В этом кадете было что-то такое, что Леону трудно было описать.

....Он не выглядел сильным, и все же в нем было что-то такое, что заставляло его тело трепетать от страха. Это чувство... оно было каким-то знакомым.

"Может ли это быть...?" — мелькнула мысль, и глаза Леона сузились.

— На кого ты там смотришь?

Рядом с ним появилась Аойф, ее глаза проследили за его взглядом и остановились на фигуре, на которую смотрел Леон.

— Хм?

Похоже, она тоже что-то поняла, так как ее брови слегка поднялись.

— Кто он?

— Я не знаю. — серьезно ответил Леон.

Затем, посмотрев на Аойф, он поделился своими мыслями:

— Он не выглядит сильным, но от него исходит знакомое чувство.

— То есть...?

— Да, скорее всего, он Эмоциональный Маг.

— ...

Аойф замолчала и посмотрела на курсанта, который, казалось, заметил ее взгляд. Он криво улыбнулся ей.

Нахмурившись, Аойф посмотрела на него.

Как она ни старалась, ей никак не удавалось вспомнить его лицо. Он не был красавцем, но его лицо точно нельзя было забыть.

Особенно если учесть, что от него исходила жуткая атмосфера.

Было в нем что-то такое, от чего ей становилось не по себе.

Тем не менее она тоже кивнула головой в знак признательности. Их общение было недолгим, и вскоре он ушел со своей группой.

Судя по тому, что она слышала, они шли разными маршрутами, так что она не надеялась встретить их снова, но...

— Кто же он такой?

Образ нового курсанта продолжал всплывать в ее голове.

Им пришлось изрядно потрудиться, чтобы победить команду, лишившегося Каэлиона. Если к ним добавился еще один сильный человек, то...

— Это нехорошо.

Аойф обернулась и посмотрела на невысокую девушку с черными волосами до плеч и очками в оправе.

— Хлоя, у тебя есть предположения, кто это может быть?

Она была аналитиком группы.

Ее работа заключалась в том, чтобы изучать противников и сообщать им заранее, чтобы они могли быть готовы к этому.

Хлоя была довольно хороша в своей работе: у нее была информация обо всех курсантах, прибывших из Империи Аврора.

Неожиданно она покачала головой.

— Нет, я вижу его впервые.

Выражение лица Аойф стало напряженным, как и у Леона. Глубоко вздохнув, Аойф поджала губы.

— ....Это проблемно.

— Что именно?

Кира, шагнув вперед, посмотрела вдаль, и ее глаза прищурились при виде человека, на которого они смотрели.

— Что за...

— Это мы и пытаемся выяснить.

— Ох.

Кира кивнула и посмотрела на Аойф. Почувствовав ее взгляд, Аойф нахмурилась.

— Что...?

— Ну, ты знаешь.

Пожевав лакричную палочку, Кира подтолкнула ее головой.

— Делай свое дело.

— А...?

Аойф моргнула глазами.

Делай свое дело?

О чем вообще говорит эта идиотка?

— Тц.

Кира прищелкнула языком, глядя на Аойф взглядом, который, казалось, говорил: «Ты тупая или просто тупая?».

Аойф нахмурилась еще сильнее.

— Просто...

— Разве не ты отлично преследуешь?

Кира прервала Аойф, заставив ее застыть на месте.

Взяв в руки лакричную палочку, она направила ее в ту сторону, откуда только что ушла группа.

— Делай то, что у тебя хорошо получается. Преследуй его, чтобы мы знали, кто он такой.

— ...

Аойф почувствовала, как дернулась ее рука.

Ее щеки. Ее пухлые и мягкие щеки...

Они казались Аойф такими одинокими.

***

Щелк..

Жюльен закрыл дверь деревянного дома. Деревянный пол скрипел под его шагами, когда он оглядывался по сторонам.

Комната была маленькой, с небольшим окном сбоку. В ней стояли односпальная кровать и диван.

— ...Я чувствую себя обманутым.

Он забронировал комнату для себя и заплатил за нее 100 Рендов.

Его группа собиралась пробыть на контрольно-пропускном пункте всего час, а потом уйти. В покупке комнаты не было никакой необходимости.

...Но у него не было другого выбора.

*Почесывает*

Почесав затылок, Жюльен слегка изменил выражение лица. Его брови нахмурились, а дыхание участилось.

