— ...О чем ты думаешь?

Делайла подняла глаза. Фэй, сидевшая на стуле, свесив маленькие ножки, откинулась назад и пристально смотрела на Делайлу.

Положив ручку, Делайла наклонила голову.

—О чем ты думаешь?

— О нем.

Больше ей ничего не нужно было говорить, чтобы Делайла поняла.

Под «ним» она имела в виду Жюльена. С тех пор как он снова проснулся, она начала проявлять к нему неподдельный интерес.

Он и раньше был ей интересен, но сейчас ее интерес достиг апогея.

— Как он это сделал...?

Даже сейчас Делайла видела, что Фэй все еще думает о нем.

Но она не то чтобы не понимала, к чему клонит Фэй. С тех пор как он очнулся от своего странного состояния... он изменился. Как будто он стал совершенно другим человеком.

По крайней мере, так показалось Делайле вначале.

"Он не изменился. Он такой же. Просто у него нет другого выбора, кроме как измениться."

Такие слова сказала ей Фэй в тот момент, когда она пришла навестить Жюльена после пробуждения.

Делайла до сих пор помнила, какое мрачное и напряженное выражение было тогда на ее лице.

"Я не знаю, что случилось, но..."

Фэй прижала руку к виску Жюльена, оглядываясь на нее.

"Я больше не могу его читать. Все, что я чувствую, - это бесконечный всплеск эмоций, которые поглотят меня, если я погружусь в его разум еще глубже."

— Делайла.

— ...Хм.

Оторвавшись от своих мыслей, Делайла посмотрела на Фэй, которая смотрела на нее, наклонив голову.

— Что случилось? Ты, кажется, потерялась в собственных мыслях.

— Нет, я просто думала о словах, которые ты мне тогда сказала.

— Какие?

— ...Те, что ты сказала мне после того, как проверила его. О том, что тебя проглотят, если ты заглянешь в его разум поглубже.

— А, эти.

Фэй беспомощно улыбнулась.

— Я действительно не знаю, что произошло. В тот момент, когда он очнулся, я увидела то, чего никогда не видела раньше.

Вытянув вперед руку, она посмотрела на него.

— Даже сейчас, вспоминая тот момент...

Ее рука начала дрожать.

— Все, что я чувствую, - это мурашки..

Фэй закрыла глаза.

— Его контроль над эмоциями все еще сильно ослаблен, но его сила и интенсивность... они находятся на таком уровне, который я не могу оценить. Возможно, он даже превзошел меня в этом плане.

— ...

Делайла молча слушала.

Ее не слишком удивило это откровение.

Вспомнив выражение лица, которое она тогда сделала, Делайла могла с уверенностью сказать, что Жюльен достиг совершенно нового уровня в Эмоциональной Магии.

Но..

— Жаль, что сила поглощает его. — сказала Фэй, откинувшись на спинку стула.

Делайла закрыла глаза.

Действительно, Жюльена поглощали его собственные эмоции. Это было заметно всем присутствующим.

В определенные моменты он начинал проявлять крайности в каждой эмоции.

Прошло несколько дней, прежде чем он полностью стабилизировался, но даже после этого ему все еще приходилось с трудом сдерживаться, чтобы не разбушеваться.

...Именно по этой причине они не хотели, чтобы он посещал занятия.

Он был слишком опасен.

— Ну, не то чтобы ситуация была совсем беспомощной.

Фэй заговорила, барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Почесав подбородок, она на мгновение задумалась, прежде чем произнести:

— На самом деле есть специальная таблетка, которую он может употребить, чтобы стабилизировать свое состояние. Я хотела попросить ее для него, но ты знаешь...

Фэй почесала щеку, и Делайла кивнула.

Как и у нее, у нее тоже не было хороших отношений с Королевской Семьей. Скорее всего, ее просьба была бы отвергнута без раздумий.

Тем более что таблетка была очень дорогой и редкой.

У Жюльена был только один способ заполучить ее.

Победить на «Встрече на высшем уровне между Четырьмя Империями». Или, по крайней мере, проявить достаточно таланта, чтобы привлечь внимание Королевской Семьи.

"Это возможно."

Делайла знала о возможностях Жюльена.

Если это был нынешний он, то...

— Вообще-то, это не единственный способ его вылечить.

Размышления Делайлы резко оборвала Фэй, которая разговаривала сама с собой.

— Ему не обязательно принимать таблетки, чтобы полностью исцелиться. Есть и другие способы подавить перегрузку эмоций, но они займут слишком много времени.

Слушая со стороны, Делайла наклонила голову.

Как получилось, что она впервые узнала об этом?

— Какие?

Словно прочитав ее мысли, Фэй нахмурилась.

— Ты думаешь, почему я никогда не упоминала об этом, верно?

— ...

— ...Потому что это не то, что он может сделать, и, вероятно, займет гораздо больше времени.

— Ясно.

— Что? Ты мне не веришь?

Фэй села.

Ее облик стал чрезвычайно серьезным.

— Он должен отпустить себя.

— ...Отпустить?

— Да.

Фэй серьезно кивнула головой.

— Если он хочет исцелиться другим путем, ему нужно полностью отпустить себя.

***

Это была неожиданная ситуация.

В один момент все было спокойно, а в следующий миг все вокруг изменилось.

Все вокруг заволокло густым туманом.

— Что происходит?

— Профессор?

— Я ничего не вижу.

Курсанты, естественно, были в замешательстве, но особой паники не было. Всем удалось сохранить самообладание, и порядок был быстро восстановлен.

Во главе всех стоял Каэлион, который быстро всех организовал.

— Убедитесь, что вы держите за руку или за что-то другое того, кто рядом с вами. Так мы сможем быть уверены, что не потеряем друг друга.

