёёк!

Действительно, некоторые из людей в белых одеждах упали на землю, но некоторые смогли остаться на ногах, делая шаги, чтобы сократить расстояние.

— ...

Жюльен хмуро посмотрел на них и взмахнул рукой в воздухе.

Хлыщ!

Кровь брызнула в воздух, а головы покатились.

Хотя они и могли противостоять гравитации, их движения были замедлены. Используя нити, он смог быстро справиться с ними.

Вжуух! Вжуух! Вжуух!

Легче всего приходилось Каэлиону, который убивал безжалостно.

Куда бы ни попало его заклинание, человек умирал.

Следующие несколько минут они работали молча, прикрывая друг друга. Людей было много, и, похоже, никто из них не беспокоился о своей жизни, бросаясь к ним.

— Хаа... Хаа...

Не успели они опомниться, как дыхание Жюльена и Каэлиона стало тяжелым.

С момента начала атаки прошло десять минут, и, похоже, конца ей не было видно.

Сколько же их было?

Хуже всех приходилось Жюльену: пот струйками стекал по его лицу.

— Хьёёёк...!

Туд!

Еще один человек упал, и Жюльен шагнул вперед, его нога погрузилась в окровавленную землю.

Он несколько раз пытался применить Эмоциональную Магию, но, похоже, она не действовала на людей перед ним.

Как будто им промыли мозги, у них не было других мыслей и эмоций, кроме как похитить их.

...Именно поэтому у него не было другого выбора, кроме как продолжать сражаться так, как он это делал.

— Ух...!

Но и это имело свои пределы.

Держась за грудь, Жюльен почувствовал, что его правый глаз дергается.

К нему по-прежнему двигалось несколько десятков человек. Даже когда под действием силы тяжести кровь капала из глаз, они продолжали идти вперед, пытаясь дотянуться до него.

Вжух!

Рука почти дотянулась до него, но он успел вовремя увернуться.

Холодный пот струйками стекал по его лицу, когда он смотрел на занесенную руку перед собой.

"Я не могу позволить ей коснуться меня."

По какой-то причине руки были способны разрывать связь с ядрами маны.

Именно благодаря этому они смогли справиться с застигнутым врасплох Каэлионом.

Теперь, зная это, оба старались изо всех сил избегать прикосновений.

Вжух, вжух...

Но это было трудно.

Из-за их огромного количества Жюльену было трудно уклоняться от их движений, а с увеличением количества увеличивался и расход маны, так как эффект [Шага Подавления] ослабевал, чтобы затронуть больше людей.

— Ух...!

Вжуух! Вжух!

Жюльен был не единственным, кто боролся.

Почесав затылок, Жюльен устремил взгляд в определенном направлении и повернулся.

Глубоко вздохнув, он закусил губу и нажал на ногу.

Тудух!

Окрестности задрожали, и все монстры впереди него перестали двигаться.

— Кхаа...! Кхаа!

Сильно кашляя, тело Жюльена начало слегка шататься.

Посмотрев на него, Каэлион схватил его за руку и потащил вперед. Одновременно другой рукой он произнес несколько заклинаний и создал вокруг них щит, устремившись вперед.

Жюльен, несмотря на усталость, изо всех сил старался не отставать.

Когда они бежали, головы людей неестественным образом поворачивались, задерживаясь на них двоих.

Затем, когда они проходили мимо них, они протягивали руки.

Звон! Звон...!

— ...!

Выражение лица Каэлиона резко изменилось, когда руки потянулись вперед, и он понял, что щит, который он наложил на этих двоих, совсем не работает.

Руки потянулись ближе к ним.

— Ах, черт...!

До них оставалось всего несколько метров.

Каэлион затаил дыхание. Он чувствовал, как они приближаются к нему. Идут за ним...

"Нет, я не могу..."

Его глаза начали дрожать.

Он не хотел умирать.

Не так.

У него еще были дела.

Нет, он не мог...

Он...

Каэлион опустил взгляд и уставился на Жюльена. Он едва держался на ногах, и лицо его было совершенно бледным.

Если бы он отпустил его, то...

— Ха...!

Каэлион почувствовал, что его дыхание стало тяжелым.

В голове зашептались разные голоса.

— Но он помог мне.

"Отпусти его."

"Либо он, либо ты."

"Используй его как приманку."

Они звучали все громче, и не успел он опомниться, как у него пересохло на губах.

— Хьёёёк!!!

Руки становились все ближе.

Теперь они были почти рядом с ним.

Он почувствовал, как ускорилось его сердце.

Тревога закралась в самые глубины его тела.

И...

— Ах...!

Он отпустил руки.

Он оттолкнул Жюльена.

— Прости, но один из нас должен выжить!

В те последние мгновения он вспомнил взгляд Жюльена. Его глаза... его холодный и неподвижный взгляд, когда руки отстранились от него и двинулись к Жюльену.

Каэлион почувствовал, что все его тело леденеет.

Это было знакомое чувство.

Но ему было все равно.

"Верно, он не вернется. Нет смысла..."

Он повернулся и не стал оглядываться.

— Хаа... Хаа...

Тяжело дыша и испытывая прилив адреналина, он бросился прочь от группы.

Он бежал.

Бежал к своей свободе.

Или, по крайней мере, так ему казалось.

Туд!

Неожиданно для себя он почувствовал, что его нижняя половина стала легкой, и он упал вперед.

— Хаа...! Что?!

В то же время он почувствовал жгучую боль в нижней половине тела. Ухватившись за землю, он попытался встать, но не смог.

— Что...?! Жю..!

Его выражение лица застыло, когда он повернулся и посмотрел на свои ноги.

— Ах!

К своему ужасу, он понял...

— М-мои ноги!

Его ноги...

Их не было.