— Хаа... Хаа... Хаа...

Бам!

Его кулак ударился о стол, а глаза налились кровью.

— Ух...!

Прикрыв лицо ладонью, он почувствовал, как на шее начали проступать вены.

*Почесывает*

Почесывания усилились.

...Выражение лица Жюльена начало меняться. То же самое можно сказать о его глазах и общем облике.

— Красный, красный, красный...

Он продолжал бормотать одно и то же, снова и снова.

— Ах...!

Он казался совершенно другим человеком.

Так продолжалось несколько минут, пока он не почувствовал влажное ощущение на шее.

Он смог успокоиться только тогда, когда посмотрел на свои руки, испачканные в собственной крови.

— Хаа... Хаа... А...

Его выражение лица начало успокаиваться, и гнев внутри него начал утихать.

— Хуу...

Сев на деревянный стул, Жюльен посмотрел на потолок комнаты и глубоко вздохнул.

— ...Мне нужно спешить.

Поездка в Бреммер была очень важной.

Его психическое состояние ухудшалось с каждым днем, и личности, которые он скрывал в себе, постепенно начинали брать верх.

В частности, Александр.

...Он постепенно брал верх.

Лишь один человек знал о его нынешнем состоянии.

Это была не кто иная, как Делайла. Именно она посоветовала ему пойти с другой группой, а не с группой Пристанища.

...Это было и для его, и для их блага.

Простого раздражителя было достаточно, чтобы у Жюльена начались проблемы.

У него не было другого выбора, кроме как держаться от них подальше. По крайней мере, до тех пор, пока он не доберется до Бреммера, где сможет найти лекарство.

"Жаль, что мне придется добывать его самим."

Делайла была не в самых лучших отношениях с Королевской Семьей.

Скорее, ее отношения с ними были одними из худших. По этой причине она не могла помочь ему в этом вопросе. То же самое можно сказать и об Атласе, который уже сделал многое, чтобы достать для него Кость Дракона.

Жюльен...

На этот раз он был предоставлен сам себе.

— Хуууу.

Прошло еще пять минут, прежде чем Жюльен полностью пришел в норму.

— ...Неплохо.

Просто следить за своими мыслями было трудно. В голове царил беспорядок, в него врывались самые разные голоса и пытались завладеть им.

Но дело было не только в этом.

Его эмоции тоже были в полном беспорядке.

В последние несколько дней он регулярно переключался между шестью эмоциями.

Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не выходить из себя на людях.

Добраться до Бреммера было для него первоочередной задачей. Иначе... иначе он действительно не сможет вернуться к нормальной жизни.

— Хорошо, что я купил себе комнату.

Взглянув на беспорядок, который он устроил, Жюльен вздохнул и принялся наводить порядок в комнате. На столе появились трещины, а все, что лежало на нем, было разбросано по полу.

Уборка заняла несколько минут.

Он расслабился только после того, как закончил.

...По крайней мере, так было до тех пор, пока кто-то не постучал в дверь.

Тук...

— Собирайся. Мы начинаем уходить.

Это был знакомый голос.

Каэлион.

Он пришел лично, чтобы сказать ему...

Как мило.

Жюльен встал со своего места и поправил одежду. Оставив на столе пару купюр, чтобы оплатить ущерб, он открыл дверь, за которой стоял Каэлион.

— ...

Прислонившись к деревянным перилам, они на мгновение встретились взглядами, когда он оглянулся.

— Почему ты купил комнату?

— ...Ну, мне нужно было личное пространство для себя.

Жюльен ответил с небольшой улыбкой.

Он мог только улыбаться.

...Он уже давно потерял способность держать лицо прямо.

Улыбка была единственным способом скрыть свои истинные мысли.

— Понятно.

Каэлион коротко кивнул и пошел вниз по лестнице.

Жюльен последовал за ним, и вскоре они присоединились к основной группе.

— Хорошо, все в сборе.

Профессор Хорнвиспер, как обычно, стоял у входа. Пересчитав людей, он направился к главным воротам контрольно-пропускного пункта.

Там его ждали несколько охранников, и после короткого разговора ворота начали открываться, открывая вид на большой лес.

— Есть места и получше, чтобы добраться до столицы, однако...

Сделав паузу, Профессор повернул голову и посмотрел на них сузившимися глазами.