Эта ситуация, хотя и была неожиданной, не заставила его растеряться.

Он бывал в гораздо худших ситуациях и благодаря этому сохранял спокойствие.

— Как только все возьмутся за руки, я выкрикну имя каждого, чтобы убедиться, что все присутствуют.

Оглядевшись по сторонам, он схватился за руку левой рукой, а правой потянулся к другой.

— Ты...

Но выражение его лица слегка изменилось, когда он заметил, кому принадлежит рука. Закрыв глаза, он уже собирался беззвучно выругаться, как вдруг понял, что его присутствие - это хорошо.

"Точно, он еще и сильный."

В таком случае он почувствовал, что его бремя немного уменьшилось.

— Я начну с самого низкого ранга.

Он оглядел туман и крикнул.

— Джеффри!

— ...

На его слова не последовало никакого ответа.

Нахмурившись, Каэлион снова крикнул.

— Джеффри!

— ...

Но снова его встретила тишина.

Он подождал еще несколько секунд, прежде чем почувствовал, что у него ёкнуло сердце.

Нехорошо.

Он уже собирался снова крикнуть, как вдруг моргнул глазами. По какой-то причине левая сторона ощущала легкость...

Что?

— !?

Выражение лица Каэлиона исказилось, когда он посмотрел на свою левую руку.

Да, он держал руку...

Но она была отрублена.

Кап... Кап.

Из обрубка сочилась кровь, обнажая кость руки. От этого гротескного зрелища у него нестерпимо заурчало в животе.

Поспешно повернув голову и посмотрев на правую сторону, он с облегчением убедился, что там все в порядке.

— Кто бы ни был рядом со мной, скажи что-нибудь...!

— ...

Его слова были встречены тишиной.

— ...Не может быть.

Каэлион по-прежнему не паниковал.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что ответа нет, он закрыл глаза и быстро смирился с ситуацией.

— Нас разделили.

Он повернулся к Жюльену.

— Ты хоть понимаешь, что происходит?

—Нет.

Жюльен ответил, покачав головой.

Он тоже выглядел озадаченным ситуацией, но в его выражении лица не было и следа паники. Он был таким же спокойным, каким его помнил Каэлион.

.... Или нет?

Присмотревшись, он увидел, что его зрачки слегка дрожат.

Нет, не только зрачки.

Его рука тоже.

"Что за..."

Вжуух!

—...!

Каэлион быстро пригнулся.

Из-за его спины появилась черная голова, на мгновение разделившая туман и потянувшаяся к воздуху.

Повернувшись, Каэлион указал пальцем на руку, где образовался небольшой магический круг.

— Хьёёёк...

Раздался крик, и рука была отрублена.

— Это...

Взглянув на руку, Каэлион стал серьезным.

— ...Я не мог найти ее до последнего момента.

Он почувствовал, как его сердце сжалось от тревоги. Такого с ним еще не случалось, и, оглядевшись вокруг, он понял, что все его чувства начали притупляться. Будь то зрение, обоняние или слух.

Все они были притуплены до такой степени, что он с трудом мог сосредоточиться.

— О нет!

Бадум...!

Он начал слышать стук собственного сердца.

Оно громко стучало в его голове.

— Что происходит?

Несмотря ни на что, ему все же удалось заставить себя сохранять спокойствие. Сделав несколько глубоких вдохов, он создал вокруг себя и Жюльена небольшой щит.

— Это должно остановить врагов от...!

Выражение лица Каэлиона резко изменилось.

Когда он повернул голову и посмотрел на Жюльена, его кровь похолодела. Вместо Жюльена перед ним стояла исхудавшая женщина с впалыми черными глазами и скелетным каркасом, сжимавшая его руку. Ее длинное белое платье струилось, как саван, добавляя жути в происходящее.

— Ч-что...!?

Впервые он почувствовал намек на настоящую панику, поспешно отпустив ее руку.

Или, по крайней мере, попытался.

Она не отпустила.

— Отпусти!

Он вытянул руку в ее сторону.

Прямо за его спиной образовалось множество магических кругов, а мана вокруг них стала становиться все гуще.

Он уже собирался выпустить заклинание, когда сзади появилась холодная, липкая рука, крепко обхватившая его шею.

— Ах...!

Глаза Каэлиона расширились.

Когда он повернул голову, его кровь похолодела. Появилась еще одна женщина, ее безжизненные глаза смотрели на него с ледяной силой.

Она тоже... была одета в такую же белую одежду, как и девушка перед ним.

Их одежда была изорвана, но Каэлион смог разглядеть среди лохмотьев золотой знак отличия.

Его любопытство было недолгим. Без предупреждения холодная рука выскочила из-за его спины и зажала ему рот, заглушив дыхание ледяным ужасом.

— Хм...! Хмм!

Он хотел крикнуть, но слова не могли сорваться с его губ.

Внезапное чувство отчаяния овладело его разумом, а все тело начало неметь.

Последнее, что он увидел перед тем, как его сознание отключилось, - постаревшее и похудевшее лицо.

— ...

Вскоре после этого его мир затих, и он потерял сознание.

Скррр... Скррр...

Встав, женщины схватили его за руки и потащили прочь. Вскоре они остановились.

Треск! Треск!

В воздухе раздался леденящий душу треск, когда головы женщин неестественно повернулись на сто восемьдесят градусов. Их мертвые, пустые глаза устремились на некую фигуру позади них.

Обшарив группу, взгляд Жюльена остановился на Каэлионе.

— Так вот где он был...

Тихо пробормотав про себя, Жюльен начал подергивать глазами.

Затем, уставившись на стоящих перед ним женщин, он закрыл глаза.

— Так...

Он поднял ногу.

— Я мог бы попробовать новый навык.

И прижал ее к земле.