— ...Я считаю, что нам необходимы интенсивные тренировки, чтобы восполнить понесенные вами потери.

Его глубокий голос донесся до ушей курсантов, которые в стыде опустили головы.

— Ладно, не будем больше терять время.

Вскоре после этого Профессор направился вглубь леса.

Уставившись друг на друга, курсанты ничего не смогли сказать и последовали за ним.

Так начался их ад.

***

Бреммер находился в Незерборнском лесу.

Кто-то может сказать, что он был стратегически построен посреди леса, чтобы затруднить вторжение в столицу, поскольку порталы не могли быть построены в определенном радиусе от города.

Чтобы попасть в столицу, нужно было пройти через лес, который был полон опасных монстров.

По всему лесу было расположено несколько стратегических контрольных пунктов.

Популярным пунктом были Ворота Грифона, через которые проходило несколько удобных дорог, по ним путешественники могли попасть в столицу.

Однако не все дороги были легкими.

Некоторые из них кишели чудовищами.

...Именно по такому маршруту шли путешественники из Империи Авроры.

Вжух! Вжух! Вжух!

Вытянув руку вперед, Каэлион взмахнул волосами, когда в воздух взлетело более дюжины заклинаний, поражая деревья и скалы впереди него.

— Хьёёёк!

— Ах...!

Через несколько мгновений после того, как его заклинания приземлились, земля задрожала, и из-под земли показались черные руки.

— Хаапп...!

С его стороны появилась Джессика, которая держала в руках меч. С палочкой леденца во рту она нанесла удар обеими руками.

Бах!

Окружающее задрожало, а руки были разрублены пополам.

— Ух...!

Но это не помогло: руки размножились, разделившись на две другие, которые потянулись к земле.

Тогда Айден шагнул вперед и протянул руку вперед, когда руки совсем перестали двигаться.

Затем, сжав руки, он разбил их на тысячи осколков.

Победив монстров, он злорадно посмотрел на Джессику.

— Видишь? Вот как ты это делаешь.

— Отвали.

Хруст. Хруст...!

Джессика выплюнула палочку леденца изо рта, и земля под ней задрожала, когда она оказалась перед несколькими другими руками.

— Хаап...!

Бум!

— Неплохо.

Профессор Хорнвиспер наблюдал за происходящим со стороны.

Монстры, с которыми курсанты имели дело, были известны как «Ходячие Тени» и представляли собой существ, использующих темноту, чтобы атаковать свою жертву в ее слабых местах.

С ними было довольно сложно справиться, так как они прятались в тени, но группа справлялась с ситуацией довольно хорошо.

Особенно Каэлион, который находил Ходячих Теней везде, куда ни кинь взгляд.

Они должны были быть сложными фигурами для поиска, но под его взглядом ничего нельзя было скрыть.

Вероятно, он мог бы позаботиться обо всех них, но не стал этого делать и просто вывел их из тени, чтобы ими занялись другие. В этом отношении он был великолепен.

Профессору не на что было жаловаться.

Если бы он тогда не проиграл...

— Хм?

И тут взгляд Профессора упал на одного курсанта.

Стоя в стороне, заложив руки за спину, он наблюдал за зрелищем с улыбкой на лице.

Он вел себя так, словно не имел никакого отношения ко всей этой ситуации.

И вот, словно почувствовав его взгляд, он поднял голову, чтобы встретить взгляд Профессора. Вскоре он улыбнулся ему.

— ...

Профессор нахмурился, но вскоре покачал головой. Он и не пытался скрыть свой взгляд, поэтому неудивительно, что курсант его обнаружил.

Наверное, он не хочет демонстрировать свои способности.

Это была наиболее вероятная причина, по которой он ничего не делал.

Профессор Хорнвиспер не возражал против этого. Пока он не вмешивался в процесс обучения, ему было все равно, что происходит с кадетом.

Его единственной задачей было доставить его в Бреммер, а затем расстаться с ним.

Ему нужно было только сделать это, и все будет кончено.

— Я доложу об этом позже... А?!

Профессору достаточно было лишь моргнуть, чтобы ситуация изменилась.

За то время, пока он моргал, вид перед ним резко изменился, и Профессор почувствовал, как все его тело напряглось.

— Где...!?

Он двинулся вперед, его сердце в то же время упало.

— ...Куда они делись?!

Исчезли...

Курсанты исчезли.